— Хвостов слушает! — Сна как не бывало.
— Доброе утро, Борис Егорович, — раздался в трубке приятный баритон помощника Хвостова лейтенанта Селиванова. — Выспались?
— Выспишься тут, — буркнул начальник. — Что у тебя, Женя?
— Ограбление магазина, Борис Егорович. Охранник убит.
Хвостов знал, что помощник этой ночью дежурил в ГУВД, однако спросил:
— Ты откуда звонишь?
— С работы, — голос у Селиванова был усталым. — Это дело начальник ГУВД поручил нам.
— Я так и понял. Приеду через полчаса, — букву "р" майор выговаривал с хрустом, будто разгрызал сухарик. Такой вот у него был дефект речи.
— Борис Егорович, товарищ майор, — заторопился Женя, очевидно опасаясь, что шеф положит трубку. — Наряд к выезду готов. Мы за вами заскочим. Пятнадцать минут на сборы вам хватит?
— Вполне.
Хвостов положил трубку, рывком сел на кровати и пригладил на голове ежик волос.
Между прочим, редкий случай, когда можно увидеть начальника отдела уголовного розыска по убийствам в одних, пардон, трусах. Майор был тощ, — скелет и тот кажется жирнее — но жилист и гибок. Его сутулую фигуру с непомерно длинными руками легко можно представить в тазобедренной повязке где-нибудь в джунглях, раскачивающуюся на лиане или взбирающуюся по стволу пальмы. Однако и в цирке, в трико, на трапеции или перекладине, он смотрелся бы ничуть не хуже. Но майор выбрал себе в качестве одежды милицейскую форму и об этом нисколько не жалел.
Хвостов нащупал на тумбочке рядом с телефоном свои неизменные оптические очки зеленого цвета и водрузил их на крючковатый нос. Предметы сразу же приобрели привычные очертания. Жена, оказывается, не спала. На ее лице ленивой кошечки возникло сочувствующее выражение.
— Опять на работу вызывают? — промурлыкала она, жмурясь от неожиданно заглянувшего в окно солнечного лучика.
Майор кивнул.
Нежась в постели, молодая женщина потянулась.
— Позавтракаешь сам, дорогой, ладно?
— Ладно! — Хвостов потрепал жену за щечку, быстро поднялся и направился в ванную.
Майор женился на Наденьке Кузнецовой, когда ей было восемнадцать, а ему тридцать. В то время, правда, он был лишь старшим лейтенантом. Хвостов любил Наденьку без памяти и относился к ней с нежностью и умилением. С годами чувства не иссякли, и вот даже сейчас по прошествии десяти лет, он все так же холил и лелеял женушку, как в первые месяцы после свадьбы, а порой испытывал к ней такие же отцовские чувства, как к двум своим хорошеньким дочкам — девятилетней Тане и шестилетней Леночке.
Хвостов побрился, оделся и едва успел откусить от бутерброда, как во дворе просигналила машина. Он выглянул в окно и помахал рукой, что уже идет. На ходу дожевывая бутерброд, выскочил из квартиры и спустился на лифте на первый этаж.
Старенький желтый "УАЗ" на фоне стоявшей рядом с ним яркой иномарки выглядел особенно жалко. Хвостов поздоровался с молодцеватым помощником и приветливо кивнул врачу-патологоанатому Ахмедовой.
— И тебя, Динара, вытащили из дому?
Сидевшая рядом с водителем в кабине врач развела пухлыми руками:
— Как видишь, без меня вам никак не обойтись!
— Так же, как и вам без меня, — пошутил Хвостов и, запрыгнув в машину, уселся рядом с экспертом Смысловым. — Мы все одной веревочкой повязаны. Верно, Владислав Николаевич?
Обрюзглый мужчина в штатском, пожимая руку майору, проворчал:
— Верно.
— Тогда, Алик, поехали! — приказал Хвостов шоферу.
"УАЗик" тронулся, и Женя уже на ходу захлопнул дверцу. Окон в салоне не было. Приспособленный для перевозки преступников отсек "УАЗика" погрузился в темноту.
Через пятнадцать минут команда Хвостова выгрузилась на широкой улице, по одну сторону которой расположились массивные многоэтажные здания старой постройки, по другую — небольшие современные коммерческие магазины. Проект был единым: на небольшом возвышении — в три мраморные ступеньки — бесконечный ряд магазинов и вдоль него выложенная плиткой такая же бесконечная полоса тротуара в десять метров шириной. Плитка выложена не везде: кое-где остались черные квадратики земли, из которых торчали невысокие декоративные деревья.
Нужный магазин Хвостов определил сразу: возле него стояла толпа зевак.
— "Бриллиант"! — прочитал майор витиеватые буквы и присвистнул: — Черт возьми! А магазинчик-то, ребятки, ювелирный!
— Вот-вот, — проворчал Смыслов. — Как пить дать, повиснет на тебе это дело!..
— Не каркайте! — прохрустел майор и твердым шагом направился к "Бриллианту".
Завидев милицию, толпа зевак расступилась, и команда Хвостова гуськом всосалась в магазин.
"Бриллиант" имел площадь не меньше ста квадратных метров и вполне оправдывал свое название: хрустальные люстры, мраморный пол, сияющие витрины, пластиковые стены.
При появлении группы Хвостова из угла магазина, где стоял кассовый аппарат, поднялись двое: смуглый узколицый милиционер и мужчина пенсионного возраста с обширной лысиной.
— Участковый инспектор старший лейтенант Саидов, — представился милиционер.
— Майор Хвостов.
— Вот, товарищ майор, — Саидов развел руки, будто пытался объять все пространство торгового зала. — Передаю вам магазин в том же состоянии, в каком принял.
Хвостов вопросительно посмотрел на лысого.
— Фефелев Анатолий Владимирович, — назвался тот. — Завскладом этого магазина. — Говорил мужчина басом, тоном солидного человека и невольно вызывал уважение. — В магазине много ценностей, — забубнил он, — и я, как материально ответственное лицо, считаю своим долгом следить за тем, чтобы ничего отсюда не пропало. Я верю в порядочность всех присутствующих здесь людей, но, тем не менее, не выйду из магазина до тех пор, пока вы не закончите в нем работу. — Воинственный и надменный вид мужчины подтверждал, что так оно и будет.
— Не возражаю! — тут же согласился Хвостов и кивнул Жене: — Лейтенант, организуй-ка двоих понятых и пусть вместе с гражданином наблюдают за происходящим… Где труп?
— Там! — откликнулся участковый и указал за одну из витрин.
— Владислав Николаевич, Динара! — громко позвал майор. — За мной!
Витрин было три. Они стояли независимо друг от друга у трех глухих стен, у которых находились несколько высоких стеклянных шкафов. Витрина справа, куда направились следователь, эксперт и патологоанатом, состояла из нескольких секций. Задние стенки секций откинуты, ящики, обитые изнутри черным бархатом, выдвинуты, в них явно не хватало кое-каких предметов. Шкафы грабитель тоже не обошел стороной, обобрал основательно, а в одном, очевидно второпях, даже разбил стекло и опрокинул полки.
Труп лежал за витриной в проходе, оканчивавшемся дверью в подсобное помещение. Это был крепкий мужчина лет пятидесяти, одетый в белую майку, легкую курточку и синие джинсы. Охранник лежал лицом вниз; мощный затылок проломлен; слева, там, где сердце, расплылось темно-красное пятно. Крови было немного — небольшая лужица на мраморном полу. В ней поблескивали осколки стекла.
— Приступайте! — скомандовал Хвостов и оглядел зал.
Женя уже привел понятых — ничем не примечательных мужчину и женщину. Они скромно сидели в уголке магазина и с любопытством осматривались. Фефелев важно прохаживался по залу. Одна нога, очевидно, у него побаливала, он выбрасывал ее далеко вперед, будто цирковая лошадь. Женя и участковый стояли у стены и тихонько переговаривались.
— Кто обнаружил труп? — обращаясь к ним, прокаркал майор.
Однако ответил Фефелев:
— Я.
— Вот и отлично! — чему-то обрадовался Хвостов. — Где мы можем побеседовать?
Завскладом перестал гарцевать, "осадил".
— Я думаю, в кабинете директора. Там нам никто не помешает.
Хвостов поднял с полу свой кейс, демонстрируя готовность отправиться за Фефелевым, однако тот не спешил. Он стоял в нерешительности, потом вдруг пробормотал:
— Одну минутку! — и вышел из магазина, но тут же вернулся с высокой брюнеткой с тонкой талией и заплаканным миловидным лицом. — Это Ильмира, — отрекомендовал он молодую женщину. — Наш продавец. Она пока вместо меня здесь побудет… Идемте!
В подсобные помещения можно было попасть и через вторую дверь — от витрины, что находилась на возвышении у задней стены здания. Фефелев, а за ним Хвостов и Женя вошли в коридор, где располагались три комнаты. Первые две — склад и бухгалтерия, куда поочередно заглянули милиционеры, были с глухими стенами, третья — кабинет директора — имела окно, которое выходило на парадную сторону здания.
Хвостов усадил Женю в директорское кресло, Фефелева — напротив лейтенанта, а сам пристроился сбоку стола.
— Пиши протокол, — приказал майор помощнику, и пока тот заполнял исходные данные завскладом, огляделся.
