- Перестань болтать глупости! - Сарра Розовски сердито поджала губы. С тобой невозможно говорить серьезно, а дело очень серьезное! Бэлла лежит с гипертоническим кризом, Борис - это ее муж, - собирается идти в полицию, но боится оставить Бэллу! А ты тут шуточки шутишь: штаб, рынок... Взял себе моду смеяться над матерью!
- Я вовсе не смеюсь, мама... Так что же там было, в этом письме? спросил Натаниэль. - И, кстати говоря, сколько лет моему племяннику Гарику?
- Гарику, слава Богу, уже пятнадцать. А в письме... Я сейчас покажу, мать быстро выпорхнула из кухни и тут же вернулась с двумя листками бумаги, приколотыми к конверту. - Вот, прочитай.
Прежде, чем читать письмо, Натаниэль внимательно осмотрел конверт, обратный адрес: "Беэр-Шева, улица Жаботинского..." Край конверта оказался оторванным - случайно или нарочно, - так что ни номера дома, ни номера квартиры не было. "Будем надеяться, что улица Жаботинского в Беер-Шеве не самая длинная", - подумал Натаниэль.
- Читай, читай! - потребовала мать. - Что ты марки разглядываешь?
Розовски послушно прочитал:
"Здравствуй, Гарик! Спасибо за письмо..."
- Это можно пропустить. Читай дальше. Со второй страницы, - подсказала мать.
Натаниэль послушно перевернул листок:
"Что же касается твоей просьбы, то в двух словах дело обстоит так. Рыжая телка забеременела от придурка в драных джинсах - это который взял кассу супера еще при тебе. Ты должен помнить"... Это о ком? - чуть ошарашено спросил он.
- Читай, читай, - мать скорбно вздохнула.
- "Ее папаша поклялся придурка прикончить, но пока что, по ошибке, отправил на тот свет ни в чем неповинного туриста из Мексики. Студент окончательно спился - при тебе он был маменькиным сыночком, мы еще смеялись: и говорит шепотом, и краснеет на каждом шагу. А теперь он еще и на иглу подсел. В общем, сейчас все ждут - чем закончится дело с папашей той рыжей и сможет ли полиция найти придурка, взявшего кассу (он там при этом еще убил хозяина и посетителя, ты должен помнить). Вот так обстоят наши дела, если вкратце. Пока, твой Владик"... Ну и ну, - сказал Натаниэль. - И кто же этот Владик?
- Один из его друзей. Живет в Беер-Шеве, - ответила мать. - Гарик иногда к нему ездит. В гости. Ты можешь себе представить, в какую там компанию попал мальчик?
- Да уж, - пробормотал Натаниэль. - Хороша компания. Наркоман, грабитель. Девочка, похоже, та еще... Убийство... Хоть и по ошибке, но предумышленное. Можно, конечно, переиграть на состояние аффекта. Если найти хорошего адвоката...
- Натанчик! - мать молитвенно сложила руки на груди. - Я тебя прошу: разберись с этим делом. Выясни - что это за бандиты и сделай так, чтобы они отцепились от Гарика! Бэлла этого не переживет. И Боря тоже. Я не верю, что наш Гарик мог спутаться с такими босяками! Я уверена: они хотят мальчика запутать, а потом шантажировать! Вот помяни мое слово...
- Ладно-ладно, - Натаниэль сложил письмо и спрятал его в карман. Позвоню в полицейское управление Беер-Шевы, узнаю. Что-нибудь придумаем. Не переживай. И успокой родственников, спасем вашего Гарика.
- Нашего! - поправила сердито мать. - Нашего Гарика.
- Пусть нашего, - со степенями родства Розовски так и не разобрался. Мне пора.
Зазвонил телефон. Мать сняла трубку.
- Алло... Да, сейчас, - она протянула трубку Натаниэлю. - Тебя. Женщина.
Розовски взял трубку:
- Алло, слушаю.
- Простите, что беспокою, - голос показался смутно-знакомым. - Я звонила в офис, но ваш помощник - Саша, кажется? Он сказал, что вы, скорее всего, еще дома.
Теперь Натаниэль узнал Викторию Смирнову. Настроение, и без того паршивое, упало почти до нулевой отметки. "Убью Маркина! - мрачно подумал Натаниэль. - Сегодня же, не откладывая в долгий ящик. Могу же я позволить себе поступок для улучшения душевного состояния?"
Картина убийства обалдуя-помощника так ярко предстала перед его глазами, что он даже заулыбался. И совсем забыл, что на той стороне провода ждут его ответа. Спохватившись, он произнес нейтральным голосом:
- Госпожа Смирнова, мне, право же, очень жаль. Примите мои соболезнования. конечно, я должен был приехать сам, но...
Она перебила его:
- Перестаньте, я вас ни в чем не виню. Это же действительно задумывалось, как розыгрыш. Вы не могли ничего сделать. И я звоню вовсе не для того, чтобы сделать вам выговор.
- Вот как? - промямлил Розовски. Настроение, вместо того, чтобы улучшиться, осталось паршивым, но теперь к нему примешалось еще и неопределенное беспокойство.
- Мне нужна ваша помощь, - сказала Смирнова. Мы можем встретиться?
- Сегодня?
- По возможности - сейчас.
- Будет лучше, если вы объясните, что именно от меня требуется, осторожно заметил Натаниэль.
- Господи, ну что может понадобиться от частного детектива?! Я хочу проконсультироваться с вами... - она запнулась, а когда вновь заговорила, в ее искусственно-спокойном голосе почему-то послышались истерические нотки. - Очень, слышите?! Забудьте о деньгах! Не надо было их присылать! Я... - она вновь замолчала. Совсем растерявшийся Натаниэль услышал в трубке всхлипывания.
- Успокойтесь, успокойтесь, Виктория, - торопливо заговорил он. Конечно, я помогу вам, с удовольствием! ("Что я плету? Какое тут удовольствие?"). Я сейчас как раз собирался в агентство, так что, если вы подъедете туда, мы обо всем поговорим. Это на улице Алленби, очень легко найти. Там есть здание - если ехать от старой автостанции...
Женщина поспешно перебила его:
- Извините, господин Розовски, я сейчас не в том состоянии, чтобы кудато ехать или идти. Без конца кто-нибудь приходит, понимаете... Не могли бы вы приехать ко мне? Пожалуйста!
- Хорошо, - ответил Розовски, ругая себя за мягкотелость последними словами. Несколько раз, вместо того, чтобы принимать клиентов в конторе он соглашался приехать в назначаемое ими место. И вечно попадал в неприятности. - Буду у вас примерно через полчаса.
- Спасибо, - она положила трубку.
Розовски некоторое время рассеянно смотрел перед собой, потом тоже положил трубку - так осторожно, будто та была сделана из хрупкого стекла.
- Уф-ф... - выдохнул он и озадаченно посмотрел на мать, все еще стоявшую рядом. - Вот ведь какие дела... Вечно я встреваю во что-нибудь...
Мать с готовностью кивнула. Она была полностью согласна с последним замечанием. Мало того: именно об этом она твердила сыну без малого пять лет - с тех самых пор, как Натаниэль Розовски оставил уважаемую и серьезную должность в полицейском управлении Тель-Авива и открыл детективное агентство, специализировавшееся на "русских" делах. Натаниэль развел руками - мол, знаю, знаю, а что делать? Мать молча удалилась в кухню, а он позвонил в агентство. Ответила секретарь Офра.
- Привет, девочка, - сказал Натаниэль. - Дай-ка мне нашего бездельника.
- Бездельник занят делом, - радостно сообщила Офра. - Наш клиент, который просил вернуть удравшую жену, вчера ночью попал в больницу с множественными переломами ребер. Его избил новый ухажер жены, тот самый, которого Маркин вроде как уговорил вернуть красавицу законному супругу. Ухажер вернул, но после передумал. И нашего Маркина вызвали в полицию, поскольку его имя фигурирует как в показаниях потерпевшего, так и в показаниях виновника, - все это она выпалила, как обычно, одним духом.
- Ага-а... - растерянно протянул Розовски. - В полицию. Понятно. Давно уехал?
- Только что. Когда ты приедешь? - спросила она.
- Когда приеду, - честно ответил Натаниэль. - Так и говори всем, - он перезвонил Маркину на мобильный телефон:
- Саша? Мне нужна твоя машина.
- Не могу, - в голосе Маркина слышались торжествующие нотки. - Я как в том анекдоте, знаешь? "Где Рабинович?" - " Он на даче показаний". Так вот, тот Рабинович - это я. Я еду на дачу показаний.
- От твоих показаний там никому не будет ни холодно, ни жарко, сказал Натаниэль. - Так что ты сейчас снова не Рабинович, а Маркин, и едешь прямо ко мне домой. Все претензии пусть адресуют старшему инспектору Ронену Алону, отдел по расследованию убийств, округ а-Яркон. В случае чего, скажешь, что он тоже вызвал тебя для дачи показаний. В связи с происшествием в Кфар-Шауль. К нему ты тоже, конечно, не поедешь, но зато у тебя будет прекрасный повод... - Натаниэль подумал немного. - Нет, даже два повода не ехать в полицию вообще. Так что езжай ко мне.
В ответ Маркин только вздохнул. Эти вздохи продолжались уже несколько лет - с тех самых пор, как Маркин впервые появился в конторе Натаниэля. А связаны они были с тем, что Розовски категорически отказывался обзаводиться автомобилем, всякий раз весьма убедительно обосновывая преимущества общественного транспорта перед частным. Это отнюдь не было связано с жадностью. Просто еще в период жизни на доисторической родине Натаниэль с некоторой оторопью наблюдал за странными изменениями в психике и поведении тех своих знакомых, кто поддался слабости и купил сверкающее никелем и лаком чудовище. Знакомые менялись на глазах, превращаясь в рабов неодушевленных, но тем не менее весьма жадных предметов. Самым страшным было то, что рабы себя таковыми не чувствовали, они любили коварных рабовладельцев, заботились о них, гордились ими. Тогда Натаниэль поклялся себе никогда и не при каких обстоятельствах не уподобляться подобным мутантам. Что удивительно: почему-то несчастный образ водителя собственной машины никак не влиял на управление машинами чужими. Полицейский психолог, которому Натаниэль однажды рассказал об этой своей навязчивой идее, в ответ принялся разглагольствовать пространно и путано, каким-то образом увязывая машины с женами, объясняя поведение Натаниэля боязнью семейного очага и склонностью к чужим женам. Розовски очень удивился и обиделся - во-первых, потому что семья у него в тот момент существовала, а во-вторых, потому что никогда он не был любителем ухлестывать за замужними дамами.
