- Ой, да, - перебил Андрюша. - Я хотел тебя попросить... нельзя ли Марису пока пожить у тебя? Но если ты теперь сама...
Все вопросительно смотрели на меня, ожидая объяснений. А Марис-то нюхастый. Недаром журналист. Правда, Серега тоже журналист, но он про современную музыку опусы сочиняет. А если мальчики хотели, чтобы Марис поехал ко мне, значит, есть надежда...
- Марис, ты можешь пожить у меня, - благосклонно сказала я, переходя на "ты". - Но тут имеется одна загвоздка...
- У тебя ведь есть раскладушка? - опять перебил Андрюша. - Положишь Мариса на кухне. Или...
- Дело не в этом, - сказала я. - Я могу его и в комнате положить. Но не уверена, что ему стоит появляться в моей квартире. Что вообще кому-то там стоит сейчас появляться.
- Ты во что-то вляпалась? - дошло до дорогого братца. - Наташа, я тебя предупреждал, что с твоими мужчинами... с этими твоими спонсорами и папиками... Я тебе сколько раз говорил, что эта твоя жизнь до добра не доведет?!
- Чья бы корова мычала, - заметила я совершенно спокойно. - Тебя послушать, так можно подумать, что тебе шестьдесят лет, а не двадцать пять. И вообще хватит меня воспитывать. Я человек конченый.
- Какая самокритичность! - рассмеялся Марис. - Но, Наташа, у тебя ведь определенно что-то случилось? Иначе ты не оказалась бы сейчас здесь, с нами. Правда?
Журналистское любопытство? Статейку сваять про меня хочет? "Латышский журналист помогает известной русской модели" или "Журналист оказывается втянутым и темные дела сестры своего друга" или просто "Латышский журналист и русская модель - дружба и взаимопомощь между народами". Ладно, не будем забивать голову.
- Мне нужно лечь на дно, - без вступлений заявила я. - А тем временем кое-что выяснить. Я вообще-то рассчитывала на Сережу, как на журналиста, но раз среди нас четверых двое оказались представителями этой славной профессии... - Я многозначительно замолчала.
Марис засмеялся. Андрюша с Сережей кисло улыбнулись.
- Ты хочешь пожить здесь? - уточнил Андрюша. В его голосе не было энтузиазма. Лицо тоже не изображало особой радости.
- Предпочла бы в другом месте. И точно не у себя дома.
- Может, ты все-таки поведаешь нам, что случилось, очаровательная Наташа? - предложил Марис.
Так, я уже очаровательная. Вообще-то так оно и есть, но подтверждение всегда приятно слышать.
Я поведала. Марис присвистнул. Сережа слушал, открыв рот. Андрюша опять заметил, что он давно предполагал, что случится что-то подобное.
- Вышла бы замуж и жила, как все нормальные люди, - заметил братец.
- Наверное, самый простой вариант - нам с Наташей снять квартиру, заявил Марис. - Это будет временная база. Выясним, что сможем, а там будем решать. Ребята, вы в состоянии за сегодняшний день найти нам хату?
Сережа с Андрюшей переглянулись.
- Ты же вроде бы говорил, что твой бывший сдает... - промямлил Андрюша, глядя на Сережу. Тот кивнул.
- Скажешь, что для молодой пары, - Марис подмигнул мне. Это мне очень понравилось.
- Звони, - сказала я.
- Ты на часы-то хоть взглянула? - сказал братец.
Я взглянула и поняла, что в такое время никто не пытается договориться о найме квартиры. Желательно было бы подождать, по крайней мере, часа три. Если вообще не до вечера, когда нормальные люди обговаривают дела. Нет, нормальные люди вообще-то решают их в рабочее время. Но я жила в своем особом мире, где все не как у людей. Вернее, все как у вполне определенных людей. Все мое окружение последних лет решало вопросы вечерами и ночами.
- Короче, вам задание, ребята, - тем временем говорил Марис, обращаясь к двум влюбленным. Он взял инициативу в свои руки, а мне такие мужчины всегда нравились. - Сегодня найдете нам с Наташей квартиру.
- Я заплачу половину, - сказала я. На всякий случай надо было показать себя независимой.
Марис кивнул, не отказываясь от предложения. Возможно, с деньгами у него был не полный порядок.
- Марис, а зачем ты приехал в Питер? - решила выяснить я.
Марису было года тридцать два, как и любовнику братца. Как и моему предыдущему, когда он получил девять граммов свинца, вернее восемнадцать, в голову. Марис нравился мне с каждой минутой все больше и больше, но следовало выяснить, кто он и с чем его едят, - а то снова влипну во что-нибудь. Я имею такую склонность.
- У него пропала девушка, - вставил Андрюша.
Терпеть не могу эту черту своего брата - вечно не вовремя вставляет свои реплики. Можно подумать, Марис сам не мог это сказать. Или сейчас братец опять начнет какое-нибудь поучительное выступление? Но Марис тут же перехватил инициативу.
- Да, Наташа, - кивнул он. - Моя девушка, тоже журналистка, уехала сюда в командировку больше месяца назад. И пропала. Позавчера к нам на факс сбросили листок... Я сейчас тебе покажу. - Он не уточнил, что означает "к нам".
Марис встал, удалился в комнату и вскоре вернулся. Он протянул мне лист, явно вышедший из факса, на котором от руки было наспех написано несколько фраз по-латышки. Вернее, я догадалась, что это по-латышски: на каком бы еще языке стала изъясняться девушка Мариса, отправляя ему послание в Ригу? Писали явно второпях.
- Здесь сообщается, что ее держат в каком-то загородном доме под Петербургом. Вооруженная охрана, забор. Она не знает, где. Там еще несколько девушек.
- Ее взяли в заложницы? - спросила я.
- Нет, - покачал головой Марис. - Ее взяли в гарем.
Наверное, выражение моего лица было достойно картины художника. Андрюша с Сережей молчали: они уже явно слышали эту историю. Марис продолжал:
- Я тут же сказал главреду, что еду в Питер. Буду искать Руту и одновременно делать репортажи. Я вообще-то криминальный репортер. Так что это дело прямо по моей специализации. Но главное для меня - найти Руту. Я не хочу останавливаться в гостинице, чтобы не привлекать к себе внимания. Созвонился с Серегой, - он кивнул на Липонина, - мы вместе учились на журфаке у вас в Петербурге. Насилу его нашел.
Серега улыбнулся и добавил:
- Марису пришлось посидеть на телефоне. Мои родители не знают, где я живу. Мы не особо общаемся... А я теперь работаю в новом месте. Перешел уже после того, как мы с Марисом виделись в последний раз. Но Марис - настоящий журналист. Он меня разыскал.
Так, присутствует какая-то Рута. Но где она, что с ней - еще неизвестно. Нет, немного известно, конечно. Но Руты сейчас нет, а я есть. И мы будем снимать одну квартиру, как молодая пара. Настроение у меня поднималось с каждой минутой. Мне давно хотелось молодого любовника, а попадались по большей части па-пики. Самое приятное исключение - мой предыдущий. А тут - такой парень и еще может мне помочь... Только вот сможет ли он мне помочь?
Марис, словно прочитав мои мысли, сказал:
- Я предлагаю следующее, Наташа: мы объединим усилия. Будем думать, как тебе скрыться от...- Он явно не мог подобрать нужное выражение.
- Нового хозяина, - вставила я.
- Пусть будет нового хозяина. И устроить свою жизнь. А мне нужно найти Руту и вернуться в Ригу.
- Наташ, а может, тебе в Ригу на время поехать, а? - подал голос братец. - Марис, твои ребята ее там примут?
- Конечно,- кивнул Шулманис.- У тебя есть загранпаспорт?
- С собой, - ответила я. - Но я немного подожду. Я должна выяснить ситуацию. Может, все удастся быстро уладить здесь. Но если придется делать ноги - с радостью воспользуюсь этим предложением. Кстати, а модельные агентства у вас там есть? - Я посмотрела на Мариса.
- Наташа, с твоей внешностью ты без работы не останешься, - сказал латыш. - И без мужчины тоже... который возьмет на себя все твои проблемы.
Ах как сладко мы умеем петь! Но очень мило, что у меня появился отходной путь. Ведь из Рига можно махнуть в Таллин, а может, в Хельсинки или в Стокгольм... Там видно будет.
- Марис, а визу к вам долго делают? - уточнила я.
- У меня есть знакомые в консульстве. Не волнуйся. Кстати, дай мне паспорт, я сегодня заскочу, все сделаю, чтобы уже не волноваться по этому вопросу.
Я отдала ему паспорт, пару фотографий, которые у меня тоже всегда с собой, и уточнила, сколько стоит виза в Латвию. Здесь помог Сережа: он зимой ездил к Марису. Сережа порылся в своем огромном блокноте, который, казалось, сопровождал его по всем городам, странам и рок-фестивалям, и сообщил, что, если делать неделю, это обойдется в пятнадцать долларов, если на завтра шестьдесят. Я ничего не сказала вслух, но подумала, не слишком ли граждане ныне независимого государства, а в недавнем прошлом бывшей союзной республики высоко себя ценят? Я протянула Марису сотню.
- Мало ли что, - сказала я.
Шулманис пообещал, что виза будет у меня сегодня вечером, а пока надо решить, где мне обитать днем.
- Пусть сегодня останется здесь, - сказал братец. - Не уверен, что кто-то сюда за ней поедет. Может, вообще все ерунда. Наташка склонна к гиперболизации.
Ба, какие у нас выражения! Это оттого, что теперь с журналистом живем?
- Проверка никогда не бывает лишней, - заметил Шулманис. - Выяснит все, а потом - как знать? - вернется к своему Олегу Николаевичу. Так его, я не ошибся?
