- Так... - протянул Игорь. - Что ещё известно про эту банду?
- В том-то и дело, что практически ничего. Видишь ли, во всех четырех известных нам случаях нам приходилось идти по остывшему следу, потому что родственники обращались за помощью только тогда, когда деньги давно были переданы, а заложник не объявлялся и не объявлялся. В одном случае аж две недели прошло - люди все ждали и надеялись. Как и Грибова, они были запуганы угрозами похитителей, что заложник будет немедленно убит, если они обратятся в правоохранительные органы. Можно лишь предположить, что похитители заводят знакомство с будущими жертвами под предлогом крупной закупки стройматериалов или интересного проекта возведения престижного дачного поселка для "новых русских". Но не удалось нащупать общее звено между всеми похищенными. И география похищений, доложу я тебе... Саратов, Москва, Санкт-Петербург и Вологда. Добавь к этому случаи в Курске и Твери, где, судя по всему, действовала та же банда, но где родственники вообще не обратились в милицию, так что нам пришлось добывать сведения косвенным путем... Запугивают внаглую, и, что самое обидное, ломают людей этой наглостью. Словом, судя по всему, мы имеем дело с бандой последних отморозков, которым чужая кровь навроде грязи.
- У этой банды есть ещё какие-нибудь отличительные особенности? нахмурясь, спросил Игорь.
- Есть. По одной примете вы их сразу узнаете. Местом передачи денег они до сих пор назначали какой-нибудь хорошо просматривающийся участок шоссе за пределами города - выбирали одну из главных связующих трасс с другими городами. В Санкт-Петербурге они оборзели настолько, что назначили местом передачи денег точку в районе двадцатого километра Московского шоссе, совсем рядом с пунктом ГАИ. Деньги были переданы похитителям под самым носом гаишников - и те даже не ведали, что происходит.
- В этом есть своя логика, - заметил Игорь. - Если бы им готовилась засада, то гаишники, конечно, были бы в курсе - пришлось бы поставить их в известность, чтобы они не вздумали выяснять, что за люди вертятся вокруг и не сорвали бы всю операцию - а гаишники не сумели бы скрыть напряжения, и по их поведению похитители догадались бы, что надо смываться!
- Разве я доказываю, что в этом нет логики? - кисло усмехнулся Федор. - Могу сообщить вам, что, как потом удалось выяснить, незадолго до передачи денег возле гаишников остановился молодой парень на красных "жигулях" и расспрашивал их о дороге. Номер "жигулей" гаишники, конечно, не запомнили с чего им было запоминать? А расчет, я так понимаю был прост: если бы парень увидел, что гаишники приглядываются к нему слишком пристально, он бы понял: что-то здесь не так, и дал бы сигнал подельщикам, чтобы они не вздумали забирать деньги! Кстати, в тот день в Санкт-Петербурге в числе угнанных машин были и "жигули" красного цвета. Машину нашли буквально на следующий день, брошенной неподалеку от Литейного. Если бы родственники заложника обратились к нам сразу, мы могли бы пошуровать насчет отпечатков пальцев. Может и ещё что-нибудь всплыло бы. А так... - Федор пожал плечами. - Счастливый хозяин сразу вымыл и вычистил машину, так что осматривать её было бессмысленно.
- И что ты нам посоветуешь? - спросил Игорь.
- Прежде всего - дождаться звонка похитителей. Записать этот звонок на пленку...
- Это и так понятно, - заметил Игорь.
- Если они назначат встречу где-нибудь в городе, - невозмутимо продолжил Федор, - то тут ещё можно сомневаться, с кем мы имеем дело. Но если местом передачи выкупа они назначат удобный участок какого-нибудь пригородного шоссе, то сомнений не останется - мы имеем дело с бандой тех самых отмороженных подонков, и единственный способ спасти жизнь заложника пытаться задержать их посланца.
- Ты сказал "мы", - медленно проговорил Игорь. - Это оговорка или..?
- "Или", - усмехнулся Федор. - Я вас не оставлю. В любом случае дам своих ребят в прикрытие - частным, так сказать, порядком. Если встреча будет назначена в городе - он сумеют пасти курьера так, что он ничего не заметит, пока не приведет их к похитителям. А дальше надо будет решать по обстоятельствам. Лучше всего было бы, если бы они отпустили заложника, а потом мы их спокойненько покрутили - а Грибов согласился бы дать показания против них. Но если мы увидим, что они медлят с освобождением заложника придется идти на захват... На этот случай я подстрахуюсь, чтобы операции можно было придать официальный статус задним числом. Конечно, лучше всего было бы, если бы это оказались какие-нибудь двадцатилетние наркоманы заложника удалось бы освободить без шума и пыли. Но вот то, что им известна точная сумма, которую можно выжать из семьи... Непохоже, что действуют любители, которые на это дело пошли впервой, из-за ломки или из-за желания провести месяцок на Багамах.
- А если встречу назначат на шоссе? - спросил Игорь.
- Тогда, ничего не поделаешь, надо идти ва-банк. А на тебе будет задача объяснить Грибовой, что это - единственный шанс спасти жизнь её мужа. Чтобы она не артачилась, а по всем правилам написала заявление о похищении. Может сама его не привозить, пусть отдаст тебе, ты завезешь мне, а я уж его зарегистрирую как надо и выполню прочие формальности, чтобы можно было начинать действовать.
- Ты уверен, что это будет единственным выходом? - на всякий случай спросил Игорь.
- Уверен, - коротко ответил Федор. И добавил после паузы. - Ты ж меня знаешь...
...Андрей надел пальто и шапку и покинул наш офис. До банка было не так далеко, и он решил прогуляться пешком. Стоял приятный морозец, начинавший крепчать, но пока что идеальный для прогулок. К вечеру, наверно, перевалит за минус пятнадцать, и тогда не пошляешься по улицам вольным шагом.
Вдыхая свежий холодный воздух, Андрей продолжал вспоминать.
- Твое мнение? - спросил Игорь после ухода Федора.
- Федор судит со своей точки зрения, - осторожно сказал Андрей. - И вообще, ситуация стремная. Ты не считаешь, что стоит позвонить Повару?
Генерал Пюжеев Григорий Ильич, которого подчиненные и коллеги прозвали "Повар" (возможно, потому что он происходил из знаменитого рода поваров, и его прапрадед, француз Пюже, приехал в Россию по особому приглашению, а может, потому что этот крупный и толстый человек очень походил внешне на добродушного кондитера), был из тех людей, кого принято называть "серыми кардиналами" - имея в виду, что широкая публика о них почти ничего не знает, но реальной силой и властью обладают именно они. Андрей и сам знал о Пюжееве не очень много. Ему было известно, что в советское время Повар "сидел" на руководстве координацией деятельности всех дружественных контрразведок, и, следовательно, даже такие знаменитости как Мольтке находились у него в подчинении, а сейчас занимался тем, что называется обеспечением финансово-экономической безопасности. То есть, он держал руку на пульсе любых операций по "отмывке" денег и перекачиванию их за рубеж, на долларовые счета надежных банков. И не стоило пытаться действовать в обход Повара. Чем это кончается, Андрей отлично увидел на примере одного из соседних отделов его же ведомства, который осмелился стать "крышей" грандиозной аферы банкира Ордынского по вывозу за рубеж огромных сумм. Повар так растоптал всех участников аферы своими слоновьими ногами, что, думаю, надолго отбил у всех охоту идти ему наперекор. Именно тогда и Андрею довелось близко познакомиться с Поваром - Андрей с Игорем взяли след знаменитой неуловимой убийцы Богомола, потрясающей красавицы с повадками кровожадного хищника, и этот след привел их в самую гущу событий. Андрей до сих пор поражался, как они с Игорем остались живы. Может быть, потому что об этом, вроде, уже упоминалось - Андрей вовремя сообразил, что в этой грандиозной заварушке Богомол должна стать их союзником, а не противником, и после покушения на Игоря Андрею удалось встретиться с ней и убедить её, что их общий единственный шанс уцелеть заключается в том, чтобы объединить усилия. А может быть - что ещё более вероятно - потому что Повар посчитал, что и Богомол, и Андрей, и Игорь в будущем больше пригодимся ему живыми, чем мертвыми...
Ведь Игорь давно попал в паутину Повара - в паутину, масштаба которой никто, наверно, не представлял. Когда Игорь увольнялся из органов, Повар перехватил его и "по-отечески", как он это умел, сказал: "Значит так, сынок. Вот тебе мой секретный телефончик, на случай, если понадобится экстренно связаться. Может, надумаешь когда-нибудь помочь старику, да и я тебе вдруг пригожусь. Только одно запомни: если вздумаешь обращаться ко мне по мелочи, чтобы я помог тебе уладить какие-то проблемы твоих клиентов, то я обижусь, и мое хорошее отношение на этом кончится. А вот если вдруг наткнешься на что-то, способное меня заинтересовать, буду очень рад, если свистнешь, и за благодарностью не постою". И Игорь принял эти условия игры, потому что иметь за спиной Повара было намного лучше, чем кого-нибудь другого. А сколько ещё таких, как Игорь, были обязаны Повару нынешним благополучием, и в ответ всегда готовы были выполнить его "маленькую стариковскую просьбу" или незамедлительно сообщить любую интересную информацию.
