Лариска проследила за моим взглядом и вздрогнула.
– Какой красавичк! – охнула она. – Прямо как в кино.
– Красавчик! – процедила я сквозь зубы, отворачиваясь от жгучего мачо. – Только меня интересует не его внешность, а другое обстоятельство: почему он сидит за столиком, где два дня назад сидел Роман? Что он там делает?
– Ну… может, это случайное совпадение.
– Что-то я плохо в это верю.
– У тебя какая-то другая версия?
– И не одна.
Но больше я ничего не успела сказать, потому что Лариска зашептала.
– По-моему, он на тебя запал. Смотрит так…
– Как же, запал! Особенно в свете исчезнувшего трупа.
Лариска вздрогнула. Всякое упоминание о событиях той ночи здорово ее нервировало.
– Не говори об этом, – взмолилась она.
– Но ты же сама меня вытащила сюда.
– Да… но…
– Тогда сиди и помалкивай, – отрезала я. – К тому же мне надо пересесть на другое место. Ты садись на мое, а я – на твое.
– Мне и тут хорошо, – слабо запротестовала она.
Но я сделала страшные глаза и для большей убедительности пихнула ее локтем в бок. Она пересела с недовольным видом и уставилась в чашку.
– Могла бы посидеть и на своем месте.
– Мне нужно последить за ним, – пояснила я.
– Еще бы! – фыркнула она. – Копия Антонио Бандераса.
Я посмотрела на нее выразительным взглядом, но вступать в полемику не стала. Мне было не до этого. Я подвинула к себе мохито и стала внимательно смотреть на голливудского красавца. В настоящий момент он смотрел в сторону, хмуря красиво очерченные брови.
– Ну что он? – громким шепотом спросила Лариска.
– Смотрит на блондинку за соседним столиком.
– Да ну! – огорчилась она. – Туда же. Скатился до пошлых блондинок.
– Не вешай нос. Может, к концу вечера он обратит внимание и на тебя.
– Ты думаешь?
– Без вариантов. Но для этого тебе надо постараться: сплясать канкан на столе, показать стриптиз, броситься к нему на шею с воплем: «Как долго я тебя ждала!»
– Все хохмишь. А я серьезно…
– Я тоже.
Но здесь «Бандерас» перевел свой взгляд на меня, и несколько секунд мы неотрывно смотрели друг на друга. Я отвела взгляд в сторону первой.
– Мне кажется, он сидит здесь неспроста.
– Конечно! Пришел познакомиться с Джульеттой Громовой – знаменитостью местного масштаба, – съязвила Лариска. – Специально приперся сюда для этого.
Я не стала с ней спорить, потому что на самом деле не знала, что и думать. С одной стороны, он мог прийти сюда просто так. С другой – его появление за этим столиком меня здорово заинтриговало. Хотя, возможно, я делаю неверные выводы на основании шатких фактов. Ну, пришел он сюда, и что? Сел за столик случайно, как предположила Лариса, а я уже готова обвинять его черт знает в чем.
С досады я тряхнула волосами.
– Надо же, – заныла подруга. – Сидим-сидим, и хоть бы один завалященький парнишка к нам подвалил. Что мы, чувихи какие? – В ее голосе слышался надрыв. Я-то знала, как болезненно Лариска переживала свою неустроенную личную жизнь. Но если вдуматься, то я сама тоже не вопила от радости по этому поводу.
– Будет тебе и парнишка, и даже не завалященький, – пошутила я.
Подруга надулась и стала пить коктейль большими глотками. Меня охватило чувство странной апатии, я уже пожалела, что пришла сюда. Получается, что я впустую потратила время. Лучше бы осталась дома или погуляла с Ронькой, а то он у меня, бедолага, засиделся.
– Ладно, пошли отсюда, – сказала я, поднимаясь со стула.
Лариска поднялась вслед за мной. Мы оделись и вышли на улицу. Справа и слева стояли крутые тачки.
– Ездят люди, – с завистью протянула Лариска. – А мы все пешком.
От ресторана шли две дороги: одна, более широкая, выводила на шоссе, другая шла по краю небольшого парка. По второй можно было здорово срезать путь к автобусной остановке, но она была темней, и уже фонари на ней почти не горели.
– Куда? – вопросительно посмотрела я на Лариску.
– Долго шлепать неохота. Пошли здесь, – кивнула подруга в сторону кустов. – Быстрее домой попадем.
Мы пошли по дороге, слева от нас темнели кусты. Место было довольно пустынным, и мы невольно прибавили шаг. Неожиданно сзади я услышала легкий шорох, но не успела оглянуться, как к моей шее оказалось приставлено лезвие ножа.
– Тише! – услышала я прямо над ухом. – Если крикнешь, то тебе – звездец. И скажи своей подружке, чтобы чапала отсюда, и как можно скорей, иначе твоей шейке не поздоровится.
Я скосила глаза вправо. Лариска стояла с открытым ртом и вытаращенными глазами.
– Я… – прохрипела она.
– Лариса, – выдавила я. – Пожалуйста, иди к себе домой. Пожалуйста! – повторила я уже с нажимом. – И ничего не делай, не привлекай к себе внимание.
Она часто-часто закивала и сделала несколько шагов назад.
– Пусть она не маячит здесь и не загораживает мне панораму, – услышала я вкрадчивый шепот. – И никакой милиции, иначе в живых ты не останешься. Это я тебе обещаю.
– Отойди еще, – попросила я. – И поезжай домой. И не надо звонить в милицию. Поняла?
– Хорошо, – пискнула подруга. Она как завороженная смотрела на человека за моей спиной. А потом резко развернулась и побежала в обратную сторону.
Мы остались одни.
Как я молила, чтобы хоть кто-то появился на этой безлюдной тропинке и спас меня. У меня было стойкое предчувствие, что от человека за моей спиной можно ожидать самого худшего. Черт дернул нас с Лариской отправиться по этой тропинке, и теперь приходится расплачиваться за это легкомыслие.
– Теперь идем вперед и влево, – прошептал мой мучитель. – По-быстрому. Ты – впереди. Я – за тобой. И не вздумай оборачиваться.
Лезвие исчезло с моей шеи, и я сделала судорожный вдох.
– Топай! И без задержек!
Я послушно выполнила все указания, и через несколько секунд мы очутились в кустах. Я помнила, что рядом – дорога, но не могла развернуться и поэтому только догадывалась о нашем местонахождении.
– А теперь – стоять! – скомандовал мужчина. – И можешь обернуться, – добавил он с легким смешком.
Я медленно повернулась к нему. Передо мной стоял тот самый голливудский мачо и взирал на меня с наглой ухмылкой. Почему-то я не удивилась, что это – он. Наверное, в глубине души я чувствовала, что нам суждено еще раз встретиться. Я столкнулась с элементарным грабителем, подумала я. Киношный парень промышляет воровством и грабежом. А его внешность – типичная показуха, обман зрения для легковерных дамочек.
– Ну что, насмотрелась? – раздался все тот же насмешливый голос.
– Ага! Сыта по горло.
Он нахмурился.
– Ты не очень разевай варежку. За это можно и схлопотать.
– И что тебе от меня надо? Денег у меня с собой нет. Хотя тысячу рублей могу и одолжить. Хочешь, покажу? – И я принялась открывать сумочку.
– Не надо. Мне деньги не нужны.
Мои брови взлетели вверх.
– Мне нужна информация, – продолжал мой преследователь.
– И какая?
– Насчет парнишки, с которым ты встречалась два дня назад.
– Я ни с кем не встречалась, – поспешно сказала я и тут же пожалела об этом: своей поспешностью я себя невольно выдала.
– Давай в эти игры со мной не играть, – жестко сказал «Бандерас». – Этот номер со мной не пройдет.
Я съежилась.
– Ну! – подстегнул он меня.
– Я с ним встречалась.
– Это уже лучше. И что дальше?
Мои мысли лихорадочно метались. Я не знала, что говорить.
– Слушай, как тебя зовут?
– Джульетта.
Услышав мое имя, парень присвистнул.
– О-бал-деть, – cказал он по слогам. – Ну и имечко. Ладно, Джульетта, или как там тебя, говори все четко и по порядку. И не вздумай врать. Мне нужна полная информация.
Я облизнула губы.
– Ну… я встретилась с ним в этом кафе. Мы познакомились.
– Кто первый проявил инициативу? Ты или он?
– Между прочим, я первой к парням не клеюсь, – обиделась я. – Он подошел и познакомился.
– Что говорил?
– Ну… типа, он одинок и встретил родственную душу. Хотел провести со мной вечер.
Мне показалось, что парень вот-вот фыркнет.
– Дальше.
– Я говорю по порядку. Мы посидели, поболтали, потом поехали ко мне домой. – Я запнулась. – Потом, когда мы сидели на кухне и пили чай, раздался звонок.
– От кого?
– Я почем знаю. По чужим мобильникам я не шарю. Да и вряд ли он позволил бы мне делать это. Короче, он поговорил с кем-то и свернул свою культурную программу.
– Не понял.
– А чего тут не понять. Дела всякие возникли, вот он и слинял от меня. Между прочим, я рассчитывала с ним вечер провести, – жалобным голосом протянула я. – А здесь облом такой. Парень внезапно ручкой помахал и тю-тю. Разве не обидно? – напирала я.
В какой-то момент я по-настоящему вошла в роль девушки, которую внезапно покинул парень, на которого она имела определенные виды, и мне стало жаль себя. Для большей убедительности я даже шмыгнула носом и протерла рукой глаза. Но тут же испугалась: вдруг я опять переиграю и выдам себя с головой. Осторожней, Джульетта, приказала я себе. Не перегибай палку.
