– Прости меня, – сказала она дрожащим голосом. – Я просто нервничаю.
Маша внимательно посмотрела на ее раскрасневшиеся щеки.
– Но почему? У меня плохие анализы? Я чем-то больна? Ну, говори, не молчи… Сима, ты пугаешь меня! Я больна, да?! – в страхе выкрикнула Маша и вдруг застонала. – О, Боже!
– Успокойся, – оборвала ее Сима. – Анализы у тебя не очень хорошие, но не страшные. – Она поднялась, посмотрела в окно, словно собиралась с мыслями, повернулась к Маше, сложила руки на груди и спокойно произнесла: – У тебя повышенное содержание лейкоцитов в крови. Это ненормально, однако вполне решаемо.
– В смысле?.. – Маша нервно улыбнулась.
– Когда мы увидели результаты, испугались, что у тебя серьезное заболевание. – Сима взволнованно облизала губы. – В общем, картина была плохая, если учесть твои симптомы: высокая температура, слабость, боли в суставах. Да еще и аномальное количество лейкоцитов в крови. Все вело к тому, что у тебя…
– Лейкемия?!
– Слава Богу, этот диагноз не подтвердился, но ты нас очень напугала!
– Мамочки! – Маша приложила ладошки к губам. – Этот же рак!
Сима подошла к подруге и встряхнула ее за плечи:
– Я же сказала, что все в порядке! Просто у тебя в организме идет воспалительный процесс, оттого и лейкоцитов больше допустимого. Но ничего, – голос ее был властным и одновременно спокойным. – Я принесла все необходимые лекарства, пилюльки всякие, микстуры… Будем лечиться. Больничный тебе тоже оформим, на этот счет можешь не переживать.
Договорив, Сима подошла к столу, взяла бутылку вина и сделала несколько глотков.
– Поэтому ты мне пить не разрешала? Из-за антибиотиков?
– Во время лечения алкоголь противопоказан. Он отодвигает момент выздоровления.
– Можно сделать хотя бы один глоток? Пожалуйста, мне очень нужно. На душе так тяжело, ты даже не представляешь.
– Можно, – Сима решила проявить милосердие, – но только один.
Маша честно сделала один глоток, правда, очень большой.
– Вот черт! – выдохнула она. – Не представляешь, что я пережила за эти пять минут! Такое ощущение, словно…
– Вся жизнь пролетела перед глазами? – с ухмылкой спросила Сима. – Из-за подобных новостей и не такие глюки могут случиться. Тем более у тебя, человека, уже знакомого с глюками. До сих пор удивляюсь, как тебе могло показаться, что я в соседней комнате с любовником кувыркаюсь?
Маша раздраженно повела плечами.
– А еще мне показалось, – сказала она, – будто я в детство вернулась. Это было очень странно: с одной стороны, все выглядело очень достоверно, с другой – я отдавала себе отчет, что сплю.
– Разве такое возможно? – удивилась Сима. – Спать – и знать, что ты спишь?
Маша предпочла оставить этот вопрос без ответа, отвернулась и едва слышно сказала:
– Мне снилась женщина с черными волосами. И это было не первое сновидение, в котором она ко мне приходила. Такое случалось и ранее, до того, как я заболела. Она обнимала меня. И руки ее были такими теплыми, нежными. Любящими… – Маша мечтательно прикрыла глаза. – Сима, а вдруг это была моя мама?
– Твоя мама – Валентина Борисовна! Другой у тебя нет и быть не может.
– Я знаю, кто моя мама, – вздохнула Маша и вышла из кухни. – Но ты поняла, что я имела в виду.
– Эй, ты куда?! – Сима пошла за подругой.
– Сейчас вернусь! Мне уже и в туалет нельзя спокойно сходить? Надо спрашивать у тебя разрешение?
– Иди! – усмехнулась Сима, открыв дверь в туалет и взмахнув рукой, приглашая Машу войти туда. – Но я беспокоюсь. Ты все еще больна… Всякое может случиться, вот я и спрашиваю.
Она оперлась спиной о стену, ожидая, когда Маша выйдет, но та медлила, и Сима заволновалась. Вскоре послышался шум спускаемой воды, и она с облегчением вздохнула, увидев подругу на пороге.
– Арифулина, мне нужна помощь, – сказала Маша, обняв Симу за шею и притянув ее к себе. – Пожалуйста, не отказывай мне.
– Пока ты сидела на унитазе, тебя посетила гениальная идея? – спросила Сима.
– Достань медицинские карточки моих родителей.
– С ума сошла! – воскликнула Сима, вырвавшись из цепких рук подруги. – Это же уголовное дело!
– Хватит паясничать. – Маша подняла руку, жестом умоляя Симу замолчать. – Ты ведь можешь это сделать. Я знаю!
– Мне нужен номер больницы, где состоят на учете твои родители, – со вздохом произнесла Сима. – Или они к частникам обращаются?
– Арифулина, они же в твоей больнице состоят на учете! Забыла?
Сима что-то невнятно пробормотала.
– Спасибо, – Маша похлопала подругу по плечу.
– Во-первых, я еще ничего не сделала, – вдруг озлобилась Сима. – А во-вторых, тебе нужно думать о своем здоровье – вместо того чтобы выяснять степень родства с людьми, которые тебя обожают!
Маша подошла к столу, взяла бутылку вина и отпила глоток из горлышка.
– Завтра я съезжу к родителям, – сказала она.
– И силой выбьешь из них тайну твоего рождения?!
– Что ты! Я не стану этого делать, потому что люблю их, как и они меня. Но я заслуживаю того, чтобы знать правду. Конечно, если она существует и если я не придумала сгоряча эту мелодраматическую историю о моем удочерении.
– Последнее кажется мне наиболее вероятным, – быстро выговорила Сима, но отчего-то сама не поверила в свои слова.
Утром Маша проснулась с твердым намерением поговорить с родителями, но так и не смогла заставить себя выйти из квартиры. Вместо этого она долго ходила по комнатам, обдумывая предстоящий разговор. Дважды заваривала чай, даже подумала о выпивке, чтобы с помощью нескольких глотков вина набраться смелости, но, посмотрев на тумбочку, где лежали лекарства и инструкция Симы, отказалась от этой мысли. Сейчас ей, как никогда, требовалось пребывать в трезвом состоянии, так как во хмелю можно совершить такие поступки или произнести такие слова, о которых будешь потом жалеть всю жизнь. Кроме того, Маша не знала, что именно сказать родителям. Ее догадки ничем не подтверждались, а предоставить любящим ее людям скудные сведения, добытые из Интернета, и увидеть в их глазах грусть и непонимание ей не хотелось.
После полудня позвонила Сима и попросила Машу приехать в клинику.
– Я встречу тебя у входа, – сказала она.
Менее чем через час Маша увидела ее худенькую фигуру. Сима стояла возле огромной колонны и нетерпеливо постукивала туфлей по ступеньке.
– Ты приехала быстро. Молодец!
– Сима, все в порядке? – внезапно напряглась Маша, почувствовав нервозность в поведении подруги.
Она смотрела на ее белый халат и злилась, но не могла понять причины своей враждебности. Маше вдруг захотелось плакать, однако она сдерживалась из последних сил, зная, что Сима не обрадуется подобной слабости.
– Выпьем кофе? – спросила она, глядя в сосредоточенно-серьезное лицо подруги.
– Идем в кафетерий, – кивнула Сима, указав рукой на вход.
Маша с удивлением оглядывалась по сторонам. Вокруг сновало слишком много людей, и от этого она чувствовала себя неуютно. В коридорах больницы было шумно, а в кафетерии, куда ее привела Сима, и вовсе стоял гул голосов, будто люди находились на каком-то светском мероприятии, где всем позволено громко говорить и смеяться.
– Здесь всегда так? – спросила Маша, присаживаясь за столик.
– Да, – кивнула Сима. – Мы же находимся в клинике областного значения. Сотни людей, сотни страхов, болезней… В общем, тишины тут не бывает никогда, все успокаивают себя разговорами и шутками. Но мне здесь нравится. Единственный минус – в кафетерии нет официантов. Приходится самому себя обслуживать. Ладно, подожди, я кофе принесу. Может, желаешь перекусить?
– Нет аппетита, – сказала Маша и усмехнулась, глядя, как в глазах у Симы появилось беспокойство. – Что ты застыла?! Иди за кофе.
Она проследила взглядом за удалявшейся к стойке подругой и осмотрелась. Без особого интереса наблюдая за лицами окружавших ее людей, Маша думала о предстоящем разговоре с родителями и о том, что скажет Сима, явно нашедшая какую-то информацию о… о ее маме и папе… В том, что у Арифулиной имеются важные сведения, Маша не сомневалась. За долгие годы дружбы она хорошо изучила подругу и теперь, видя ее скованность и желание отсрочить разговор, могла точно сказать, что Сима обнаружила нечто значительное, о чем не решалась заговорить вслух.
– Кофе здесь хороший, – сказала Сима, поставив перед Машей пластиковый стаканчик. – Не смущайся вида этой посудины, на вкус он потрясающий. От чашек тут давно отказались, используют пластик, потому что он не бьется. Здесь все из этого материала…
– Не забалтывай меня, – резко произнесла Маша, поднося стаканчик к губам.
Сима, понимая, что тянуть дальше невозможно, достала из кармана халата листки бумаги, сложенные вдвое, и протянула их Маше.
– Это копии, – сказала она. – Как ты понимаешь, оригинал мне не позволили взять.
– И что здесь?
