Она была убеждена в виновности Элисон. Крики женщины услышали друзья девушки и поспешили на помощь. Эли не переставала оправдываться перед матерью Кристиана. Было заметно, как ее глаза наполнялись слезами. Она ведь не хотела никого обидеть и задеть чьи-то чувства. Больше всего ее поражал тот факт, что Хельга, толком ее не зная, вынесла вердикт о виновности девушки в убийстве. Возможно, несчастная женщина просто потеряла рассудок на почве своего горя и видела убийцу в каждом встречном.
Отойдя от Хельги Прайс, ребята поспешили на выход. Друзья были шокированы не меньше Элисон.
– Ну и зачем ты к ней полезла? – выпалил Итан.
– Но я…я хотела лишь поддержать ее… – дрожащим голосом отвечала подруга.
– Итан, убавь пыл! – защищала подругу Вероника. – Эли ни в чем не виновата. Никто не знал, что его мать так себя поведет.
– Ладно. Элисон, прости меня! Я думаю, нам всем нужно отдохнуть. После увиденного зрелища у всех «едет крыша». – успокоился Итан.
В этот момент на горизонте из ниоткуда появилась неизвестная мужская фигура в темном костюме. Элисон первой обратила на нее внимание, убедившись в том, что это был детектив Джеймс Уорел. Он подошел к компании и представился.
– Добрый день, молодые люди! Детектив Уорел. – мужчина достал из внутреннего кармана пиджака удостоверение и показал студентам. – С мисс Гарнер мы уже знакомы, а вот с вами, друзья, нам придется поболтать.
– Вы серьезно? После того, что мы сегодня пережили, Вам еще хочется нас добить?! – возмутилась Вероника Симпсон, нахмурив темные изящные брови.
– Ронни, полегче! – Ребекка Смитт погладила подругу по плечу и обратилась к детективу. – Вы же прекрасно понимаете, детектив, что мы все устали и физически, и морально. Вы можете на нас рассчитывать, но не сегодня. Пожалуйста, войдите в наше положение…
– Ладно, понимаю… Вы попрощались с близким вам человеком… – смирился Уорел.
– Ну, с не таким уж и близким… – язвительно высказался Итан. Он никогда не питал большой любви к Кристиану. Однажды они затеяли драку в столовой из-за последнего десерта. Даже после их расставания с Элисон, Итан отчасти обрадовался, потому что всегда считал Прайса негодяем, недостойным его подруги.
– Прекрати, Итан! Сейчас не время для твоих желчных высказываний. – вступила в разговор Элисон. Ее очень задевало, когда друг негативно отзывался по поводу ее бывшего парня, хотя она сама знала, что в его словах есть доля правды.
– Что ж, вижу, у нас беседа не задалась. Тогда я буду ждать вас завтра после занятий. Всего доброго! – Уорел попрощался и вышел за ворота кладбища. Друзья явно остались не в восторге от нежданной встречи.
– Давайте просто вызовем такси и отправимся по домам. – предложила Рейчел.
Итан стал набирать номер телефона, а девушки тем временем присели на рядом стоящую лавочку. Машина приехала быстро, и ребят стали развозить по местам проживания. Последними оказались Элисон и Рейчел. Таксист высадил подруг у общежития, где они расплатились и попрощались с ним. На улице было достаточно темно и прохладно. По пути ко входу Эли вспомнила одну ситуацию.
Однажды таким же темным и холодным вечером они с Рейчел возвращались из магазина. Подходя к общежитию, Рей заметила знакомый силуэт у забора.
– Это, случайно, не Кристиан? – спросила она.
– Не думаю, вроде не похож. – ответила Эли.
Подойдя к входной двери, девушка боковым зрением заметила, что тот самый силуэт догоняет ее. Вскоре она убедилась, что это был ее парень. Эли вошла и ускоренно поднялась по лестнице, продолжая делать вид, будто не видит Кристиана, таким образом заигрывая с ним. Но парень все же настиг ее на лестничной площадке. Он подбежал и крепко обнял Элисон сзади.
– Я еще сомневалась, что это ты. – сдавшись, произнесла улыбающаяся девушка.
– А я сразу узнал тебя по смеху. – шепнул ей на ухо Кристиан. – Где ты была?
– В магазине. – в руках девушка держала пакет с продуктами.
Кристиан забрал у девушки пакет и предложил донести его до комнаты. Когда пара прибыла на место назначения, он добавил:
– Через пару часов я освобожусь, и мы сможем провести время вместе.
– Сейчас я хочу этого больше всего на свете! – воскликнула Элисон и поцеловала парня в губы. Кристиан поставил пакет на пол, крепко схватил девушку, и они слились в страстном поцелуе.
Скучная лекция по литературе. 5 минут до звонка. К удивлению, за окном стоял жаркий солнечный день. В маленьком душном классе сидели студенты и занимались каждый своими делами: кто-то спал на задних рядах, кто-то листал новостную ленту, а кто-то смотрел в окно и думал о своем. К последнему типу относилась Элисон Гарнер. Сегодня на девушке было легкое светло-желтое платье свободного кроя, которое она так редко надевала, и голубая джинсовая куртка. Как обычно, девушка сидела за первой партой, но сейчас ей было не до конспектов. Она ожидала очередного допроса детектива Уорела.
Прозвенел звонок, и однокурсники моментально освободили кабинет. Элисон, Итан, Вероника и Ребекка остались. Через несколько минут к ним присоединилась Рейчел.
– Ну что, все готовы? – поинтересовался Итан.
– Да, в принципе. Нам же нечего скрывать, мы ни в чем не виновны. – ободряюще произнесла Рейчел.
– Думаю, нам пора. – выдохнула Эли.
Ребята вышли из класса и направились в соседний, где детектив Уорел назначил им встречу. Прибыв к месту назначения, они увидели, что Джеймс уже ожидал их, сидя за столом.
– Мистер Мерфи, прошу! – обратился он к Итану, указав рукой на рядом стоящий стул.
– С богом! – прошептали девушки и проводили парня взглядом. Дверь за ним захлопнулась, и подруги остались ожидать своей очереди в коридоре.
– Что ж, мистер Мерфи, судя по нашему вчерашнему разговору, можно сделать вывод, что Вы недолюбливали Кристиана Прайса?
– Было такое, но я его не убивал, если Вы к этому клоните. – наотрез ответил Итан.
– Я вас ни в чем не обвиняю. Пока что. Просто хочу узнать, из-за чего у Вас возникла такая неприязнь? – продолжал Уорел.
– Ну, Кристиан всегда раздражал меня своей вездесущностью и лицемерием. И, видимо, не только меня. Он постоянно пытался показать себя с лучшей стороны, но это было лишь притворством. Я практически уверен, что в этом человеке не было ничего святого. А после того, как он поступил с Элисон, я в этом убедился еще раз. У меня было предчувствие, что их отношения закончатся трагично.
Однажды зимним вечером Итан пришел к Элисон, чтобы вместе подготовиться к предстоящему тесту. Ребята сидели в полумрачной комнате, освещенной лишь висящей на стене гирляндой, пили горячее
