Они повалились на постель и принялись обжиматься. Алена поморщилась. Вот чем объясняется странная близость Хохмайера и Минг Кой! Наверняка мерзавцы решили, что вдвоем им будет легче занять передовые рубежи в науке, поэтому надумали слиться не только в сфере исследований...
– Минг, я должен тебе кое в чем признаться… Старуха сказала, что пост директора института мой! – раздался неприятный голос немца.
Кореянка вскочила с кровати с воплем:
– Ты ошибаешься, Уве-Свен! Я говорила с герцогиней сегодня утром, и она уверила, что именно моя кандидатура внесена на рассмотрение попечительского совета…
– Мне очень жаль, милая моя, но это было, как ты сама сказала, сегодня утром. Все-таки институт должен возглавить ученый с мировым именем, а таковым являюсь именно я. Но я готов предложить тебе должность моей заместительницы…
Алена видела, как искривилось лицо кореянки и в ее темных глаза вспыхнула ненависть.
– Думаешь, мне нравится целоваться с тобой, Уве-Свен? – бросила она злобно. – Как бы не так! Но я была вынуждена, чтобы…
– Знаю: чтобы усыпить мою бдительность! – рассмеялся профессор. – Актриса из тебя, Минг, никудышная. Я все давно понял, однако не стал мешать тебе. В конце концов, ты, несмотря на некоторую скованность, в постели весьма горячая штучка!
Кореянка с кулаками бросилась на немца, но тот в мгновение ока скрутил женщину, которая была ниже его на две головы, и прошипел:
– Тебе придется смириться, Минг! Победу всегда одерживает сильнейший. А сильнейший – я!
– Неужели? – осведомилась кореянка, затем крикнула что-то на своем родном языке, последовал головокружительный прием, и немец со стоном распластался на кровати. Женщина поставила ему на шею ногу и заявила: – Ты сейчас же позвонишь старухе и скажешь, что отказываешься от поста директора. По состоянию здоровья! И предложишь рассмотреть мою кандидатуру!
– Я не могу дышать… – прохрипел немецкий профессор. – Что ты со мной сделала? Я не в состоянии пошевелить ни рукой, ни ногой…
– Я владею восточными единоборствами, – ответила Минг Кой. – Мне достаточно пару раз ткнуть тебя в шею, и ты навсегда останешься парализованным! Но пока-то ты можешь шевелить языком… – Кореянка вытащила из кармана мобильный телефон. – А большего от тебя и не требуется! Скажешь старухе, что у тебя обнаружили рак, поэтому тебе надо серьезно лечиться.
– Ни за что! – ответил Хохмайер. – Предпочту лучше умереть!
– О, это очень легко устроить, – заверила кореянка и склонилась над поверженным любовником. Послышался сиплый стон, и профессор выпалил:
– Умоляю, прекрати! Я согласен! Согласен…
Кореянка сунула ему к уху телефон и предупредила:
– Говори спокойным тоном. Если начнешь звать на помощь, тебе несдобровать!
– Ваше королевское высочество, мне нужно вам кое-что сообщить… – начал немец.
Алена прошептала на ухо Андрею:
– Мы должны ему помочь…
– Нет, – ответил тот. – Посмотрим, как будут развиваться события. С этой королевой карате нам все равно не справиться…
Завершив короткий разговор, немец выпалил:
– Минг, отпусти меня, ради бога! Ты же сама слышала, что я отказался от места директора и предложил тебя. Герцогиня согласна с твоей кандидатурой…
Затрезвонил мобильный, и кореянка защебетала:
– О, ваше королевское высочество, какая неожиданность… Ах, что вы говорите? Он отказался? У профессора Хохмайер выявили рак простаты? Какая ужасная весть…
Когда беседа завершилась, Минг Кой сказала:
– Ну что же, Уве-Свен, теперь пора приступить к финалу нашей драмы…
– Отпусти меня! Ты ведь добилась всего, чего хотела!
– Отпустить тебя, чтобы ты тотчас позвонил старухе и заявил, что все еще хочешь быть директором института? – Кореянка хмыкнула: – А потом ты натравишь на меня полицию? Ну уж нет, дорогой мой!
Она вынула из своей сумки пластмассовую коробочку, из которой извлекла шприц и ампулу. Профессор застонал:
– Минг, что ты хочешь сделать? Я обещаю, что не буду тебе мешать!
– Зачем мне твои обещания, если я могу все устроить так, что ты не будешь мне мешать, Уве-Свен! – пропела кореянка. – Ты ведь сам сообщил герцогине, что у тебя обнаружили рак. А все знают, как трепетно ты относишься к своему драгоценному здоровью. И ведь вполне может статься, что ты, получив неверный диагноз, но, поверив ему, решил свести счеты с жизнью. При помощи одной-единственной инъекции!
Профессор попытался закричать, но кореянка заткнула ему рот, а затем склонилась над ним.
– Ну вот, ты ничего не почувствуешь... А через полчаса будешь мертв, мой милый. Мне же пора! Я расскажу всем, что ты был чрезвычайно подавлен и говорил какую-то чушь о том, что лучше быстро умереть, чем медленно угасать от неизлечимой болезни.
– Минг! – прошептал профессор, а кореянка поцеловала его в лоб и вышла из номера.
Едва дверь за ней захлопнулась, как Алена влетела с балкона в комнату. Немец, заметив ее, простонал:
– Какое счастье, что вы здесь, госпожа Кочубей! Вызовите немедленно врача! Она пытается убить меня, эта узкоглазая тварь!
Алена потянулась к телефону, но Андрей решительно положил руку на аппарат и сказал:
– Профессор, мы спасем вас, но только в том случае, если вы дадите показания. Что вам известно про подтасовку результатов идентификации останков принцессы Василисы?
Профессор захрипел:
– Да, да, в пещерах обнаружили не Василису! Однако я поставил свою подпись под фальсифицированными выводами, так как герцогиня обещала обеспечить мне должность директора института… А теперь вызывайте врача! Вы не можете обречь меня на смерть!
Алене не было жаль этого беспардонного, тщеславного и лживого типа. Ее папка не позволил купить себя, а немец, не задумываясь, согласился.
– А где доказательства? – требовательно спросил Андрей, и Хохмайер захныкал:
– У меня в компьютере… Там имеется копия подлинного отчета… Я сохранил его на всякий случай, чтобы иметь в руках оружие против герцогини Зои…
Вызвав парамедиков и прихватив ноутбук мюнхенского профессора, Алена с Андреем покинули номер. В коридоре их ждала Катюша – на девушке лица не было.
– Господи, я думала, что они вас сцапали! Ну как, вам удалось что-то найти?
Андрей, похлопав по ноутбуку, кивнул:
– Думаю, да. Надеюсь, профессор нас не обманул… Но мы должны как можно быстрее проверить!
Выйдя из отеля, они направились в близлежащее кафе. Расположившись за столиком, молодой человек включил ноутбук. Однако пришлось потратить довольно много времени, чтобы отыскать заветную папку.
– Да, немец не обманул, – удовлетворенно произнес Андрей. – Копия подлинного отчета твоего отца находится здесь, Алена. И теперь мы должны подумать, что делать дальше.
– Думаю, я знаю, что мы должны предпринять! – ответила девушка.
* * *
Секретарша принцессы Василисы заявила им, что ее королевское высочество никого не принимает. Но Алена настаивала:
– В нашем распоряжении имеются неопровержимые доказательства того, что найденные останки не принадлежат принцессе. Если ее высочество заинтересована в том, чтобы доказать правоту своих слов, то она примет нас!
Несколькими минутами позже секретарша сообщила, что принцесса ждет их. Молодые люди снова вознеслись на лифте наверх и оказались в роскошном номере Василисы. Принцесса встретила их настороженно.
– Должна сказать, что скептически отношусь к вашему заявлению, – предупредила она.
Тогда Андрей положил перед ней ноутбук:
– Взгляните, ваше высочество…
Принцесса, просмотрев отчет профессора Кочубея, выдохнула:
– На такое я рассчитывать не могла! Сенсационно!
– Ваше высочество, это наш единственный шанс! – сказала Алена. – Отчет следует предать огласке, а вы должны выступить с заявлением. И уже никто не посмеет усомниться в том, что ваша история правдивая.
Принцесса немного подумала.
– Вы правы. Я обязана сделать это. Не ради себя, но ради моих покойных родителей и братьев. Да, мир должен узнать о том, что Василиса Герцословацкая все еще жива! Однако опасаюсь, моя тетка Зоя опять приложит все усилия, чтобы сорвать пресс-конференцию…
– Даже она не сможет нам помешать! – уверил принцессу Андрей. – Потому что мы не будем терять время. Вы должны выступить перед прессой как можно скорее!
* * *
День спустя в отеле «Савой» состоялось необычное событие – множество журналистов, в основном представители желтых изданий, прибыли туда, чтобы увидеть своими глазами женщину, уверявшую, что является принцессой Василисой. Отчет профессора Кочубея был опубликован в Интернете, и почти сразу появилось опровержение, сформулированное адвокатами Зои: герцогиня, глава королевского семейства, заявляла, что отчет поддельный, а некая особа, заявляющая, что она – принцесса Василиса, самозванка.
Однако интерес представителей средств массовой информации был огромный. Видимо, подействовала магия имени принцессы, а также распространенное заявление, что профессор Кочубей (как и профессор де ля Вильфор) были убиты, чтобы тайна не стала известна широкой общественности. Кроме того, всех занимали внезапная тяжелая болезнь профессора Хохмайера, находившегося в отделении интенсивной терапии одной из столичных клиник, и бесследное исчезновение корейской ученой Минг Кой.
