Несколько сумок Кирочкиного барахла (включая раритетный подсвечник и винтажный кринолин) тряслись в багажнике автомобиля. Кира Леонидовна крепко держала на коленях керамический горшок с зародышем орхидеи – подарок Софьюшки.
К тому моменту, когда в квартире мадемуазель Орешкиной воцарился нечеловеческий порядок – сродни порядку в отсеке мебельного павильона, – Соне поступило восемь предложений от работодателей. Все восемь резюме «выстрелили». Соня ликовала, бродила по сияющей квартире и чувствовала себя обновленной.
Выяснилось, что Соню мечтают видеть в штате многие известные фирмы. Конечно, по сравнению с «Кенгуру» это было серьезным шагом назад – не тот размах, не та зарплата, не те возможности для творчества. Но что поделаешь!
Впереди Соню ждала вереница бесконечных собеседований. Удастся ли понравиться работодателям при личной встрече – пока неизвестно. А Соня задумала решить еще одну проблему, подспудно терзавшую ее долгие месяцы. Она поехала в дом престарелых и забрала оттуда Кирочку Леонидовну.
– У меня отличная квартира, – сказала она. – Правда, последние десять лет не было ремонта, но это не беда. Зато идеальный порядок. Одна комната мне, другая – вам…
«Зачем восхищаться другими? – думала Соня. – Теперь я буду восхищаться собой. Я молодая, стройная и в меру красивая. И сногсшибательно добрая! Я чудо, а не девушка! И у меня все получится! Я рождена быть успешной. Я просто прелесть!»
Новый панельный дом, где, благодаря заботе Зуфаралимыча, выделили квартиру семье Здоровякиных, был только что сдан. Но лифт еще не работал, и на лестничных маршах клубилась строительная пыль. Вверх-вниз двигались вереницы рабочих, перетаскивая мешки с цементом и песком – счастливые новоселы активно благоустраивались.
– Мы не успеем переехать! – панически шептала Мария. Она ползла по ступеням гораздо медленнее резвых рабочих. По ее лицу скатывались капельки пота. – А если я раньше рожу? Мы не успеем сделать ремонт!
– Успеем, – спокойно заверил Ваграм.
Ваграм и Рекс сопровождали Марию в ее паломничестве. Щенок метался по лестнице, путался у всех под ногами и радостно лаял.
– О… – протянула Маша, когда они, открыв дверь, вошли в квартиру. – Какая огромная!
Ваграму апартаменты вовсе не казались огромными – он часто делал ремонт в тысячеметровых дворцах городской элиты. Но Машу (после тесной двушки) новые хоромы потрясли размерами. Четыре комнаты, кладовка, две лоджии, кухня шестнадцать метров! Вселенский размах!
– Сколько же сюда надо материалов! – расстроилась Маша. – Бездна!
– Не бездна, – успокоил Ваграм.
– И работы – месяцев на шесть!
– Меньше, – пообещал Ваграм.
– А денег сколько! Сколько, а?
Ваграм огляделся. Сумма с пятью нулями уже вертелась у него на языке, но, посмотрев на взмыленную Марию с вишневыми пятнами на щеках и шее, он промолчал.
– Бездна денег, бездна денег уйдет в этот ремонт, – стенала Маша. Она озиралась по сторонам, видела голые бетонные стены и теряла самообладание. – Ненавижу ремонт!
– Ты, женщина, все говоришь неправильно! – Ваграм поднял вверх указательный палец в красивом кавказском жесте. – Ты радуйся! У тебя новая квартира. Много места. Все дети твои поместятся. Муж поместится. Собака поместится. Бегать тут будете, резвиться. А ты? Не успеем! Материалы! Деньги! Забудь про это! Радуйся!
– Ты так считаешь?
– Конечно.
– Наверное, ты прав. Я мечтала об этой квартире. И получила ее на блюдце с голубой каемочкой. Чего же ныть? Поехали обедать. Как ты думаешь, нас пустят в пиццерию с Рексом? Мы скажем, это наша дополнительная начинка к пицце. Что? Шутка.
Пока Мария взбиралась наверх, штурмуя многоэтажку, майор Здоровякин спускался все ниже, в темные глубины сознания. Его отрешенный взгляд скользил по стенам кабинета.
– …мич! Илья Кузьмич!
Лейтенант Евдокимов махал руками, корчил рожи и всячески пытался попасть в фокус здоровякинского взгляда. Но майор ничего не слышал.
– Илья Кузьмич! – проорал Ваня. – Вы детей-то не забыли забрать из лагеря?
– А? Что?
– Пацанов не забыли забрать из лагеря?
– А уже надо?
– Значит, забыли, – расстроился Ваня. – Ну что же вы! Сезон кончился. Хотите, в обед смотаюсь и заберу?
– Давай, Ваня, давай.
– А почему товарищ капитан не возвращается из Англии? Интересно, ему удалось расколоть дамочку? Вдруг он привезет с собой чистосердечное признание Ольги Валентиновны? Вот будет фокус!
– Это вряд ли. Странно… Что Сашка там делает так долго?
– Ребеночка Брунгильде? – предположил Ваня.
– Целую неделю? Для этого достаточно и пары минут, – со знанием дела произнес майор.
– Или сопровождает Брунгильду-Джессику на различные светские рауты. А давайте посмотрим в Интернете! Наверняка Джессика Мейтер упоминается в английской светской хронике. А с ней – и «загадочный русский спутник богатой наследницы».
– Почему же Сашка ни разу не позвонил?
Но предаться размышлениям о странностях натуры Валдаева майор не успел. Потому что сам герой дискуссии вдруг возник перед изумленной публикой.
Сегодня капитан Валдаев наплевал на имидж и был предельно нетипичен. Лицо Александра украшала многодневная щетина, его руки дрожали, глаза слезились. Одежду, очевидно, долго мяли и топтали пыльными сапогами, прежде чем капитан ее надел. Но даже в таком первозданном виде Валдаев не терял привлекательности. Пока он добирался до Петербургской площади, несколько дам попытались оформить опекунство над бомжеватым мальчуганом.
– Саша! Товарищ капитан! – обрадовались коллеги.
– Что с вами, Александр Владимирович?
– Как там Лондон? Как леди Кинеллан?
– Не знаю, – выдавил из себя Валдаев. – Дайте пива, а?
– У нас нет пива. Ты, Саша, лучше расскажи про Англию.
– Да не был я в вашей Англии!
– ?!
– Не полетел. Сдал билет.
– Но как же Брунгильда? А Ольга?
– Брунгильда рыдала и цеплялась за меня. Но ее тюремщику… как его… Роберту… все же удалось запихнуть ее в самолет. Боже, какой я негодяй! Скотина…
– …Членистоногая, – услужливо подсказал Здоровякин.
– Да. Я знаю. Как мне было погано всю эту неделю!
– Господа! – потребовал внимания лейтенант Евдокимов. Он выглядывал из-за монитора. Видимо, обнаружил в Интернете что-то очень интересное.
– Погоди, Вань. А Ольга Валентиновна? Значит, ты ее не нашел?
– Я напоролся на нее прямо в Шереметьеве. Чудесное совпадение. Она полтора месяца провела в Москве и Петербурге, занимаясь какими-то великосветскими делами, а когда собралась улетать – хоп! – мы встретились в аэропорту! И моя поездка в Англию потеряла смысл. Я сдал билет, вернул часть денег. Хотя Брунгильда ревела крокодилом. Я свинья!
– Свинья арктическая пестрокрылая, – кивнул майор. – Но ты поговорил с Ольгой? Выяснил? Это она?
– Товарищи!!
– Подожди, Ваня. Сань, ты поговорил с Ольгой?
– Поговорил.
– И что?
– Господа!!
– Ваня, помолчи минуту.
– Она это, – вздохнул Валдаев. – Я уверен. А толку? Водолазы что-нибудь нашли?
– Нет, ничего не нашли.
– Мужики!
– Тогда какая разница – виновна Ольга или нет. Все равно.
– Пацаны!
– Так где же ты был целую неделю? – удивился майор.
– Дома. Пил. Страдал от осознания морального уродства – моего и чужого. Мне жаль Брунгильду. Как жестоко я с ней поступил! А Ольга? Прикидывалась очаровательным созданием! А сама хладнокровно отправила на тот свет двух человек. Лживая, изворотливая, преступная!
– Господа офицеры, – обреченно произнес Ваня.
– Что?!! – бешено заорал Здоровякин. – Ну, что ты пристал?!
Валдаев от его вопля схватился за голову и скорчил страдальческую физиономию. Наверное, у него немного болел череп после многодневного нравственного самобичевания.
– Послушайте, что я нашел в Интернете. Тут заметка недельной давности. Правда, она на английском, но я перевел, как смог. Леди Кинеллан, жена сэра Генри Кинеллана, организатор многих благотворительных фондов, та-та-та, наверное, перечисляются все эти фонды, – погибла в автокатастрофе. Она вернулась в Англию после продолжительного турне по России. По пути из аэропорта «ягуар» – Ольга сама сидела за рулем – вылетел на встречную полосу и столкнулся с грузовиком. Ольга Кинеллан погибла на месте. А водитель грузовика практически не пострадал… Вот, господа офицеры, какая новость…
Жизнь вдвоем с Кирочкой имела плюсы и минусы. К минусам относилось маниакальное желание Кирочки накормить Софью питательным ужином. Таким образом, даже минусы оборачивались плюсами – плюс два сантиметра в талии, плюс три – на бедрах.
Сегодня у Сони было одно собеседование, но продолжительное и малоприятное. Ни она, ни работодатель не понравились друг другу. Софью измучили каверзными вопросами, к ней даже применили тактику «шокового интервью».
