Рома согласился прикрепить «пуговичку». Он никак не мог предположить, что она убьет Тарасова-старшего. Когда мальчишка впал в панику, ему пояснили, что он прикрепил ее не на то место, значит, он и виноват в смерти отца. Рома решил, что он в самом деле виноват (ведь взрыв был локальным, хотя Тарасов погиб бы в любом случае – только Роме этого, опять же, не объяснили), в тюрьму ему, конечно, не хотелось, он и молчал в тряпочку, тем более что его тут же сделали генеральным директором, как и обещали, дали власть, хотя постоянно ненавязчиво советовали, что делать. Рома успокоился. Конечно, до тех пор, пока не оказался у людей Максимова…
– Он тоже у вас? – удивилась я.
Максимов кивнул и пояснил, что и во время нашей предыдущей встречи его больше интересовал Рома. Я, конечно, тоже, но его люди следили за домом подростка, к которому вдруг приехали мы с Веркой. Люди Владислава Юрьевича связались с шефом, он дал задание проследить за развитием событий. После того как мы покинули загородную лечебницу, нас и «взяли», правда, с потерями, так как не ожидали, что мы окажем такое активное сопротивление.
Я усмехнулась, а Максимов вернулся к своему рассказу о претендентах на «Неву-металл».
В результате предпринятых ею шагов Натэлла с приятелем (вернее, наоборот: его следовало бы упомянуть первым), можно сказать, взяли «Неву-металл» под контроль: генеральный директор – свой и сделает то, что ему сказано, Алла Сергеевна передаст акции – свои и сына; от Инны Баймаковой, получившей пять процентов, избавились быстро, так же, как и от секретарши Вики Тарнапольской, которая, будучи любовницей и доверенным лицом Тарасова, могла многое знать. Почему убили парней из службы безопасности, Максимов сказать не мог: этого не знала и сама Натэлла. Вообще, парни работали на ее партнера. То ли они потребовали себе больше денег, то ли, разобравшись в том, что происходило у них под носом, захотели выйти из игры и тем самым подписали себе смертный приговор. Партнер Натэллы не только имел доступ к оружию – он выступал в роли хранителя арсенала одного известного мне хозяина империи.
После произнесения Максимовым последней фразы я кашлянула. Он усмехнулся.
– Понимаете, чтó вы прихватили, Светлана Алексеевна?
– Понимаю, – кивнула я. Но не возвращать же добро назад?
– А понимаете, что вы сейчас в опасности? – спросил Максимов. – Не из-за того, что вы прихватили арсенал.
Я чудом избежала смерти во время покушений: у нотариальной конторы и при взрыве моей машины, которую по приказу Максимова должны были перегнать от моего дома. Тогда он еще не знал, что операция – не моих рук дело, и хотел «обставить» мое исчезновение.
– Могу предоставить вам временное убежище, – Максимов слегка улыбнулся.
Я покачала головой и уточнила – что Максимов намерен делать с находящимися у него Натэллой, главным инженером и Ромой?
– Петрова я уже отпустил на все четыре стороны. Пусть работает дальше. Может, я сам когда-нибудь закажу ему какое-нибудь изобретение…
– То есть он втемную брал все заказы у Натальи Игоревны… – начала я.
Максимов кивнул: главный инженер все время ищет способы подработки и для себя, и для рабочих. Он и подумать не мог, как именно используются его изобретения.
Рома, по мнению Владислава Юрьевича, и так наказан на всю оставшуюся жизнь: ему придется жить дальше с мыслью о том, что он убил своего отца. Оставлять его на заводе или не оставлять – решать не Максимову. И вообще, ему все равно. А вот с Натальей Игоревной разговор особый.
– Что вы планируете делать?!
– Пойду официальным путем, – сказал Максимов.
– То есть?
– Похищение людей – это статья, Светлана Алексеевна. Хотел как раз попросить вас выступить в качестве свидетельницы.
Я кашлянула, опять вспомнив об арсенале, прихваченном мною из дома дальнего родственника Натальи Игоревны. Максимов словно прочитал мои мысли и заметил, что о нем и Наталья Игоревна, и ее родственник будут молчать как рыбы. Им и одной статьи хватит. Да ведь и я не собираюсь держать оружие в своей квартире?
Я подумала о том, что намеревалась спрятать его в своем гараже, но тут решила, что нам придется воспользоваться Веркиным. Или, может, попроситься в закрома к Николаю Ивановичу?
– Светлана Алексеевна, – посмотрел на меня Максимов, – у меня к вам большая просьба. Обрисуйте ситуацию Алексею Петровичу Карташову. Мне, откровенно признаться, не хотелось бы еще больше портить с ним отношения и нарушать сложившееся равновесие. Я дам вам сопровождающих, чтобы вы спокойно доехали до его дома. Вы же понимаете, что только Афганец в состоянии окончательно урегулировать вопрос… И ведь он, как и вы, стоит следующим в очереди на уничтожение.
– Понимаю, – кивнула я. – Я поеду к нему прямо сейчас.
* * *
Лешка выслушал мой рассказ очень внимательно, ни разу не перебив, и задал несколько уточняющих вопросов, рассматривая фотографию мужчины с квадратной бородкой и остренькими усиками.
– Ты знаешь, что Серега закончил театральный перед тем, как послужить в милиции?
– Что?!
– Сергей Стандецкий закончил театральный институт, или как он там теперь называется, – повторил Афганец. – Наверное, там его и научили искусству перевоплощения. Но я не понимаю, зачем ему было все это делать у меня под носом?! Ему что, было мало денег? Он же мог мне об этом просто сказать! И вместе мы заработали бы гораздо больше…
Мне же все было понятно: власть! Серега не хотел оставаться на вторых ролях. Еще недавно сам Афганец был на вторых ролях в империи Седого, которая теперь принадлежит ему. Нет, Лешка не убивал Седого и не устраивал на него покушений, но ведь нельзя исключать, что и Алексей Петрович не стал бы ждать вечно, пока патрона кокнет добренький дядя (то есть тетя). Согласился бы Лешка сам вечно ходить на вторых ролях? Афганец ведь довольно быстро поднялся в империи Седого, как он сам мне рассказывал, поэтому должен понимать, что не только ему хотелось пролезть на самый верх.
Серега не убивал шефа (или только пока?), а прибирал к рукам объекты, переводил счета на свое имя (естественно, за рубеж). Надо отдать ему должное, Стандецкий обладал личным обаянием и знал, как к кому подступиться. Таким образом, он привлек на свою сторону немало людей. В свое время он замолвил за меня слово перед тем же Афганцем, и мне не оторвали голову за мои «подвиги», хотя, по всем законам определенного мира, должны были это сделать. Серега постоянно поддерживал со мной хорошие отношения, пытался стать моим другом и убеждал умерить любопытство для моей же пользы, но, поняв, что я могу быть для него опасна, решил от меня избавиться. Этого я не могла ему простить.
– Что ты думаешь с ним делать? – посмотрела я на Лешку.
– Не задавай идиотских вопросов, Лана, – ответил Афганец.
На следующий день я узнала, что ребята, посланные Афганцем на квартиру к Сереге Стандецкому, опоздали. Хозяин ее покинул.
Сережа явно не исключал, что ему придется быстро делать ноги, и заранее подготовился. Я не сомневалась, что своей подпольной деятельностью он прекрасно обеспечил себя – надолго, если не навсегда.
Я не думала, что он вернется в Россию, вернее, мне не хотелось об этом думать. Я предпочла бы избежать встречи с Серегой в будущем.
* * *
Вениамин Борисович Багловский возник на работе, словно джинн, появившийся из бутылки. На вопросы рабочих он отвечал уклончиво, мне же в личной беседе признался, что проводил время в глубокой норе, пережидая, пока буря уляжется.
– А ваша супруга об этом знала?
– Нет, – покачал головой Вениамин Борисович. – Если бы Ася узнала, то никакой норы у меня больше не было бы. – Он закатил глаза, вспоминая семейный скандал, и кривовато улыбнулся: – Но ведь я жив и здоров, а это самое главное, не правда ли? А Асюша меня месяц повоспитывает и успокоится. Или два месяца. Мне не привыкать: она воспитывает меня всю жизнь.
– Мышка-норушка-то хоть вас достойна? – улыбнулась я. – Она-то, надеюсь, вас не воспитывает?
Вениамин Борисович слегка покраснел и шепотом попросил:
– Только Асе ничего не говорите!
* * *
Через две недели ко мне на работу в середине дня примчалась Верка в растрепанных чувствах, плотно закрыла дверь ко мне в кабинет, чтобы девочки не слышали наших разговоров, и сообщила:
– Сейчас ехала по Арсенальной улице, мимо женского изолятора…[1]
– Что ты там делала? – удивилась я: вроде бы дороги моей подружки не должны были пролегать в тех краях. Хотя куда только нелегкая не заносит ее и меня…
Верка отмахнулась от моего вопроса и сообщила:
– Афганец оттуда выходил!
– ???
– Довольный, как кот, обожравшийся сливок.
– И что? – не понимала я.
– Что? Что?! Ты сегодня плохо соображаешь? Там же Наташка сейчас сидит! Думаешь, Лешка этот канал упустит? Жди больше! Да я бы на его месте постаралась вытянуть Наташку с братом-рецидивистом – или пообещала хотя бы – за адресочки покупателей и продавцов.
