- Мы едем не в магазин, - ответил я.
- А куда же?
- Просто сейчас я увожу тебя от того места.
- Да?
- Да.
- Но я... я оставила там все свои вещи! Одежду... щетку... альбом с вырезками...
Я взглянул на нее.
- Ты оставила там все, Луиза. Понимаешь? Все...
Она ничего не поняла, но промолчала.
Было почти шесть, когда я остановил "Аубурн" на аллее за зданием, в котором находился мой офис, и поставил его на свободное место рядом с моим "шеви-купе". Взял Луизу за руку, словно ребенка, быстро пошел мимо кулинарии на углу к двери между "Барни коктейль лоунж" и ломбардом. Затем на лестницу, четыре пролета вверх. Каблуки Луизы эхом отдавали за моими шагами, когда она следовала за мной, ей пришлось почти бежать. Я отпер дверь офиса.
- Но это офис детектива! - сказала она, прочитав табличку на стеклянной матовой двери.
- Правильно.
Я затворил дверь за ней. Луиза стояла, оглядываясь и прижимая к груди сумочку.
- Это кровать Мерфи? - спросила она.
- Да, - сказал я, кидаясь за стол и вытаскивая телефонный справочник из ящика.
- Здорово! Я видела такую мебель на Всемирной выставке.
- Все видели, - сказал я, ища в книжке номер.
- А чье это жилье?
- Друга, - сказал я, быстро набирая номер.
- Интересно, нужна ли ему секретарша.
- Кто знает, - сказал я, услышав сигнал "занято". Я сел за стол. Итак, линия в "Бэнкерс билдинг" занята. Было всего лишь пять минут седьмого. Захват состоится не раньше шести пятидесяти. У меня еще было время.
Она села напротив меня в кресло, в котором совсем недавно сидел ее отец.
- Почему мы здесь? - спросила Луиза. Она была растеряна, глаза широко раскрыты.
- Это безопасное место, - ответил я, барабаня пальцами по столу.
- А как насчет Ма, и Полы, и всех других?
- Они остались в прошлом, дорогая.
- В прошлом...
- Да. И ты оставляешь это прошлое, поняла?
- Не совсем...
- Ты знаешь, что сегодня должно произойти, примерно через сорок пять минут?
- Нет, - сказала она, покачав головой.
- Похищение. Ты что, хочешь стать участницей этого?
- Нет, - ответила Луиза неуверенно.
- Забудь Ма, Полу и всех других.
- Почему?
- Потому что эти люди лезут в неприятности. Ты ведь не хочешь попасть в беду?
Ее лицо по-прежнему выражало растерянность.
- Ты не донесешь на них?..
- Никогда не волнуйся о том, что я собираюсь сделать, - сказал я, снова набирая номер. Опять занято.
- Я не хочу, чтобы ты донес на них, - сказала она. - Джим, пожалуйста, не делай этого.
- Ты теперь со мной, помнишь это?
- Джим...
- Так ты со мной теперь?
- Да...
- Значит, ты должна идти со мной до конца. Ты шла с Кэнди Уолкером, теперь должна идти со мной, черт возьми.
- Пожалуйста, не кричи на меня, Джим. Пожалуйста, не кричи.
- Извини, - сказал я.
Она стояла, опершись руками о стол, и ее большие карие глаза, которые я так любил, молили меня.
- Джим, если ты звонишь в полицию, то не упоминай Ма, Долорес, Полу и Хелен. Пожалуйста. Обещаешь?
- О'кей, обещаю.
Луиза сказала о полиции. Может, действительно туда позвонить. Но мне казалось, что Коули и Пурвин захотят сами провести это дело. Предотвращение киднеппинга собственными силами превзойдет все ожидания местных копов вытащить задницу их директора из пекла.
И я мог воспользоваться расположением Пурвина и Коули - поскольку влип в это дело очень сильно. И лучше вытащить меня им, нежели чикагским полицейским. Господи! Меня ведь могут обвинить в соучастии в убийстве доктора Джозефа Морана, если правильно преподнести это дело. И в то же время, если постараться, то можно доказать и мое участие в похищении Гувера. Но время уходило, если захват произойдет, я окажусь в куче дерьма и утону в нем. В любом случае, я должен позвонить в полицию.
Номер в "Бэнкерс билдинг" все еще был занят.
На часах шесть десять. Я встал и опустил кровать Мерфи.
- Джим, что ты делаешь?
Луиза, наверное, подумала, что я сексуальный маньяк.
- Ты уверен, что это прилично у твоего друга...
- Все в порядке. Просто тебе надо немного отдохнуть, а я должен выйти ненадолго.
- Куда?
- Всего несколько кварталов отсюда. Мне назначена встреча.
- А если твой друг вернется?..
- Это будет о'кей. - Я присел на край кровати. - Приляг, Луиза, поспи немного, О'кей?
- Джим, объясни, что происходит? В ее глазах были слезы.
Не желая, я присоединился к тем, кто оскорблял эту девушку, помыкал ею, причинял ей боль. Проклятье. Черт. Я сел на кровать рядом с ней, обнял ее.
- Я не задержусь долго. Оставайся здесь и не волнуйся. Завтра отвезу тебя повидаться с твоим отцом.
- Ты думаешь, он будет рад?
- Да.
- Ты сказал, Джим, что я должна оставить прошлое позади.
- Да, но я собираюсь быть с тобой и на твоей стороне. А потом мы вернемся в большой город и найдем тебе какую-нибудь честную работу. В самом деле, мой друг, который заведует этим офисом, думаю, захочет взять тебя секретарем. Тебя это устроит?
Луиза улыбнулась, но это была натянутая улыбка.
- Конечно, Джим.
Я поцеловал ее в щеку. Она притянула меня к себе и крепко поцеловала в губы. В этом поцелуе было больше отчаянья, чем страсти, я тоже прижал ее к себе и ласково прошептал на ухо:
- Я не причиню тебе зла, Луиза, и вообще никто больше не причинит тебе зла...
Я укрыл ее покрывалом. Она благодарно улыбнулась мне.
Закрыв за собой дверь офиса, я помчался. Было уже шесть пятнадцать.
До "Бэнкерс билдинг" было три или четыре минуты хода пешком.
"Все, что мне нужно сделать, - думал я, быстро шагая мимо Биньонс, добраться туда, подняться в лифте на девятнадцатый этаж и рассказать им эту историю". Было уже достаточно поздно, и их агенты, наверное, закончили рабочий день. Но звонок копам должен сделать Пурвин или Коули - по крайней мере они смогут инициировать и координировать усилия по предотвращению киднеппинга и поимке похитителей. Почему-то мне казалось, что Гувер не схватится за оружие.
Я уже проходил мимо "Федерал билдинг", тротуары были почти пусты в этот час дня. Приятно находиться в своем городе, где здания были выше, чем кукуруза. Скоро, скоро все это завершится. Мне уже удалось покинуть мир преступников и вернуться в собственный мир, и девушка, за которой я был послан, сейчас укрыта в моем офисе. Я шел и улыбался.
Оставалась еще одна улица, которую надо было пересечь.
Может, федералы или Коули каким-то образом смогут предотвратить кровавую баню. И себе я не мог позволить стать участником похищения Гувера - даже за двадцать пять проклятых грандов - точно так же, как не хотел принимать участия в уничтожении Флойда, Нельсона и всех остальных.
Когда я обогнул угол Джексон, было шесть двадцать, то есть оставалось полчаса. Направляясь к перекрестку, я увидел перед "Эдисон билдинг" резервный автомобиль с сидящими в нем Нельсоном "Детское личико" и Фредом Баркером.
А если резервный автомобиль был на месте, значит и Карпис, и Флойд, и Диллинджер в "Гудсоне" тоже где-то рядом.
40
Я замедлил шаги.
Как бы мне хотелось сейчас затеряться в толпе. Но улица была пустынна. Надвинув шляпу на лоб и наклонив голову, я выждал, пока зажегся зеленый свет, и, перейдя Кларк-стрит, пошел в сторону "Бэнкерс билдинг". Резервный черный "форд-родстер"60 находился почти в квартале от меня, у "Эдисон билдинг". Достаточно далеко, так что мне пришлось долго вглядываться, чтобы признать за рулем Фреда Баркера.
Так что, может, они и не заметят меня, не рассчитывая на встречу.
На часах было шесть двадцать.
Встреча Гувера с Кортни и комиссаром полиции, видимо, была перенесена на более ранний срок, и тот же "внутренний источник" постарался передать информацию Карпису и его шайке. Первоначально ужин был назначен на семь часов, и сесть Гуверу в машину следовало без десяти семь; я предположил, что конференцию перенесли на шесть тридцать, значит подхватить Гувера они должны были прямо сейчас.
"Гудсон" мог появиться в любой момент.
Я обошел угол Кларк-стрит со стороны "Континенталь Иллинойс бэнк билдинг" и устремился на Куинси. Как только здание "Бэнкерс билдинг" скрыло меня от пассажиров припаркованного автомобиля-прикрытия, я побежал к боковой двери, влетел в холл с лифтами и нажал кнопку "вверх".
Я сунул лифтеру в униформе - рыжеволосому малому лет двадцати пяти доллар и сказал:
- Девятнадцатый этаж, но только без остановок!
Он нажал кнопку так резко, что кабина лифта дернулась, но парень заработал свой доллар: мы в одну минуту очутились на девятнадцатом этаже. Я дал ему еще один доллар и велел ждать; он вопросительно посмотрел на меня, тогда я торопливо сунул еще один доллар, пообещав десять, если придержит лифт.
Выскочив из кабины, я побежал по холлу к офису филиала подразделения расследований.
Дверь была закрыта.
Я постучал в нее.
- Заходите - кто там! - послышалось из-за двери. Прошли секунды, которые показались вечностью, наконец дверь распахнулась, передо мной стоял Коули, его лунообразное лицо было невозмутимо, как всегда.
