– Знаешь, в чем один из твоих многочисленных недостатков? – проговорил Тролль. – Ты ленишься читать руководства по эксплуатации бытовых приборов. А тебе бы это пошло на пользу. К примеру, ты бы знал тогда, что в телефаксе типа «Panasonic», который установлен в гостинице, имеется память, и с содержанием факсов, посланных за день, можно ознакомиться позднее. Мало того! Даже если этого не произошло, ты получил ответ, с содержанием которого тоже было несложно ознакомиться.
– Но ни в моем послании, ни в ответе не было ни слова о Симе Отс! – парировал я.
– Зато в них обнаруживался твой неподдельный интерес к поддельной Эльзе Кук. – Ему еще было до каламбуров. – И к человеку, руке которого принадлежал список покупок а также открытка на имя Варвары Галаган.
– Но Сима…
– Этого было вполне достаточно, чтобы установить слежку и подслушать твой разговор с Симыной мамой. Тем более, что звонил ты ей из этого номера, – Тролль постучал пальцем по телефонному аппарату. Потом со значительным видом посмотрел на меня. – Ты под колпаком у Варвары и К.
Я молчал довольно долго. Тролль терпеливо ждал.
– Довольно логично, – вынужден был наконец признать я.
– Позвонишь завтра Горбанюку на счет Эльзы Кук?
– Посмотрим.
В берлинском офисе «Гвидона» мне, однако, сообщили, что Горбанюк сейчас находится в отпуске где-то в Ярославской области. Женщина, которая его заменяла, обладала впечатляющим меццо-сопрано, что, к сожалению, не могло компенсировать полного отсутствия мозгов. Наличие такого работника в рядах «Гвидона» уже само по себе являлось нонсенсом, и заставляло опасаться, что день, начавшийся подобным образом, ничего хорошего не принесет.
Это не замедлил подтвердить звонок господина Галагана.
– Что там у вас творится?! – прорычал он.
Господи, нас ведь скорее всего подслушивают! – ужаснулся я.
– Вы звоните из того же автомата?
– Что?!!!
– Вы звоните из того же автомата?
– Да…
– Ждите, я перезвоню вам через несколько минут.
Услышав это, Тролль картинно схватился за голову.
– Теперь они поймут, что ты подозреваешь, будто твой телефон прослушивается!
– Ничего, передав мне вчера записку, они как бы подчеркнули, что подобные мелочи их не очень-то волнуют. Они пошли в психическую атаку.
– Болван, мы могли бы вести что-то вроде радиоигры.
– Ты мне надоел.
Я сильно хлопнул дверью, спустился на лифте, вышел на улицу и направился к ближайшей телефонной будке.
– Господин Галаган?
– Что у вас там творится?! – Не смотря на вынужденную паузу, он не растерял ни грамма пыла.
– Трудимся, – парировал я тоном задиристого комсомольского работника.
– Что значит, трудимся? Кто – «трудимся»?
– Я.
Не мог же я ответить ему: «Мы с Троллем».
– Однако похвастать пока, разумеется, нечем?
– Увы. И все же интуиция мне подсказывает, что она где-то рядом. Можно даже сказать, что я явственно ощущаю ее присутствие.
– Все это – общие слова. А если конкретно?
– Если конкретно, мне, кажется, удалось напасть на ее след.
– И теперь вы идете по следу?
– И теперь я иду по следу.
– Гм… У меня складывается впечатление, что вы в большей степени писатель, нежели сыщик.
– Смешно это слышать. – Причем, мне действительно было смешно. – В моих книгах нет ни одного выдуманного слова.
– Как бы там ни было, поторопитесь! На этом вашем бархатном побережье начинают убивать женщин… А вы с Адой уже встречались?
– Пока нет.
– Почему?
– Из тактических соображений. Думаю было бы неправильно на этом этапе раскрывать себя.
– На каком еще этапе?!… На этом этапе!… Действуйте энергичнее! Тем более, если Варвара и в самом деле там… Меня это убийство нервирует!
– Какое убийство? – Я затаил дыхание.
– Ах, вы еще не читали утренних газет? Некую Эльзу Кук зарезали. Полоснули ножом по горлу у вас там в Лорет, в павильоне ужасов. Сегодня ночью. И, оказывается, это уже не первый случай.
– Погодите, погодите, – запротестовал я. – Это какое-то недоразумение. Эльзу Кук не полоснули по горлу, ее закололи – проткнули ножом грудь, и прошло уже по меньшей мере недели две…
– Не морочьте мне голову! Лучше возьмите утреннюю газету и прочтите!
– Хорошо, – согласился я.
– И действуйте, действуйте! Я начинаю терять терпение!
– Хорошо, – словно попугай повторил я.
Он бросил трубку.
Черт бы побрал этот инвестиционный фонд «Цунами»! Не окажись он на моем пути, я бы сейчас был в состоянии самостоятельно продолжать поиски Симы. Перед глазами неожиданно возникла та фотография, и кровь снова застучала в жилах. Приходится выколачивать средства из этой обезьяны господина Галагана, чрезвычайного и полномочного посла. В то время когда весь Свазиленд упивается кофе за мой счет!
Я вернулся в номер.
– Представляешь, эта дура – истинная Эльза Кук – не смогла придумать ничего лучшего, чем приехать на отдых в Лорет де Мар, – поделился я с фантомом. – Очевидно, тому, кто писал вчерашнюю записку, об этом было хорошо известно.
– Тебе нужно немедленно с ней повидаться, – встрепенулся Тролль.
– Поздно, ее уже отправили в лучший из миров: вчера вечером в павильоне ужасов.
– Говорил же я, что она имеет непосредственное отношение ко всей этой истории, говорил!
Он, очевидно, рассчитывал на комплименты. Но я воздержался. Вместо того, чтобы рассыпаться в комплиментах, я взял большое полотенце и отправился к бассейну. На зеленом газоне стояли белые пластмассовые шезлонги. Все они до единого были заняты курортниками. Наверное каждый второй держал в руках газету. «ЭЛЬЗА КУК» – пестрело повсюду – «ЭЛЬЗА КУК».
– Эльза, ку-ку, – проговорил я.
Да, не мешало бы еще немного попрактиковаться с Троллем в испанском. В рамках разделения – или, если хотите, расслоения – сознания именно в его арсенале обнаружились недюжинные способности к языкам. Делился ими со мной он следующим образом: читал вслух какой-нибудь текст, подчеркивая артикуляцию, и ту же переводил. Страницы при этом, разумеется, перелистывал я сам. И не успеешь оглянуться, а кое-какие знания уже у тебя в голове. Поэтому и по-испански я уже кое как мог общаться. Но читать газеты мне было еще не под силу.
Из-за очередной газеты неожиданно вынырнуло лицо рыжеволосой девчонки. Той, что подходила ко мне два дня назад на террасе.
– Как насчет сегодняшнего вечера?
Интересно, что она во мне нашла? Тоже мне, красавец-сердцеед! И все же приятно.
– Возможно, – уклончиво отозвался я.
– Вы сейчас куда-нибудь собираетесь? Можно, я составлю вам компанию?
Вообще-то, собирался я к Гойе. Но мне вовсе не улыбалось, чтобы из-за рыжей Аська настрогала из меня денер-кебаб. Поэтому я сказал, что никуда не собираюсь, бросил полотенце на газон и бухнулся в бассейн.
– Уже слыхал? – спросил Гойя, стоило мне появиться.
– О чем? – притворился я.
– Ее убили снова. Я имею в виду Эльзу Кук.
– М-м-м… На сей раз настоящую?
– Ничего не настоящую, ту же самую!
Очевидно, глаза у меня полезли на лоб. Гойя извлек из-под стойки газету и показал мне фотографию… Не советую смотреть на подобные вещи перед едой. Кровищи же было! И потом, это ведь не наша районная газета, в которой и маму родную не узнать. Качество полиграфии, размеры, четкость… Ко всему прочему – цвет. И действительно, девчонка – та же. Воскресла из мертвых, чтобы снова отдать Б-гу душу! Сколько же у нее душ, черт побери?!
– Разумеется, это были близнецы, – проговорил Гойя. – Не повезло мамаше: потерять сразу двух таких девчонок.
– Какие-нибудь подробности сообщают?
– Ты уже бывал в «Шоу ужасов»? Местная достопримечательность. С Фреди Крюгером и прочими симпатичными ребятами?
– Пока нет. Честно говоря, я не большой любитель…
– Ну, вот, там есть тринадцать различных павильонов. Это случилось в павильоне № 4 под названием «Хеловин». Смотрел фильм с тем же названием?
Я отрицательно покачал головой.
– Да неужели?!… Может, ты и «Чужие» не видел?
– Нет, а что?
– Ты – уникум, братец. Так вот… в этом павильоне Майкл Майерс гоняется за всеми с кухонным ножом… А потом ее нашли мертвой. Но сделал это, естественно, не Майкл Майерс… Бокал «Голубой лагуны»?
– У вас водка есть?
– Конечно!
– Сто граммов. И денер-кебаб.
Гойя засуетился.
– Тогда кто же это сделал? – поинтересовался я.
Он пожал плечами:
– Значит, убийцу снова упустили?
– Вроде того. А документов на этот раз у Эльзы вообще никаких не оказалось.
– Здесь становится небезопасно.
– Вот именно. Как будто кто-то намеренно стремится распугать всех наших курортников.
– Может, какой-нибудь другой город на побережье решил подобным образом подмочить репутацию конкуренту и пополнить свой бюджет?
Я опрокинул в рот рюмку с водкой и вцепился зубами в мясо.
