Елена Гайворонская - Пепел звезд

Молодой человек с худым вытянутым птичьим лицом и забранным в конский хвост жидкими бесцветными волосами с удивлением наблюдал из окна непритязательный подержанный «БМВ», как из загородного дома Виталия Кротова двое дюжих санитаров в накинутых поверх халатов куртках выносят на носилках запакованное в черный целлофан тело, задвигая его в карету «Скорой», которая неторопливо, не включая мигалок, отъезжает прочь.

– Что за… – пробормотал парень, почавкав жвачкой, вылез из машины.

На «крылечке» покуривали озабоченные братки, обсуждая, куда теперь податься, к кому наняться в услужение.

– Что за дела, ребята? – спросил парень, не вынимая рук из карманов хламидного хипповского пальто, – когой-то понесли?

– А те че?

– У меня с Виталием встреча назначена.

– Ты теперь с ним только при одном условии можешь встретиться – если в ящик сыграешь, – мрачно сказал один из братков, ковырнув в носу.

Птичий лоб парня прорезала недовольная морщинка.

– Его что, убрали?

– Убрали. Да не те, – хмыкнул мордастый телохранитель. – Не того боялся. Сердце чаще надо было проверять. Инфаркт. И куда, твою мать, в политику лез?

– А там все сердечники. Модно.

Братва кисло рассмеялась. Вот уж не думали, что с их профессией можно остаться без работы…

– Эх, знать бы, кто платит тем отморозкам, что наших мочили. Наверняка, хорошие бабки. К нему бы попасть…

– А этот-то «хиппи» где? – спохватился кто-то.

Но тот уже испарился, как призрак.

Подержанная «БМВ» следовала в сторону Шереметьево-2.

– Твою мать, – перемалывая жвачку, недовольно сказал «хиппи», обращаясь в законное пространство.

– Сука ты, Крот. Не мог еще немного подождать. Вес равно бы сдох. Только я бы за тебя такие бабки получил! Ты, наверно, даже не думал, сколько стоишь. Интересно, кто тебя заказал? Я его и не видел.

Кто-то вышел на меня по Интернету и переслал такие бабки! Блин! Теперь вернуть придется. Вот жалость. Так, кажется, у нас звонит телефон. И кому-то еще я понадобился?

– Тарантино? – голос далекий, явно измененный, как через синтезатор.

– Ну…

– Заказчик.

– А тебя как зовут?

– Скорсезе.

– Ха-за! – киллер засмеялся, как заблеял, – ценю чувство юмора.

– Как наш Кротов?

– Он труп. Только я, к сожалению, не имею к этому отношения. Инфаркт.

– Он точно мертв?

– На все «сто». Куда вернуть задаток?

– Оставь себе.

Раздались короткие гудки.

– Вот спасибо, добрый человек! – киллер оскалился в довольной улыбке.

– Положишь его к себе в гроб, придурок, – сказала Марина.

Закурив, она подошла к огромному, в полстены, окну. На фоне ночного неба, как на картинке, четко вырисовывался силуэт Эйфелевой башни.

– Ада…

– Борис?! – она закрыла глаза. И тотчас открыла снова. Видение не исчезло. Значит, она еще не страдает галлюцинациями.

– Откуда ты?

– С самолета. Я услышал по СиЭнЭн и сразу прилетел.

Горячие губы коснулись ее губ. Словно обожгло током. Сделав невероятное усилие, она вымолвила:

– Уходи.

И отвернулась к стене.

– Почему?! – в его голосе искреннее огорчение, недоумение, обида.

– Уезжай, – упрямо повторила она, – мне не нужна твоя жалость.

– А как насчет любви?

– Боже мой! – воскликнула она, вновь повернувшись, – зачем ты меня мучаешь? Я никогда не стану прежней!

– Моделью года? Ну и что? Мне этого не надо. Помнишь тот вечер, когда мы познакомились? Ты тогда сказала, что глупо чваниться тем, что от тебя не зависит – национальностью, семьей, внешностью… Что главное то, какой ты есть. Твои человеческие качества. Твоя душа… Тогда я и влюбился в тебя. Не в топ-модель, а в милую добрую девушку. И она никуда не делась. Она здесь, передо мной. Знаешь, это звучит ужасно эгоистично, но та Ада Беркер, что была прежде, была мне все же не по зубам. Богатая известная красавица и программист средней внешности и зарплаты… На работе смеялись надо мной, когда услышали, что я на что-то надеюсь. А теперь… ты обычная, земная, понимаешь? Ты нужна мне больше, чем прежде. Скажи, что я тоже нужен тебе…

На бледном личике девушки появилась робкая улыбка.

– Ты понимаешь, – прошептала она, – что мне придется еще год кочевать по клиникам, чтобы снова нормально ходить?

– Поверь, – сказал Борис, поднося к губам ее тонкие пальцы, – это такая мелочь по сравнению с тем, что тебе придется провести со мной всю оставшуюся жизнь…

Элитный подмосковный пансионат, затерянный на клочке дикой, практически нетронутой, насколько это возможно при непосредственной близости к мегаполису, природы, в эти яркие февральские дни был закрыт для отдыхающих. Но не пустовал. Автостоянка пансионата напоминала международный автосалон. Обилие «Мерседесов» и «БМВ», навороченных по последнему слову техники и писку моды, у человека чувствительного запросто могло бы вызвать обострение хронической болезни.

По лесистой территории пансионата прогуливались немногословные крепкие ребята, из-под курток и «пилотов» которых нет-нет, да и топорщились предательски стальные «стволы».

Сей многочисленный эскорт принадлежал довольно небольшой группе немолодых господ, приехавших сюда отнюдь не подышать свежим воздухом.

То, что здесь, в большом, нашпигованном новейшей аппаратурой конференцзале должно было вот-вот произойти, на блатном жаргоне называлось сходкой. Но, не менее верно, это действо можно было окрестить встречей на высшем уровне, поскольку в холеных, кое-где подпорченных татуировками, руках приехавших господ была сосредоточена большая часть российского и немалая – зарубежного капиталов. Бойкий же на язык журналист, будь он туда допущен, справедливо мог бы обозвать эту тусовку и советом наций, поскольку за большим, хоть и не круглым, столом, мирно соседствовали русский и чеченец, армянин и азербайджанец, украинец и еврей. Что еще раз доказывало непреложную, еще стариком Марксом подмеченную истину – большие деньги не только не пахнут, но еще и не имеют различий ни по национальному, ни по партийному, ни по какому еще признаку.

Накачанные телохранители, казалось, также не испытывали друг к другу неприязни. Возможно, еще вчера, по приказу господ, они палили друг в друга. И, быть может, станут делать это завтра. Все понимали, такая работа – никуда не денешься. Но сегодня они были рады установившемуся «водяному перемирию». Лузгали семечки, стреляли только сигаретки, обсуждали оружие, кабаки, девочке и, как водится, хозяев с их проблемами.

– Слыхали, Крот коньки отбросил?

– Кто будет вместо него?

– Хрен знает.

– Мерина нашли. И его замочили.

– Ну да? Кто?

– А кто знает? Должно, те отморозки, что с ними воюют. Как Грома с Профессором шлепнули, так и завертелось.

– Да, таких разборок и не припомнить.

– Хорошо, нас не трогали.

– А че сюда-то приехали?

– Да, вроде, отморозки эти прибыть должны за своим куском. Требовать будут.

– Так им и дали!

– Может, и дадут. Место свободно, а ребята больно отчаянные.

– Кто за ними стоит?

– А хрен знает.

– И куда менты смотрят? Бардак в стране.

Все развеселились и, поскольку, тема иссякла, переключились на «телок» и анекдоты, но тут подгреб еще один, работающий одновременно и на ментов, и потому частенько узнававший новости первым. Вот и сейчас раздул щеки, с важным видом сообщил:

– Слыхали? Тарантино убрали. В его Парижской квартире.

– Да ну! Не фуфло?

– Сто пудов.

– Интерполовские?

– Ни хрена. Кто-то из наших сограждан.

– Да… И на старуху бывает проруха…

Парни уважительно помолчали. В конце концов, это может случиться с каждым. И лучше позже, чем раньше.

– Сколько ему было? – спросил кто-то.

– Точно не знаю, – повел плечами Мент, – что-то около тридцати…

В длинном, как кишка, черном лимузине с тонированными стеклами, не считая отделенного звуконепроницаемым стеклом водителя, сидели трое – пожилой седоволосый, не очень здорового вида, мужчина в элегантных очках-«хамелеонах», широкоплечий белобрысый парень и молодая женщина в дорогом черном костюме и, таком же, пальто.

– Значит, так, – сказал Профессор, – требуем, как решили, всю нашу с Антоном территорию и, в порядке компенсации, часть Кротовской. Марина, говорить начнешь, когда я подам знак. Ты, Вован, подождешь снаружи.

– Это еще почему? – обиженно шмыгнул носом Вован.

Марина пристально на него посмотрела, и он умолк.

– У нас достаточно козырей, – сказала она. – Дискету будем ставить?

– Посмотрим. По обстоятельствам.

– Никогда не думала, что опущусь до гнусного шантажа жизнями детей и близких, – вздохнула Марина.

– Это грязный бизнес, – возразил Профессор, – еще не поздно передумать.

– Похоже, что я боюсь?

– Нет, – Профессор улыбнулся. – Я восхищаюсь тобой. Иногда забываю о том, что ты женщина. Ты очень похожа на Антона. Только жестче.