Алена пыталась отыскать глазами ту, что произнесла столь небывалую речь. Голос показался девушке знакомым.
– Тетушка, я была рядом с тобой, а ты меня не узнавала. Конечно, ведь прошло столько лет! И ты не могла представить, что я все еще жива! Я ведь тоже давно похоронила принцессу Василису, дав себе зарок, что ее история навсегда останется тайной! Но теперь понимаю, что должна сказать правду. Принцесса Василиса Герцословацкая – это я!
Все молчали, в потрясении уставившись на пожилую красивую даму, которая медленно подошла к сидевшей в инвалидном кресле герцогине Зое. Старуха, бледная, как мраморное надгробие, прошептала:
– Не может быть! Не может быть! Василиса мертва! Это самозванка…
– О нет! – заявила дама. – И я могу доказать, тетушка! Ты согласишься пройти сопоставительный генетический тест? Ты можешь задуривать головы журналистам, можешь утаивать правду, но ты не в состоянии обмануть природу! Мне ли не знать!
Старая герцогиня потеряла сознание, возникла небывалая суета. Засверкали вспышки, со всех сторон посыпались вопросы и реплики.
Алена же как зачарованная смотрела на ту, которая называла себя принцессой Василисой. Она ведь знала ее! И видела уже много раз!
Это была швейцарская профессорша Валерия Дорнетти.
* * *
– Госпожа Кочубей, вам требуется всего лишь опознать того субъекта, который стрелял в даму, выдававшую себя за принцессу Василису, – произнес полицейский.
– Вы можете увидеть подозреваемых, а они вас нет, – вставил представитель прокуратуры. – Так что вам не о чем волноваться…
Они все находились в небольшой комнатке. Катюша, стоявшая рядом, пожала Алене руку и произнесла:
– Ты справишься!
Алена и не сомневалась.
Прошедшая неделя стала самой сумбурной в ее жизни. Тогда, семь дней назад, ее все же арестовали и доставили в полицейский участок, однако выпустили в тот же день. Ей даже принесли извинения и заверили, что все обвинения сняты.
У выхода ее встретили Андрей и Катюша – их тоже усиленно допрашивали, однако все закончилось в тот момент, когда с прокуратурой связался представитель герцогини Зои.
По всем телевизионным каналам, во всех газетах, в Интернете муссировалась одна и та же новость: принцесса Василиса Герцословацкая жива и невредима. Да, да, спустя более шестидесяти лет после официальной смерти!
– Валерия Дорнетти... Кто бы мог подумать... – ахала Катюша. – Она принимала участие в опознании останков собственных родителей и самой себя!
– Бабка не врет, потому что трижды проведенная независимыми экспертами генетическая экспертиза подтвердила, что она является племянницей Зои, – добавил Андрей. – К тому же в запаснике одного из музеев обнаружились туалетные принадлежности, некогда бывшие собственностью принцессы. В гребне застряло несколько волос – ДНК принцессы и ДНК Валерии Дорнетти идентичны. И сопоставление ее лица с фотографиями принцессы тоже дало стопроцентное совпадение.
Швейцарка, оказавшаяся принцессой Василисой, пока отказывалась от интервью, затаилась где-то в Экаресте, куда со всего света понаехали сотни журналистов. По слухам, состоялась встреча герцогини Зои с племянницей. И после этого адвокаты герцогини официально объявили, что старуха признала в Валерии Дорнетти свою племянницу. Ее признание уже не играло никакой роли, однако таким образом герцогиня пыталась спасти свою собственную шкуру. Алена горела желанием встретиться с Валерией, однако понимала, что принцессе сейчас не до дочки какого-то ученого…
– Теперь понятно, почему она тогда уничтожила образцы тканей! – заявила Катюша. – Она хотела, чтобы все считали – принцесса Василиса давно умерла. Поэтому ей было так важно, чтобы не было сомнений: найденные останки принадлежат дочке короля.
– Старушка может нам сообщить, где же находятся драгоценности ее семейства! – вставил мечтательно Андрей. – И как только мы могли купиться на подставную принцессу? Она в самом деле оказалась мошенницей, которая четыре раза отбывала срок в тюрьме за подделку документов, ограбление и кражу! А ее секретарша является подельницей. Она уже во всем созналась…
Алена надеялась, что смерть папки теперь будет раскрыта. Герцогиня Зоя должна понести суровое наказание. Ведь на ее совести столько убийств!
* * *
Весть о том, что задержан человек, стрелявший в «принцессу», и привела сегодня Алену в полицейский участок.
В соседнюю комнату ввели шестерых мужчин. Алена почти без колебаний узнала в четвертом из них стрелявшего.
– Вот он! – воскликнула девушка. – Он вполне может быть причастен и к убийству моего отца!
– Мы работаем и в данном направлении, – заверил ее прокурор. – Уверен, что убийство профессора Кочубея будет раскрыто…
Алена вышла в коридор и почувствовала, что у нее кружится голова. Андрей заботливо помог ей опуститься на стул, а Катюша побежала за водой.
– Даже если герцогиня сумела договориться с принцессой, это не значит, что старуха не понесет наказания за другие преступления, – заверил ее искатель кладов.
Алена с благодарностью посмотрела на него – за последние сумасшедшие дни она так привыкла к синеглазому нахалу!
Дверь одной из комнат открылась, оттуда вывели убийцу мнимой принцессы. В этот момент вернулась Катюша с маленькой пластиковой бутылочкой в руках и пластиковым же стаканчиком.
– Алена, я нашла только без газа, с газом у них закончилась… – начала она.
Убийца обернулся, и его лицо искривилось.
– Да вот же та баба! – заорал он. – О ней я и твердил вам все время! Нечего шить мне убийство русского профессора! Да, мне дали задание его кокнуть, но меня опередили! Я подстерег его и стал свидетелем того, как эта баба огрела его по голове трубой! Я ее рожу отлично запомнил!
Алена, чьи щеки запылали, поднялась. Надо же, мерзавец обвиняет ее в убийстве собственного отца!
– Да нет, не та длинная! А другая, которая рядом, в уродских очках и с бутылкой в руке! Она профессора и кокнула! Я сам видел! И в суде то же самое скажу!
Алена с ужасом перевела взгляд на Катюшу Горицветову. Аспирантка профессора попятилась и, мотая головой, бормотала:
– Он врет, врет! Я только хотела поговорить с Павлом Леонидовичем… Он выяснил, что результаты моих исследований поддельные. Сказал, что предаст свое открытие огласке и что меня отчислят из аспирантуры... Я ведь хотела по-хорошему… А он…
Алена не могла поверить в то, что бормочет Катюша. Милая, славная, тихая Катюша – убийца папки?
– Во всем виновата ты! – прокричала лучшая подруга в лицо Алене. – У тебя все есть, ты и красивая, и умная, и уже кандидат наук! А мне приходится все пробивать! Наука – мое призвание, твой тупоголовый отец хотел разрушить мое будущее! Я не могла этого допустить!
Швырнув в приближающихся полицейских бутылку, Катюша неловко побежала по коридору. Уйти ей не дали, поймали и скрутили руки. Алена оцепенело наблюдала, как Катюша беснуется, плюется и кричит с пеной у рта:
– И мне вовсе не жаль твоего отца! Он это заслужил! Я одна не пойду в тюрьму, я всех за собой утащу! Думаешь, я просто так вернулась в Экарест? Мне позвонила старуха-герцогиня, ей ведь доложили о том, что профессора убила какая-то девица... Она меня раскусила! И около ее дворца мы столкнулись, потому что я только что побывала у старухи! Она велела отыскать вас и войти с вами в контакт... Я потом пошла в магазин и заодно позвонила старухе, сообщила, где вы спрятались, а она прислала киллера... Я вернулась, рассчитывая обнаружить ваши трупы, а увидела мертвого убийцу, и мне пришлось бежать с вами... Как же я тебя ненавижу, Алена! Если бы ты знала, с каким удовольствием я дала по башке твоему папке трубой! Старый козел хотел разрушить мою жизнь! И отказался от меня, когда я ему себя предложила в обмен на молчание! Да гори он в аду синим пламенем!
Катюшу, изрыгавшую проклятия, наконец-то увели. Алена не смогла сдержать слез. Андрей прижал ее к себе и, поцеловав, сказал:
– Я тебя никогда не оставлю… И все у нас теперь будет хорошо!
* * *
Профессор Валерия Дорнетти, она же принцесса Василиса, приняла Алену и Андрея три дня спустя. Она находилась в небольшом курортном городке на побережье Адриатического моря, а все были уверены, что принцесса сняла роскошный номер в столичном отеле.
Никем не узнанные, они прогуливались по набережной. Василиса была в белом костюме, огромная шляпа и солнцезащитные очки скрывали ее лицо. Профессор походила на одну из множества туристок.
– Мне очень жаль, что с вашим отцом так получилось, – сказала она. – Он был гениальным ученым. Больше всего я опасалась именно его! Потому что знала: профессор Кочубей выяснит, что останки в шахте не принадлежат дочери короля, то есть мне. Я не хотела тогда причинить вам и профессору де ля Вильфору что-то плохое. Я уничтожила образцы, чтобы никто не мог доказать, что я еще жива. Потому что много лет назад приняла решение забыть о своем происхождении. Я потеряла все, в том числе и своего ребенка, и только потому, что была принцессой. Я отреклась от прошлого… Но теперь, по прошествии стольких лет, понимаю: от прошлого уйти нельзя.
