— А почему ты так завелась? — спросил Андрей. — По идее, я должен ревновать. Кто из нас холост?
— Это ничего не значит. Если ты мой, значит, мой. Я ужасно ревнива. Ты еще легко отделался.
— Кармен наоборот? Это что-то новенькое. Или Отелло?
— Тебе видней. Кто из нас писатель?
Они перебросились еще парой-тройкой незначительных фраз. И положили трубку. Антонина так до конца и не поверила Ветрову. Но это было и не важно.»
Вечером Ветров забежал на угол к Хоттабычу. Взял пива и горячие сосиски. Хозяин подсел к нему.
— Здравствуй, Андрей. Как дела?
— Нормально. Завтра в командировку еду.
— Куда?
— В Оренбург. На пару дней.
— А-а… — Перекинулись еще парой фраз. Но Ветрову почему-то показалось, что у Хоттабыча есть к нему какое-то дело. Интуиция, что ли, подсказала?
— А ты-то как? — спросил Андрей и пристально посмотрел на хозяина кафе.
— Спасибо, хорошо. — Хоттабыч приложил руку к сердцу, затем немного задумался и после паузы произнес: — Есть разговор.
— Слушаю.
— В Москве появилось много чужих людей. Плохих людей.
— Удивил. — Андрей усмехнулся.
— Ты не смейся. Они к чеченцам приезжают. — Хоттабыч говорил тихим голосом. — К таджикам. Раньше просто работяги были. От них зла никакого. Но я же вижу — теперь совсем другие люди.
Хоттабыч знал, что говорил. Чеченцы, державшие рынки и занимавшиеся бандитским бизнесом, как ни парадоксально звучит, были за мир. Не во всем мире, конечно. А в Москве. Потому что здесь жили. И зарабатывали. Однако к ним приехали люди, которым нельзя отказать. Авторитетные в их кругу люди. Привели других людей и сказали: им надо помочь. Во всем.
А эти другие сразу дали понять, что терпеть мир не намерены. Они скапливались под видом рабочих. Высматривали людные места. Снимали помещения под склады. Вскоре стало ясно, что это — проводники шахидов. Самих шахидов привезут позже — непосредственно перед акцией. Под видом челноков ли, просто ли как туристов. Приведут на место — и вперед.
Московских бандитов планы гостей сильно напрягали. Но и прогнать других они не могли, вот ведь беда какая. Поэтому негласно было решено сдать гостей.
Последнее Хоттабыч, конечно, не стал рассказывать Ветрову. А об остальном поведал очень даже подробно.
— Зачем ты мне это говоришь? — ответил Андрей. — Я журналист, я ничего не могу.
— Кому мне еще рассказывать? Да я ничего от тебя не хочу. Может, и хорошо, что ты из Москвы уезжаешь.
— Так я ненадолго.
— А вот это плохо.
Честно говоря, Андрей Ветров был несколько озадачен. С одной стороны, Хоттабыч — человек серьезный. С другой — как-то не верилось. Нелепо получается: международная террористическая организация планирует крупный теракт в Москве. Все у них предусмотрено. А тут простой журналист (не очень-то и крутой) сходил в бар, попил пива и выведал все планы.
«Но даже если это правда, — размышлял Ветров, когда ехал в маршрутке в аэропорт, — что мне делать? Написать? Меня засмеют. Информация не проверена. А проверить ее невозможно. Не пойду же я к гастарбайтерам спрашивать: ребята, вы теракт случайно не планируете? Пойти в ФСБ к Опарину? Он меня пошлет, скажет: пить меньше надо, тогда и шахиды мерещиться не будут. Ладно, подумаю об этом после командировки».
В аэропорту он пошел в буфет, чтобы взять кофе. Но, увидев цены, ужаснулся. «Если я захочу, чтобы меня ограбили, то лучше выйду ночью на улицу, — подумал он, — а пить этот кофе не стану. Может, здесь где-нибудь автомат есть?» Он обошел толпу, стоявшую возле входа на досмотр и регистрацию. Навстречу ему двигалась группа женщин в форме пограничных войск. «Коллеги, — с улыбкой подумал он, — бывшие. Знали бы вы, девчонки, кто я такой, тут же бы записались в очередь ко мне на свидания. Особенно вон та, беленькая. Да и рыженькая тоже ничего. Пожалуй, даже лучше беленькой».
Вдруг он встретился взглядом с одной из женщин. Ему даже показалось, что они знакомы. Женщина — старший лейтенант пограничных войск — улыбнулась и направилась навстречу журналисту. Они были явно знакомы, но Андрей никак не мог ее вспомнить. «Интересно, я спал с ней или нет?» Это надо было обязательно знать, чтобы определиться, как себя вести.
— Приветствую, — Андрей неопределенно улыбнулся.
— Привет, солнышко, — сказала она. — Улетаешь куда-то? Ты где сейчас?
Солнышко! Конечно же, как он мог забыть: это была Леночка! Они обменялись телефонами. Переговорили накоротке. Что да как. Оказалось, что Леночка перевелась из Таджикистана в Москву (помог дядя Гоша). Теперь служила в отряде пограничного контроля «Москва».
Она не стала рассказывать всех подробностей жизни. О том, что клерк, с которым она завела самые тесные отношения, купил квартиру. Для них двоих. Но Леночка прописала там маму и брата, приехавших из Алма-Аты. Потом выставила клерка за порог.
Зачем это рассказывать? В отряде она познакомилась с бодро идущим в гору офицером-москвичом. У них завязался роман. Леночка перешла жить к нему, оставив маме с братом квартиру. С дядей она теперь почти не общалась: как-то не находилось времени.
Вскоре Леночка вышла за офицера замуж. Жить бы им долго и счастливо, как в сказке, а точнее — в отдельной квартире недалеко от Речного вокзала. Но в конце этого лета она съездила отдохнуть на недельку в санаторий «Пограничник». В пансионате познакомилась с офицером из Арктического регионального управления. Как же их закружило! Это был не роман, а весна в Париже, седьмое небо и девятый шквал одновременно.
От такой любви люди обычно истощаются. Но, к счастью, курортный роман — вещь недолговечная. Распрощались и забыли. Жизнь вернулась в привычное русло. Откуда же было ей знать, что любовник и муж вскоре поступят в академию и попадут в одну группу. Во время какой-то посиделки однокурсников любовник разоткровенничается: ух, с какой женщиной познакомился в санатории! И достанет фотографию, которую всегда носил с собой.
Дальше — немая сцена.
А потом они чуть не подрались. Муж пришел домой мрачнее тучи. Сказал: выметайся, сука. (И это называется интеллигентный человек!) Возвращаться в старую квартиру было стыдно. Но Леночка не собиралась сдаваться: в процессе развода она надеялась разменять двухкомнатную квартиру мужа.
Когда она увидела Ветрова, то с удивлением почувствовала ностальгию. Леночка и не думала, что может быть такой сентиментальной. Но оказалось, действительно она скучала по Таджикистану. Кто бы мог подумать! Впрочем, там было много хорошего. Отношения — чище, честнее, проще. Поэтому она обрадовалась, когда Ветров позвонил ей, вернувшись из командировки.
— Могу я пригласить бывшую коллегу и прекрасную женщину на ужин, чтобы вспомнить былое? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал бархатно. Получалось, правда, излишне слащаво.
Они встретились в ресторане суши. Ветров на все деньги заказал сырой рыбы. И теперь девушки в японских костюмах ставили с поклонами на стол дощечки с яствами, пахнущими весьма подозрительно.
— Вы извините, что я молчу, — произнес Андрей, пытаясь разобраться с палочками, — у меня от волнения дыхание перехватило. Да и язык заплетается.
— Что ж ты такой впечатлительный? — улыбаясь, спросила Леночка.
— Я всегда волнуюсь, когда рядом находится красивая женщина.
«Улыбка у нее прекрасная», — отметил он. У Леночки были белые зубы. Причем это были именно зубы, а не фарфоровые коронки, как принято нынче…
— Я предлагаю тост за свои гнусные намерения, — предложил Ветров, поднимая бокал с вином.
— Почему именно за гнусные? — женщина чуть не поперхнулась.
— Не буду скрывать, когда я смотрю на вас, меня переполняют желания, которые джентльмен обычно скрывает. Вы производите впечатление женщины, которая умеет пресекать домогательства таких грязных типов, как я. — Ветров говорил, захлебываясь от вдохновения. — Так что я не исключаю, что гнусные помыслы так и останутся помыслами. Может, оно и к лучшему. Но я все равно буду сверкать юмором и красноречием. Окружать заботой и вниманием. И все ради того, чтобы попытаться затащить в постель! Надеюсь, эти неумелые попытки позволят вам приятно провести вечер. И от души посмеяться. Так выпьем же за гнусные желания, из-за которых мы дарим радость другим людям!
Леночка рассмеялась, как показалось Ветрову, от души. «Нельзя останавливаться, — подумал он, — ее надо оглушить».
— Все-таки некоторые вещи лучше не говорить, — сказала оиа, пригубив бокал.
— Простите, у меня от волнения кружится голова, сам не понимаю, что несу.
Женщина отметила, что за эти годы журналист изменился. В лучшую сторону. Он стал следить за собой. На нем сейчас были дешевые, однако новые и чистые джинсы. Старый, но дорогой свитер. Потрепанные кроссовки «Найк» (не подделка). Даже косичка, которая у него появилась, шла ему. Он стал чуточку похож на благородного пирата.
