— Хочу рассказать историю, — произнес Андрей. — Когда я служил еще в Таджикистане, в командировку приехал один мой товарищ из Москвы. Тоже журналист. Вечером он меня спрашивает: а есть ли у тебя знакомые подружки. Естественно, были. Как раз я обхаживал двух подружек. Но как-то без успеха. И вот мне стало интересно, как опытный мужчина, тем более из столицы, станет соблазнять женщину. Пошел с ним в гости к этим подружкам. Думал, будет своеобразный мастер-класс. Как же я был разочарован, когда он сказал: давай возьмем шампанского. Они выпьют, размякнут, тут мы их тепленькими и возьмем.
— Ну и что? — не поняла Леночка.
— Обидно: за всю историю человечества мужская половина не придумала лучшего способа соблазнить, кроме как споить даму и затащить в постель!
— Допустим, этим способом пользуются не только мужчины, — заметила она.
— Да-а? — Ветров очень удивился. — Стыдно за человечество. Оно превращает великую тайну природы в банальное приключение по пьянке. Каждый день миллионы пьяных самцов делают гнусное дело на разомлевших самках. Гнусно.
— Почему? Ты сгущаешь краски. Посмотри на собачек, разных зверюшек. Какая уж там тайна природы? Банальная физиология. Человек не лучше и не хуже.
— Собачки, по крайней мере, делают это на трезвую голову. Представь кобеля, который перед случкой шел бы в кабак?
Ветров понимал, что ведет себя абсолютно неправильно. Так не соблазняют женщину! Он просто все портил. Но Андрей вдруг осознал, что он и не стремился во что бы то ни стало переспать с Леночкой. Тем более еще не зарубцевалась рана от разрыва с Антониной.
Ему было приятно шутить, смешить Леночку. А еще он вспоминал былое. Как ни крути, в прошлой его жизни было много хорошего… «А Тоню надо забыть. У нее своя жизнь, — думал Ветров, — пусть она будет счастлива».
Расплатившись по счету в ресторане, он предложил заехать к нему, чтобы показать фотографии из Таджикистана (все-таки он уехал оттуда позже нее). Она согласилась. Но Ветров действительно рассчитывал только показать фотографии. И ничего большего!
Леночка смеялась весь вечер. Андрей просто заражал ее радостью и весельем. Но легла с ним в постель она не из-за этого. У нее давно не было мужчины. А ей было надо… По-женски надо.
Утром она больше всего боялась, что Ветров по-собачьи преданно заглянет ей в глаза и спросит: ну как я? (Как бывало не раз с другими.) И тем все испортит. Но он, обмотавшись полотенцем, пошел на кухню и включил рок-н-ролл. Потом спросил:
— Ты будешь на завтрак омлет, омлет или омлет?
И тем окончательно расположил к себе.
Потому что ночью он был неплох. Совсем неплох. Но знать об этом ему не полагалось.
Через день они снова встретились.
— У нас на пару дней самолет задержали со взрывчаткой, — сказала она, заполняя паузу в разговоре, когда они лежали в постели.
— Да? — Ветров заинтересовался. — Уж не шахидам ли случайно ее везли?
— Дурак, при чем тут шахиды! — Она шутливо ударила его в грудь. — В Казахстан, на какой-то металлургический завод.
— А кто вез?
— Откуда я знаю. Фирма какая-то. Что пристал? Не буду я тебе ничего рассказывать.»
— Признавайся, кто вез? — Он в шутку обхватил ее и стал трясти. — Кто вез? Кто вез? Признавайся!
Но тут как-то само собой получилось, что эта тема перестала интересовать обоих. И больше они к ней в ту ночь не возвращались. Но утром Ветров про нее вспомнил. Уже в редакции.
— В Шереметьеве задержан самолет со взрывчаткой. Сто строк, — заявил он на планерке.
Тема прошла «на ура». Особенно после того, как Ветров расписал ее в цветах и красках (хотя сам пока толком не представлял, о чем конкретно будет статья).
Застолбив место в номере, он позвонил пресс-секретарю аэропорта Шереметьево.
— А ты откуда знаешь? — удивился тот.
Они были близко знакомы, так как пресс-секретарь прежде работал в «Советском труде».
— У меня хорошие источники информации, — ответил Ветров.
— Было такое дело, но нам сказали — в прессу не давать.
— А ты и не даешь. Я сам все узнал. Просто скажи, самолет сейчас где?
— На стоянке.
— Кто груз отправлял?
— Фирма какая-то, сейчас посмотрю, ОАО… Вот, «ОАО Трейд лтд». Кстати, ее директора вчера убили. Так что перевозчики попали. За стоянку надо платить. По идее, это фирма должна делать, они документы неправильно оформили. Но теперь к кому претензии предъявлять?
— К фирме.
— Да там фирма такая… непонятная, что и концы найти трудно. Только я тебе ничего не говорил.
— Договорились. Я так и напишу: как не рассказал мне пресс-секретарь аэропорта Шереметьево…
Название фирмы показалось Ветрову знакомым. Но сразу он это не вспомнил и ломать голову над этим, по правде говоря, не захотел. Однако что-то у него засвербило. Такое чувство: вот летает рядом что-то важное, а не ухватишь. И не отделаться от этого чувства так просто. Поэтому Ветров лениво полистал блокноты. Пересмотрел папки. Набрал в поисковой системе в Интернете «ОАО Трейд лтд».
Пусто.
Он отодвинул нижний ящик стола, в который вбрасывал все подряд. Здесь россыпью лежали чужие дискеты (которые надо было кому-то отдавать, да все недосуг), пачки лапши быстрого приготовления, пленки для фотоаппарата. Взгляд упал на дискету, что принес от Толочко.
Проверил ее. И радостно воскликнул:
— Есть!
Это был контракт. Секретарша должна была его стереть. Она и стерла — только на жестком диске компьютера. А на дискете забыла — вылетело из головы.
«Значит, взрывчатку купил товарищ Толочко, — потирая руки, подумал Ветров, — это уже что-то. Надо было двести строк под материал просить». В его голове тут же выстроилась логическая цепь: Толочко — Усмон — шахиды. Тут все просто: Толочко и Усмон давно знакомы. Значит, теоретически могут поддерживать отношения. А шахидам, про которых рассказал Хоттабыч, нужна взрывчатка. Вот она!
Ветров допускал, что ошибается и на самом деле все совсем не так. Но ему надо было писать материал в номер. Причем так, чтобы читателя (и особенно редактора) зацепило. Значит, яркая обертка.
«Поехали!» — возбужденно подумал Андрей, начиная яростно стучать по клавиатуре компьютера. При этом он понимал, что прямых доказательств нет. А значит, надо было все сказать обтекаемо, чтобы ни один суд не придрался. Но это уже дело техники.
На следующий день номер «Советского труда» практически одновременно лег на стол Игнатьеву и Толочко. И вызвал примерно одинаковую реакцию:
— Япона мать, а это откуда?
Оба они тут же начали выяснять, откуда утечка. Ведь договаривались же: ничего в прессу. А их визави только разводили руками: сами не знаем!
Но хуже всего, что журналисты оборвали телефоны и в Шереметьеве, и на таможне, и в ФСБ. А оттуда, в свою очередь, уже звонили Игнатьеву или Толочко (смотря с кем сотрудничали) и жаловались: ну ты нас подставил, старичок…!
А статью «Шахиды остались без взрывчатки?» наперебой цитировали информационные агентства и радиостанции. Эту заметку признали лучшей публикацией дня на радиостанции «Эхо Москвы», и Ветрова пригласили выступить вечером в программе «Искренне ваш».
Целый день Андрей ходил по редакции и принимал поздравления.
— Это большой успех отдела расследований, — сказал главный редактор, пожимая Ветрову руку.
— Как говорил конь Боксер в «Скотном дворе» Оруэлла: я буду работать еще упорней! — бодро ответил Ветров.
— Вот и отлично. — Редактору ответ понравился.
«Правда, этого коня в итоге сдали на живодерню», — мысленно добавил Андрей.
На радиостанцию он приехал на час раньше срока (так боялся опоздать). Потом минут двадцать ждал лифта в подвале одной из многоэтажек, построенных в ряд в форме развернутых книжек на Новом Арбате.
«Эхо Москвы» занимало несколько верхних этажей. Ветров поднялся, представился охраннику.
— Проходите, подождите здесь. — Девушка с медными волосами и черными губами проводила его в комнату ожидания. Музыкальный центр на столе был настроен на радиоволну.
— В эфире обзор прессы, — неслось из динамиков, — «Советский труд» сообщает, что в Шереметьеве задержан самолет, доверху набитый пластитом.
— Чай, кофе? — спросила девушка.
— Лучше водки, — серьезным тоном ответил Ветров и сел в кресло спиной к ней. Он слушал радио и наслаждался.
— …Официально смертельный груз предназначается металлургическому комбинату, пишет газета. Но выяснилось, что у перевозчиков нет разрешения от Российского агентства по боеприпасам. Под этим предлогом самолет, представляющий собой, по сути, огромную адскую машину, был поставлен на специальную стоянку. Десятки тысяч пассажиров, отправляющихся в небо через Шереметьево, даже не подозревают, что в любой момент могут взлететь на воздух. Вернее, взлететь-то они в любом случае взлетят. Но есть риск, что полет будет не совсем таким, каким они себе его представляли, покупая билет в авиакассе.
