– Было что-нибудь необычное в его внешности? — спросил Джо.
– Вроде нет, отец как отец, — ответила Габби. — Он говорил о событиях из моего детства, о которых знали только я и он. Ди-Джей, ты же его видел! Каким он тебе показался?
Мальчуган поколебался, но решил сказать правду.
– Мам, ты не сердись, но я не очень хорошо помню дедушку живым. А в этот раз мы с ним сидели на диване, и лицо у него было все в морщинах, он показался мне очень старым. На нем был коричневый костюм, на пальцах дорогие кольца. Он довольно громко говорил мне прямо в ухо и сказал, чтобы мама слушалась «добрую леди». — Ди-Джей заерзал на месте, избегая смотреть матери в глаза. — Однажды он заговорил со мной в школе, и я получил от учительницы нагоняй за то, что не слушал. — Мальчик снова замолчал, а потом выпалил сердито: — Мне вовсе не понравилось общаться с дедушкой! Когда он появлялся, становилось очень холодно, а внутри как-то странно.
Хотя ни Ди-Джей, ни его мать не заметили странностей во втором призраке, я не сомневался: это очередной посланец ада, стремящийся заткнуть просачивающиеся подозрения ничтожными пробками — заверениями в честности и порядочности Вирджинии. Необъяснимое знание детства Габби ничего не доказывало: дьявол вдоль и поперек знает человеческие жизни и использует эти знания в своих целях. Невинный ребенок почувствовал во втором духе нечто неприятное, хотя и не смог объяснить что. Дьявольская сущность всегда себя выдаст, даже если прикроет раздвоенные копыта.
Демоны — мастера маскировки. История знает примеры, когда они являлись даже в облике святых. Но всегда их выдавало что-нибудь неправильное или неуместное — если знать, куда смотреть. Дьявол, являвшийся в разных обличьях одному из последователей святого Франциска Ассизского, пытался сокрушить его веру, но попытки проваливались, пока Сатана не принял форму распятия. Притворившись Сыном Божиим, он сказал благочестивому человеку, что его молитвы и покаяние бесцельны, так как он и святой Франциск уже прокляты. Благочестивый брат обманулся и утратил преданность духовному учителю, но святой напомнил ему слова Иисуса, который не ввергнет человека в пучину горя и отчаяния, но наполнит его любовью и радостью.
Святой Франциск сказал брату, как сорвать личину с врага рода человеческого: в следующий раз, когда ему явится фальшивое распятие, он должен сказать фигуре Христа «Отверзти уста». Дьявол не мог говорить устами Иисуса и был разоблачен как гнусный обманщик. Он исчез в такой ярости, что рядом с горы покатились огромные валуны, сталкиваясь с ужасающей силой, рассыпая искры и учинив пылающий ад. Монах молил Христа простить его за то, что слушал дьявола. Тогда ему явился истинный Сын Божий и сказал: «Ты поступил хорошо, сын мой, что поверил святому Франциску, ведь тот, кто сделал тебя несчастным, был дьявол». Столь сладостными были эти слова Божии, что монах познал истинный экстаз и никогда больше не сомневался в своем спасении.
Я тоже предлагаю требовать от духов, которые выдают себя за умерших родственников, трагически погибших людей, святых или даже за самого Спасителя, произнести «Я люблю Господа». Этого бесы никогда не сделают, и Сатана будет изобличен. Или просто прикажите духу уйти именем Иисуса Христа — такой приказ властен над силами тьмы, но не над человеческими призраками. Важно помнить и урок святого Франциска: святые духи наполняют вас радостью, а демонические несут уныние, раздор, страх и ненависть.
Так случилось и с Вилланова: с появлением «духа дедушки» нападения на Лусиану участились от одного до нескольких в день, с непредсказуемыми интервалами. Бедная невеста уже не знала, в какой момент ее ударит невидимая сила, швырнет на пол, выволочет из кровати, вопьется зубами или дернет за волосы.
Ее жизнь превратилась в ад. Нечистый измывался над ней всеми мыслимыми способами. В начале беседы мы видели, как взвинчена Лусиана, и теперь узнали почему: демон нападал на нее еженощно, кормясь ее страхом, желая сломить волю матери. Девушка была раздражена, измотана и находилась на грани отчаяния.
Представьте себе жизнь в этом доме, вообразите, каково приходилось Вилланова! Поздняя ночь, вы лежите в удобной постели, но знаете, что зло где-то рядом, и боитесь заснуть, гадая, на кого нападут в этот раз: на вас или кого-то из ваших близких? И тут раздается отчаянный крик вашей дочери. Ноги вас не слушаются, сердце бешено колотится, вы задыхаетесь. Именно так семья вынуждена была жить круглые сутки три адских месяца.
Они перестали спать в своих комнатах и ютились в гостиной, ночуя в спальных мешках и на раскладушках. Их скудный сон прерывали ночные вопли, когда нечистый оставлял когтями кровавые отметины на теле Лусианы и терроризировал других членов семьи. Имущество Вилланова тоже шло прахом: коллекция любимых игрушечных клоунов Лусианы постоянно оказывалась на полу, книги слетали с полок, ударяясь о противоположную стену с такой силой, что оставляли щербины в штукатурке. Еще более странным было то, что Габби находила шелковые цветы, стоящие в вазе на комоде, у себя на кровати, разложенные в форме креста.
Тяжелая мебель двигалась сама, тряслась и подскакивала, будто при землетрясении или в левитации. Большие кресла, а временами даже кровать Лусианы взяли в обычай летать, ударяясь о стены и сшибая семейные фотографии в рамках, у которых разбивались стекла.
Дьявол применял разнообразную тактику запугивания: Вилланова холодели от страха, когда телевизор или музыкальный центр сами собой включались по ночам на полной громкости. В подвале слышались душераздирающие стоны и рычание, а на зеркале в ванной утром находили зловещие послания.
– Несколько раз мы видели слово «помогите», написанное справа налево, — рассказывала Рут.
Слишком испуганные, чтобы в одиночку посетить туалет или постоять под душем, Вилланова начали посещать ванную по несколько человек — так отчего-то казалось безопаснее. Когда Рут дважды подверглась нападению «с воздуха» — коробка с салфетками ударила ее в лицо в подвале, а банка консервированного горошка, мистическим образом взлетев с полки на кухне, чудом разминулась с ее затылком, — она попросила будущую невестку побыть с ней на всякий случай, пока принимала душ.
– Я вытиралась, когда Лусиана крикнула: «Осторожно!» Я успела пригнуться. Тяжелая керамическая мыльница влетела в дверь душевой кабинки и разбилась о стену за мной. Не предупреди меня Лусиана, я бы точно осталась без головы. Что бы тут ни обитало, сила у него огромная.
Рут заметила, что ее тело по-особому реагирует на приближение инфернальной сущности.
– Когда оно рядом, мне одной из первых становится холодно. Я начинаю дрожать и не могу унять дрожь. Если что-то происходит с Лусианой, у меня мелко покалывают бедра и страшно сводит ноги, даже когда Лусиана в другой комнате и я не вижу, что ее царапают или кусают. Однажды ее стащили с кровати за волосы, а за секунду до этого мимо меня пулей пролетел светящийся белый шар.
У нападений была единственная закономерность.
– Когда что-то творилось с мамой, я обычно получала удары, — сказала Лусиана.
Эти слова дались ей с большим трудом — она безвольно откинулась на спинку стула. Я видел, как девушка обессилена ночными кошмарами: темные круги под глазами походили на синяки, говорила она медленно, будто старуха с хроническими болезнями. Жених нежно сжал ей плечо, но Лусиана резко отмахнулась, как от докучливого насекомого.
Обиженный такой реакцией, Карл ничего не сказал. Чтобы дать нам полное представление о страданиях невесты, он принес тетрадь, куда начал записывать нападения на Лусиану после того, как Доминик Вилланова вызвал экзорциста. Карл надеялся, что это поможет нам в расследовании.
Вот как бедная девушка и остальные Вилланова провели Хэллоуин:
18 ч. 20 мин. Лусиану дважды ударили по лицу.
20 ч. 03 мин. По спальне пролетела пепельница.
23 ч. 28 мин. У Лусианы на животе появилась кровавая буква Н.
23 ч. 31 мин. Лусиану толкнули так, что она ударилась о стену.
23 ч. 39 мин. На лице Лусианы появился выцарапанный круг.
23 ч. 46 мин. Лусиану ударили головой об стол.
23 ч. 48 мин. Лусиану выбросило из кресла.
23 ч. 52 мин. Все услышали рычание.
23 ч. 56 мин. Кресло само передвинулось через всю гостиную.
00 ч. 05 мин. Лусиану швырнуло на Рут.
02 ч. 14 мин. Лусиану выбросило из кровати.
02 ч. 16 мин. Лусиану ударили в живот.
02 ч. 17 мин. Лусиану снова вытолкнули из кресла.
02 ч. 18 мин. Вспышка света, запах тухлых яиц.
03 ч. 15 мин. Лусиану ударили по голове ботинком.
03 ч. 56 мин. Лусиане прищемили пальцы.
Очнувшись от ступора, в который она впала, пока мы читали эту запись, Лусиана выпрямилась на стуле и призналась, что вчера было еще хуже.
– Я безумно испугалась, когда матрас, на котором я сплю, поднялся на фут или два над полом. Меня выбросило на пол, и я увидела ужасное существо. Оно сидело и смеялось надо мной. Я его уже видела однажды: белое, сплошь покрытое волосами, без глаз, только ужасные черные глазницы, уставившиеся на меня. Я пробовала пнуть его, отшвырнуть от себя, а он мне, представляете, средний палец показал! А потом исчез!
