Аббаев обернулся, вяло махнул рукой, мол, понял и поплелся дальше, шаркая ногами.
Вернулся он минут через десять в сопровождении двух милиционеров — сухопарого капитана со скуластым пористым лицом, перебитым носом и рыскающим взглядом и невысоким мешковатым сержантом глуповатого вида. Обоих Ли отлично знала, а капитан даже приударял за Майей, однако она не поддавалась. Но сейчас, увидев милиционера, Ли ужасно обрадовалась тому обстоятельству, что именно он оказался сегодня на дежурстве, и решила показать капитану, что она не такая уж недотрога. Свое целомудрие Майя оценивала в намного меньшую сумму, чем тридцать шесть с половиной тысяч долларов.
— Привет, капитан! — вкладывая в улыбку все свое обаяние, пропела Ли. — Ты мне очень нужен.
— Неужели, я могу тебе зачем-то понадобиться? — усмехаясь спросил милиционер и влез в автобус. — Что тут у вас стряслось?
Майя сделала такое лицо с каким обычно врач сообщает родным и близким о безвременной кончине их родственника.
— Деньги украли.
— Много?
— Много. Тридцать шесть с половиной тысяч баксов.
У стоявшего за капитаном сержанта отвалилась челюсть, сам капитан присвистнул, а Майя хмыкнула:
— И я такую же трель исполнила, когда сумму узнала. Поможешь?
Капитан снял фуражку, бросил ее на свободное сиденье.
— А что нужно сделать?
Пассажиры прислушивались к каждому слову. Ли понизила голос и сообщила:
— Понимаешь, мне кажется, что деньги до сих пор находятся в автобусе. Поэтому я хочу попросить тебя и сержанта обыскать "Мерседес" и пассажиров.
— Но я не имею на это право, — так же тихо признался милиционер.
Майя сдунула с плеча капитана пылинку и улыбнулась. Плевать на то что с дороги она неумытая, непричесанна, вся в пыли и копоти. Плевать на то что на нее смотрят девять пар глаз. Ради дела она готова была на флирт, даже в таком виде и при такой аудитории.
— Я понимаю… Но никто из пассажиров возражать не будет. А если деньги отыщутся, я тебя отблагодарю.
Капитан посмотрел на Ли с интересом.
— Как?
— Вот именно… — Майя почесала затылок. — Ну… денег дам или в ресторан отведу.
Глаза милиционера смеялись.
— Ну если деньги в автобусе, ты можешь найти их и без меня, — капитан ломался, хотел, чтобы его еще немного поуговаривали.
Майя в ответ потупилась и принялась вертеть пуговицу на рубашке капитана.
— А если не окажется? А может быть, я найду только часть денег или улики, которые укажут на вора. Что тогда?.. Я слабая женщина, он пошлет меня подальше и уйдет, а тебя послать не посмеет. Ты представитель власти, имеешь право его задержать и во всем признаться.
Капитан долго сдерживался, но в конце концов рассмеялся.
— Чушь конечно, но так и быть, я тебе помогу, — сдался он. — Но только учти: в ресторан тебя поведу я.
— Договорились!
— Граждане мешочники! — громко сказал милиционер. — Предъявите для досмотра вещи!
Первыми осматривали багаж попутчиков. Азиз с видом человека, делающего одолжение, вывалил содержимое сумки на сиденье Майи, потом стал одну за другой брать вещи, перетряхивать их и передавать жене, которая в свою очередь, аккуратно складывала их снова в сумку. Денег в багаже супругов, как и следовало ожидать, не оказалось и капитан сквозь одежду ощупал тело Азиза. Безрезультатно.
Молодой супруг заправил в брюки рубашку и, ухмыляясь, спросил у Майи:
— Теперь он так же будет обыскивать мою жену?
— Нет, конечно, — Ли была любезна с агентом национальной безопасности, даже излишне. — Мы женщины сами проверим друг друга.
Майя сняла с лежанки водителей старенькое покрывало и в сопровождении Бантиковой, Григорян и жены Азиза, отправилась в конец автобуса. Там, по очереди держа за два конца покрывало, женщины осмотрели друг друга за импровизированной ширмой. Чисто. Когда они вернулись к передней двери автобуса, капитан с сержантом уже закончили личный досмотр мужчин и их багажа. Милиционеры сразу же взялись за проверку сумок прекрасной половины общества.
Чем ближе подходила очередь Майи, тем больше она нервничала. А что если деньги на самом деле окажутся у нее в сумочке? Вдруг преступник, напуганный предстоящим обыском, решил избавиться от баксов и умудрился подбросить их ей. В какое же дурацкое положение она попадет. Она просто не сумеет доказать, что не брала этих денег. Еще ментов притащила… Они ж ее посадят, как воровку! От волнения Ли никак не могла справиться на сумочке с замком и капитан сам открыл его. Покопавшись в недрах сумки, вернул:
— Пусто.
Когда Майя присоединилась к унылой кучке людей на платформе, солнце уже затопило своим светом землю. Город ожил. Где-то тренькали трамваи, спешили по своим делам люди, к автовокзалу то и дело подъезжали и отъезжали от него автобусы. Начинался новый трудовой день.
— Мы можем быть свободны? — с холодной учтивостью поинтересовался у Ли Азиз. — Или нам нужно пройти тест на детекторе лжи?
— Свободны, — рассеяно отозвалась Майя и полезла в сумочку за деньгами на такси. — Извините за причиненное беспокойство, вот обещанное.
Попутчик проигнорировал деньги в руках женщины.
— Мы с вами в расчете, — буркнул он и, подхватив дорожную сумку, в обществе супруги направился к центральной дороге.
А толпа на платформе начала роптать. То и дело раздавались недовольные возгласы:
— Когда нас отпустят?!..
— Сколько можно?!..
— Хватит, натерпелись?!..
Майе с трудом удавалось сдерживать натиск:
— Скоро… Сколько нужно… Потерпите еще…
— Может, отпустишь в туалет и умыться?
— А вот это, пожалуйста! Отправляйтесь по очереди, остальные остаются в качестве понятых… И хорошенько следите за нами, чтобы не думали потом, будто мы нашли в автобусе деньги, а потом поделили их между собой.
Под хмурыми взглядами водителей и "необворованных" челноков, у которых уже в печенках сидела вся эта канитель с обыском, Майя капитан и сержант осмотрели автобус снаружи, облазили багажник и принялась за салон. Они самым тщательным образом обследовали каждое кресло и пространство под ними; обшарили задние сиденья, заглянули за их спинки; проверили полки для ручной клади, воздуховоды, систему кондиционирования, и даже не поленилась снять плафоны общего и индивидуального освещения. Увы, денег нигде обнаружить не удалось.
— Что дальше? — отряхивая от пыли руки, спросил капитан. Кажется, он в душе уже жалел о том, что связался с Майей.
А Ли была в полной растерянности.
— Даже не знаю… Устроим допрос с пристрастием?.. Может, кто и сознается!..
— Рад был бы помочь, да не могу, — милиционер развел руками. — Я не следователь. Тебе в уголовный розыск нужно обратиться. Поезжай-ка ты, Майя, в ГУВД. Там мой дядька работает. Подполковник Нуриев. Обратись к нему. А я позвоню, попрошу его принять.
Сидевшая на подлокотнике кресла Ли тут же поднялась. Это была идея. В конце концов, это не квартирная кража, когда вора нужно разыскивать по всему городу, а то и по всей стране. Вон он на улице в толпе стоит. Может даже в душе насмехается над Майей… В общем, дело ясное: раз не помог обычный милиционер, нужно обращаться в уголовный розыск.
— Я прямо сейчас в ГУВД и поеду, — заявила Ли. — Говори адрес.
— Да здесь рядом — Проспект мира. — Капитан кивнул на стоявшую у "Мерседеса" унылую кучку людей. — А с этими что будем делать?
Майя красноречиво вздохнула:
— Даже не знаю. Попробуй задержать их на часок. Возможно, они потребуются следователям для допроса.
Капитан с озадаченным видом поскреб подбородок.
— Да-а… Что же им сказать-то?.. Ладно, пойдем, что-нибудь придумаю… Граждане барыжники! — крикнул милиционер зычно, выходя из автобуса. — Пройдемте в милицейский пункт!
Что тут началось!.. Больше всех свирепствовала Офа.
— Мне плевать, на то, что у кого-то деньги украли! — выставив бюст, кричала она. — Мне на базар нужно, за товаром! Отдай мои деньги, Майка!..
— Ну, чего раскудахтались! — рявкнул капитан и незаметно подмигнул Ли. — Делов-то на пять минут. Напишете объяснительные и свободны! Или кто-то на нары захотел, за неподчинение, представителю власти?
Желающих отправиться на нары не нашлось. Кучка людей дружно подхватила сумки и с покорностью каторжников, отправляемых по этапу, потащилась к зданию автовокзала. Замыкавшая шествие Бантикова задержалась подле Ли, явно собиравшейся улизнуть.
— А ты куда? — подозрительно спросила она Майю.
От кого-кого, а уж от Бантиковой просто так не отвяжешься. Это всем известно. Ли призналась:
— В милицию, заявление о краже подавать.
— И я с тобой!
— Это еще зачем?
Татьяна сощурилась.
— А вдруг ты украла деньги, спрятала, а теперь хочешь поехать и забрать их?
