Старший механик вернулся из своего похода с пустым ведром. Пресной воды в ближайших двух северных бухточках он не нашел, однако узнал, что третья бухта на севере очень большая, с широким песчаным пляжем, и наверняка в нее впадала какая-нибудь речка.
Прогулка зарядила Сергея энергией. Вооружившись топором, он срубил два дерева, росших посреди лагеря, и сделал из них скамейки. От срубленных деревьев была и еще одна дополнительная польза – без них в лагере стало намного суше и светлее.
Илья же и вторую свою прогулку совершил с очевидной пользой. Звериная тропа возле ручья вывела его на утес, с вершины которого была хорошо видна не только их бухта, но и все ближайшие, а также поврежденное судно и гряда скал и островков в нескольких милях от берега. На горизонте Илья не заметил никаких судов. Впрочем, он находился на скале совсем недолго.
В назначенное время возле потухшего костра собралась вся команда.
Капитан не спешил начинать собрание и первым делом дал морякам позавтракать. Сам он еще не чувствовал голода, поэтому съел лишь полпорции макарон и раньше других запил их крепко заваренным чаем. Когда ложки в руках моряков застучали о дно тарелок, Седов встал со своего места, сделал несколько шагов в направлении берега, повернулся лицом к морякам, сцепив за спиной руки, и произнес:
– Вам, наверное, многим непонятно, куда исчез второй помощник и почему мы оказались в такой… ситуации?
– Да, уж, – хмыкнул Сергей, и вслед за ним кое-кто из команды тоже хохотнул.
Капитан давно заметил у Сергея привычку все воспринимать с улыбкой или усмешкой. Казалось, механика никогда не покидало веселое настроение и желание кого-нибудь подцепить или над чем-нибудь пошутить. При этом шутки стармеха очень часто были совсем не смешными, но он заразительно смеялся над ними, заражая своим дурацким весельем других.
«Будут ли они смеяться после того, как я им все расскажу?» – подумал капитан и вслух произнес:
– Честно скажу, я не знаю, куда делся Михаил. Но я прочту вам радиограмму, которую мы получили вчера вечером. Думаю, она вам многое объяснит. По крайней мере, вам станет ясно, что случившееся этой ночью, увы, не было случайностью.
Над лагерем нависла тишина. Нехорошие предчувствия заставили людей закрыть рты и воздержаться от замечаний.
– Вот что нам сообщили. – Капитан развернул листок и, пробежав глазами его вводную часть, начал читать: —…В результате оперативно-следственных мероприятий было установлено, что человек, совершивший вооруженное нападение на инкассаторскую машину филиала ВостокРыбБанка в городе Ванино, во второй половине дня поднялся на борт вашего судна. В настоящий момент личность преступника устанавливается. Возможно, что он – пассажир или член команды. Не исключена также возможность, что преступник покинул судно, передав багаж члену команды. В настоящее время нами запрошена информация о команде «Улисса», чтобы установить личность преступника на основании показаний свидетелей ограбления и очевидца, видевшего, как преступник поднимался на борт вашего судна. Не предпринимайте никаких самостоятельных действий по выявлению и задержанию преступника. Нами разрабатывается операция по задержанию преступника в порту Находка». – Он убрал листок с радиограммой в карман и, посмотрев на моряков, не увидел ни одного равнодушного лица.
– Ни фига себе! – изумленно воскликнул Сергей.
– А что за ограбление? Я ничего не слышал, – поинтересовался Дмитрий. – Кто радио слушал?
– Застрелили двоих инкассаторов, – пояснил Сергей.
– Ух ты!
– Вчера, когда все вы в то или иное время находились на берегу, – громким голосом продолжил капитан, прерывая балаган, устроенный двумя моряками, – в Ванино произошло преступление. Я слышал несколько сообщений, которые передали по радио. Суть такова. Вчера, к сожалению, точного времени я не знаю, предполагаю, что это произошло ближе к обеду, инкассаторская машина ВостокРыбБанка привезла из Хабаровска в Ванино крупную сумму денег. Деньги сопровождали два вооруженных охранника. В тот момент, когда инкассаторы возле здания банка вышли из машины, на них напал неизвестный. Преступник был в черной вязаной шапке с прорезью для глаз. Он выстрелил из пистолета в обоих охранников и, забрав две инкассаторские сумки, скрылся с места преступления на белой иномарке. Один из инкассаторов погиб на месте, другой в тяжелом состоянии был доставлен в больницу.
– И сколько там было денег? – спросил Илья.
– Какая тебе разница? – удивился кок.
– Интересно.
– Об этом не говорили, – ответил Седов.
Моряки оживились. Многие из них обсуждали ограбление инкассаторов еще вчера, даже не предполагая, что преступление может быть как-то связано с их судном.
– Я вижу, многие из вас слышали об этом происшествии, – заметил капитан. – Могу предположить, что по горячим следам разыскали машину, на которой скрылся грабитель. Наверняка ее угнали. А потом нашлись свидетели, которые видели, как человек, вышедший из машины, поднялся на борт нашего судна. Вероятно, есть словесный портрет преступника, но нам его не прислали.
– Так надо связаться с Ванино и узнать! – предложил Дмитрий. Только он и Илья ничего не слышали об ограблении.
– Рации разбиты, – напомнил второй механик, который перед завтраком попросил перенести его ближе к костру.
– Надо починить!
Капитан решил, что, начав говорить правду, следует раскрывать ее до конца.
– Средства связи пострадали не в результате кораблекрушения, их намеренно вывели из строя, причем сделали это очень старательно. Так что восстановить связь вряд ли удастся.
– Так что же получается?! Это Миша, что ли?! – сделал неожиданный для многих вывод Сергей.
– Миша!! Грабитель?! Да не может быть! – усомнился кок.
Все посмотрели на капитана.
– Очень похоже, – не сразу ответил он, – что именно Михаил ограбил инкассаторов, а этой ночью направил наше судно к берегу. Когда мы налетели на скалы, он мог вместе с деньгами прыгнуть за борт и уплыть.
– Ну и жук!
– Он хорошо плавает.
– Кто бы мог подумать!
– Скотина! Чуть всех нас не угробил.
– Свалил с денежками. Но как он собрался пробираться по тайге?
– С деньгами нигде не пропадешь.
– А где мы вообще находимся? – поинтересовался Дмитрий.
Старший помощник расстелил у себя на коленях карту, и моряки пододвинулись к нему.
– Вот тут мы находимся, – ткнул пальцем Титов на границу суши и воды. – Как видите, ближайший населенный пункт в пятидесяти километрах южнее по побережью.
– У-у, глухомань, – разочарованно протянул Сергей.
– В двадцати пяти километрах от побережья проходит дорога, – продолжил Виктор. – Вероятно, Михаил направится туда. Там можно поймать попутную машину и скрыться.
– Еще убьет кого-нибудь, – обеспокоенно заметил Илья.
– А почему бы ему не пойти вдоль берега на юг? – спросил Сергей.
– Там очень высокий скалистый берег, – пояснил капитан. – Идти будет трудно. Дорога может растянуться на пять суток. А если пойти через тайгу, то до проезжей дороги доберешься за день или полтора. Михаил наверняка рассчитывает, что нас не найдут раньше. По меньшей мере, не будут искать до завтрашнего утра, когда мы должны по графику прийти в Находку. Возможно, нас хватятся раньше, не сумев выйти на связь, но вряд ли сразу вышлют на поиски вертолет. Случайно нас тоже не обнаружат, суда здесь не подходят близко к берегу. Можно надеяться только на сигнальные ракеты.
– Мы что, застрянем надолго? – не смог скрыть своей тревоги Дмитрий.
– Два или три дня – точно, – предположил Титов.
– Так, может быть, нам тоже не ждать и пойти к дороге? – предложил кок.
– У Алексея повреждена нога, – напомнил капитан.
– Зачем таскаться по тайге? – возразил Сергей. – Все равно нас найдут.
– Но мы можем сообщить, что с нами случилось, чтобы полиция знала, где искать преступника.
– Это важное замечание, – похвалил Седов.
– Но раз у Лехи сломана нога, значит, все не смогут пойти в тайгу, – резонно заметил Сергей.
– Может быть, нас найдут гораздо быстрее, – произнес Дмитрий. – Ведь они же знают, что на судне находится преступник. Когда не смогут выйти с нами на связь, сразу вышлют на поиски самолет или вертолет.
– Кто его знает, – с сомнением покачал головой кок.
– Пожалуй, нам стоит послать пару человек к дороге, чтобы они сообщили о том, что с нами произошло, – предложил Титов.
– В тайгу без оружия? – встрепенулся Сергей. – Тут полно медведей и тигров.
– Кому ты нужен? – усмехнулся кок.
– А если, не дай бог, встретимся в тайге с Мишей? Он же пристрелит обоих.
Моряки посмотрели на капитана, видимо, ожидая услышать от него окончательное решение.
– Я подумаю о том, что нам следует предпринять, – сказал Седов. – Пока займитесь благоустройством лагеря, а во время обеда решим, как поступить. Все равно за день до дороги нам не добраться.
