— Нина, — хрипло сказал он. — Пойдем. Я провожу тебя до дома…
— Почему? — округлила она глаза. — Впрочем, если ты так хочешь…
— Я не хочу, но… Так надо.
Он поднялся и теперь смотрел в окно, ожидая ее.
Что со мной происходит? Все идет ведь именно так, как должно идти…
Его мысли отказывались ему подчиняться.
Они вышли на ночную улицу, он держал ее руку в своей и быстро шел по направлению к шоссе.
Остановив машину, подождал, пока она туда сядет, потом оглянулся.
Черт!
Он не ожидал ее тут увидеть!
Она стояла, прислонившись к стене, и наблюдала за ними. Оттуда, из тени… Как змея, поджидающая момента, чтобы укусить!
Холодный пот выступил на лбу, он смахнул его ладонью.
— Ты едешь? — спросила Ниночка.
— Да, — решительно сказал он и сел в машину.
Он старался не оборачиваться, чтобы не встретиться с глазами той, которая знала его лучше остальных и поэтому обладала несомненной властью над ним.
* * *
Я последнее время ужасно не люблю ночь. Ночью в голову лезут разные идиотские мысли, и еще мне снятся кошмары. Слишком часто они мне снятся, наверное, потому, что это напрямую связано с моей работой.
Но спать все-таки надо, как ни сопротивляйся этому.
Раньше я любила засыпать, грызя яблоко и почитывая какой-нибудь детектив, но теперь я стараюсь читать что-нибудь далекое от мира, в котором мне приходится находиться. Невольно пришлось вернуться к классике, вот и сейчас я лежала, слушая тихонько «Призрак оперы» и читая Теофиля Готье.
От хорошей музыки и хорошей литературы душа понемногу возвращалась в состояние покоя — моя бедная встрепанная душа! Но сейчас она отдыхала, а вместе с ней отдыхала и я.
Глупые люди не уделяют своей душе необходимого внимания, отравляя ее «попсой» самого разного калибра, будь то музыка или чтиво. Но моей-то бедняге и так приходится несладко. Волею хозяйки она то и дело оказывается нос к носу с реальным и жестоким миром, где убийства считаются нормальными и все на свете оценивается в денежном эквиваленте, то есть она, представьте себе, иногда заболевает от этого, а вот следом… Это уж мое открытие. Следом может заболеть и тело. Так что все взаимосвязано, господа мои, и если вы внезапно разболелись, ищите причину в вашем невнимании к собственной душе! Она у вас, простите, чем-то отравилась!
Ну так вот, прочтя очаровательную новеллу о Даниэле Жобаре, я немного пришла в норму и, выключив свет, осталась наедине с музыкой Эндрю Ллойда Вебера. Закрыв глаза, я стала погружаться в почти безмятежный сон.
Я была воздушной, как шарик, и парила где-то рядом с облаками, и мне было хорошо и сладко.
Тут-то он и начался, противный такой ветрюга, пытающийся опрокинуть меня назад, на землю. Я уцепилась за ближайшее облако и отчаянно сопротивлялась, потому что на землю мне возвращаться совсем не хотелось.
Внизу я видела эту Дынду, она протягивала ко мне руки и оглушительным басом требовала, чтобы я немедленно спустилась, потому что я нерадиво отнеслась к своим обязанностям и не подумала даже узнать, что за дядька за ней ходит как приклеенный.
Почему меня это все так ужасало, я объяснить не смогу. В снах у нас вообще странные реакции… Но я начала кричать, потому что облако меня не очень-то держало и я полетела вниз, прямо в Дындины объятия.
Вот так я и проснулась — брыкаясь и пытаясь вырваться из одеяла, спутав его с Дындиными руками!
Было еще совсем темно, но никакого ветра не было — в открытую форточку влетал совсем легкий ветерок и играл с занавесками, он был маленький, шаловливый и ласковый, одним словом — весенний.
Кассета кончилась, и в комнате царила полная тишина, нарушаемая лишь постукиванием форточки.
И какого черта мне приснилась Дында?
Я вздохнула. Нет, положительно она просто ведьма какая-то! Даже в сны умудряется проникать!
Пожалуй, своего мужа убила все-таки она сама.
Вот докопаюсь до истины, она не будет рада, что заявилась в нашу контору, да еще и влезла в мои невинные сны!
Часы показывали половину пятого, а это значило, что можно еще поспать.
Я сладко зевнула, запретила себе думать о Дынде и вернулась в сон, на этот раз без ведьмы Дынды.
* * *
«Да, я пьяна, ну и что?»
Римма плохо держалась на ногах и чуть не упала на ступеньки. Тем не менее она продолжала проговаривать про себя обличительную речь, которую собиралась произнести сейчас, глядя в отвратительную рожу этого негодяя.
— Я пьяна, потому что только в таком состоянии с тобой можно разговаривать! Вот я и нализалась, так что…
Она забыла слова. И захихикала, опускаясь на корточки перед дверью.
С трудом отыскав ключ, она с еще большим трудом вставила его в замочную скважину.
В комнате было темно.
— Но музыка играет, — проворчала Римма. — Эстет хренов… Сидит в темноте и мечтает…
Впрочем, стоило ей войти, как смолк последний аккорд.
Сейчас он затаился, как вражина, и готовит скандальчик…
Римма засмеялась.
«Ну и что, — скажет она ему. — Ты же сам меня выгнал, вот я и разгуливаю с кем хочу, когда хочу и где хочу! А ты сиди тут в темноте и слушай свой «Призрак оперы», потому что ты и сам скоро станешь…»
— Приз-ра-ком, — выговорила она.
Но затаился он капитально! Ни шороха, ни звука!
Если бы не музыка, Римма могла бы подумать, что он уже сто лет как спит.
Но в этот момент музыка началась снова, с самого начала, будто Прохоров сошел с ума и решил опять поставить «Призрак», дабы свести с ума и Римму.
Зря она вообще сюда заявилась. Надо было отложить крутую разборку на завтра. Это ее пьяный раж сюда привел, а зря! Гад Прохоров, конечно, выйдет и на сей раз победителем.
Кажется, он что-то придумал.
Римма не любила отступать, да и отступать было некуда.
Поэтому она набралась храбрости и открыла дверь в темную комнату, откуда доносилась музыка.
Прохоров сидел в темноте в дурацкой позе, словно его посадили в кресло и привязали.
Римма видела только очертания его фигуры, а взгляд терялся во тьме, поэтому она набрала в легкие воздуха и выпалила:
— Можешь не трудиться сообщать, что ты думаешь по моему поводу, я сама все знаю! Собственно, я пришла за вещами.
Он молчал. И не двигался.
Рука Риммы потянулась к выключателю.
— Я включу свет? — спросила она. — Господи, да сделай же музыку потише! У меня сейчас уши заболят и горло, потому что я не могу так орать!
Он по-прежнему не отвечал.
Черт, будто я с трупом разговариваю, подумала Римма и включила свет.
Прохоров сидел в кресле и смотрел на нее совершенно пустыми глазами. Никакой реакции у него и быть не могло, потому что Римма на самом деле разговаривала с трупом.
— О боже…
Римма опустилась на пол и поняла — ей страшно. Очень страшно смотреть на этого человека, сидящего напротив нее в такой неестественно замершей позе, будто его посадили в это чертово кресло, как тряпичную куклу.
И еще…
Она оглянулась, но в комнате больше никого не было.
Она осторожно поднялась и, стараясь не дышать, тихо прошла внутрь, туда, где стоял музыкальный центр с СD-проигрывателем.
Если в комнате не было никого, кроме мертвого Прохорова, кто же только что включил музыку?
— Бог мой, прямо мистика какая-то, — выдохнула Римма и нервно рассмеялась.
Ну, вот и истерика, с ужасом подумала она.
И чтобы хоть как-то удержаться в мире реальности, она бросилась к телефону и набрала номер милиции.
Самая страшная реальность была все-таки лучше сумасшествия, к которому она приблизилась на опасно близкое расстояние…
Она, как все нормальные люди, не очень-то любила родную милицию, но уж лучше находиться в обществе людей, чем в обществе трупа и слушать музыку, которую у Риммы не хватало смелости выключить.
Глядя за окно, хотелось пропеть «утро туманное»… Именно таким оно сегодня и было — туманным и седым. Настроение у меня по утрам и так не очень хорошее, а уж в такой-то унылой серости больше всего на свете хочется опять плюхнуться в кровать, послать окружающий мир подальше и не подниматься, пока господь не наладит погоду.
Но надо было вставать, пить кофе, чтобы хоть немного привести себя в чувство, и мчаться на автобус, поскольку дела, дела, дела кружились над моей головой, как стая черных ворон. И, хотя я не считала их великими, делать их было надо.
Поэтому, одним глотком выпив кофе, я выскочила на улицу и бегом помчалась на остановку.
Мне-то опаздывать не дозволяется!
Автобус пришел быстро, доехал тоже быстро, я так же быстро поднялась по ступенькам, промчалась мимо Дашки, бросив на ходу «привет», и уселась на свое место.
— Тебе звонили, — сообщил мне Лариков.
— Кто?
