— Ну что же, если ты настаиваешь, то слушай. — Ювелир, немного подумав, как бы собираясь с силами, начал: — Брехать не буду, камушки между вами разделены честно. Любой из вас, если бы захотел сподличать, легко мог забрать их все себе. Произношу хвалу вашей порядочности, но тот старик, который с нашей стороны командовал «парадом», очень грубый и жестокий человек. Я его боялся. Он на меня действовал гипнотически.
Его команды я выполнял, как мальчик на побегушках, не думая даже возражать. Он у меня и сейчас стоит перед глазами, как приготовившийся к броску удав. Как он смотрел на меня, как он говорил с продавцом камушков!
— А еще какие есть претензии у вас к моим друзьям?
— Больше нет, но разве сказанного мало?
— Борис Абрамович, а если бы вам поручили провести сделку на миллион, вы согласились бы?
— Боже упаси, — замахал тот руками. — Такое испытание мое слабое сердце не выдержит, — признался ювелир, поняв, что его довод на собеседника не произвел никакого впечатления. — Чего я тебе заговариваю зубы удавами, может быть, тебя угостить кофе, между прочим, бразильский. Мне сегодня один хороший товарищ подарил, — улыбнувшись, сообщил он.
— В другой раз, — возразил Душман. — Давайте лучше перейдем к делу, ради которого я пришел к вам.
— Давай! — охотно согласился ювелир, довольный, что гость отказался от угощения и ему не придется возиться с кофе.
— Я принес вам самый большой из доставшихся мне камушков и три червонца. Сделайте мне путевый перстень, — потребовал он.
— Конечно сделаю! — беспечно согласился ювелир. — Но только предупреждаю, не стоит на пальце для показухи носить целое состояние, так могут какие-нибудь ухари и без башки оставить.
— Борис Абрамович, вы сегодня, наверное, в ударе и задались целью запугать меня, может быть, хватит?
— Как скажешь, но кто вас, дураков, кроме нас, стариков, посмеет учить уму-разуму? — по-стариковски безобидно пробурчал он.
Душман, достав из кармана пиджака три царских червонца по одной монете, положил их в ладонь старика со словами:
— Эти лисы пойдут камушку на оправу.
Возвратив одну из трех монет Душману, ювелир сказал:
— В двух монетах почти шестнадцать граммов, их вполне хватит на перстень. Ты же не хочешь, чтобы он выполнял роль кастета?
— Тебе виднее, — пряча монету в карман пиджака, согласился с ним Душман.
— Ты мою таксу знаешь за работу? — полюбопытствовал ювелир.
— Тройная против официальной, — произнес Душман.
— Правильно, не забыл, — нахально уставившись своими хитрыми глазками на клиента, подтвердил ювелир.
— Устраивает?
— Пойдет! — не стал с ним торговаться из-за такой мелочи Душман.
Проводив Душмана до двери коридора и закрыв ее на несколько замысловатых запоров, Борис Абрамович, положив под микроскоп бриллиант, стал внимательно его рассматривать. Отсутствие на нем механических повреждений говорило, что после обработки он ни в каком изделии еще не использовался.
Довольно потерев ладошки рук, ювелир произнес вслух:
— Нам оказана честь дать тебе путевку в жизнь, но, дорогой красавчик, ты своему хозяину ой как прибавишь хлопот.
Изучая форму бриллианта, ювелир уже сейчас размышлял, какое сделать ему гнездо, чтобы оно было ажурным и красивым, чтобы бриллиант вписывался в общий ансамбль задуманной фигуры. Таких бриллиантов он благословил в жизнь несметное множество.
Как бы Борис Абрамович ни фантазировал над перстнем, старые, знавшие его работы мастера все равно узнали бы его руку и почерк, так как с годами фантазии в его голове осталось мало и он, делая новые ювелирные изделия, применяя в них старые разработки и задумки, часто выдавал их за новые, искренне заблуждаясь и не сомневаясь в своем творчестве.
Устав от работы, он спрятал бриллиант в тайник, вытерев платком слезящиеся глаза, сходил на кухню, где вновь пересмотрел и перещупал подарки, положив каждый в предназначенное ему место: колбасу, консервы — в холодильник, кофе — на полку в шкаф, конфеты — в буфет.
Возвратившись в зал, он присел в кресло, задумался: «Интересно, как его дружки распорядятся своей частью, захотят ли воспользоваться моими услугами или нет? Если поступят, как Тарас, то я один с таким заказом справиться не смогу».
Увлекшись и погрузившись в приятную фантазию, он уснул.
В связи со смертью тети, родной сестры отца, Лариса вместе с Душманом приехала в Тузово на ее похороны.
После похорон Лариса осталась дома у двоюродной сестры Любы, чтобы помочь помыть и убрать посуду после поминок.
Душман, видя, что жена в его помощи не нуждается, уехал домой к Леснику. Они еще не успели перекинуться и десятком слов, как в одиннадцатом часу к дому подкатила зеленая «шестерка», в кабине которой, кроме водителя, был один пассажир, который, выйдя из машины и подойдя к металлическим воротам, постучал по ним кулаком.
Лесник, выйдя во двор на лай собаки, открыв дверь ворот, увидел мужчину лет тридцати четырех, коренастого, плотного телосложения, внешне похожего на штангиста или борца. Мужчина, увидев Лесника, улыбнулся ему, показав красивые зубы. Поздоровавшись, он сказал:
— Если не ошибаюсь, то передо мной Виктор Степанович собственной персоной?
— Допустим! — выжидательно согласился Лесник. — Чем обязан вашему визиту и с кем имею честь беседовать? — строго и официально спросил он.
— Понимаешь, — сразу переходя на ты, начал посетитель. — Не уличный разговор предстоит между нами.
Если пригласишь в дом, там его и продолжим.
Не зная гостя, не зная зачем он пришел, но вместе с тем нисколько его не остерегаясь, Лесник, пожав плечами и с безразличием в голосе, ответил:
— Если так настаиваешь, то проходи.
Загадочного гостя Лесник провел в комнату на первом этаже, усадил в кресло, сам сел напротив него на диване.
— Слушаю! — заинтригованно потребовал он.
Получив разрешение, гость не спеша закурил сигарету и стал излагать мотивы своего визита:
— Мои ребята контролируют часть города. В том числе и ту, где мы сейчас находимся. Они мне сообщили, что у нас поселился вор в законе. Я решил нанести ему визит, тем более что он меня навещать не планирует.
Как, мои действия одобряешь?
— Не только одобряю, но и считаю смелыми, — в душе успокаиваясь, пошутил Лесник, убеждаясь, что настоящая встреча ему никакими неприятностями не грозит.
— Как насчет знакомства, не возражаешь? — прервал его мысли гость.
— Почему нет, конечно да! — вновь пошутил Лесник.
— Зиновьев Аркадий Игоревич, — представился гость.
— Если не ошибаюсь, кличка Туляк, — улыбнувшись, показывая свое расположение к нему, добавил Лесник.
— Значит, немного обо мне наслышан, — довольно произнес Туляк. — Я тоже узнал через ментовку, что твоя кликуха Сарафан.
— То кликуха моей молодости, сейчас она осталась только для службы ментам. Сейчас в кругу друзей у меня другая, которую ты узнаешь, когда мы с тобой познакомимся поближе.
— Знаешь, разговор по сухому плохо клеится. У меня в тачке приготовлен и выпивон, и закусон, — предложил Туляк.
— Такое добро мы тоже имеем, что надо, найдем в доме, — поняв намек, сообщил Лесник.
Поднявшись на второй этаж, они прошли на веранду, где сидел Душман. Лесник познакомил его с Туляком.
— Я смотрю, вы там внизу тихо воркуете, думаю, не буду им мешать, если надо — позовут. Как время до выпивки подошло, и я понадобился, — пошутил Душман.
Лесник попросил Полину Геннадиевну, чтобы она приготовила и подала им туда на стол выпить и закусить, шепнув ей на ухо:
— Геннадиевна, не скупись, гость того стоит.
В процессе застолья и перекрестных бесед Лесник понял, что в лице Туляка имеет цепкого и шустрого малого, конечно, в масштабах города, со своей кодлой, имеющего вес больше всего в виде физического воздействия на своих противников, но практически не умеющего делать деньги. Душман, лишенный дипломатии больше, чем Лесник, так и сказал прямо ему в глаза:
— Учить тебя сейчас не буду, а если желаешь пройти у меня в моей вотчине практику и получить опыт, то бери пару своих расторопных хлопцев и приезжай ко мне в столицу, обучитесь необходимому, а опыт потом придет. Только учти, будете жить в гостинице. Мы тебя почти не знаем, и я не хочу, чтобы ты о нас преждевременно знал больше, чем мы считаем нужным тебе сейчас открыть и сказать.
Туляк понял, что имеет дело с птицами более высокого полета, чем является он сам, а поэтому не пытался перед ними «рисоваться» и с благодарностью принял приглашение Душмана.
— Когда ты у него побываешь в гостях, то тебе здесь легче будет управлять своим хозяйством, — подтвердил Лесник слова Душмана.
