– Я слышал, что в такие дни самое лучшее средство для улучшения общего самочувствия – это кружечка свежего холодного пива, – сказал я, опускаясь на стул.
– И ты туда же, – сморщившись, словно от зубной боли, махнул рукой Никонов. – Даже не подумал, что мне далеко уже не шестнадцать лет. В моем возрасте чаще поднимается давление, а не… – он сделал паузу, хитро подмигнув мне, – настроение.
– Какие там годы?! – удивился я. – Я вот уже пенсионер, а о годах не вспоминаю.
– Ты мне зубы не заговаривай. Я бы рад поболтать, но работы – во! – он провел ладонью поверх головы. – Так что тебя привело ко мне?
– Убийство Юрия Зайцева, – прямо ответил я.
– Хочешь попытаться выгородить своих дружков Зориных? – спросил он, сверля меня взглядом.
– Нет… – медленно покачал я головой. – Дело в том, что с покойным Зайцевым я тоже был дружен. Поэтому в этом деле меня, прежде всего, интересует истина.
– Это хорошо, – кивнул Никонов.
– Хорошо и то, что это дело попало в руки к такому опытному сыщику, а не к кому-нибудь из молодых и горячих, спешащих поскорее закрыть дело, – медленно говорил я. – Ты же веришь только фактам, а поэтому не будешь торопиться и разберешься во всем.
– Что-то слишком мягко стелешь, Сережа, – усмехнулся Никонов. – Но меня, стреляного воробья, на грубую лесть не возьмешь. Говори прямо, что тебе нужно.
– Как плохо ты обо мне думаешь, – укоризненно покачал я головой, – я не льстил, а только говорил правду.
– А если по существу? – перебил меня Никонов.
– А если по существу, то я тоже сыщик, хотя теперь уже бывший. Сам понимаешь, такое загадочное убийство не могло не заинтересовать меня. Тем более, как тебе известно, оно касается людей, которых я хорошо знал. Вот у меня и появилось желание самому немного покопаться в этом деле, если ты не будешь против.
– Ты решил стать этаким Шерлоком Холмсом местного масштаба? – насмешливым тоном спросил он.
– Можешь считать и так, – согласился я.
– Что ж, теперь другие времена. Сейчас у нас демократия, – сморщился Никонов. – Поэтому ты волен делать все, что тебе заблагорассудится, но только, пожалуйста, не мешай мне.
– Не на то я рассчитывал.
– А что же ты хотел?! – удивился Никонов. – Ты думал, что тебя здесь встретят фанфарами, возвещающими о пришествии майора милиции в отставке Новикова?
– Нет, но…
– Пойми, Серега, – перебил он меня. – Сейчас другие времена. Никто никому не нужен. К сожалению, все отношения между людьми подменяются сугубо деловыми.
– В таком случае, рассмотрим этот вопрос в сугубо деловой точке зрения, – спокойно проговорил я. – Надеюсь, что сейчас дела в милиции идут не слишком блестяще, а сыщики не страдают от безделья?
– Ты попал в точку, – кивнул Никонов. – Могу тебя заверить, что сейчас сам мечтаю о пенсии, считая оставшиеся дни, ибо «с каждым днем все радостнее жить».
– Вот это меня и удивляет. Я пришел к тебе предложить бесплатную рабочую силу, имеющую некоторый опыт в этом вопросе, чтобы облегчить тебе проведение расследования, а ты все встречаешь без энтузиазма. Это не деловой подход.
– Как ты себе это представляешь?
– Думаю, что когда за дело берутся два профессионала, имеющие общую конечную цель, то им нет смысла тратить зря время и дублировать работу друг друга.
Никонов молча кивнул.
– Ты сейчас коротко введешь меня в курс дела. Согласись, я смогу все это узнать, но потрачу пару лишних дней.
– Ты прав, – согласился Никонов.
– После этого я еще раз побеседую с четой Зориных, а также возьму на себя ближайшее окружение как самого Зорина, так и покойного Юрия Зайцева. Думаю, что со мной они побеседуют охотнее и будут более откровенны, чем с тобой.
– И в этом ты прав.
– И еще. Вчера, во время поминок, когда уже было выпито достаточно водки, я услышал несколько довольно интересных версий, которые, как слухи, окружают смерть Зайцева.
– Конечно, там можно было услышать такое, что никому в трезвом состоянии не могло прийти в голову, – усмехнулся Никонов.
– Возможно, и так, – согласился я. – Но, как говорили древние, – «истина в вине». Во всяком случае, многое заинтересовало меня, хотя впервые об обстоятельствах убийства Зайцева я узнал от Григория Зорина. Думаю, что вдвоем мы сможем быстро проработать все версии.
– В твоих словах что-то есть, – прищурившись, немного растягивая слова, медленно произнес Никонов. – Тем более, если быть объективным, то все, что мне удалось узнать за это время, ты сможешь узнать всего лишь за день. Пока в этом деле нет даже того, что теперь стало модно характеризовать, как «тайна» или «интересы» следствия, – усмехнулся он. – Если быть объективным, то дело одновременно и простое, и сложное. Хорошо, – он кивнул. – Я коротко введу тебя в курс дела. Два дня назад на пульт дежурного около шестнадцати часов поступил звонок от гражданина Зорина. Время ты сможешь уточнить по журналу.
– Мне это не нужно.
– Тем лучше. Григорий Константинович Зорин сообщил дежурному, что обнаружил в собственной квартире труп своего друга и компаньона Юрия Зайцева. Сам понимаешь, такие сообщения поступают не часто.
– Да.
– Я сам выезжал с оперативной группой на место происшествия. Должен сказать, что обстановка в квартире Зорина… Скромно, но со вкусом.
– Ну, не все же живут так богато, как мы с тобой, – возразил я, и, встретив удивленный взгляд Никонова, пояснил: – Некоторые живут намного богаче.
– Но богатые тоже плачут, – с улыбкой сказал он. – Лично я не завидую Зориным. В квартире был полный порядок, а на ковре в гостиной лежал на спине убитый Юрий Зайцев. Недалеко от трупа убийца бросил пистолет, даже не попытавшись инсценировать самоубийство. Никаких следов борьбы. На трупе Зайцева – тоже никаких повреждений, кроме огнестрельного ранения в области сердца. При вскрытии запах алкоголя не определялся. Во всяком случае, такое заключение дал судебно-медицинский эксперт. Результаты химической экспертизы будут несколько позже, но уверен, что они ничего не дадут. – Никонов сделал паузу. – Пистолет системы «Браунинг», калибр 6,35 мм, был выпущен еще до нашего с тобой рождения. Чист, как стеклышко, – усмехнулся он. – Сейчас над ним работают криминалисты, пытаясь проследить происхождение пистолета, но на это надежды мало. Скорее всего, он всплыл из неизвестности спустя много лет.
– Понятно, – кивнул я. – При каких обстоятельствах был обнаружен труп Зайцева?
Конечно, я уже слышал от Зорина, но теперь хотел узнать официальную версию.
– Первой обнаружила труп Зайцева Людмила Викторовна Зорина, я бы сказал, при довольно странных обстоятельствах.
– Что же в них странного?
– Прежде всего, она заявилась домой в неурочное время, что бывало крайне редко. Как мы раньше говорили, в рабочее время, хотя сейчас это понятие стало расплывчатым. Да и причина возвращения домой звучит как-то неубедительно. – Никонов сделал паузу. – Во-вторых, Людмила Викторовна сказала, что вставила ключ в замок двери и тут с удивлением обнаружила, что дверь не заперта. Войдя в квартиру, она обнаружила на полу труп Юрия Зайцева, а поэтому с испугу выскочила на лестничную площадку, села на ступеньку и стала ждать возвращения мужа.
– Она не звонила в полицию?
– В том то и дело, что не позвонила, – ответил Ни-конов, покачивая головой. – Людмила Викторовна не может даже вспомнить точно время, когда пришла домой.
– Почему же она вошла в квартиру, если обнаружила, что дверной замок не заперт?
– Очень интересный вопрос, Сережа, – усмехнулся Никонов. – Она сначала подумала, что раньше ее приехал домой муж, а потому смело открыла дверь и вошла. Но и здесь есть один интересный момент… – Никонов сделал эффектную паузу. – При повторении вопроса Людмила Викторовна уже не смогла с уверенностью сказать, поворачивала ключ в замке или нет. Следовательно, мы точно не знаем, была ли заперта дверь квартиры перед ее приходом или нет.
– Если предположить, что убийца не Зорина, – продолжил я его мысль, – то мы не знаем, запер или нет убийца дверь, покидая квартиру.
– Совершенно верно, – кивком подтвердил Никонов.
– Долго просидела Зорина в подъезде?
– Трудно сказать, – пожал плечами Никонов. – Но думаю, что около часа.
– Она сказала, почему приехала днем домой?
– Благодаря рекламе, мы теперь знаем, что у женщин существуют «критическое дни», – с усмешкой сказал Никонов. – Людмила Викторовна плохо почувствовала себя по этой причине, хотя не каждый месяц ходит отлеживаться дома.
– Возможно, – это совпадение, – сказал я и спросил. – В котором часу наступила смерть Зайцева?
– Судебно-медицинский эксперт определил время между тринадцатью и четырнадцатью часами.
На посмертные признаки влияют разные факторы. Сам понимаешь, что это только в плохих детективах точно определяют время и говорят, что смерть наступила в тринадцать часов двадцать семь минут и сорок шесть секунд, – насмешливо закончил он.
