– Увы, не могу, – ответил Цыбулин.
Я поняла, что этот человек давно сошел с ума. Он не был буйнопомешанным, а представлял собой гораздо более опасный тип – хитрый, хладнокровный, не ведающий пощады псих.
– Мне понадобилось много времени и денег, чтобы узнать правду, – начал вдруг рассказывать убийца. – До своего исчезновения я продал свою квартиру, квартиру матери, а также квартиру моего покойного брата. И купил уединенный участок. На первый взгляд, дом здесь выглядит как обычная дача, а на самом деле я устроил под ним подземный бункер. Тут и найдет свою смерть писательница. После того как я убью Ухтомскую и вас, наведаюсь в Староникольск и отправлю на тот свет старуху Веревкину, которая помогла племяннице сбыть награбленное и подкинуть некоторые предметы моему отцу, который работал грузчиком в универмаге, где она директорствовала. Мне не нужна шумиха и торжество справедливости. Потому что я сам стал судьей!
Мне стало ясно, что убедить или разжалобить Цыбулина не получится. И все же воскликнула:
– Но я же случайная жертва! Как и ваш отец! Вы не можете убить меня!
Убийца, подходя к двери, продолжил:
– Это так, но я ничего не могу изменить. Четверых я убил, так как они действовали по указке Ларисы. Ее же я похитил и привез сюда, в свое тайное убежище. У меня имеется особый коридор. Такой же, в котором нашел смерть мой отец. А Ухтомская сейчас прогуляется в нем. Я застрелю ее – как был застрелен мой отец!
Он вышел, и я тотчас принялась ерзать по полу и пытаться освободиться от наручников. Успехом мои попытки не увенчались. Неужели мне придется погибнуть от руки психа? Причем так банально? Маньяк выбрал меня не в качестве главной жертвы, что хоть как-то польстило бы моему самолюбию и примирило с неизбежностью кончины. Я была случайной свидетельницей!
– Нет, я никуда не пойду! Десять миллионов евро! Вы слышите? У меня имеется счет в Швейцарии! Он ваш! – донесся до меня приглушенный голос Ларисы Ухтомской.
Она пыталась купить себе жизнь. Затем ее крики стихли. Пока выстрела не было, значит, я все еще могу попытаться удрать...
Внезапно дверь приоткрылась, и я увидела Таечку, крадущуюся в комнату.
– Господи, Ариночка, я нашла тебя! – заверещала она, а я, никогда не думавшая, что появление Таечки заставит меня плакать, со слезами прошептала:
– Освободи меня! И не ори так!
Таечка бросилась ко мне, потом к верстаку, столкнула ящик с инструментами, ринулась их поднимать. И все тарахтела:
– Я видела, как тебя втащили в лифт... И бросилась за тобой... Не поверишь, я даже похитила чью-то машину! Потому что поняла, что ты в беде! И знала, что тебя надо спасти!
– Лучше б вызвала милицию! – заметила я злобно, поторапливая Таечку, которая кусачками силилась разъединить стальную цепь наручников.
Раздался металлический щелчок – цепь разомкнулась. В тот же момент откуда-то из-под пола раздался выстрел. Всего один. И я поняла, что маньяк уничтожил свою пятую жертву. А затем он собирался убить меня...
– Ну что ты возишься? – взъелась я на Таечку, которой вообще-то должна была быть благодарна. – Быстрее, быстрее!
Наконец я вскочила на ноги и едва сдержала стон – кости ломило, конечности затекли. Таечка обхватила меня и повела к двери. Но та распахнулась, и на пороге возник Цыбулин.
Таечка взвизгнула и бросилась куда-то в сторону.
– Как я вижу, у нас гости? Причем такие застенчивые! – произнес убийца со странной улыбкой. – Ну что же вы прячетесь от меня, Таисия Викторовна? Или боитесь, что наш с вами маленький секрет...
Что-то щелкнуло, и погас свет. Я затаила дыхание и осторожно отошла в сторону.
– Хотите поиграть в кошки-мышки? Ну что же, поиграем... Только тогда не обещаю, что вы умрете легко и быстро! – заявил злобно Цыбулин.
Я попыталась проскользнуть мимо него в коридор, маньяк схватил меня за руку. Извернувшись, я впилась зубами в его запястье. Убийца взвыл и отпустил меня. Я побежала в темноте вперед и кувырком полетела куда-то вниз. Я упала в люк!
Бежать, бежать, бежать... Я кинулась снова наобум вперед, летела стрелой, потом споткнулась обо что-то мягкое и бесформенное и ударилась лбом о стену. Тупик! Ползая на карачках, я старалась нащупать камень или какой-нибудь инструмент, чтобы попробовать защититься. И наткнулась на человеческую руку.
Я взвизгнула и тотчас пожалела об этом, потому что услышала голос Цыбулина:
– Ага, вы в коридоре смерти! Ну что же, это весьма символично. Сейчас я присоединюсь к вам, а затем вы присоединитесь к Ларисе Ухтомской…
Я снова наткнулась рукой на нечто, оказавшееся человеческим затылком. Причем рука оказалась выпачкана чем-то склизким и мокрым. Кровь! На полу лежала застреленная писательница!
Вспыхнул яркий свет, и я зажмурилась. А когда открыла глаза, то действительно увидела Ухтомскую – распахнутые глаза, дыра в голове... Дрожа, я поползла к стене.
А по коридору, усмехаясь, шел Цыбулин. В руке он держал пистолет, дуло которого смотрело прямо на меня.
– Сначала я разберусь с вами, а потом с вашей подругой, дочкой Виктора Максюты. Кстати, вы же не знаете одну пикантную тайну... Ее разглашение станет превосходным финалом моего акта мести! Дело в том, что...
В этот момент раздались выстрелы, только какие-то странные, приглушенные. Цыбулин пошатнулся, из его рта потекла кровь, он сделал шаг в моем направлении, а затем начал оседать. Пистолет из его руки грохнулся на бетонный пол.
И тут я увидела Таечку, стоявшую всего в нескольких метрах от затихшего маньяка. В руках она держала странный инструмент, похожий то ли на дрель, то ли на сверло. А спина убийцы походила на хребет дикобраза – она была утыкана странными шипами. И только через мгновение я поняла, что из его спины торчат гвозди.
– Ариночка, я нашла эту штуку в мастерской... Я пришла, чтобы спасти тебя…
Бормоча, Таечка заспешила ко мне, помогла подняться на ноги, и вдруг Цыбулин начал шевелиться. Я заорала благим матом, а Таечка кинулась к убийце, приставила гвоздеметательный агрегат к его голове. Я инстинктивно закрыла глаза. Раздалось приглушенное чмоканье.
– Ариша, он точно мертв! – послышался радостный голосок Таечки. – Ну пойдем же! Пойдем!
Мы оставили подземный коридор, на полу которого лежало два мертвеца – Лариса Ухтомская и ее убийца. Я дрожала всем телом, а Таечка, напротив, была подтянута, бодра и весела. Мы вернулись в мастерскую. Дочка олигарха уложила меня на продавленную кушетку, стоявшую в углу, и сказала:
– Тебе надо прийти в себя! Отдохни!
А сама принялась шарить по полкам.
– Я отдохну в Куршевеле. Или лучше на Мальдивских островах, – простонала я. – Подальше отсюда, поближе к цивилизации. Таечка, вызывай немедленно милицию, я хочу скорее покинуть этот вертеп смерти! Представляешь, Цыбулин построил бункер специально для того, чтобы казнить здесь Ларису! С ума сойти!
Таечка с некоторой, надо признать, остервенелостью продолжала форменный обыск, переворачивая мастерскую маньяка вверх дном.
– Пусть улики собирают эксперты, – снова простонала я. – Таечка, звони в милицию! И в «Скорую» – у меня стресс и шок.
– Заткнись! – процедила Таечка, и я в изумлении замолчала. Таких слов я от девочки никогда раньше не слышала.
Неожиданно Таечка радостно вскрикнула, стаскивая с полки, из-за банок с краской, кожаную папку, в которой, как мне показалось, лежали фотографии.
– Но где ж фотоаппарат? Или он перегнал все на свой компьютер? Где он у него? Неужели не здесь, а в другом месте? – рассуждала вслух Таечка.
Я, не понимая, что происходит, но осознавая, с Таечкой творится что-то странное, ляпнула:
– Компьютер у него в другой комнате, там, где он держал Ларису...
Девица метнулась к двери и выскочила в коридор, прихватив папку с собой. Однако от внимания Таечки ускользнуло, что одна из фотографий спланировала на пол. Резво подскочив с кушетки, я проковыляла к фотографии, подобрала ее – и остолбенела!
Я ожидала увидеть все, что угодно: садомазо-оргию благочестивой Таечки в компании с молодыми папуасами и пожилыми эскимосами... свадебное фото Таечки с негром, женщиной или крокодилом... лицо мамаши Таечки сразу после пластической операции... Но вместо этого узрела себя – я, по всему видно, что в отключке, лежала на огромной кровати, рядом со мной находился труп Вити Максюты, а надо мной склонилась особа, сующая мне в руку нож! И в этой особе, несмотря на то что заснята она была со спины, я без труда узнала Таечку!
– Нет там никакого комп... – заявила, влетая в мастерскую, Таечка. Заметив у меня в руках фотографию, она осеклась.
Я метнулась к полке и схватила первый попавшийся предмет, оказавшийся малярной кистью. Таечка тоже вооружилась, только гвоздеметателем. Не требовалось быть Эйнштейном или Софьей Ковалевской, чтобы сообразить, кто из нас был сейчас хозяином положения. Тем более что данный инструмент я уже видела в работе и знала – по своей эффективности он ничем не отличается от автомата Калашникова...
