действовали ему на нервы. Он понимал: развязка близка. Ничто на свете не заставило бы его отказаться от Натальи.
Однажды во время очередного свидания генеральша сказала:
– Нам следует на время прекратить встречи. Кажется, муж что-то подозревает. Не будем его злить.
Он согласился:
– Все, как ты захочешь.
Сознавая свою власть над ним, женщина кивнула:
– Я дам знать, когда он успокоится.
В расстроенных чувствах Исламбеков отправился домой.
С этой минуты жизнь превратилась для него в сплошную пытку. Летели дни, месяцы, а от любовницы не было ни слуху ни духу.
Мухтар хотел уже сам разыскать ее и напомнить о себе, однако неожиданная встреча привела к крушению его надежд.
Как-то раз, возвращаясь с работы, он увидел Наталью, идущую под руку с незнакомым мужчиной.
Мучимый ревностью, Исламбеков, прячась за деревьями, крался за ними. Худшие подозрения подтвердились. В квартиру, где они в течение долгого времени делили ложе, Наталья привела нового любовника.
Восточная кровь Мухтара вскипела. На следующее утро он не пошел на работу, сказавшись больным.
Бывший эпроновец хотел подстеречь Наталью и потребовать объяснений.
Это ему удалось. В девять часов генеральша с хозяйственной сумкой в руках вышла из подъезда.
– Подожди! – Он бросился следом.
Женщина обернулась:
– Ты? Откуда ты взялся?
Мухтар хотел наговорить ей кучу обидных слов, однако все они улетучились под ее взглядом.
– Почему ты забыла обо мне?
Она нахмурилась:
– И ради этого ты примчался сюда?
Он кивнул:
– Я люблю тебя.
– Ну и что?
В ее глазах Исламбеков прочитал удивление.
– Как ты можешь так говорить? Неужели тебе все равно?
Наталья положила руку ему на плечо.
– Понимаешь, Мухтар, каждой женщине за тридцать приятно сознавать, что она еще может привлекать мужчин. Мне это необходимо, как воздух. К сожалению, я не отличаюсь постоянством. Мое тело и душа требуют новых ощущений. – Генеральша сделала паузу. – Мне было очень хорошо с тобой, но… В общем, сейчас у меня другой.
Его словно ударило электрическим током.
– Значит, ты поиграла со мной, а теперь вышвыриваешь за ненадобностью?
Она расхохоталась:
– Не драматизируй. Рано или поздно мы бы все равно расстались. Я же не собираюсь бросать ради тебя мужа.
Мухтар горько усмехнулся:
– Конечно.
– А теперь до свидания. – Повернувшись, она продолжила свой путь.
Исламбекову ничего не оставалось, как вернуться в пустую квартиру. Неделю он беспробудно пил.
Когда его организм, получивший лошадиные дозы спиртного, потребовал передышку, бывший эпроновец привел себя в порядок и отправился к Диляре, про которую неожиданно вспомнил.
Подходя к ее дому, он мысленно рисовал картину примирения.
