Мне не хотелось больше слышать о том дне, мне не хотелось больше узнавать никаких подробностей – двухлетняя девочка их давно забыла.
– Меня терзает раскаяние, что я обиделась на тебя вчера вечером, – сказала я. – И мне очень помог разговор с Силией. Не знаю, что бы я делала, если бы она не пришла.
– Я ее за это поблагодарю, когда перестану сердиться за ее выходку.
– Нет, не надо сердиться, – попросила я.
С загадочной улыбкой Лиза посмотрела в окно и, вновь повернувшись ко мне, произнесла:
– Поверить не могу, что это все наяву. Что я на самом деле сижу со своей маленькой девочкой.
– Мне тоже в это не верится, – призналась я. – Я все думала, какими бы были наши жизни, если бы ты не ушла, если бы мы выросли в одной семье. Мы, должно быть, не так много бы общались из-за большой разницы в возрасте и вряд ли бы знали друг друга хорошо.
– О, я бы тебя постаралась узнать! Я бы ни на минуту не спускала с тебя глаз.
В голове снова стрельнуло, и я поморщилась.
– Хочешь, я позову медсестру?
– Нет, пока не надо, – поморщилась я от боли. – Не хочу, чтобы нам мешали.
Лиза кивнула.
– Я недавно разговаривала с одним твоим другом, – улыбнулась я. – С Грэди.
Лиза с удивлением приоткрыла рот.
– Что? Как ты могла узнать о?..
– Это долгая история, – ответила я, не желая сейчас говорить с ней о блоге Сондры Дэвис. – Потом расскажу, но Грэди просил передать тебе привет от него, если я тебя найду.
Лиза в недоумении покачала головой.
– Вспышка из прошлого, – сказала она.
– Наверное, это было очень страшно, покинуть дом вот так и приехать в Сан-Диего, где ни единой знакомой души. Начинать жизнь с белого листа, зная, что никогда больше не увидишь свою семью.
Глаза Лизы наполнились слезами, и я пожалела о своих дурацких лирических отступлениях. И правда мозги затуманены медикаментами…. Она прижала ладони к лицу. Это моя мать, подумала я. Я до сих пор не могла поверить, что она здесь, со мной. И что я на самом деле могу к ней прикоснуться.
– Это было тяжело, – глухо призналась она, не открывая лица. – Но я думала, что другого выбора нет. Я знала, что присяжные не поверят ни одному моему слову. Я боялась, что до конца своих дней мне придется жить в тюрьме.
– Даже папа не знал правду? Что Стивен Дэвис… – Я решила не договаривать.
– Слава богу, нет, – ответила Лиза. – Я не хотела, чтобы он смотрел на тебя по-другому. Он думал, что это был Мэтти, как и все остальные, несмотря на то что я клялась, что это не он. А Мэтти даже понятия не имел обо всем происходящем. Он был моим лучшим другом, но даже не догадывался, что я родила ребенка.
Какая удача, что мне не удалось дозвониться до Мэттью Харрисона! Еще одного человека я втянула бы в этот заговор. В таком случае, возможно, он бы разрушил тот карточный домик, который построила Лиза.
– Пожалуйста, Райли, не думай об этом. Твой отец – неизвестный мальчик, которого я случайно повстречала в Италии.
Я медленно кивнула. Такое родство меня устраивало.
– Я хочу быть в твоей жизни, Джейд, – сказала я, специально назвав ее так.
Впервые за все время она широко и искренне улыбнулась:
– Я невероятно счастлива слышать это.
– Это ведь возможно? Мы можем сделать так, чтобы у нас все получилось?
Она задумалась.
– Мне кажется, это зависит от тебя, – промолвила она через некоторое время. И потом, наклонив голову, добавила: – Если ты не против жить в придуманной жизни.
Я задумалась над ее словами, понимая, что это было приглашением жить в ее мире и покинуть свой. Ее мир был полностью выдуманный, но в нем была моя мать, и только это имело для меня значение.
Я кивнула.
– Я готова сделать что угодно, – сказала я. И это было правдой.
Райли– Посмотри на это, – сказала Джейд, открывая дверь в гардеробную. – Она даже больше, чем у нас с Силией.
– У меня не так много одежды, чтобы ее заполнить, – сказала я, входя вслед за ней. – Но мне безумно нравится эта квартира.
Однако больше всего меня устраивало то, что от нее было совсем недалеко до дома Джейд и Силии, в котором я жила последние две недели. Пока я чувствовала, что мне там рады. Я обожала Алекса и Зои и их уютный дом, уютный, несмотря на то, что в нем теперь нам приходилось жить впятером. Но совсем скоро я поселюсь неподалеку, настолько близко, насколько я могла себе это позволить. Теперь, когда у меня была мама, я не собиралась упускать этот шанс.
Я переехала в Сиэтл сразу после окончания учебного года, и у меня даже состоялось несколько собеседований на новую работу. Мне кажется, что собеседования прошли хорошо, хотя я и не смогла открыть работодателям одну из главных причин, почему мне стало легче справляться с работой школьного психолога. На это повлияла моя встреча с Джейд. После того как я ее узнала, я перестала видеть в каждом ученике, с которым работала, свою депрессивную сестру. Больше я не думала по ночам о проблемных детях, переживая, что они что-нибудь с собой сделают. Из-за того, что я теперь могла отстраненно смотреть на их проблемы, я научилась им лучше помогать. Теперь я более четко видела, какая помощь им нужна, и для этого мне не надо было прибегать к образу сестры-самоубийцы, тем более что ее на самом деле никогда не существовало.
Я знаю, что ложь, которая была в нашей семье, до сих пор причиняет боль каждому из нас, особенно Дэнни и мне. Вырастая в обстановке, где ты чувствуешь, что что-то явно не так, ты начинаешь подозревать, что есть какая-то тайна, о которой никто не хочет говорить. Это сбивает с толку и заставляет задуматься – а правильно ли ты видишь мир вокруг себя?
Дело в том, что не так давно я придумала новую ложь, несмотря на то, что в ней есть доля правды. Для семьи Джейд и Силии, я – Райли Макферсон, дочь Джейд, которую она отдала на усыновление, когда ей было пятнадцать. Мои приемные родители умерли, и после их смерти я искала ее и наконец-то нашла. Она приняла меня вместе с Силией в свою семью. И теперь мы рады быть вместе.
– Это объясняет очень много о нашей Джейд, – сказала мать Силии, Джинджир, когда я навещала Джейд на Рождество. В тот вечер она учила меня готовить карамельную ленту, и мы основательно испачкали кухню Линды. – Мне всегда казалось, что Джейд чего-то недостает, – сказала она, – словно внутри у нее какая-то пустота. Но с твоим появлением эта пустота исчезла.
Что же касается Дэнни и того, как он приспособился к жизни, которую мы создали, то он пока не готов приехать в Сиэтл, и я не уверена, что когда-то это вообще случится. У него нет желания оставлять свой трейлер на лесной поляне. Он обещал отвечать на мои электронные письма, а я буду приезжать на восток как минимум раз в год, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Мы с Джейд об этом не говорим, но я все еще опасаюсь, что он, возможно, всегда будет представлять для нее угрозу. Из любви ко мне он ей не навредит, и я буду всеми силами поддерживать эту любовь.
В квартире, которую мы осматривали, я открыла дверь во вторую спальню и увидела, что под окном есть парк. Я представила, как ставлю письменный стол отца в этой комнате – это единственная вещь, которую я взяла с собой, – и он занимает половину комнаты, но, как мне кажется, очень ее украсит.
Когда мы вместе, мы с Джейд не говорим о прошлом. Мы не разговариваем об ошибках или обманах. Мы говорим об успехах Зои и Алекса в школе, о музыке, которую пишут Джейд и Силия, и о моей будущей работе, которую я теперь ищу. Мы ходим с детьми по паркам и музеям и много смеемся. Я вижу радость на лице Джейд, и мне приятно осознавать, что это из-за меня.
Я вышла из спальни, которую планировала также сделать своим кабинетом, и вошла в главную ванную. Вся стена над раковиной была зеркальной. Я посмотрела на челку, зачесанную сегодня набок, и вгляделась в свой маленький шрам на лбу. Из-за яркого света он выделялся сейчас сильнее, чем обычно. Я наклонилась, чтобы посмотреть ближе, и увидела за спиной Джейд, которая стояла в проеме двери и наблюдала за мной.
– У всех есть шрамы, Райли, – сказала она, подойдя ближе и касаясь моего плеча. – Кто-то боролся с тяжелой болезнью, кому-то причинили боль те, кого они любят. Кто-то потерял ребенка. А кому-то не повезло из-за того, что они потеряли семью. Но все равно, – она улыбнулась мне в зеркале, протянув сзади руку и прикрывая челкой мой шрам, – их можно считать удачливыми, потому что они в конце концов обрели ее.
Федеральный маршал, сотрудник службы Министерства юстиции США, назначается президентом с последующим утверждением сенатом на четырехлетний срок. Его должность соответствует по функциям должности шерифа в окружном суде.
Джейд – нефрит.
