Дома он пристально осмотрел свою комнату и устроил тщательную приборку Все учебники и конспекты - с глаз долой, а то они так и валяются кругом после сессии.
Костя сложил их высокой стопкой в угол комнаты, а впереди поставил стул, набросав на него джинсы, джемпера и майки. Вот так, одежки на виду, а студенческой атрибутики не видно. Закончив уборку, привычно сел у зашторенного окна и уставился на улицу сквозь щель между ветхими полотнищами. Отца не было, он еще утром уехал следом за Врагом и до сих пор не вернулся. Костя исправно нес вахту, наблюдая за домом напротив. Подъезд, в котором жил Враг, из окна виден не был, поле обзора покрывало пространство, начинающееся метрах в десяти от подъездной двери, но этого было вполне достаточно, чтобы видеть, как Враг уходит и приходит, точнее - уезжает и приезжает. Пешком к подъезду можно подойти и с другой стороны, но на машине - только со стороны проезжей части, которая из окна - как на ладони.
Вот Вероника появилась, одна, без собаки, и пошла в сторону магазина. Теперь, когда не нужно больше было притворяться и изображать поклонника, она даже нравилась Косте. Спасибо ей за то, что прогнала! И вообще, никакая она не старуха, очень даже симпатичная тетка.
Муж у нее, само собой, ублюдок, а сама она хорошая, веселая такая, юморная, прикалываться любит. Небось даже не знает, не ведает, с какой сволочью живет. Отец, правда, до сих пор думает, что тогда ночью она по поручению мужа встречалась с Главным Врагом или с кем-то, кто с ним связан, но Костя в это не верит. Ох, как отец разорялся, когда Костя сообщил ему, что Вероника устроила своему потенциальному молодому любовнику от ворот поворот! Опять называл его бестолковым, ни на что не годным, придурком, который даже такую ерунду как следует сделать не может. Но Костя все вытерпел, не огрызался и даже не пытался оправдываться, только бросил сквозь зубы: мол, насильно мил не будешь, и не всякой женщине хочется изменять мужу с первым встречным, тем более при такой разнице в возрасте. Отец еще больше раскипятился и запыхтел, что, дескать, он лучше знает, и не родилась еще такая баба, которая отказалась бы от молодого поклонника, а если отказывается, то, значит, поклонник - полное ничтожество, но тут Костя ошарашил его аргументом, против которого у отца возражений не нашлось:
- Но ведь наша мама не такая. Почему ты решил, что Вероника должна быть такой?
Отец захлебнулся возмущением и заткнулся, как ржавый фонтан. А у Кости в душе все улыбалось… Он в тот момент скосил глаза на маму и увидел, что она тоже улыбается, осторожно, одними глазами. Но улыбается. И от этой улыбки он почувствовал себя увереннее.
Около восьми часов к дому подрулила машина Врага, буквально следом за ней ехал отец, но к дому напротив, стоящему торцом к улице, конечно, не свернул, проехал чуть вперед, въехал в арку, развернулся и остановился у своего подъезда.
- Ну что? - встретил его вопросом Костя.
- Опять ничего. - Отец был зол, впрочем, в последние недели он пребывал в этом состоянии постоянно.
А это, с учетом завтрашнего мероприятия с Вадиком, совсем ни к чему.
- Пап, я хотел тебе сказать… В общем, завтра Вадька к нам приедет.
Отец резко остановился на полпути в ванную, нахмурился.
- Как это - приедет? Зачем? Его что, выписывают?
- Нет, но он очень хочет повидаться. И вообще, ему там все обрыдло, сам бы попробовал столько месяцев в больнице проваляться… Пап, он по тебе скучает. Я говорил с доктором, он просил тебе передать, чтобы ты был с Вадькой помягче. Ну там, я не знаю… Скажи ему, что ты его любишь, что ли…
Костя постепенно терялся, будто молчание отца с каждой секундой замораживало его, лишая способности выговаривать слова. А ведь ему казалось, что он так хорошо продумал свою речь, выверил каждое слово, готовился все это время, пока сидел у окна. И вдруг оказалось, что слова превратились в камни, застрявшие в гортани и никак не желающие выходить наружу. А отец все смотрел на него в упор и молчал. Косте на мгновение стало страшно, но он быстро взял себя в руки. Не убьет же его отец, в конце-то концов! А все остальное можно вынести, уж сколько криков и упреков он за последние полгода вытерпел - закалился.
- Он что, сюда приедет? - наконец произнес отец. - Ты ему сказал, что мы живем не у себя дома!
Костя молча кивнул. Только сейчас он осознал свой непростительный прокол. Ведь отец строго-настрого запретил ему говорить брату о том, где они теперь живут и почему. А он проговорился Вадьке, зная, что Вадька его не выдаст, он хоть и слабенький, хлипкий, нервный, но язык за зубами держать умеет, сто раз проверено. Они с братом друг за друга всю жизнь стояли стеной и никогда Друг друга не подводили.
- И как ты ему это объяснил? - холодно спросил отец.
- Я сказал, что мы сдаем нашу квартиру, потому что деньги нужны. Пап, ты не волнуйся, Вадька нормально отнесся, он же все понимает. Он знает, сколько стоит эта его больница, и у него стали всякие вопросы появляться, типа, ну, откуда деньги на лечение и все такое… Стал меня доставать, что, может, ты в какой-то криминал подался, чтобы заработать ему на больницу, и что он опять во всем виноват, и из-за него у всех проблемы, и если с тобой что-то случится, он себе не простит… Вот я и сказал. Нужно же было его успокоить.
- Он тебе поверил?
- Ну а то! Пап, ты не сомневайся…
У Кости отлегло от сердца. Кажется, обошлось! А в части вранья он стал прямо-таки мастером, сочиняет с листа, без подготовки, и даже не запинается. Раньше Костя таким пентюхом был, совсем лгать не умел, краснел, путался, он по темпераменту в отца пошел, импульсивный и взрывной, да и придумать складную ложь не мог, его всю жизнь Вадька спасал, у него мозги - дай бог каждому и самообладание - как у матери. А теперь он, пожалуй, брата и за пояс заткнет с такой-то тренировкой.
Отец неожиданно улыбнулся и похлопал Костю по плечу.
- Ты маме сказал?
- Нет пока. Я думал, когда она с работы придет…
- Позвони сейчас же и обрадуй ее. И вот еще что, возьми деньги и дуй в магазин, купи там чего повкусней, надо же завтра будет стол сооружать, побаловать мальчика. Этот, - он мотнул головой в сторону окна, из чего стадо понятно, что он имеет в виду Врага, - завтра собирается дома сидеть, я случайно услышал, как он из машины по мобильнику разговаривал, мы на перекрестке рядом стояли, и окна открыты. Так что я, скорее всего, никуда не уеду, с Вадиком повидаюсь.
- Пап, только ты…, это… Если он спросит, почему ты к нему в больницу не приезжаешь, что ты ответишь?
- Да он меня и по телефону об этом много раз спрашивал. Мы же с тобой договорились, что для всех я работаю на трех работах, и в выходные, и в праздники. А насчет того, почему я завтра окажусь дома, я что-нибудь придумаю, только вы с мамой меня поддержите, не выдавайте, и все будет нормально.
На самом деле Вадька давно знает, почему отец не приезжает и чем занят целыми днями, поэтому, как человек умный, не станет задавать отцу никаких провокационных вопросов, в этом Костя был убежден. Но если брат обнаружит свою осведомленность, то отцовский гнев, несомненно, обрушится на Костю как на проболтавшегося. Поэтому Костя исправно делал вид, что Вадик ни о чем не догадывается, и роль свою играл до конца.
- И еще, пап… Вадька очень боится, что ты его осуждаешь за то, что он сделал, считаешь его слабаком и депрессивным психом. Он думает, что ты именно поэтому к нему не ездишь. Я думаю, он так настаивал на этой поездке к нам, чтобы услышать от тебя…, ну, в общем…, что это не так, что ты…, короче…
- Я понял, сынок, - очень серьезно ответил отец. - Ты не волнуйся, все будет хорошо.
И Костя окончательно успокоился.
На следующий день в четверть двенадцатого у подъезда, рядом с отцовской машиной, остановилась "бэхатреха" Милы Караваешниковой. Она приехала на пятнадцать минут раньше, чем договаривались, и у Кости зародилась смутная надежда на то, что, может, она тоже по нему соскучилась, ведь они не виделись целых две недели!
Сидевший у окна, на своем наблюдательном посту, отец заметил припарковавшуюся машину и внезапно заметавшегося Костю.
- Это за тобой? - спросил он. - Твоя пассия?
- Да, - коротко ответил Костя, судорожно напяливая майку, потому как по причине жаркой погоды ходил по квартире с голым торсом.
- Что ты ей рассказал?
- Да ничего, пап… Ничего особенного. Ну, сказал, что брат в больнице, попросил помочь отвезти туда-сюда…
Она не в курсе.
- Костик, пригласи ее к нам на обед, - вмешалась Анна Михайловна. - Она все-таки целый день на нас потратит, неудобно.
Костя с благодарностью посмотрел на мать и выскочил на лестницу. Жаль, что суббота и пробок на дорогах не будет совсем, мало того, что в большинстве учреждений день нерабочий, так еще половина автомобилистов по дачам разъехалась. Сбегая по выщербленным ступенькам и вдыхая осточертевшую вонь - комбинацию из перегара, валяющихся рядом с мусоропроводом гниющих пищевых отходов и кошачьей мочи, - Костя с тоскливой нежностью вспоминал, как они с Милой целовались, как только движение стопорилось.
