- Написала, - скучно ответила Маша. - Осталось прилепить в конце прогноз, и готово, можно в печать.
- Прогноз? И кто же, по-вашему, станет мэром Шлимовска?
- Елесенко, конечно, - пожала плечами Маша. Ей было неинтересно. Она хотела узнать как можно больше об Олесином исчезновении, но ее вопрос на эту тему проигнорировали.
- Почему Елесенко? - впервые заговорила Олеся. Она говорила тихим и нежным голосом, и голос очень соответствовал ее внешности - милый ангел с мягкими белыми крылышками. - А я думаю, победит Игорь.
Маша злобно обернулась в сторону Шведова:
- Как же он победит, если он пустое место? В палате повисла удивленная пауза.
- Ведь Игорь снял свою кандидатуру, - внесла поправку в предыдущее предложение Мария.
- Он не снял! - шевельнулся под одеялом Суворин. - Я ему сниму!
- Да мне только что Фельк в коридоре сказал! - воскликнула Маша.
Теперь все посмотрели на Игоря. Он опустил глаза.
- Ну, я, наверное, погорячился... - неуверенно промямлил он. - Валерий Александрович, если бы я знал, что Олеся вернется... Вы ведь знаете, я боялся, что факт моего участия в выборах как-то повлияет на ее судьбу.
- Ты же дал мне честное слово! Ты обещал бороться до конца!
- Я буду бороться до конца, - твердо заверил Игорь. - Теперь, когда Олеся и Валерка со мной. Подумаешь, обрадовал Фелька и Самарского. Перетопчутся мальчики. Я буду бороться до конца. Обещаю.
- И ты, несомненно, выиграешь, - с любовью посмотрела на мужа Олеся.
Вскоре Маше деликатно дали почувствовать, что она в палате лишняя.
- Ваша почта, - сказал помощник и вывалил на стол перед Иваном Степановичем тонну бумаги. - Я не прикасался.
Иван Степанович Елесенко всегда сам сортировал почтовые послания и газеты. Он оторвал взгляд от документа, который якобы изучал в данный момент (а на самом деле видел не строчки и цифры, а обнаженную ассистентку Олю), и перевел его на кипу бумаг.
- Так, сейчас разберемся, - сказал он. - Иди, Женя, ты свободен.
Его начальственный кабинет в здании обладминистрации был фешенебельным и прохладным.
На одном из конвертов отсутствовал адрес, было лишь начерчено печатными буквами: "И.С. ЕЛЕСЕНКО". "Похоже на анонимку, - подумал Иван Степанович, разрывая конверт. - Посмотрим..."
Внутри оказалась одна-единственная фотография. На ней господин Елесенко опознал собственную персону. Веселый, беспардонно голый, счастливый, он смотрел прямо в объектив камеры. Над его головой торчали совершенно очаровательные заячьи ушки. Внизу стояла подпись: "Пламенный привет электорату!"
- Помнишь даму, которая вела передачи с претендентами? - спросил Лео. - Ника Сереброва.
- Конечно, - откликнулась Маша. - Я с ней знакома.
- А я ее вчера видел. При совершенно удивительных обстоятельствах.
Журналистка и американский стажер снова жили душа в душу. Трезвый взгляд на вещи - это было одной из немногих хороших черт Машиной натуры. Она могла мечтать о невозможном, но не забывала, что и в реальной жизни ее поджидает бездна удовольствия. Игорь Шведов отказался доставлять ей регулярные сексуальные радости, но Лео тоже был совсем не плох.
Они мирно обедали на кухне, словно муж и жена. Правда, настоящий муж незамедлительно прибил бы благоверную, если б она посмела накормить его комком липких макарон, как это делала Мария Майская. В доме не нашлось ничего более изысканного.
- При каких таких обстоятельствах? - заинтересовалась Маша. Выкладывай!
Лео начал свой рассказ. Американца занесло на самую окраину города он возвращался со встречи с директором одного из коммерческих каналов, коих на Шлимовском телевидении было штук семь. Директор дал Лео интервью, Лео интервью взял и отправился домой, к Маше. Новостройки остались где-то справа, юноша немного заблудился в лесопосадочной зоне, напряженно разыскивая автобусную остановку. И тут на него набросился с влюбленными объятиями громадный дог. Очевидно, он принял Лео за куропатку или зайца, ведь дело происходило практически в лесу. Бравый американский парень не стал ждать, пока собачьи челюсти отхватят от него сочный кусок, а бросился бежать. Дог подпрыгивал сзади, словно теленок, шумно дышал в спину и клацал зубами, Лео обзавелся, пока бежал, двумя седыми волосками. Он споткнулся и улетел в кусты. И впечатался головой прямо в живот Ники Серебровой.
- Что она там делала?! - изумилась Маша. - В кустах?! Грибы собирала?
- Сидела на скамейке, - объяснил Лео. - Гуляла, наверное. Место отличное. Сосны, воздух. Вот если бы не собака!
- А дог?! - захотела кровавых подробностей Маша. - Он, конечно, схватил тебя за ляжку, да? Ведь твои ноги-то остались снаружи, я полагаю?
- Собаку отогнал мужчина. Мне повезло. Иначе...
- Какой мужчина?
- Тот, который сидел на скамейке рядом с Никой. Машины глаза сверкнули азартным блеском - вот это удача! Ей очень хотелось узнать, кто является предметом тайной тоски Ники Серебровой. И Лео принес ей сведения на блюдце с голубой каймой.
Только смертоносные тайфуны налетают так внезапно и необузданно, как это сделал Иван Степанович Елесенко, ворвавшийся в кабинет Ники Серебровой в самом начале обеденного перерыва. Оля еще не успела уйти домой, а следовало бы. Рассвирепевший Елесенко набросился на девушку и придавил ее к письменному столу. Что-то подсказывало милой ассистентке: ее сейчас будут убивать.
- Подлая тварь! - тактично заметил гневный кандидат в мэры. - Кто тебя научил?!
- Слезьте с меня, - завопила Оля. - Я позову на помощь. Аи, больно!
- Говори, кто подослал тебя ко мне?
- Меня? К вам? - Изумление Ольги было совершенно неподдельным. - Да вы с ума сошли! Вы сами преследовали меня по пятам, не давали проходу! Да что стряслось, в конце концов!
Елесенко швырнул на стол фотографию со своей ушастой физиономией. Оля схватила ее, минуту изучала и не удержалась - прыснула со смеху. Но буйный мальчуган остановил веселье.
- Ой, да отпустите же! - задергалась Оля.
- Кто сделал снимок?
- Откуда я знаю!
- Твой сообщник!
- Какой бред! Да вы приглядитесь! Ведь фотографировали через окно! Вон у вас за спиной на заднем плане видна дверь в комнату!
- И что? - не понял Елесенко.
- Как что? Наверное, снимали из дома напротив. Там и ищите! За вами следят! У вас-то врагов побольше, чем у меня! Кто и пострадал безвинно, так это я! Представляю, что на остальных кадрах пленки! Если попадет к моим родителям... А если к моему начальству... О, какой позор! И все из-за вас! Я ведь не хотела с вами связываться! Как чувствовала, что добром это не кончится!
Ольга оттолкнула от себя Елесенко, упала грудью на стол и зарыдала. Пыл Ивана Степановича немного угас. В кабинете возник оператор Сергей Будник.
- Что здесь происходит? - спросил он с порога. - Что за вопли? Ольга, ты почему плачешь?
Елесенко быстро спрятал фотографию.
- Вы ее обидели, - догадался Будник. - Оля, Оля, - осторожно потрогал он за плечо рыдающую девушку. - Ты в порядке?
- Отстаньте все от меня, - рявкнула сквозь слезы Оленька. - Сначала все лезете с поцелуями, а потом я оказываюсь виноватой во всех ваших несчастьях.
- О чем это она? - с подозрением посмотрел на Елесенко Сергей.- Вы знаете?
Первый претендент на пост мэра, по совместительству - зайчик, ничего не ответил. Он вылетел из кабинета. Оля подняла голову и обменялась с Будником взглядом.
- Думаешь, он поверил? - спросила она.
Глава 60
- Представляешь, Алексей возвращается из Белоруссии как ни в чем не бывало, - рассказывала Таня Олесе, - даже и не знает, что у нас тут произошло! Меня тринадцать дней не было дома, бродила по лесу, как бизон, а он полагал, отдыхаю в свое удовольствие, загораю на пляже, хожу с тобой на концерты!
Девушки отрывались. Они только что вернулись из сауны, получив порцию сухого пара, массажа, косметических примочек, и теперь расслабленно валялись на кровати, а заботливая, одуревшая от счастья Никитишна несла и несла в комнату шампанское с бисквитами, фрукты, холодный сок, шоколад. Она не могла наглядеться на драгоценную Олесичку. Валерка спал на балконе в люльке, среди цветов - словно ангел.
- Разве бизоны бродят по лесу? - засомневалась Олеся.
- Ну, как Баба Яга.
- А я! Трудилась без устали. Ты можешь в это поверить!
- Не очень представляю тебя в роли поломойки.
- Чем я только не занималась, чтобы заработать деньги на билет! Вообрази, котлы чистила. А какая бессовестная у нас почта! Я ведь послала Игорю телеграмму. И он ее не получил...
Все новые и новые подробности приходили на память Тане и Олесе, и они тут же выкладывали их друг другу. Олеся вспомнила, как ее пытались вовлечь в проституточный бизнес, потом - изнасиловать в отделении милиции, затем... Танины воспоминания были менее увлекательны - лес, лес и лес, вот о чем она могла рассказать подруге. Только приключения в башне на озере как-то конкурировали с живописными, красочными зарисовками Олеси. Лишь одну деталь Татьяна утаила - она не стала сообщать подруге, на каком волоске от гибели находился Валерка, о беседе Платона Викторовича с заказчиком похищения. Зачем мучить юную мамашу, если все кончилось благополучно? Олеся обладает богатой фантазией, она вмиг бы представила, как хладнокровный киллер разделывается с малышом, и залилась бы слезами. А Таня была не из тех добрых девочек, которые упиваются нравственными мучениями подруг.
