– Простите, но без пропуска я не могу позволить вам туда войти. На первом этаже имеется зал для обычных посетителей, а сюда вход только по пропускам. Таковы правила нашего заведения.
– Учти, я буду жаловаться руководству... – решила я сменить тактику и перешла к угрозам.
– Это ваше право.
– Ах, так... – вконец разозлилась я. – Послушайте меня... – мой взгляд скользнул по бейджику, – Александр. Гарантирую, что если вы сейчас же меня не пропустите, то вам грозит увольнение.
Ни один мускул не дрогнул на лице Александра.
– У-воль-не-ние, – по слогам произнесла я для большего эффекта, а затем поманила Александра пальцем. Охранник послушно склонился, и я прошептала ему на ухо: – Пятьсот рублей, и ты меня пропускаешь без всякого скандала.
Александр резко выпрямился.
– Вы что, взятку мне предлагаете?..
– А вы что – Мистер Честность? – съязвила я.
Неподкупный Александр выхватил из-за пояса рацию и, прежде чем я успела сообразить, крикнул в нее:
– Срочно на второй этаж, у меня проблемы!
– Болван! – не удержалась я.
– Попрошу без оскорблений!
– Ах, без оскорблений?!
– Что тут случилось? – раздался за моей спиной грубый мужской бас. На лестнице нарисовались два здоровенных дядьки.
– Эта девушка намеревалась незаконно проникнуть на территорию VIP-Рандеву, – наябедничал Александр тому мужику, который был постарше и, скорее всего, считался среди охранников главным.
– Это наглая ложь! – возмутилась я.
– Она предлагала мне взятку, – продолжал информировать Александр.
Вот этого я уже не могла выдержать, резко развернувшись, я как следует саданула охранника сумкой по голове.
Все содержимое моего ридикюля тут же высыпалось на пол. Губная помада, водительские права, сигареты и зажигалка... Благо, более увесистый пистолет Макарова остался внутри, а то служба безопасности клуба приняла бы меня за террористку.
Проклиная все на свете, я принялась собирать вещи. Тот из охранников, что был старшим, бросился мне помогать. Сначала он подхватил документы, затем сигареты, когда в его руках оказалась серебряная зажигалка, он медленно поднялся с колен, разглядывая на ладони ценную вещицу.
Я собирала оставшиеся вещи и тоже выпрямилась.
– Спасибо, – буркнула я, выхватывая из рук охранника зажигалку.
– Мы вынуждены принести вам свои глубочайшие извинения за неадекватное поведение нашего служащего, – объявил главный.
Я растерянно замерла на месте. А как же строгий фейсконтроль и неподкупность представителей охраны?
– Обещаем, виновник этого инцидента будет наказан, – удивлял меня все больше и больше глава службы безопасности.
– Правда? – решила я воспользоваться моментом. Раз уж (по какой-то непонятной причине) здешнее руководство ко мне вдруг прониклось симпатией, то почему бы этим не воспользоваться?
Я покосилась на Александра. Тот явно не ожидал, что ситуация обернется против него.
– Это первый подобный инцидент в нашей практике, – лепетал между тем главный.
– Ну, так нечего держать у себя подобных сотрудников, – проворчала я и, пока удача мне не изменила, шагнула за тяжелую бархатную ширму.
Я огляделась по сторонам. VIP-Рандеву оказалось точной копией зала на первом этаже: только музыка здесь играла тише, публика была немного старше, а отдельных столиков больше. Хотя чуть внимательнее присмотревшись к собравшейся здесь аудитории, я смогла выделить несколько знакомых лиц. Благо региональное телевидение я смотрю регулярно и вообще стараюсь всегда находиться в центре событий (сами понимаете, профессия обязывает), так что с представителями элиты города Тарасова я знакома.
Немного освоившись, я направилась к барной стойке, за которой виртуозно смешивал коктейли молодой человек.
– Что-нибудь желаете? – обратился ко мне бармен, едва только я присела на краешек высокого табурета.
– Свежевыжатый сок, если есть, – попросила я, решив не злоупотреблять алкогольными напитками на работе.
– У нас есть все, – заверил меня услужливый бармен, и в моем стакане тут же заплескалась ярко-оранжевая жидкость.
Сделав пару глотков, я решила перейти к делу. Выждала, когда от барной стойки отойдут любители горячительных напитков, и обратилась к молодому человеку:
– Простите, не могли бы вы мне помочь?
– Конечно.
– Видите ли, это очень деликатный вопрос, и мне хотелось бы, чтобы о нашем разговоре никто не узнал, – я замялась, делая вид, что не знаю, как начать. – Мне кажется, что мой муж мне изменяет с моей подругой. Они должны были быть здесь четыре дня назад. Может, вы взглянете на фото...
Я вытащила из сумочки фотографию Людмилы и своего приятеля Володьки Кирьянова (благо иногда в моем ридикюле заваливаются всякие ненужные вещи).
– Вот. Это мой муж и подруга.
Я выжидающе уставилась на бармена. Он как-то странно дернул шеей, нервно глотнул и произнес:
– Может, и были. Я точно не помню.
– Посмотрите повнимательнее, – настаивала я. – Возможно, они были даже не одни, а с ними был кто-то еще.
– Не помню. И вообще, четыре дня назад была не моя смена. Простите, мне надо работать.
Молодой человек поспешил к очередному посетителю, а я разочарованно отвернулась от стойки. И стоило с таким трудом проникать в VIP-зал, чтобы услышать: «Простите, я не помню». Мне стало обидно. Я снова повернулась к бармену. Он смешивал коктейль в высоком бокале и, когда наши взгляды случайно встретились, поспешил отвернуться.
«Может, он что-то и знает, но не хочет говорить? – подумала я. – В конце концов, здесь собирается не совсем обычная публика, и, скорее всего, персоналу запрещают сплетничать с посетителями. Не совсем обычная публика... Не совсем обычная публика... А ведь и в самом деле публика-то тут не совсем обычная!»
Я отвернулась от барной стойки и заскользила взглядом по лицам. Вон тот седеющий дядька в терракотовом пиджаке, кажется, совладелец крупного предприятия. Господин за дальним столиком, обнимающий длинноногую нимфу, – известный в нашем городе проктолог. И каким только ветром меня занесло в эту честную компанию?
– Разрешите присесть? – раздалось над ухом.
Я подняла голову и увидела молодого мужчину. Он смотрел на меня лучистыми голубыми глазами и улыбался. Я окинула взглядом его дорогой костюм и с безразличным видом кивнула.
– Спасибо. А то я терпеть не могу пить в одиночестве.
Я промолчала.
– А вы здесь часто бываете? – снова попытался завести разговор мужчина.
– Первый раз, – без особого желания вступать в разговор ответила я, но мой собеседник не сдавался.
– А вот я здесь частый гость. Знаете ли, в нашем городе сложно найти место, где можно было бы спокойно отдохнуть... А «Рандеву» – это то, что нужно.
Я напустила на себя равнодушный вид.
– Вы одна тут?
Очень хотелось соврать докучливому господину, но я решила быть честной и коротко ответила:
– Одна.
– Может, оно и правильно! Я вот тоже один! Вы не возражаете, если я закурю?..
Я пожала плечами. Мужчина выудил из кармана пачку «Парламента».
– Кстати, меня зовут Евгением. Евгений Геннадьевич Еремин. Можно просто Женя.
– Таня, – машинально ответила я, бросая на своего знакомого беглый взгляд и уже собираясь снова отвернуться, но так и замерла.
Зажав в зубах сигарету, Евгений щелкал зажигалкой и пытался прикурить. Глаза у меня так и поползли на лоб... Зажигалка в руках моего нового знакомого была точь-в-точь, как та, которую я приобрела сегодня в ломбарде! Это что, наваждение? Полтергейст? Как это называется?
– Очень рад знакомству с такой очаровательной девушкой.
– Я тоже... рада, – промямлила я. Желание уходить у меня тут же пропало.
Я поудобней устроилась на табурете, демонстративно закинула ногу на ногу, облокотилась на стойку и улыбнулась своей самой что ни на есть сногсшибательной улыбкой. Евгений оценил сей жест и тоже улыбнулся краешком губ.
– Жаль, что вы не бывали здесь прежде.
– Мне тоже.
Теперь он небрежно вертел серебряную вещицу в руках. Я собралась с мыслями и перехватила зажигалку.
– Милая вещица, – как можно более невинно произнесла я.
Евгений усмехнулся.
– Хотите сказать, что у вас такой нет?
Я вскинула на него недоуменный взгляд. Откуда он знает?
– Или вы меня обманули и на самом деле пришли сюда не одна?
– С чего вы взяли? – искренне удивилась я.
Я вертела в руках зажигалку. И все больше и больше убеждалась, что она точная копия моего недавнего приобретения. Вот только вместо заглавной буквы Д на этой была выгравирована Е. Чертовщина какая-то? Или нет?..
Евгений взял из моих рук зажигалку и уронил ее в свой карман.
