10 октября (вечер). В этом «дипломате» лежала сотня тысяч долларов и ее наивная слезная записка о том, чтобы меня отпустили, а десять тысяч мы, мол, соберем и тут же отдадим. Дурища, а если бы меня и в натуре похитили «братки» — они таких шуток не понимают.
Завтра почтальон принесет ей второе заказное письмо, на этот раз полностью написанное моей рукой. Сначала я хотел все расписать подробно, шокировать, унизить, морально растоптать ее. Но по здравом рассуждении решил не давать ей в руки подобное документальное свидетельство. Вдруг она от отчаяния и злости пойдет в органы, закрутится машина — страшно представить. Или письмецо попадет кому не надо… Нет, чтобы отрезать от своей жизни этот острый эпизод, я придумал для Татьяны вполне убедительную версию моего окончательного исчезновения. Звучит она так:
«Танечка, любимая моя и единственная! Я проклинаю страшные обстоятельства, вынуждающие меня срочно уехать из России, даже не повидавшись с тобой. Сразу хочу успокоить: я жив, здоров, и ничего плохого они со мной не сделали. Благодаря тебе я выпутался из скверной истории, но в силу ряда серьезных причин должен срочно бежать — иначе мною вплотную займутся уже власти. Какое-то, возможно продолжительное время, я поживу в одной из тихих европейских стран (паспорт, виза и билет уже у меня на руках, и пишу я тебе из аэропорта). Я очень скучаю по тебе, малышка, и с трудом представляю жизнь без тебя. Увы, так распорядилась судьба. Дам тебе знать, как только устроюсь. О долге не беспокойся, до конца года рассчитаюсь с тобой. Еще раз целую, люблю, твой Димка».
… Пройдет месяц, два, три… Она поймет, что я или «кинул» ее, или сгинул так, что никакой Интерпол меня не найдет. Да и вряд ли она станет куда-либо обращаться. В самом деле — что она там скажет: похищение, выкуп… Ее пошлют куда подальше — правильно сделают. А потеря дачи не Бог весть что для нее. Я же это рассматриваю как справедливость: если бы бедный Командор-Леша знал, как резво его безутешная невеста вскоре после похорон прыгала в моей кровати, — какие там шикарные свадебные подарки!
В целом, своим первым экспериментом я доволен. Боль, которая мучила меня после Ольгиной подлости, утихла, пока я всецело был поглощен такой вот своеобразной местью, доказывал себе правоту (а значит, и правомерность!) собственной теории. Да и прибыль хороша — пригодится для будущих дел. Город большой, надеюсь, наши с Татьяной пути больше никогда не пересекутся.
С той поры прошло полгода. За это время произошла еще одна любопытная и поучительная история, о которой пока не хочу вспоминать. А с Татьяной действительно все уладилось в лучшем виде. После прощального письма я, на всякий случай загримировавшись с помощью моего знакомого, три дня наблюдал за подъездом — она не выходила. На четвертый день с утра пораньше, видимо, успокоившись и что-то для себя решив, она вышла и поймала машину. Я (конечно, не на своей) поехал следом. Она направилась к моей даче. Интересно! Хотя тут я нормально подстраховался и, когда продавал бунгало, сказал новому хозяину, что вынужден срочно и надолго уехать за границу. Он ей, очевидно, так и передаст. И еще: я скосил при продаже десяток «лимонов» за твердое обещание нового владельца никому (и в первую очередь красивым девушкам) не давать мои координаты, имеющиеся у него в документах купли-продажи. Я даже не стал следить за нею до самого конца и, развернувшись, поехал по своим делам. Ничего она там не узнает. Точка. А фамилию свою я ей так и не называл».
Приятный мужской голос умолк. Кассета закончилась. Многое я в жизни слышала, но такое…
Тиана сидела, опустив голову на колени и закрыв лицо ладонями. Бедняжка! Я бы своими руками придушила такого негодяя. И ведь какого философа и лирика из себя корчит! Половина видеоряда этого «фильма» — красивые пейзажи разных времен года, старинные фасады городских зданий… детишки в песочнице… старички в парке…
Типичная сентиментальность хладнокровного циника и убийцы. Среди фашистов таких было полно.
В глубокой задумчивости я прошлась по комнате. Теперь, когда я поняла, с каким человеком мне придется иметь дело, кого разыскивать, надо получить как можно больше информации от Тианы.
Пусть она придет в себя (хоть и не первый раз смотрит, но к такому привыкнуть невозможно), а потом надо сменить обстановку. Поедем, например, в один из моих любимых ресторанчиков, там расслабимся, и она все мне расскажет: и как добыла кассету, и как встретила «мнимого покойничка», и, похоже, еще много другого, не менее интересного.
Я подошла к своей несчастной клиентке с рюмкой ликера:
— Тиана, тебе надо взять себя в руки. Выпей, подкрась глаза — а то у тебя из них капало что-то подозрительное — и пошли на свежий воздух. Мне надо кое о чем расспросить тебя. Заедем в какую-нибудь приличную забегаловку…
— Да, да.
Она встала с дивана и направилась в ванную комнату. Через пять минут вышла оттуда с улыбкой.
— Таня, нам обязательно надо заехать ко мне домой, буквально на полчасика, и тогда я полностью в твоем распоряжении.
— Хорошо, договорились. Я рада, что ты пришла в норму. Не стоит впадать в отчаяние из-за этого гада.
Я вынула кассету из видика и протянула ее Тиане. Та в задумчивости повертела ее в руках и сказала:
— Теперь, наверное, можно уничтожить ее. Хватит того, что этот шедевр увидела ты. Но ты в данном случае как доктор, которого не стесняются…
— Верное замечание. Однако я бы не спешила уничтожать кассету. У меня такое ощущение, что эта штука может стать отличной приманкой для твоего… прости… для Алексеевского. Ведь он меньше всего на свете хочет, чтобы эта вещь попала в руки милиции или каких-либо ловких шантажистов.
Тиана задумчиво прошлась по комнате, побарабанила пальцами по оконному стеклу и обернулась ко мне:
— Видимо, ты права. У тебя есть в квартире надежное место, где можно ее спрятать?
— Не волнуйся.
Я взяла кассету из рук Тианы и направилась на кухню, где не так давно оборудовала в антресоли специально для таких случаев небольшой, но надежный тайничок. А вернувшись, сказала:
— Даже если теперь ко мне нагрянет с обыском вся родная милиция, они ничего интересного не найдут, кроме замоченного белья, которое мне некогда постирать.
Я улыбнулась:
— Ну что, пойдем?
Тиана кивнула в ответ, и дверь моей квартиры захлопнулась за нами.
… Когда «девятка» моей новой клиентки выезжала со двора, я было открыла рот, чтобы спросить, по какому адресу мы едем, но потом вспомнила, что речь шла о доме, находящемся неподалеку от железнодорожного вокзала.
И действительно, вскоре мы подъехали к девятиэтажке, у второго подъезда которой Тиана остановила машину.
Мы поднялись на пятый этаж, и моя новая знакомая нажала кнопку звонка.
Дверь открыл импозантный седовласый пожилой господин в очках.
Он вежливым жестом руки пригласил нас войти и поздоровался.
— Папа, это моя подруга Татьяна, познакомься!
Тиана быстро скинула туфли и пробежала, очевидно, в свою комнату.
— Очень приятно, — произнес профессор, — меня зовут Василий Петрович. А вы, простите за нескромность, давно дружите с Тианкой?
Я замешкалась на секунду, потом сказала:
— Не то чтобы давно. Нас с ней объединило одно важное и серьезное дело.
— Прекрасно, прекрасно, — удовлетворенно произнес Василий Петрович, — а то ведь, знаете, нынешние девицы (я, упаси Бог, не о вас!) все больше насчет мужского пола беспокоятся, а многие и к алкоголю с наркотиками неравнодушны…
— Увы, это так!
Я покачала головой и даже вздохнула. Видимо, мое согласие с его дежурным мнением произвело на профессора благоприятное впечатление, потому что он проговорил, игриво понизив голос:
— Ну, так вы, Танечка, заходите, заходите почаще. Мне, старому вдовцу, так редко приходится видеть у себя дома столь прекрасных дам…
— Спасибо! — я даже слегка вспыхнула. — Обязательно еще встретимся! До свидания!
Тиана в это время, выйдя из комнаты с сумкой в руке, надевала туфли и говорила скороговоркой:
— Мы, папочка, съездим сейчас по срочному делу, надеюсь, машина тебе пока не нужна? Нет? Вот и славно. А вечерком я приеду, тогда обо всем и поговорим. Ну, целую.
Она чмокнула обрадованного такой почтительностью старичка в щеку, и мы выскочили на лестничную площадку. Пока мы ждали лифта, она вынула из сумочки пачку пятидесятирублевок и протянула мне:
— Это аванс, Татьяна, а потом полностью рассчитаемся, как ты скажешь. Извини, я не хотела в квартире при отце…
— Не беспокойся, все нормально.
Я спрятала деньги в сумочку и, заходя в лифт, задала вопрос:
— Тиана, может быть, это бестактно, но мне интересно, чем ты зарабатываешь и, судя по всему, зарабатываешь неплохо?
Лифт остановился, мы вышли на площадку, и Тиана закурила:
