Беттина заявила, что ей необходимо нелегально покинуть Кубу; ее переправят в Майами, а оттуда она через какое-то время переберется в Брюссель. В пропагандистских целях затевался громкий скандал.
Заявления, которые она сделает по прибытии в соседнюю страну, а также ее тайный отъезд должны будут создать неблагоприятную атмосферу для иностранцев, проживающих на Кубе, а широкая огласка, которая будет придана этому случаю, станет одним из аспектов уже готовящейся международной кампании, призванной воспрепятствовать массовому участию тысяч юношей и девушек в XI фестивале молодежи и студентов, который состоится в Гаване будущим летом. Так начнется обработка мирового общественного мнения. Попутно выявится еще беспомощность кубинских пограничников: ее нелегальный отъезд из страны покажет, что они неспособны контролировать побережье.
Александр должен был заявить об исчезновении Беттины. Для алиби ему дадут манекен, похожий на жену, и он «поедет за Беттиной», спрятав куклу в машине, а возвращаясь домой, усадит ее рядом. Будет уже темно, но ему надлежит действовать таким образом, чтобы его увидели соседи, которые впоследствии и подтвердят, что он приехал вместе с супругой; она же в это время покинет страну на катере, который придет за ней в заранее определенное место. Между скал на берегу ей будет оставлено снаряжение для подводного плавания, в нем она и доберется до катера.
Как только начнется шумиха вокруг «несчастной матери», иностранной подданной, вынужденной тайно покинуть «коммунистический остров», на кубинские власти будет оказано соответствующее давление, чтобы они немедленно выдали разрешение на выезд Александра с детьми.
Беттина, по словам Александра, изложила ему этот план с воодушевлением. Она не сомневалась в успехе. Однако он возразил ей, что кампания, задуманная с целью выставить в смешном свете кубинские органы безопасности и пограничные войска, а также нанести ущерб престижу нации, кажется ему абсолютной нелепостью, самой наглой и глупой ложью, которую ему когда-нибудь доводилось слышать.
Беттина пришла в бешенство. Прибегая к самым оскорбительным выражениям, она обвиняла его в слабохарактерности. Она не позволит, чтобы ей помешали принять участие в столь выдающейся акции. Лефевр заметил, что скандал, который разразится, будет означать конец его служебной карьеры, но Беттина ничего не хотела слушать — с деньгами, которые она получит, не придется заботиться о будущем, они смогут поселиться в любой стране, им вовсе незачем возвращаться в Бельгию.
Александр задал ей множество вопросов, но ни в одном из ее ответов, как он выразился, не было и признака благоразумия. Беттина уверяла, что какое-то время дети прекрасно смогут обойтись без нее, а против него не возникнет никаких подозрений, так как, заявив об ее исчезновении, он тем самым даст понять, что ничего не знал о готовящемся бегстве.
Их спор продолжался несколько часов, Александр старался убедить жену, что все задуманное — «чистое безумие». А если ее задержат? Что тогда станется со всеми ними? Для них все будет кончено, они потеряют даже то, что у них есть. Но Беттина, как всегда, не желала слушать его доводы. Александр убежден, что кто-то умело использовал ее взбалмошность и она сама не понимала, почему именно к ней обратились с этим предложением. По его мнению, за такое дело могла взяться только честолюбивая авантюристка и фантазерка вроде его жены.
В конце концов он пришел к мысли, что все это просто шутка и, когда настанет день ее бегства из страны, ей скажут, что сейчас это невозможно, и все отложится на неопределенное время. Он утешал себя, что, пока она готовится к побегу, у него будет случай переубедить ее.
Но вот на имя Беттины пришла посылка; манекен привел ее в восторг.
Здоровье Александра пошатнулось. Он чувствовал необходимость облегчить душу, но не знал, к кому обратиться, у кого попросить совета. Решил было поговорить с Леандро, но раздумал, так как не знал, принимает ли тот участие в этой авантюре, а если не принимает, то немедленно даст знать кубинским властям — это его долг.
В конце концов Александр сдался — для счастья Беттины он готов на любые жертвы. Без нее его существование теряет всякий смысл. Она давала ему силы, желание жить.
Больше о ее приготовлениях к бегству из страны он ничего не узнал. За неделю до страшного 27 июля Беттина сообщила ему, что в этот день у них соберутся друзья, в пять вечера они отправятся в «Гавана Либре», откуда в семь часов он «заберет» ее.
На следующий день он должен лишь сделать заявление в полицию и затем спокойно ожидать дальнейшего развития событий. Беттина говорила с такой уверенностью, что почти успокоила его. Он корил себя за слабость и трусость. Минутами его охватывал страх, начиналась одышка, но потом проходила. Да, Александр поверил, что все удастся. Провал вовсе не обязателен, хотя, конечно, авантюра шита на живую нитку.
Последние дни он наблюдал за Беттиной, Она была довольна, возбуждена, к ней будто снова вернулась молодость. Беттина готовилась к бегству и отправила в Брюссель три ящика со своими самыми любимыми вещами: постельным бельем, книгами, украшениями, одеждой. Делия — домработница — ничего не заметила, так как Беттина собрала вещи, когда ее не было дома, а кроме того, дала ей два свободных дня.
Александру было больно видеть, что Беттину не трогает предстоящая разлука с детьми. Она любила их — это верно, — но любила на свой манер. К счастью, ребята росли здоровыми и никогда не доставляли ей особенных хлопот; они хорошо воспитаны, послушны, им в равной степени присуще чувство ответственности и независимости...
Вечером 26 июля он в последний раз попытался поговорить с ней, хотя и предчувствовал, что она не станет слушать его доводы. Беттина приняла решение: она сделает, что должна, а там будь что будет.
На следующий день не случилось ничего необычного. Как ни странно, но Александр перестал волноваться, он словно оцепенел, охваченный каким-то неестественным спокойствием. Все происходящее, казалось, нисколько не трогало его, оставляя совершенно равнодушным.
Вот Беттина подходит к зазвонившему телефону и возвращается с гримасой досады; улучив момент, она говорит ему, что уйдет из дома на два часа позже, поэтому он заедет за ней в «Гавана Либре» не в семь, а в девять вечера. Все остальное остается по-прежнему.
Он опять удивился своему полному спокойствию. Будто врач сообщил ему о неизлечимой болезни, бороться с которой у него уже нет сил.
Вот Александр услышал, как Беттина предлагает гостям ехать в «Гавана Либре», по спине у него побежали мурашки. Это значит, что они проводят вместе последние минуты, и не известно, когда им теперь доведется встретиться, даже если все сойдет хорошо. Его охватили тоска и острое чувство одиночества, пришлось сделать усилие над собой, чтобы никто ничего не заметил.
Беттина же, напротив, была очень оживленна, и он снова успокоился.
Вот она пошла в свою комнату за сумочкой, и он, не удержавшись, последовал за ней. Он никак не мог представить себе, что она сейчас уйдет, а они даже не простятся. Он обнял ее и поцеловал, но она, пробормотав что-то ободряющее, отстранилась, поправила волосы, спрыснула себя духами, быстро чмокнула его и вышла из комнаты. Александр остался один. У него не хватило духу посмотреть ей вслед.
Первые дни, ожидая известия о ее прибытии в Майами, он провел в каком-то почти бессознательном состоянии и заявления в полицию не делал. Но иностранные радиостанции не проронили о Беттине ни единого слова. Тогда его охватило беспокойство, и он решился, но расспрашивать о Беттине ее прежних друзей не рискнул.
В этот страшный день, когда пришло известие о ее убийстве, сказал Александр, в нем будто что-то умерло, сердце и мозг будто поразил паралич. Не было даже гнева — ведь никого, кроме себя, он не мог винить. Это было полное крушение, и он встретил его с каким-то тупым равнодушием.
Вот к чему привело Беттину ее тщеславие. Александр не знал, кто убил ее и за что. Да его это и не интересовало. Уже никто и ничто не оживит Беттину.
Под конец Александр заявил, что хочет как можно скорее уехать с Кубы. Он не в силах больше видеть места, где все напоминает Беттину. У него остались дети, которых она ему подарила, ее фотографии и воспоминания о бурных, восхитительных годах, что он прожил рядом с этой необыкновенной женщиной. Все остальное ему безразлично.
Лиана
4.34 пополудниФабиола, похоже, тоже очень довольна. Она теперь совсем по-другому, гораздо дружелюбнее, смотрит на меня. Мне нравится перемена в ее отношении, потому что это облегчит нашу работу. Впрочем, она всегда действует с умом.
Фабиола недооценила меня и сейчас убедилась, что я сильнее, чем она полагала. Она или прекрасно скрывает свои чувства, или умеет проигрывать. А может быть, просто ждет случая, чтобы отвоевать утраченную территорию?
