- А соседи разве не замечали, что к ней шастают пацаны?
- Замечали, наверное. Но знаменитостей всегда осаждают поклонники.
- А вопли лупцуемых?
- Ее спальня посреди квартиры, с соседями не граничит, стены там толстые, окна на заказ, с тройными стеклопакетами, так что ничего не слышно.
- Ты упомянул, что убийство произошло с Данькиной подачи...
- В то время я был в санатории, так что все знаю только в Яшином пересказе. Накануне дня, когда должна была состояться презентация, они с Даниилом обсуждали, как предотвратить выход Валентины на публику. Имиджмейкер обнадежил Якова, мол, есть одна идея, и проблема будет решена. Оказывается, Данька предполагал выстрелить в неё из пистолета краской. Сейчас у богатых есть такое развлечение - своеобразная охота на человека. Наемная мишень - мужчина или женщина, - перебегает от одного укрытия к другому, а за время пробежки "охотник" должен в неё попасть. Пистолет выстреливает красной краской, на теле и одежде мишени остается пятно. Даниил предполагал воспользоваться таким же и выстрелить краской в лицо Валентине, как только та откроет дверь. По его задумке, она вся вымажется в краске, отмоется не скоро, испортит прическу и макияж, а потому откажется поехать на встречу с журналистами. Но вышло по-другому.
- Пистолет оказался боевым, а не игрушечным? - догадалась Алла.
- Видимо, так, - кивнул её собеседник.
- Кто же это сделал?
- Думаю, Семен Бобков.
- Сам, что ли?
- Зачем сам? Нанял кого-то.
- И стрелку не было известно, что в стволе пуля, и не краска?
- Полагаю, он прекрасно знал, что в его руках настоящее оружие. Тот, кто в этом разбирается, сразу отличит боевое оружие от имитации. Да и зачем Семену играть в дурацкие игры - вымазать жену краской? Бобков бизнесмен, матерый хищник. Валентина в пьяном угаре не раз в присутствии Яши говорила, что её супруг подстроил автомобильную аварию своему компаньону и присвоил немалую сумму. Так что опыт у него уже есть.
- Мог бы и жене устроить аварию.
- А как? За рулем шофер, за исправностью машины он следит.
- Ну, подстроить аварию не проблема. Наехал на них КАМАЗ, и всех делов.
- Валентина редко выезжала из дома. Никто, кроме неё самой, не знал, когда ей вздумается отправиться на прогулку, и в какой именно парк.
- Да, вариант с аварией - канитель, - согласилась Алла.
- Семен воспользовался благоприятными обстоятельствами - удача сама шла в руки.
- Данька обратился к нему?
- Да.
- Уверен?
- Вначале Даниил попросил Бобкова подыскать парня для фокуса с краской, а потом договорился Филиппом, чтобы тот позвонил Валентине и назначил встречу на десять часов. Данька с Яковом в день презентации приехали к ней в одиннадцать, будучи уверены, что она вся в красной краске и бьется в истерике. Нарочно явились на час позже, чтобы Валентина дошла до кондиции. А тут - "скорая", милиция, труп. Даниил сам был в шоке и лепетал Яше, мол, просил Бобкова всего лишь попугать её, а вон как получилось. Яков велел ему держать язык за зубами насчет неудачной шутки с краской. На допросах оба твердили, что понятия не имеют, кто должен был прийти к Астраловой перед презентацией.
- О звонке Филиппа тоже умолчали?
- Разумеется. Иначе этот мерзавец быстро бы сломался.
- А ему-то чего бояться?
- Так он же там был.
- Во время убийства?
- Нет, его задачей было подать голос, когда Валентина спросит по домофону, кто к ней прибыл.
- Значит, Фил видел убийцу? - уточнила Алла.
- Конечно.
- И знал, что Астралову застрелят?
- Нет, Даниил рассказал ему о розыгрыше с краской, и Филипп полагал, что все будет безобидно.
- Потому парнишка так перетрухал, узнав, что это вовсе не шутка.
- Данька тоже со страху неделю скрывался, потом решил, что прятаться не имеет смысла, будет ещё хуже, и явился к Яше.
- Даниил точно ни при чем?
- Точно. Он наезжал на Яшу, мол, это все ты подстроил, мне кое-что известно! Но потом мы втроем сели, все обсудили и сложили мозаику.
- А ведь Филя утверждал, что убийство Астраловой организовали вы с Яковом.
- Дурак он! - презрительно отмахнулся Эдуард Леонидович. - Мы с Яшей убивали её виртуально - заказали программистам компьютерную игру под названием "Убить Валентину". Хочешь развлечься? - Он кивнул на стоящий возле его письменного стола компьютер.
- Нет уж, уволь, - рассмеялась гостья.
- А насчет физического устранения - бред собачий. Зачем нам её убивать?
- Мотив: Валентина стала совершенно неуправляемой и могла разрушить созданный имидж, потому от неё нужно избавиться.
- Да мы и так от неё скоро избавились бы, - заверил издатель. Огнестрельное оружие нам ни к чему.
- Запихнув её психушку?
- Одно время Яша и в самом деле хотел пролечить Валентину, она деградировала буквально на глазах. Но оказалось, что лечение алкоголизма только с согласия самого пациента, а Бобкова выцарапала бы глаза любому, кто посмел бы назвать её алкоголичкой. Потому от этой идеи пришлось отказаться.
- И как же вы собирались от неё избавиться?
- Срок договора истекает через полмесяца, мы заключали его с Валентиной на пять лет. Пролонгировать договор я не собирался. Разошлись бы как в море корабли, вот и все.
- Так она же Астралова! Звезда, которая приносила немалый доход твоему издательству.
- Она - Бобкова. - Эдуард Леонидович подчеркнул фамилию. - Была Бобковой и осталась ею. А Астралову придумала команда рекламщиков, имиджмейкеров и мы с Яшей, её романы писали шестеро моих ребят. Какое отношение ко всему этому имеет Валентина Бобкова? Она всего лишь играла роль писательницы Астраловой и за это получала гонорар, хотя была не способна сотворить ничего путного. То, что Бобкова соответствовала придуманному образу, можно расценить как работу актрисы, а её гонорары как зарплату. Другие авторы, между прочим, делают все, что работает на их популярность, бесплатно, и при этом ещё пишут книги. Наш контракт заканчивается 16 июня, и до свидания, мадам Бобкова, вы уволены, ищите себе другой театр.
- А книги Астраловой?
- А книги Астраловой по-прежнему будут выходить, поскольку этот псевдоним, как я уже говорил, принадлежит издательству "Кондор". С 17 июня вступит в силу договор с другой дамой, которая будет именоваться Астраловой, играть положенную роль и получать зарплату. Если эта кандидатура не справится, уволим и наймем другую.
- Хитро! - восхитилась Алла.
- А что делать, Аллочка, - улыбнулся её собеседник. - Книготорговля такой же бизнес, как и любой другой.
- В джунглях бизнеса действует закон джунглей...
- Вот именно, - кивнул Эдуард Леонидович. - Издатели обязаны защищать интересы издательства, ведь мы занимаемся не благотворительностью, а делаем бизнес. Да что мне тебе объяснять! Ты же сама бизнес-леди.
- А зачем ты купил у Бобкова квартиру его жены?
- Я? - изумился приятель. - Я что - похож на ненормального? Да зачем мне эта кунсткамера со следами её сексуальных утех, вся провонявшая табачным дымом и запахом перегара?!
- Чтобы поселить там новую Астралову.
- Да я могу поселить её где угодно! Дизайнеры отделают новую квартиру по высшему разряду, а в квартире Валентины жить невозможно. Только эта психопатка могла там обитать, нормальный человек бы свихнулся. Да я и не мог бы приобрести эту квартиру - она оформлена на Валентину. Через полгода, вступив в права наследования, Бобков сможет её продать. Или Люба, её дочь, если завещание и в самом деле существует.
- И тут Филя набрехал, - покачала головой Алла.
- Да он вообще врун первостатейный.
- Эдик, а ты просил его подобрать подходящую кандидатуру на роль Астраловой?
- Не я, а Яша. Я с Филиппом уже пять лет не общаюсь - терпеть не могу таких скользких типов. А Яков с ним довольно тесно контактировал - Филипп ведь частенько приходил к Валентине. Яша человек компромиссный, ему со всеми приходилось ладить. По сути он состоял при Валентине громоотводом. Зачем ей литагент, если она работает с одним-единственным издательством, а договор давно отшлифован?! Задачей Якова было сдерживать эту истеричку и улаживать разные проблемы. К 17 июня, когда заканчивался срок договора с Бобковой, мы должны были подыскать женщину, более-менее похожую на Валентину, по крайней мере, под вуалью и в хламиде, которую та носила, умеющую складно говорить, общаться с журналистами и способную исполнять эту роль без сучка, без задоринки. Вот Яша и озаботил Филиппа, чтобы тот сыскал такую даму. У парня много знакомых, а у Яши - только в среде журналистов. Не станет же приличная журналистка изображать Астралову!
- И он привел к вам Ритку Мартову...
- Вначале мы хотели взять на эту роль литсекретаря Лизу, но она слишком молода, сразу будет заметна разница. Фил приводил пару девиц, но мы с Яшей их отвергли. Одна была вульгарной шлюхой, а у второй есть ребенок. Не можем же мы лишить его матери на пять лет!
- Скажу тебе честно, Эдька, ваш выбор неудачен.
