Кэтрин. – Никак машина?
– Похоже на то, – неуверенно отвечал ей конгрессмен. – А может, послышалось?
«Два выстрела в спину Дэнс, два – в голову Арутяна и еще два – в голову Дэвиса, – настраивался Симески. – Что все-таки лучше выкрикнуть?
„Господи, это же он! Тот самый преследователь!“ – мысленно попробовал Питер, однако этот возглас показался ему неубедительным.
„Господи Исусе! Эдвин! Нет!“ – придумал он еще один вариант. – А так убедительно? Вроде бы ничего…»
У Дэвиса зазвонил телефон.
– Алло?.. Привет! Да, мы в доме, – ответил конгрессмен и объявил остальным: – Это Майра приехала.
– Слушайте, а ведь она наверняка не в курсе, что за ней мог быть хвост, – сказал Арутян.
Симески услышал обрывок разговора: Дэнс говорила что-то про талант Шарпа узнавать все и вся про всех. Затем она добавила:
– Если этот тип еще и Майру выследил, то, боюсь, мы в нешуточной опасности – даже толстые стены этого убежища Эдвина не удержат!
«Ха, если бы ты только знала, как близка к истине! Вы и в самом деле в нешуточной опасности! – подумал Симески и глянул на „ролекс“. – Одна минута».
– Конгрессмен Дэвис, отойдите, пожалуйста, от окна, – скомандовала Кэтрин.
– Но ведь это всего лишь Майра.
– Давайте соблюдать правила безопасности.
Тем временем Симески натянул латексные перчатки, открыл сумку для ноутбука и достал краденый пистолет.
«В этой великой стране, – подумал Питер, – разжиться оружием не проблема даже для ребенка!»
Симески пристрелял и зарядил пистолет еще накануне. Днем ранее он сделал с десяток выстрелов и собрал отработанный порох, чтобы после ликвидации объекта посыпать им ладони Эдвина. На всякий случай он проверил пистолет еще раз и повторил про себя: «Два выстрела, еще два и еще два».
– Питер? – послышался из гостиной голос конгрессмена.
– Секундочку. Кофе кто-нибудь желает? – отозвался Симески.
– Нет, спасибо, – рассеянно поблагодарил помощника Дэвис. – Майра приехала.
– Отлично!
– А вы, Кэтрин? Деннис? Может, выпьете чашечку?
Однако и Дэнс, и Арутян отказались.
Симески прильнул к смежной с гостиной стене и вжался в нее спиной, оставаясь вне поля зрения: с минуты на минуту должны прогреметь выстрелы: Майра против Рэймонда.
– Представляете, – сказал Арутян, – мы вот так однажды сидели здесь с самим президентом! Он приезжал инкогнито на совещание с нашим губернатором. Пришлось даже подписать бумаженцию о неразглашении. Чтобы я не проговорился, кто именно тут был, прикиньте?
– Что ж, может, сыграем в «Двадцать вопросов»? А то я страсть как хочу знать, который же из президентов все-таки приезжал к тебе в гости, Деннис! – воскликнула Кэтрин.
Усатый детектив хохотнул.
– Не далее как на прошлой неделе, – подал голос Уильям, – я, между прочим, ездил в Кэмп-Дэвид – это загородная резиденция президента США, если кто не в курсе… Так вот, там с нами как раз и сыграли в подобную игру, только она почему-то больше походила на перекрестный допрос с пристрастием – веселого, скажу я вам, мало!
«Последние слова Дэвиса, – настраивал себя на нужный лад Симески. – Или нет? Интересно, о чем думает этот малахольный Шарп перед лицом смерти? Уж явно не свою обожаемую певичку с наслаждением вспоминает!»
– Смотрите-смотрите! Тройной аут! – воскликнул конгрессмен, прибавляя звук. Зрители на стадионе взревели от восторга.
Питер в очередной раз глянул на «ролекс»: Майра должна уже выстрелить в Рэймонда. Услышав выстрелы, он переступит порог гостиной и сделает то же самое.
«Два. Затем еще два. И еще два.
А потом крикну: „Эдвин! Нет! Боже мой!“»
Симески переложил пистолет в левую руку, вытер вспотевшую ладонь о брюки и снова взялся правой за рукоятку оружия.
«Давай, Майра, сейчас или никогда!» – мысленно поторопил он подельницу.
Выстрелов, однако, не последовало.
Прошла еще минута. Из гостиной раздавались только рев болельщиков да восторженное верещание спортивного комментатора.
«Да что, черт возьми, происходит?» – недоумевал Питер, чувствуя, как на лбу проступает пот.
Наконец снаружи прогремели выстрелы.
«Пять выстрелов зараз? – еще более изумился Симески. – Автоматная очередь? Ну и что бы это могло значить?
Твою ж мать! Неужели какой-то помощник шерифа прибыл сюда заранее, а сейчас выскочил, как чертик из коробочки? – лихорадочно соображал он. – Или Майру остановил дорожный патруль? Копы увидели связанного по рукам и ногам Эдвина, нашли пистолет, раскололи злоумышленницу и примчались сюда спасать мир?»
Все стихло.
«Составь план и неуклонно следуй ему… – талдычил Симески свою мантру. – Но иногда не все идет по плану и нужно импровизировать. А чтобы импровизировать, необходимо располагать фактами».
Да вот только фактами он не располагал.
Питер решил действовать во что бы то ни стало: придется расстрелять всю оцепеневшую от страха троицу прямо у окна.
«Два, два и еще два выстрела… И одна пуля Рэймонду, если Бэббидж его еще не укокошила! – проговаривал он про себя новый план действий. – Затем замести следы… Жаль, конечно, Майру. Сдается мне, это не Майра прикончила Рэймонда, а совсем наоборот! Бедняжка! Но жертва ее не напрасна! На кону судьба великой страны!»
Симески крепко сжал рукоять пистолета, сдвинул рычажок предохранителя и глубоко вдохнул. В следующее мгновение он змеей метнулся в арочный проем гостиной и уже собирался открыть огонь по Арутяну и Дэнс, но так и застыл на месте. Побелевший кончик пальца, поджавший спусковой крючок, вновь налился кровью.
Комната пустовала.
На панели системы безопасности мигала зеленая лампочка.
«Какого черта?! Похоже, кто-то отключил сигнализацию снаружи, чтобы Дэвис, Дэнс и Арутян смогли бесшумно ускользнуть! – соображал Питер, оглядывая гостиную. Тут его взгляд упал на боковое окно: рама поднята. – Так вот, значит, как эта троица сбежала!»
Он вдруг заметил на полу блокнот с желтыми страницами.
«Заговор! Симески и Майра! Возможно, кто-то еще. Уходим через боковое окно. НЕМЕДЛЕННО!» – прочитал Питер.
«Вот черт… Кто это написал? – в полнейшей растерянности задался он вопросом и тут же сам себе ответил: – Кто-кто! Эта провинциальная клуша Дэнс, кто же еще! Оставила в дураках и меня, и „Ключников“!»
Как Кэтрин сообразила, Питеру оставалось только догадываться.
«Но как-то ведь она додумалась! Может, подсказал кто? Прислал сообщение на телефон? А затем она предупредила Рэймонда… И только Майра выбралась из машины, как он…»
– Эй, Симески, бросай оружие! Руки вверх! – раздался из-за спины бас Денниса Арутяна.
Помощник шерифа, похоже, вернулся в дом через заднюю дверь.
«Так, Дэнс, наверное, будет прикрывать его с парадного входа. Сильно сомневаюсь, что Арутяну, этой деревенщине, хоть раз в жизни приходилось стрелять в людей!» – оценивал обстановку Симески. На боевом счету Питера числилось аж восемь душ, однако при этом он каждую ночь спал сном младенца.
– Детектив, да в чем дело? – невозмутимо спросил Питер, оглядываясь назад. – Это какое-то недоразумение. Услышав выстрелы, я выскочил
