утверждали, что посланий, включая отправленные обыкновенной почтой, было не более полудюжины, хотя сам Эдвин называл мне совершенно другие цифры. А если вспомнить первый допрос, то Шарп говорил Пайку еще про какие-то вдохновляющие обещания со стороны Кейли, – увлеченно рассказывала Дэнс. – Поначалу я полагала, будто все это плод воспаленного воображения, но затем поймала себя на мысли, что эротоманы искажают значение фактов, но не придумывают и не отрицают их. Эдвин не стал бы просто так преувеличивать количество писем, полученных от певицы, – чего ради? И тогда я пришла к выводу, что кто-то еще, выдавая себя за Кейли, посылает поклоннику письма и тем подогревает его интерес.
Ну и наконец, – покосившись на Майкла О’Нила, произнесла Кэтрин, загадочно улыбаясь, – меня заинтересовало, почему я вдруг так приглянулась Питеру Симески. Он, конечно, сказал мне, что конгрессмен хочет видеть меня в своей команде, и даже наверняка внушил эту мысль самому Дэвису, но двигал им совершенно другой мотив. Он хотел знать, как продвигается расследование. Майра, между прочим, тоже интересовалась, на кого я работаю. Кстати говоря, мобильные телефоны они прикупили, вероятнее всего, когда летали в Сан-Франциско – в том самом магазинчике неподалеку от аэропорта Берлингейма.
– Получается, Прескотта и Блантона убили лишь для того, чтобы убедить нас, что Эдвин Шарп – сумасшедший? – пробормотал Мэдиган.
– Да, как это ни печально. Других причин, как мне кажется, нет, – ответила Дэнс и взглянула на Райма. – После того как я узнала от Линкольна новости о птичьем помете, я сразу задумалась о помощниках Дэвиса и связалась по электронной почте с Ти-Джеем Скэнлоном. Он проверил сотрудников предвыборного штаба, но все они оказались людьми приличными, а Симески и Майра – и вовсе чистыми как стеклышко! Оба производили впечатление ну просто идеальных помощников кандидата в президенты, и оба присоединились к штабу Дэвиса в один день. Скэнлон попытался что-нибудь на них раскопать, но, к своему удивлению, вообще никаких записей не обнаружил. Ти-Джею все это показалось странным. Он продолжил изыскания и вышел на «Ключников». Эта группа неоднократно осуждала политическую программу Уильма Дэвиса, но особенно распалялась, когда речь заходила об иммигрантах.
В общем, решив не рисковать, мы вылезли через боковое окно, – подытожила Дэнс и кивнула Рэймонду. – Раздались выстрелы – это Тим стрелял в Майру. Ну а дальше вы все знаете.
– Уверен, что не хочешь мороженого? – ткнул Мэдиган ложкой в сторону Линкольна. – Может, полакомишься?
– Мне только еще этой вредной привычки не хватало, – отозвался человек в инвалидном кресле.
В кабинет шерифа вошла Кристал Стэннинг.
– Мы только что нашли ту добрую самаритянку.
– Кого-кого? – забыв, что главный теперь Арутян, поспешно спросил Мэдиган.
– Пожилую женщину, которая подсказала Эдвину дорогу.
– А, алиби-бабуля!
– Слова Шарпа подтвердились. Женщина опознала его. Получается, он и в самом деле не нападал на Шери Таун.
Мэдиган вздохнул:
– Что ж, мальчики и девочки, мы жестоко ошибались. Приведите сюда Шарпа. Лично я собираюсь перед ним извиниться.
Через минуту слегка ошалевшего Эдвина доставили в кабинет шерифа: походка нетвердая, волосы торчат клочьями. Заметив Райма и его инвалидное кресло, он, точно ребенок, увидевший что-то из ряда вон, просиял.
Шериф Гонсалес, пересказав Шарпу последние события, раскрыла ему также и подробности, связанные с поддельными письмами.
Дэнс заметила, как Эдвин моментально сник.
– Неужели все письма фальшивые?
Повисла неловкая тишина.
– Да, почти все, – подтвердила Кэтрин. – Настоящие письма Кейли к вам ничем не отличались от тех, что получали тысячи ее остальных поклонников.
Эдвин засунул руки в карманы джинсов.
– Никогда не зашел бы так далеко, если бы знал правду! Уверен, любой потерял бы голову, если бы вдруг начал получать воодушевляющие письма от такой красивой, талантливой и знаменитой певицы, как Кейли. Я бы себе не простил, если бы не откликнулся!
– Мы все прекрасно понимаем, – ласково произнесла Дэнс.
– Эдвин, сынок… Ты, если что, извини, лады? Такая уж у нас работа, – сказал Мэдиган.
Эдвин помолчал, с интересом разглядывая инвалидное кресло Линкольна. А затем уточнил:
– Так что? Меня больше ни в чем не подозревают?
– Нет, – ответил Арутян.
Шарп кивнул и перевел взгляд на Мэдигана:
– Пайк, по поводу той жалобы, на вас и на Мигеля. Я не буду настаивать на продолжении разбирательства. Мне это совсем не интересно. Я всего лишь защищался, понимаете?
– Ну конечно понимаю. Ты все правильно сделал. Все мы переживаем за нашу Кейли – вот и сошли немножко с ума.
– Ну ладно, я тогда, пожалуй, пойду. Можно ведь?
– Да-да, разумеется. Отдыхай, сынок, и приходи завтра давать показания касательно твоего похищения. Сейчас я попрошу кого-нибудь, и тебя подкинут до дома. Не думаю, что сегодня тебе стоит садиться за руль. «Бьюик» заберешь завтра.
– Спасибо вам, детектив, – ответил Эдвин и направился к выходу.
Плечи парня поникли, грудь ввалилась: на этот раз «прочитать» Шарпа оказалось проще простого – всем своим видом он давал понять, что скорбит.
Глава 60
Линкольн Райм, в компании Амелии и Томаса, направил коляску к служебному входу. Кэтрин и Майкл шли следом, чтобы проводить нью-йоркских коллег и пожелать им счастливого пути. На бетонной рампе они остановились попрощаться.
– Что ж, господа, самое время выпить! А затем можно и в Сан-Хосе вернуться.
– В фургоне – ничего крепче кофе, – предупредил Рестон.
– Так я не собираюсь садиться за руль, – едко парировал Линкольн. – Поэтому могу спокойно пить.
– Но вы же знаете, – быстро нашелся Томас, – что иметь открытое спиртное в салоне движущегося автомобиля запрещено!
– Так у меня же стакан-непроливайка, а открывается он лишь тогда, когда я сам того пожелаю, – не сдавался Райм.
– Мы, конечно, можем и дальше стоять тут и препираться, но бары в Сан-Хосе не круглосуточные. Так ведь можно и вообще день без выпивки закончить!
Линкольн Райм фыркнул, а затем, повернувшись к Майклу и Кэтрин, улыбнулся.
– До новых встреч, господа! – Он напряг шею, плавно вытянул правую руку и ухватился за пальцы Дэнс.
Кэтрин поцеловала его в щеку, а затем обняла Сакс.
– В воскресенье увидимся. Приведу с собой детей, – сказал О’Нил и перевел взгляд на Амелию. – Если вдруг интересно, к нам в бюро поступили пистолеты-пулеметы «МП7» от «Хеклер и Кох».
– Это тот самый немецкий пистолет-пулемет с маленькими пятимиллиметровыми пулями?
– Верно. Четыре целых и шесть десятых миллиметра, если быть точным. В понедельник собираемся опробовать их на бумажных мишенях. Ты как, в деле?
– Он еще спрашивает! – воскликнула Амелия.
– А ты, Кэтрин?
– Нет, я – пас. Лучше потусуюсь в баре вместе с Линкольном и Томасом.
«А может, и с Джоном Боулингом!» – подумала вдруг она и поспешила выбросить это из
