Думала, так короче будет.
На скамейке — спиной ко мне сидел человек в длинном коричневом осеннем пальто.
Это он назначил мне встречу. Впрочем… Нужно еще назвать пароль, который он сам мне сказал в конце нашего с ним телефонного разговора.
— Койот!
Он сильно вздрогнул, когда я произнесла пароль прямо над его ухом, он не слышал, как я подходила к нему.
— Ба… Багира, — выговорил он, обернувшись ко мне, — ну, даете…
— Извините, — сказала я, — не хотела испугать.
— Да я и не испугался…
Сразу видно «болвана». Настоящий агент никогда не допустил бы, чтобы к нему кто-то незаметно подкрался. А этот «болван» ждал меня со стороны тропинки, а все варианты моего появления с какой-нибудь другой стороны он, конечно, не принимал во внимание.
Я присела рядом с ним на лавочку. Чемоданчик, который был у меня в руках, я поставила себе под ноги.
— Листьев-то сколько, — сказал Койот, — в этой части парка давно не убираются — перерыли все, — трубы второй год ремонтируют. Все заросло… А я и не ожидал, что вы такая… Красивая… Как… Как киноактриса. Я вас другой представлял.
— Какой? — поинтересовалась я.
— Ну… Я представлял себе такую… Джеймса Бонда в юбке.
— Спасибо, — усмехнулась я, — за комплимент.
— Пожалуйста… — словно извиняясь, проговорил Койот. — То есть… Фотографии-то я вашей не видел. Не положено — секретность все эта.
— Понятно, — сказала я и выразительно посмотрела на часы.
— Да, — спохватился Койот, — извините. Чем я могу вам помочь?
Я уже успела рассмотреть своего собеседника. Он был невысок, — наверное, ниже меня ростом. Худощав — об этом можно было судить по его узким ладоням и тонким запястьям и еще по тому, как мешковато сидело на нем длинное пальто. Поначалу я думала, что лицо его посерело от внезапного испуга, но потом поняла, что этот цвет лица у него — постоянный: бледное у него было лицо, землистое какое-то.
— Во-первых, — сказала я, — нужно поставить мою машину на надежную стоянку. «Ягуар» серебристого цвета. Я оставила ее у ворот парка.
— Будет сделано, — кивнул Койот и, достав из кармана мобильный телефон, произнес туда несколько слов. — Все, — проговорил он, обращаясь ко мне, отключив телефон, — машина будет находиться на специализированной стоянке, пока вы будете пребывать в нашем городе.
— Отлично, — оценила я, — хорошо работаете.
— Что еще? — серьезно спросил Койот.
— Мне нужно жилье, — сказала я, — номер в недорогой гостинице… Не самый лучший номер. Но — обязательно — отдельный.
— Это как раз нетрудно, — неожиданно улыбнулся мой собеседник, — в нашем городе дорогих гостиниц нет — одни недорогие. Отдельный номер вам обеспечен. Секундочку…
Он снова достал свой телефон, набрал какой-то номер и говорил на этот раз несколько дольше, чем тогда, когда распоряжался относительно моей машины.
— Все, — опять проговорил он, отключая телефон, — ваш номер в гостинице «Славянская» — пятьдесят восемь. Это на втором этаже. Одноместный.
— Хорошо, — сказала я, — теперь последнее и самое главное. Мне нужны документы на имя оперативника местного отделения МВД. Скажем, капитан милиции. Естественно, с моей фотографией.
Койот задумался на несколько минут.
— Пожалуй, через два часа удостоверение было бы готово, — сказал он, — но нужно еще вас сфотографировать, так что, — наверное, завтра…
— Фотографировать не надо, — сказала я, — принесите мне, пожалуйста, ветку потоньше и подлиннее.
— Какую ветку? — оторопел от неожиданности Койот.
— С дерева, конечно, — сказала я, — не с кустарника же… Мне длинная и тонкая нужна.
Койот пожал плечами и поднялся с лавки. Поколебавшись немного, он одернул пальто и направился к ближайшим деревьям.
Когда он повернулся ко мне спиной, я быстро положила чемоданчик себе на колени и набрала код. Открыв чемоданчик, я достала оттуда небольшую папочку, предусмотрительно захваченную мною из дома.
Из папочки я извлекла несколько своих фотографий для документов, отобрала одну, остальные сунула обратно в папку, а папку положила в чемоданчик.
Потом чемоданчик закрыла и крутанула колесики на шифровом замке.
И повернулась к Койоту.
Он, неловко подпрыгивая, пытался дотянуться до нижних ветвей высоченного тополя. Я права оказалась, оценив его рост — немного ниже среднего.
Добыв, наконец, мне ветку, он обернулся.
— Такая пойдет?
— Да, — сказала я, — хорошо, спасибо.
Чемоданчик мой снова стоял у ног. Конечно, у меня не было причин не доверять Койоту, но ведь причин доверять ему тоже не было. Он являлся сотрудником ФСБ, я связалась с ним по телефону, указанному мне Громом, но самого Койота я видела первый раз в жизни. И самое главное правило секретного агента — никому никогда не доверять.
Вот я и отправила его за совершенно ненужной веточкой, чтобы без боязни, что он увидит код на моем чемоданчике, извлечь оттуда фотографию.
Я не хотела выказывать явно свое недоверие и просить его отвернуться, пока я буду открывать чемоданчик, — элементарная психология — мне же с этим человеком еще сотрудничать придется.
— Вот. — Койот протянул мне веточку и снова уселся рядом.
— Спасибо, — сказала я, положив на колени веточку, — красивая какая… А это вам фотография.
На фотографию Койот посмотрел будто пятилетний мальчик на куриное яйцо, извлеченное цирковым фокусом из уха. Но ничего не сказал, хмыкнул и положил фотографию во внутренний карман своего пальто.
— Теперь все, — сказала я, — да, кстати, как мне быстрее добраться до гостиницы?
Койот снова пожал плечами:
— Поймаете любую машину на улице. «Славянскую» все знают.
— Действительно, — рассмеялась я, — я еще не привыкла к вашему городу — он такой маленький, — пешком можно пройти через него насквозь за два часа.
— Это точно, — вздохнул Койот, — у нас не развернешься…
Я усмехнулась. Так вот ты о чем. Мечтаешь карьеру сделать. Что ж — успешное выполнение мною этого задания принесет успех и Койоту — пусть тогда его непосредственное начальство думает о повышении в должности ценного сотрудника.
— Ладно, — сказала я, — спасибо. Когда снова мне понадобятся ваши услуги, я позвоню. Пароль изменим. Вот таким образом…
Койот выслушал предложенный мною вариант. Попросил повторить еще раз и опять выслушал, с видимым напряжением сведя брови на сером лице и склонив голову.
— Запомнили? — спросила я. — Повторите.
Койот послушно повторил пароль слово в слово.
Кивнув ему, я поднялась с лавочки.
— До связи тогда… Да! Как мне забрать документы свои?
Койот минуту подумал и проговорил:
— Я вам в гостиницу позвоню, — предложил он, — скажу, что… ваш багаж доставлен. Мы тогда на этом самом месте и встретимся.
— Нет уж, — усмехнулась я, — снова через эти дебри лезть…
— Зачем через дебри? — удивился Койот, — там тропинка есть. Я по ней и дошел сюда.
Я на мгновение задумалась. Дело было совсем не в колючках. Я не забыла, что к этой скамейке можно выйти и по тропинке.
Просто мне казалось нецелесообразным возвращаться снова в этот заброшенный парк лишь для того, чтобы провести там несложную операцию передачи удостоверения.
Тем более что два раза на одном и том же месте назначать встречу позволительно только влюбленным романтикам, а никак не сотрудникам службы государственной безопасности.
Ну ладно, Койот — всего лишь «болван». А я профессионал, и поэтому…
— Нет, — сказала я, — эту встречу назначили вы, а следующую назначу я.
— Вы же… не знаете город, — как-то неуверенно выговорил Койот.
«Я ехала через этот город, — вспомнила я, — по улице Энгельса, это, кажется, центральная улица. Там я обратила внимание на кафе „Красавица и чудовище“. Хорошее, судя по всему, кафе — неоновая вывеска и стены не стеклянные. Вот там — я думаю — встречу и назначу. Только не сейчас сообщу об этом Койоту, а потом».
— Позвоните мне на мобильный, — сказала я, — через два часа. Я назначу встречу. Запоминайте номер.
Я продиктовала номер, потом заставила Койота дважды повторить его, пока не удостоверилась в том, что он его точно не забудет.
— Все поняли? — спросила я наконец.
— Да, — ответил Койот и осторожно усмехнулся.
Смейся, смейся. Тебе, наверное, все эти предосторожности кажутся играми в шпионов, но на то ты и «болван», а не секретный агент.
Никому не доверять — первое правило. Из всего ведомства, с которым я связала свою жизнь, я доверяла только Грому. И больше никому.
— До связи, — сказала я.
— До свидания, — попрощался и Койот.
Я кивнула ему и, подхватив чемоданчик, пошла по направлению к мелькавшей за деревьями тропинке, и, надо думать, Койот смотрел мне вслед — как я на ходу тонкой длинной веточкой тополя сбивала немногочисленные оставшиеся еще желтые осенние листья с деревьев.
