— Подай-ка, пожалуйста, Роза, пульт управления, — с набитым ртом попросил Алик. — Я телевизор включу.
Роза передела мужу требуемую вещь, секунду спустя экран небольшого телевизора "Дэу" засветился. Однако вместо очередной серии "Санта Барбары" по нему бегали строчки. Алик переключил программу — та же история.
— Что за черт! — выругался Назаров и строго посмотрел на детей. — Ничего не трогали?
Тимур и Клара синхронно покрутили головами.
Алик подошел к телевизору, понажимал на кнопки — безрезультатно. Потом пошевелил в гнезде штекер антенны, прошелся по проводу, выглянул в форточку. Все вроде бы цело. Достал из серванта паспорт к "Дэу", взглянул на дату и в сердцах воскликнул:
— Какая досада! Только неделю назад у телевизора вышел гарантийный срок ремонта. Теперь придется самому искать телемастера.
— К Бутыриным сходи, — предложила Роза. — У Надежды Ивановны сын, говорят, отлично разбирается в электронике.
Аппетит у Алика пропал. Наскоро поужинав, он выскочил из дому и, миновав пару улиц, нажал на кнопку звонка в воротах с вылинявшей краской.
Вышел Макс. Сдерживая радость, хмуро спросил:
— Чего тебе?
— Телевизор барахлит, — заискивающе признался Алик.
— У меня заказов — куча! В ближайшие дни не смогу, — ответил Бутырин как человек, который набивает себе цену.
Голос у Назарова стал угодливым:
— Там, может быть, делов-то на пять минут, пошел бы посмотрел.
Макс почти естествеено ужаснулся:
— Когда, сейчас?!
— Ну да. Там "Санта Барбара" идет… Посмотри, а? Я заплачу.
Макс несколько секунд раздумывал, потом решился:
— Ладно, сейчас выйду.
Пять минут спустя Алик почти бежал вслед за долговязым Бутыриным, который шел размашистым шагом, держа в руке неизменный желтый портфель с инструментами.
В доме Назаровых Макс снял с телевизора заднюю крышку и, покопавшись в недрах "Дэу", заявил, что "полетела" микросхема.
— Что же теперь делать? — обескуражено спросил Алик.
Макс пожал плечами:
— Не знаю. Микросхема недорогая, но найти ее трудно. Попробую завтра поспрашивать у ребят.
Отказавшись от предложенного ужина, Бутырин захлопнул портфель и покинул дом Назаровых.
Слово "ипподром" у жителей Города меньше всего ассоциируется со скачками или тотализатором. Скорее всего, воображение рисует торговые ряды в крытых павильонах, лотки под открытым небом и столпотворение. На ипподроме — вещевой рынок. Разумеется, не на самом поле для скачек, а на прилегающей к нему территории, которая так огромна, что само поле кажется на ней не более чем зернышко, попавшее на муравьиную кучу. Рынок работает ежедневно, а еще два дня в неделю ночью на нем проходит оптовая распродажа.
Манекенщик с Генкой приехали на ипподром в половине одиннадцатого ночи. Оставив мотоцикл в кустах, братья огляделись. В обе стороны от центральных ворот, вдоль забора, на несколько сот метров, тянулась автостоянка. Машин на ней было видимо-невидимо, и они все прибывали. К удовольствию Манекенщика фонарей на стоянке не было. Вообще-то освещение нигде не работало, за исключением центрального входа и одного громадного павильона внутри рынка.
На фоне всеобщей сутолоки двое озиравшихся парней бросались в глаза. Они сразу привлекли внимание наряда милиции. Четверо патрульных, вооруженные резиновыми дубинками, неожиданно вынырнули из темноты и направились в сторону братьев. Манекенщик не растерялся. Он смело шагнул навстречу милиционерам и, разыгрывая попавшего в затруднительное положение простака, заговорил:
— Ребята, мы тут с братишкой из другого города прикатили. У вас здесь такое движение, такое движение… Скажите, с какой стороны удобнее всего машину на стоянку загнать?
Патрульные разом потеряли к "провинциалам" интерес. Трое из них прошли мимо Славки и Генки, а четвертый — крепыш с загорелым лицом — остановился.
— Поезжай к центральному входу, — словоохотливо отозвался он. — Там увидишь шлагбаум и кассира. Это и будет начало автостоянки.
— А машину с нее не угонят? — Манекенщик глуповато улыбнулся.
— Нет, конечно, — снисходительным тоном изрек милиционер. — Когда будешь въезжать на стоянку, дадут талончик. Без него машину не выпустят. Но вам, мужики, я советую стоянкой не пользоваться. После одиннадцати здесь такое будет твориться, что вы на своей тачке с ипподрома ни за что не выкарабкаетесь. Припаркуйтесь лучше здесь, — милиционер указал дубинкой на длинный ряд, стоявших на обочине автомобилей. — И тогда у вас не будет проблем с маневрированием. И еще: машину одну не оставляйте. Угнать ее, конечно, не угонят, а вот поцарапать могут. Мало ли дураков на свете бывает… — Козырнув на прощанье, милиционер направился к поджидавшим его невдалеке приятелям.
— Платная стоянка отменяется, — невесело сообщил Манекенщик брату. — Придется воспользоваться бесплатной. Жаль, конечно, но выбор тачки у нас будет невелик. Ты, Генка, пойдешь с правой стороны от линии машин, я чуть впереди — с левой. Если, что-нибудь обломится, свистнешь. Слишком крутая машина нам не нужна. Она будет приметна. Хорошо бы нарваться на распространенную модель — неяркие "Жигули" или "Волгу".
— А если такая не подвернется? — спросил Генка, чувствуя, как от страха у него сводит низ живота.
— Угоним любую. Да не волнуйся ты так! — Манекенщик сжал локоть брата. — Все будет нормально. Машину без ключа сможешь завести?
— Раз плюнуть!
— Вот и отлично! — Славка повернулся и медленно пошел по обочине, незаметным движением пробуя открыть задние, а затем передние двери автомобилей.
Генка дождался, когда Манекенщик отойдет на приличное расстояние, и двинулся следом, проверяя правые дверцы машин. В некоторых автомобилях сидели люди. В таких случаях Генка проходил мимо и, пропустив две-три машины, вновь дергал дверки автомобилей. Все они, к тайной радости парня, оказались закрыты.
Манекенщик, потягивая "Кока-колу", поджидал брата на площадке перед центральными воротами. Здесь было шумно и многолюдно. Сновали носильщики, мелкие торговцы; в воротах в одну и другую сторону пропихивались покупатели; предлагали свои услуги таксисты и частники. Базарный гвалт перекрывала гремевшая музыка.
— Что у тебя? — задал вопрос Славка, протягивая брату бутылку с напитком.
Генка сделал несколько жадных глотков.
— Ничего. Все двери закрыты на совесть.
— У меня та же история, — кисло сообщил Манекенщик. — Осталось осмотреть машины по другую сторону ворот. Идем!
Ребята расплатились за "Кока-колу" и снова нырнули в темноту.
На этот раз не успел Генка осмотреть и полтора десятка машин, как раздался протяжный свист. Парень тут же оставил свое занятие, скорым шагом пошел вперед. Манекенщик стоял в стороне от дороги, под деревом. Одетый во все черное, он показался Генка похожим на злого духа. Славка курил.
— Вон у той колымаги на задней дверце стекло приспущено, — красная точка сигареты описала в воздухе дугу и ткнула в сторону обшарпанного "Москвича", притулившегося меж новенькой "Нексии" и "Мерседеса". — Давай, братишка, действуй, а я на стреме постою.
Генке вновь захотелось пить. Облизав пересохшие губы, он сделал глубокий вдох и шагнул к машине. Стекло было опущено настолько, что парень без труда мог просунуть в автомобиль руку и, дотянувшись до кнопки на двери водителя, поднять ее. Дверь открылась с сухим щелчком. На всякий случай Генка еще раз глянул по сторонам и скользнул за руль. Несколько мгновений он сидел без движений, силясь унять колотившееся где-то в горле сердце, потом наклонился к замку зажигания, и в этот момент в машине сработала сигнализация. Раздававшиеся через равные промежутки времени гудки клаксона были слышны, как показалось Генке, на весь ипподром. Не помня себя от ужаса, парень выскочил из машины. Стараясь казаться спокойным, Малов-младший не спеша, пошел по дороге. У центральных ворот его нагнал Славка.
— Без машины, Генка, нам никак нельзя, — обронил Манекенщик. — Ты поезжай домой и жди меня, а я постараюсь что-нибудь придумать. — Подтолкнув брата в сторону мотоцикла, Славка ускорил шаг.
Манекенщик вышел к центральной дороге, перепрыгнул барьер, разделявший потоки противоположных направлений и стал выжидать. В основном по дороге проезжали крупногабаритные машины. Иногда, правда, проносились и легковушки, но в них, как минимум сидело два человека. Славка ждал своего часа. Минут через сорок ему повезло. Скрипнув тормозами, рядом с Манекенщиком остановились "Жигули" белого цвета. В машине сидел лишь водитель.
— Куда тебе, парень? — спросил приятный баритон.
Славка заглянул в опущенное окно. При слабом свете фонаря ему удалось разглядеть упитанного мужчину лет сорока с интеллигентным приветливым лицом. Несмотря на духоту, воротничок белой рубашки мужчины был туго стянут галстуком. На человека, зарабатывающего частным извозом, незнакомец не был похож.
