- Усы-то хоть не придется приклеивать? - криво усмехнулся Венька.
- Пока не придется, - улыбнулся Сергей.
Знаменитая отцовская улыбка, перед обаянием которой, как говорила Маша, не могли устоять даже конкуренты, - показалась Веньке какой-то вымученной.
Спортивный лукашуковский "Мерседес" попетлял немного по узким улочкам и остановился у калитки. Дорожка вела от невысокого забора к подъезду двухэтажного дома. Домик за забором был совсем маленький. В Москве он вполне мог бы оказаться коттеджем какой-нибудь богатой семьи. А здесь, как сразу отметил Венька, наверняка несколько квартир.
Леня Лукашук вышел из машины, Андрей остался за рулем. Венька обошел "Мерседес" и заглянул в водительское окошко.
- Пока, Андрюха! - сказал он и добавил небрежным тоном, в самом деле уже представляя себя Джеймсом Бондом: - Может, за пару недель управлюсь.
Андрей всю дорогу был мрачен и молчалив. Странно, но на Венькин веселый тон он никак не отреагировал. А мог бы, между прочим, ободрить, хотя бы из сочувствия к другу. По одному виду домика на зеленой улице нетрудно было догадаться, какая смертная скука ожидает Веньку в ближайшее время... И когда ещё Сергей разберется со своими бизнесменскими непонятками!
- Пока, - мрачно бросил Андрей, коротко взглянув на Веньку. - Ты, главное, самодеятельность смотри не проявляй. А то знаю я тебя...
Да какая тут может быть самодеятельность! В драмкружок, что ли, записаться?
Дверь квартиры на втором этаже распахнулась прежде, чем они позвонили в дверь. Наверное, их заметили из окна.
- Ну вот, - весело сказал Лукашук, - принимайте гостя! Привез я вам нашего американца, прошу любить да жаловать!
Навстречу им выскочил на лестницу огромный черный пес - кажется, помесь ризеншнауцера с дворнягой. Он засопел, обнюхивая гостей, и запрыгал вокруг них по площадке.
"Надо же, даже не залаял", - удивился Венька.
Вслед за собакой на лестницу вышла невысокая худенькая женщина, сильно похожая на девчонку. А из-за её спины выглядывала уже настоящая девчонка, сильно похожая на эту женщину.
- Здравствуйте, здравствуйте, - приветливо сказала женщина. - Не бойтесь, Блэк у нас добродушный, он не укусит. Проходите, пожалуйста, Вениамин.
"Да уж заметно, что не укусит, - подумал Венька. - Лопух какой-то, а не пес. А из-за него ещё Дусю пришлось сюда не брать!"
- Что это вы нас так торжественно встречаете? - засмеялся Лукашук. Вы бы ещё по отчеству его назвали! Венька ведь вашим детям ровесник. А в Америке у них вообще демократия. Даже родителей по имени принято называть. Правда, Вень?
- Конечно, - кивнул Венька. - Здравствуйте. Вас ведь Ангелина Андреевна зовут? А меня, если хотите, можете вообще Беном называть. Я уже привык... у нас там в Америке.
Тут Венька не удержался и подмигнул Лене. А тот незаметно погрозил ему кулаком.
- Правда? - обрадовалась Ангелина Андреевна. - Тогда и меня называй по имени, если ты привык. Меня зовут Геля. А Анастасию нашу зовут Тася.
Нет, она точно похожа на девчонку! И радуется всяким глупостям, как маленькая. Если и дочка у неё такая же, то ему уж точно предстоит от скуки помереть: ни приколоться, ни постебаться. А как тут приколешься, если на любую шутку эта Тася будет хлопать длинными ресницами и с таким вот взволнованным видом грызть прядку светлых волос?
- О Жене ничего нового не слышно, Алексей? - спросила Геля, проходя вместе с ними в просторную комнату.
"Почему Алексей? "- удивился было Венька. Но тут же сообразил: ну конечно, это они по-домашнему зовут Лукашука Леней, а вообще-то он ведь Алексей Петрович.
- Да все в порядке, - улыбнулся Леня. - Вы, Геля, не волнуйтесь. Это ведь не Нью-Йорк и даже не Хьюстон! Санта-Лу - крошечный городок, точно как ваше Караваево, так что Жене и привыкать особо не придется. Позвонил же он вам, когда прилетел. Письмо обещал написать. Но слишком часто звонить - это не получится. Все-таки недешево, сами понимаете. Венька тоже злоупотреблять не будет, - добавил он. - Я сегодня из Москвы его родителям по факсу сообщу, что все в порядке. Может, они как-нибудь сюда звякнут. Но и они ведь люди небогатые, так что...
- Да я понимаю, понимаю, - торопливо проговорила Геля. - Конечно, о чем волноваться! Это наше поколение Америкой пугали, как тем светом, а у молодых все по-другому. Ну, располагайтесь, отдыхайте. Ванная вон там. Вене сейчас Тася покажет его комнату. А я пока обед...
С этими словами она повернулась - наверное, чтобы идти на кухню.
- Геля, вы извините, я обедать не останусь, - сказал Лукашук. - Время дорого, фильм ведь запускаем. Я завтра позвоню, узнаю, как у вас тут дела. А вообще-то незачем Веньку особо опекать, пусть сам в нашей жизни разбирается. Привыкнет - ещё уезжать, пожалуй, не захочет, - улыбнулся Леня и встал. - До встречи, счастливо оставаться! Если что - мой телефон у вас есть.
- Спасибо вам за заботу, Алексей, - с чувством произнесла Геля. Такой подарок Жене...
Веньке почему-то не по себе стало от её слов. Конечно, её Женьке и в самом деле подарок - поездка в Штаты. Но знала бы она о причинах такого великодушия...
- Пойдем, Бен, я тебе твою комнату покажу, - предложила Тася, когда за Лукашуком закрылась дверь.
Обращение "Бен" даже как-то смешно звучало в её устах. Венька не выдержал и хмыкнул.
- Ты чего? - удивленно взглянула она.
- Да так... Ты меня лучше все-таки Венькой зови. - Под взглядом Таськиных светлых глаз он слегка смутился и объяснил: - Ну, мы же не в Америке. И меня же сюда специально прислали, чтоб я русский язык не забыл.
- Ладно, - кивнула она. - Пойдем, Веня.
Маленькая комнатка, в которую привела его Тася, оказалась ничего, нормальная. Венька опасался, что она будет набита какими-нибудь рюшечками-подушечками - небось Тася со своей мамой наперебой вышивают или вяжут. Но в Жениной комнате, располагавшейся рядом с гостиной, в которой они только что сидели с Лукашуком, не было ничего лишнего.
"Почти как у меня", - удовлетворенно отметил Венька.
Не было, правда, плакатов с рок-группами и футболистами. Вместо них на стене висели портреты каких-то бородатых и не очень бородатых старцев. И компьютера, конечно, тоже не было. А в остальном все то же самое: стол, стул, кровать. Окно необычное - выпуклое, как фонарь, и до самого пола, как будто за ним балкон.
- А это кто у твоего брата висит? - кивнул Венька на портреты.
- Это великие путешественники, - ответила Тася. - Женя очень любит про путешествия читать. Справа Беллинсгаузен, слева Лазарев. Вон тот Магеллан, а это - Христофор Колумб. Он Америку открыл, - зачем-то объяснила она.
- Приходилось слышать, - усмехнулся Венька. - У нас там тоже не каменный век, в Америке-то. В школе однажды рассказывали.
Правда, он сразу же пожалел о своих словах: Тася ужасно смутилась, чуть не до слез покраснела. Вот черт, да с ней, пожалуй, ни на минуту не расслабишься!
- А тут у вас ничего, - чтобы сменить тему, заметил Венька. - Потолки высокие.
- Потому что это очень старый дом, - с готовностью затараторила Тася. - Он ещё в прошлом веке построен, его только внутри переделали после революции. А мы здесь живем с тридцатых годов. То есть, конечно, не мы, а мамин дедушка. Его сюда сослали. Здесь вообще очень много было ссыльных, потому что Караваево - первый город от Москвы за сто первым километром. Мама говорит, что поэтому у нас так красиво и чисто.
Веньке заинтересовался этими сведениями и даже захотел расспросить подробнее о Тасином предке. Но решил, что сделает это позже - когда сообразит, что же нормальный американский парень может знать о русских ссыльных. Да и сам он, не будучи американцем, все-таки не понял, при чем тут сто первый километр.
"Ладно, - вздохнул про себя Венька. - Хватит мне ещё времени для исторических бесед. Похоже, больше и заняться-то нечем будет".
- Ребята, - заглянула в комнату Геля, - стол накрыт, идите обедать.
Круглый стол в гостиной был уже накрыт белой скатертью и уставлен множеством тарелок и тарелочек с разными вкусностями. Кажется, на нем не стояло ничего, что было куплено в магазине, а не приготовлено в домашних условиях. Веньке сразу приглянулись маленькие пирожки - круглые, продолговатые и ещё треугольные. Он даже решил, что при такой кормежке можно будет выдержать расставание с любимыми "Пицца-Хат" и "Макдональдсом".
- Ну, расскажи нам что-нибудь про себя, Веня, - предложила Геля, разливая по тарелкам грибной суп. - Если хочешь, конечно. Ты ведь не так давно в Америке живешь?
- Да, не очень, - кивнул Венька. - Хотя это как сказать. Я же совсем мелкий был, когда родители из Москвы уехали.
- Все-таки я волнуюсь за Женю, - вздохнула она. - Он у нас, знаешь, не очень общительный. Вот ты, например, так свободно держишься. И с незнакомыми людьми легко сходишься, это сразу видно. А он больше книжки любит читать...
"Ботаник, короче", - решил Венька, но вслух этого, конечно, не сказал.
- Ну и зря ты, мам, волнуешься! - вмешалась Тася. - Наоборот, Жене полезно будет, ты же сама говорила. Английский подучит. И вообще Америка... - мечтательно произнесла она.
