Охранник несколько обалдел от такого напора. Он даже отстранился от меня. Закрыв корочки, он протянул их мне:
– Ждите здесь, я доложу о вас.
Я опустилась в одно из кресел, а охранник вошел в левую дверь. Фу, одну проверку мне пройти удалось! Через пару минут он появился и сказал, указав на дверь, из которой вышел:
– Пройдите туда. Директор – Эвелина Венедиктовна.
– Спасибо! – пылко воскликнула я и чуть ли не бегом направилась к двери.
Я толкнула ее и оказалась в небольшом, но очень стильном кабинете. У окна стоял средних размеров светло-серый стол. На нем – жидкокристаллический монитор. У стены – офисный шкаф, такой же, как стол. В углу – холодильник, около него – небольшой столик с чайными принадлежностями. За столом в большом вертящемся кресле бордового цвета сидела женщина лет тридцати, яркая блондинка. Белые волосы ее были взбиты в пышную прическу. На лице наблюдалось явное излишество косметики. Длинные серьги почти падали на ее плечи, открытое платье было несколько кричащим. Браслеты, цепочка вместе с бусами… Да, пожалуй, Аркадий был прав: безвкусица, и больше ничего. Да еще бюст несколько великоват для такого декольте, или наоборот, платье тесновато. Женщина перебирала какие-то бумаги. Она подняла глаза и посмотрела на меня, как мне показалось, настороженно.
– Здравствуйте, – затараторила я, войдя в образ и восторженно посмотрев на женщину, – я журналист газеты «Горовск сегодня». Я получила задание написать о единственном в городе модельном агентстве…
– Разрешите ваше удостоверение, – неожиданно попросила женщина.
Я подскочила к ней и протянула корочки:
– Вы знаете, я слышала столько восторженных отзывов о вашем агентстве! Вы у нас в городе уже полгода, а мы до сих пор не написали о вас ни одной статьи. Только маленькая заметка была об открытии. Редактор считает, что это – большое упущение! А сейчас я хочу…
Я тараторила как можно быстрее. Несла что-то про хороший почин, про «первую ласточку», за которой вскоре последуют другие ласточки, не менее важные, что все только и говорят про «Афродиту» и то большое дело, которое она делает. Я поражалась сама себе. Откуда только взялось у меня такое красноречие?! Наверное, от страха разоблачения.
Женщина вернула мне удостоверение и, наконец, улыбнулась:
– Меня зовут Эвелина Венедиктовна. Я директор и основатель этого агентства.
– Ой, разрешите, я буду записывать? – Я поправила очки, достала из сумки микрофон.
– Присаживайтесь. А что именно вас интересует? – спросила она.
Я опустилась в одно из двух кресел, таких же, как в фойе, и пылко ответила:
– Все! Меня интересует все. Как вы открывались? Было ли вам трудно? Все-таки первое модельное агентство! Не ставили ли вам препоны? Как вы приглашали девочек? Как отбирали их? Словом, все, с самого начала.
Я вцепилась в микрофон и вперилась глазами в Эвелину Венедиктовну.
– Ну… как начинали? – Эвелина убрала бумаги со стола в папку. – Мы с Рузанной… Рузанной Эдуардовной – давние подруги. Да, давно уже дружим. Так вот, она… нет, – я однажды говорю: «Руза, а не открыть ли нам модельное агентство?»
– Что вы! Как интересно! – не удержалась я от проявлений восторга.
– Да, модельное агентство. Вот. А она говорит: давай откроем. Мы ведь сами работали когда-то… моделями… И вот мы стали готовить документы…
– Скажите, а в каком модельном агентстве вы работали? – перебила я ее.
Эвелина немного растерялась от такого вопроса, но довольно быстро собралась и сказала:
– Это было в Москве… давно. Агентство называлось… «Венера». Да, мы с Рузанной Эдуардовной там работали моделями. Нас даже снимали для журналов. А поскольку век модели недолог, сами понимаете, мы ушли оттуда, и вот – решили открыть свое.
– Понятно. Все это безумно интересно! Извините за нескромный вопрос: где вы взяли средства? Ведь открытие такого заведения требует больших затрат. Нашим читателям захочется узнать об этом.
– А, затраты… Да, деньги отвали… Я хотела сказать, мы вложили немалые! А у меня был муж. – Эвелина при этих словах поправила прическу, как будто в этой комнате находился мужчина. – Вот… Он был бизнесменом. У него небольшая фирмочка… Э-э… то есть была фирмочка по продаже… да это и не важно, правда? Одним словом, он был не беден. Но – умер. Да: проснулся однажды утром, пошел в ванную и… умер.
– Боже мой! – Я схватилась за сердце. – Какой ужас!
– Да уж, действительно, это был такой ужас… Ну вот. Я его фирмочку продала, а деньги вложила… Мы с Рузой вложили. Девочки из вашего города должны получить возможность выйти на большой подиум!
– Несомненно! – пылко воскликнула я. – Скажите, говорят, победительница первого конкурса заключила контракт с французским журналом «Пур тужур» на пять миллионов евро?
Эвелина Венедиктовна посмотрела на меня широко открытыми глазами.
– Откуда у вас такие сведения?
– Ну… знаете, земля слухами полнится…
– Ну, вы, журналюги… Э-э, я хотела сказать, журналисты, вы все раскопаете! Эта информация конфиденциальна, об этом не надо писать. А то, сами понимаете, набегут к нам со всего города! Всем же в Париж хочется! Тут и так целый месяц, пока шел отбор девочек, дым коромыслом стоял!
– Трудно было выбрать лучшую? И вообще, по каким критериям отбирались претендентки?
– Фигура – это в первую очередь. Чтобы стройная, сами понимаете, чтобы… бюст, бедра – все было на месте. Лишние килограммы – этого мы не пропускали. Лицо – это уже потом. Лицо у модели может быть и не таким уж красивым – косметика-то на что? Если правильно ее наносить… Я имею в виду искусство макияжа. Ну, и желание. Огромное желание самой девочки добиться успехов в модельном бизнесе любой ценой… Я имею в виду: упорные занятия, занятия и еще раз занятия! Работаем над собой, отрабатываем походку, учимся пользоваться косметикой, и так далее, и тому подобное. Вот вы, не в обиду вам будь сказано, совсем не умеете пользоваться косметикой! Что это у вас за брови?!
Меня даже в жар бросило:
– А что брови?
– Надо их выщипать. И перекрасить в каштановый цвет. А губы?
– А что губы?
– Нельзя красить их так ярко! Избыток косметики портит женщину!
Уж кто бы говорил!
– Так ведь я журналист… – робко попыталась я оправдать свою неграмотность в области макияжного искусства.
– Вот! А пользование косметикой является для нас важнейшим из искусств… Не помню, кто это сказал.
– Много девочек пришли на отбор?
– Да я ж говорю, полгорода сбежалось. Мы тут с Рузой целый месяц с утра, понимаете ли, и до вечера сидели. Чуть не опупе… чуть не это… В общем, с ног валились. Каждый день – полсотни девочек! А их ведь не просто посмотреть надо, с каждой требовалось поговорить, понимаете? Модель – это не просто красивая девушка. Должен быть характер… соответствующий. Понимаете?
Я старательно кивала головой, мол, понимаю, какой непосильный труд выпал на плечи организаторов.
– Вот. Отобрали, стали заниматься. Это только кажется, что девочки просто ходят по подиуму взад-вперед – и все. На самом деле это упорная работа каждый день… над собой. Некоторым пришлось сбросить лишний вес. Вот! А косметикой кто из них умел пользоваться?
– Кто? – затаив дыхание, спросила я.
– Никто!
Сильно сказано! Никто! Вот что значит – специалист!
Мы еще некоторое время беседовали с Эвелиной в том же духе, потом я набралась смелости и спросила:
– А можно встретиться с вашей подругой Рузанной… простите, как ее отчество?
– Ег… э-э… Эдуардовна. Она сейчас в зале, скоро начнутся занятия, девочки собираются.
– Вот и хорошо, пока они не собрались, можно мне с ней поговорить?
– О чем? – подозрительно спросила Эвелина. – Я вам не на все вопросы ответила?
– Конечно, ответили, спасибо за интересный рассказ. Нашим читателям, я уверена, понравится. Но мне хотелось бы увидеться еще и с вашей коллегой. И с девочками, если можно. А то в статье будут только ваши ответы. Как-то куце получится, мне редактор голову оторвет.
– Да? – с сомнением спросила Эвелина и вдруг подняла руку и почесала в затылке, совсем как деревенская баба. – Ну, ладно, пообщайтесь с Рузанной, только сначала я сама с ней поговорю. Идемте!
Мы покинули кабинет директора и прошли в другую дверь. За ней было помещение, похожее на зал для балетных экзерсисов. На одной стене висели зеркала, правда, немного, несколько штук, вдоль них тянулся метталический поручень. Зал был почти пуст. В углу стоял стол с магнитофоном, еще – стул, на котором сидела полноватая женщина. Она выглядела немного старше Эвелины. Накрашена она была вообще вульгарно. Жалко, Эвелина не прочитала ей лекцию, как следует пользоваться косметикой! Некогда, наверное. Все в трудах, все в трудах…
– Руза! – крикнула Эвелина.
