На том мы и расстались с Валерой Гурьевым, договорившись встретиться, как только появятся новые факты. Валерка легко соскочил со стола, на краешке которого сидел, и вышел из нашего кабинета.
— А я пока займусь вот чем. В доме Осиповых служит домработница, мне сказала об этом Екатерина Юрьевна. В тот вечер она тоже была там, возможно, что-то видела, и у нее появились какие-то подозрения. Я побеседую с ней на всякий случай. Галина Сергеевна, я могу рассчитывать на вас в свое отсутствие? — обратилась я к нашему незаменимому в подобных ситуациях режиссеру.
— Да, разумеется, я пока поработаю над следующей передачей, просмотрю кое-какие материалы из накопленных ранее. А Лерочка пусть пока организует тебе машину, ведь добираться до Осиповых далеко. Да и небезопасно это, — проговорила Галина Сергеевна.
— Да-да, конечно, — согласилась Лера и выскочила из кабинета, чтобы поискать мне сопровождающего.
Какого именно сопровождающего она мне найдет, я знала совершенно точно. Это будет не кто иной, как Костя, обычно работающий с нашей группой. Лера знала о его чувствах ко мне и беззастенчиво пользовалась этим, чтобы привлечь его к работе именно с нашей командой.
Вскоре Лера появилась в сопровождении Кости. Я знала, что так получится.
— Вот, — произнесла Лера. — С вами поедет Костя.
— Спасибо, Лера, — ядовито проговорила я, буравя ее взглядом.
— Все будет в порядке, Ирина Анатольевна. — Костя улыбнулся. — Поехали?
— Поехали.
Мы уселись в Костину «Волгу» и отправились в загородный дом Осиповых. Когда подъехали, я увидела, что ворота закрыты. Костя несколько раз посигналил, но безрезультатно — никто к нам не вышел. И когда я вылезла из машины, чтобы позвонить в дом, дверь коттеджа открылась, и оттуда показалась немолодая женщина в ситцевом платье и тапочках. Вероятно, это и была домработница Осиповых. Она остановилась на крыльце и внимательно посмотрела на нас.
Я подошла к забору и, улыбнувшись, поприветствовала ее:
— Здравствуйте, а Николай Осипов дома?
— Здравствуйте. — Женщина подозрительно смерила меня с ног до головы. — Нет, никого нет. А что вы хотели?
— Вообще-то я хотела бы поговорить с домработницей Осиповых. Это, наверное, вы? — предположила я. — А я с телевидения.
— Да, это я, — кивнула женщина. — А вы по какому поводу?
— Я хотела снять передачу об Элле Осиповой, но как раз накануне съемки она погибла, и мне хотелось бы побеседовать с кем-нибудь, кто знал ее, чтобы все-таки сделать передачу о ней, — соврала я. Я пустила в ход все свое обаяние и всю любезность, на которую только была способна. Мне во что бы то ни стало нужно было попасть в дом и поговорить с этой женщиной, а она, судя по всему, не слишком-то была расположена разговаривать со мной. — Вы не уделите мне несколько минут? Я не отвлеку вас надолго. — Моя улыбка растопила бы и лед. Однако женщина все еще топталась в нерешительности.
— Ну, не знаю… Когда приедет Коля, он будет недоволен тем, что я…
— Пожалуйста, это совсем ненадолго.
— Ну хорошо, проходите. — Женщина спустилась вниз по ступенькам крыльца и направилась через двор, чтобы открыть мне калитку.
Костя, выйдя из машины, тоже наблюдал всю эту сцену.
— Я пойду с вами, — коротко проговорил он, и по тону я поняла, что возражать бесполезно. Я кивнула в знак согласия.
Домработница впустила нас во двор, и мы прошли в дом. Расположившись на кухне, мы назвали свои имена, и я спросила:
— Ольга Васильевна, как давно вы работаете у Осиповых? — Мне пришлось даже вытащить блокнот, чтобы создалось полное впечатление, будто я работаю и записываю что-то необходимое мне для передачи.
— Где-то с год. Может, чуть меньше. — Женщина сурово покосилась на Костю.
— А какие отношения у вас сложились с вашими хозяевами?
Я задала еще несколько вопросов, касающихся личных отношений домработницы с Осиповыми, потом спросила, что за человек была Элла Анатольевна, ну и все такое прочее, чтобы усыпить подозрения Ольги Васильевны. Она сначала с неохотой, а потом все более оживленно отвечала на мои вопросы.
Наконец я решила, что мы уже достаточно наболтались, и задала главный вопрос, ради которого, собственно, сюда и приехала:
— Ольга Васильевна, скажите, вы ведь оставались здесь в тот трагический вечер?
— Да, я работала весь день, как обычно, а потом Элла попросила меня задержаться подольше, чтобы прибраться после вечеринки.
— И что происходило в тот вечер?
— Ну сначала все было как обычно. Я приготовила, накрыла на стол, потом приехали гости, все расселись в гостиной. Поздно вечером они закончили, все остались ночевать здесь, потому что отсюда трудно добираться до города, да потом и выпили все, устали, поэтому решили не возвращаться в город… А потом Элла попросила меня убраться после вечеринки, а сама пошла наверх. Вот в общем-то и все, — закончила Ольга Васильевна.
— И что потом?
— Да ничего особенного. Я убралась и пошла домой.
— А как же вы добрались? Ведь здесь не ходит никакой транспорт?
— Пешком, — просто ответила домработница. — Я живу тут недалеко, и вполне можно прогуляться пешком. Я и на работу хожу пешком. Неспешным шагом около часа получается, но я ведь не тороплюсь, — пожала плечами Ольга Васильевна.
— Кроме гостей, что были приглашены на вечеринку, в доме в тот вечер больше никого не было? Ну, может быть, заходил кто-то из соседей или еще кто?
Ольга Васильевна окинула меня подозрительным взглядом.
— Никого. Это точно. Я совершенно уверена. Ведь ворота и калитка запираются, а я весь вечер была внизу, на кухне… Нет, никто не приходил.
— Спасибо, понятно, — кивнула я. — И еще один вопрос: в котором часу вы ушли домой?
— Да поздно уже было… Где-то около часа ночи.
— А Элла Анатольевна во сколько поднялась к себе?
— В начале первого. Она сказала гостям, что у нее завтра съемка, и все отправились спать, а Элла спустилась вниз, дала мне распоряжение, а потом пошла наверх, сказав, что примет ванну и тоже ляжет спать.
Я занесла кое-что в свой блокнот и еще раз поблагодарила Ольгу Васильевну. Костя все это время стоял здесь же, на кухне, прислонившись плечом к дверному косяку, и молча слушал наш разговор, а потом первым вышел из дома и пошел к машине.
Когда мы отъезжали от дома Осиповых, Ольга Васильевна все еще стояла на крыльце и долго смотрела нам вслед. И только когда мы удалились на приличное расстояние, она скрылась в доме.
— Костя, давай заедем еще в одно место, — проговорила я, повернувшись к шоферу.
— Куда?
Я протянула ему бумажку, на которой был записан домашний адрес Наташи, подруги Эллы Осиповой. Его мне дала Екатерина Юрьевна.
— Хочу поговорить еще с ней, пока Валера выясняет личность Николая.
Костя глянула на адрес, коротко кивнул, и мы продолжили путь в полном молчании. А когда мы приехали к месту назначения, я вышла из машины и, увидев, что Костя тоже собирается вновь следовать за мной, проговорила:
— Не надо, Костя, со мной же ничего не случится. Ты посиди пока здесь, а я быстренько сбегаю к Наташе. Понимаешь, не все склонны откровенничать в присутствии посторонних людей. А мы поболтаем с ней как женщина с женщиной. Ты же посиди пока, отдохни.
— Как скажете, Ирина Анатольевна, но, если вас долго не будет, я сам поднимусь к вам наверх.
— Ну что ты, Костя, что может со мной случиться? Я быстро!
Выскользнув из машины, я направилась к подъезду, в котором жила Наташа Векова.
Когда я добралась до пятого этажа и подняла было руку, чтобы позвонить, дверь распахнулась передо мной сама собой, и я увидела хозяйку квартиры собственной персоной. Наташа собиралась уходить, была в короткой спортивной куртке и джинсах. Через плечо переброшена большая спортивная сумка. Увидев меня, девушка удивленно подняла брови и замерла в дверях:
— Здравствуйте, вы к кому?
Странный вопрос! Если я стою у этой двери, вероятнее всего, что пришла я именно к ней. Но, возможно, Наташа спросила так только от растерянности и неожиданности. Я улыбнулась и ответила:
— К вам, Наташа. Вы меня не помните? Мы встречались в доме у Осиповых в тот трагический день, когда погибла Элла Анатольевна.
— Ах, да. — Наташа склонила голову набок. — Помню-помню, вы, кажется, с телевидения. Ирина… — Наташа наморщила лоб, пытаясь припомнить подробности. Я помогла ей:
— Лебедева. «Женское счастье».
— Ну да, — кивнула Наташа. — А что вы хотели?
— Я бы хотела поговорить с вами об Элле. Если, конечно, вы не очень спешите.
— Вообще-то я собиралась на работу, — Векова мельком глянула на наручные часы, — но могу уделить вам несколько минут. Проходите, — вполне доброжелательно предложила она.
Сегодня Наташа была совсем не такой, какой мы встретили ее в тот день в доме Эллы. Тогда она была нервная, раздражительная… А теперь просто светилась дружелюбием, и я никак не могла себе представить ее с Эллой дерущимися.
