Открыв дверь, он мгновенно понял, с кем имеет дело. Коротко кивнул и сказал:
- Входите, молодой человек.
- Хэлло, Ральф.
Это был крупный и сильный мужчина, который даже теперь носил свой ночной халат с такой выправкой, с какой носил когда-то форму копа.
Тихо прикрыв дверь в спальню, он провел меня на кухню и показал на стул.
- Жена спит очень чутко, - произнес он и сел по другую сторону стола. Да.., вас я не знаю, но тем не менее вы кажетесь мне знакомым. - Я хотел было достать свой значок, но он отмахнулся:
- Кто вы, я знаю - Меня зовут Джо Скаплон, - ухмыльнулся я. - И вы пару раз наградили меня вашей дубинкой, когда я еще был мальчишкой.
- Ax, вот оно что! - воскликнул он. - И над чем же вы сейчас работаете?
- Выполняю особое поручение отдела по расследованию убийств Вместе со мной работает Марта Борлиг.
- Ну, этот отдел позволяет себе всякие шутки - Несколько секунд он внимательно рассматривал меня, а потом нагнулся немного вперед, скрестил руки на столе и осведомился:
- Речь идет о четырех убийствах?
- Ла... Вы можете помочь мне?
- Если бы мог, я бы уже давно сообщил об этом. Здесь, кажется, никто ничего не знает.
Его глаза продолжали внимательно наблюдать за мной.
- В этом деле есть интересный момент, - сказал я - Я подозревал, что вы заговорите об этом. Вы имеете в виду Лоферта и компанию?
- Да. Что вы думаете по этому поводу?
- Они тут совсем не к месту. В районе имеются мошенники, карманники, несколько проституток, короче говоря - мелочь. И странно, что в этот район начинают проникать гангстеры. Ведь здесь совсем нет денежных людей.
- Но тем не менее они здесь. И тому должна быть веская причина.
Каллаган откинулся на спинку стула и посмотрел в потолок.
- Есть у меня кое-какие мыслишки на этот счет.
- Какие?
Он посмотрел на меня в упор.
- Вы помните парня, которого звали Гус Уайлдер? Он удрал в Толедо еще до того, как смог что-либо показать против клуба Гордон-Сабито - Видел письма и читал отчеты в газетах. Ральф кивнул.
- Он жил тут пять лет, в двух кварталах отсюда вниз по улице Его брат и сейчас еще жив. С ним все в порядке. Имеет химчистку. Но мне кажется, они наблюдают за ним на тот случай, если к нему заявится Гус.
- Зачем это им может понадобиться? Каллаган усмехнулся.
- Есть вещи, о которых вы часто забываете. Клуб Гордон-Сабито оказал им однажды большую услугу. Вот и может статься, что эти люди хотят показать свою признательность, наблюдая за Уайлдером. Ведь если он заговорит, им придется туго.
- Да, вполне подходящая версия, - согласился я, потом поднялся и задвинул стул.
- Но я еще в форме, - заметил он.
- Да, поэтому прошу вас, прислушайтесь, что говорят люди. А если вам что-нибудь понадобится, обратитесь к Марте Борлиг. Но никому не говорите, что она служит в полиции.
- Договорились, Джо.
- И большое вам спасибо.
- Не за что.
Я пожелал ему спокойной ночи, спустился вниз, поймал такси и поехал домой.
***
Мой утренний доклад был готов в девять часов, и я передал его Маку Бриссону.
- Пойдете со мной пить кофе? Я встречаюсь с Мартой внизу в ресторане.
- Нет времени. Ведь у меня на шее висит монреальская история. Эксперты по баллистике уже дали свое заключение: в Монреале применялось то же оружие, что раньше в Виндзоре при ограблении банка. А через три дня после истории в Монреале тем же оружием был убит хозяин бензоколонки в Утике.
- Но это же не наш штат - Знаю. Но недавно это оружие нашли в подземке и сдали в наше управление, причем без отпечатков пальцев. Вероятно, оно где-нибудь зарегистрировано и подброшено в подземку с определенной целью. Конечно, это может быть просто ловкий маневр, чтобы сбить нас со следа, а преступники в это время сидят где-нибудь в другом городе и посмеиваются в кулачок. Тем не менее мы обязаны принять участие в этом деле.
- А из награбленного что-нибудь всплыло?
- Ни цента. И это будет трудно определить, поскольку крупных купюр, номера которых переписаны, было очень мало. Они действуют так же, как и в деле Бринкса: держат деньги под замком и ждут, пока все не успокоится. А потом начнут тратить.
- Ладно, желаю вам успеха.
Но Мак, казалось, не слышал меня. Покачав головой, он выглянул в окно.
- Странный это был случай. Ограбление банка не удалось, потому что в это время в банке присутствовали четыре детектива, которые хотели получить деньги по чекам. Вот они и испортили всю премьеру господам гангстерам. Но зато в Монреале было продумано хорошо. Кто-то работал над ним более недели и разработал все в мельчайших деталях.
- А может быть, человека с револьвером завербовали в последнюю очередь? высказал я свое предположение. - Так сказать, для усиления..
- Все может быть. Но дело нехорошее, что-то тут не так В свое время мы получили известие из Канады, что там что-то затевается. Два месяца назад там были обнаружены два гангстера, и их выслали из страны, как нежелательных иностранцев А в день нападения в четырех милях от места происшествия был обнаружен брошенный кем-то американский автомобиль. Эту машину за неделю до налета украли в Детройте. В общем, одно переплетается с другим. Возьми, например, человека с револьвером... Предположим, что он крадет машину в Детройте, едет на ней в Виндзор, чтобы ограбить банк, но терпит фиаско. Тогда он ограничивается делом в Монреале, бросает машину и испаряется. И в тот же день тамошняя полиция получила из одного мотеля известие, что там украдена машина с номерным знаком штата Нью-Джерси. Кстати, в этом отеле проживало много американских туристов и бизнесменов.
- Все, конечно, можно подогнать и таким образом, - заметил я. - Только здесь есть одно "но": такие дела, как в Монреале, не организуются за одну неделю, и особенно в тех случаях, когда человек вынужден скрываться в связи с предшествующим, хотя и неудавшимся ограблением.
Мак уже собрал все свои материалы и сунул папку под мышку, когда в кабинет вошел дежурный полицейский и протянул ему бумагу. Мак пробежал донесение глазами, нахмурился и взглянул на меня.
- Украденная машина с номером штата Нью-Джерси была найдена в Бронксе.
- Малыш, возвращайся домой, - ухмыльнулся я.
- Выходит, он воспользовался подземкой, бросил там оружие, чтобы его не нашли при нем, и отыскал где-то прибежище. Но где?
- Почему бы вам не попытать счастья в "Рице"? - мгновенно предложил я.
***
Марта уже поджидала меня. На столе дымился горячий кофе, стояло печенье, а перед ней лежал раскрытый блокнот. Мы поздоровались, и она сказала:
- И каковы результаты?
- Ты знаешь, что сообщила Мэри? Что Рене Миллс проговорился, будто ожидает много денег.
- Вот как?
- И я слышал это не только от Мэри. Его, например, видели с большой пачкой денег, когда он расплачивался со своими кредиторами. Долги его были двух-трехмесячной давности. Он заплатил и за квартиру, и в продовольственном магазине, и даже попытался подъехать к Элен Генри, которая дарит свою жгучую любовь только тем, у кого куча денег. Ко всему этому он еще купил целый ящик шотландского виски, за который расплатился наличными.
- А что дальше?
Марта закрыла блокнот и добавила:
- Ведь в течение нескольких лет он жил на деньги двух девчонок, которые снимали квартиру над магазином дядюшки Джонса. Конечно, получал он не много, ведь это был единственный источник его существования. А потом неожиданно прогнал обеих девчонок и заявил, что больше не желает иметь с ними дела.
- Когда его убили, при нем не было ни денег, ни шотландского виски.
- Странно.
Я передал Марте содержание своей беседы с Ральфом Каллаганом, и она кивнула. Видимо, она подумала то же самое, что и я.
- Возможно, он-то и прятал Гуса Уайлдера за большие деньги.
- Можно узнать, и знали ли они раньше друг друга и имели ли какое-нибудь общее дело.
- Нет, это рискованно. Ведь тебя считают простой служащей в каком-то бюро. Если местные гангстеры разыскивают Уайлдера, они будут пользоваться собственными источниками. Но мы можем установить, действительно ли они его разыскивают. Ты сможешь взять это на себя?
- Конечно, ведь дело простое. А поскольку я знаю и людей, и район, то для меня это будет очень просто. Я поговорю с теми, кто, по моему мнению, может разыскивать Уайлдера.
Я допил кофе, расплатился по счету и проговорил:
- Ну хорошо, я забегу к тебе вечерком. - Уже хотел было идти, но вернулся, и добавил:
- Только действуй осторожно, Джиджи.
- Не волнуйся, Джо, я знаю, как мне действовать.
- Возможно... Но я не хочу, чтобы ты себя выдала. Если ты слишком рьяно возьмешься за дело, этим заинтересуется какой-нибудь газетчик, и тогда твой портрет сразу же появится в газете. И после этого ты уже не сможешь работать в этом районе.
- Ладно, Джо, - улыбнулась Марта, - я буду осторожна...
Она отлично поняла, что я имел в виду. Странное чувство ощутил я к этой женщине, чувство, которого я ранее никогда не испытывал. Казалось, что у меня внутри появился какой-то сильный источник, который разливал тепло по телу, как только я видел Марту или думал о ней.
