— Чего меня выслеживать, — нервно дернулся под моей рукой Игорь. — Я вот он, весь тут.
— Уговорил, не буду я за тобой следить, — согласилась я. — А что касается Петечки, то теперь ясно, что влип он в очень гадкую историю. И вероятность того, что это не он украл «Талию», стремится к нулю с потрясающей скоростью.
Игорь убрал ладони от лица и уставился на меня.
— Ты хочешь мне что-то сказать?
— В общем, да. Понимаешь, я не то чтобы сразу заподозрила его, но мне очень не понравилось, как он себя вел сегодня. Эта его истерика, убежал почему-то… А потом охранник передал мне фотографии, ты не в курсе, там в систему сигнализации встроена видеокамера. Подробности не имеют значения, главное, что на снимке, сделанном в момент включения сигнализации, «Талии» уже не было.
— Петечка? — не поверил Игорь.
— А ты можешь предложить другой вариант? — спросила я. — Поэтому я и хотела с ним встретиться. А теперь у меня нет никаких сомнений, что кража — его рук дело.
— Тогда она здесь, — встрепенулся Игорь, — надо же ее найти. Пойдем! — И он попытался встать…
— Сиди смирно! С ума сошел. На месте убийства посторонним людям искать ничего нельзя, — стала я его просвещать. — Иначе они из свидетелей превращаются в преступников. Да и нет ее уже здесь наверняка.
— Я не посторонний. «Талия» моя! Ну, то есть не моя, а под моей ответственностью она находится, и я должен ее забрать!
Эх и клиентом наградила меня судьба…
— Мы с тобой здесь сейчас самые посторонние. Не посторонним является убийца, — продолжила я криминальный ликбез.
— А может быть… — не унимался клиент.
— Да ничего не может быть! Ты что думаешь — Петечку убили из-за того, что кому-то его пыльный джемпер не понравился? — Под моим суровым взглядом оживившийся было Игорь снова сник. — На сто процентов уверена, что «Талию» ему заказали. А дальше — одно из двух. Или заказчик приехал незадолго до нас, забрал статуэтку и убил исполнителя, чтобы оборвать след. Или Петечка передал «Талию» еще вчера, а сегодня после нашего разговора запаниковал и сам связался с заказчиком. Возможно, попробовал вернуть украденное.
— И его за это убили? Чтобы не мешал?
— Вот-вот, чтобы не мешал и не выдал заказчика. Видишь ли, Игорь, когда нервные интеллигентные люди пытаются заняться преступным бизнесом, это для них, как правило, кончается очень скверно. В лучшем случае их сажают в тюрьму, в худшем — убивают. Можешь мне поверить.
— Преступным бизнесом? — тупо повторил за мной Игорь. Видно, личность Петечки у него с этим понятием никак не увязывалась.
— А ты думал, он украл «Талию», чтобы у себя на комоде ее поставить и любоваться?
— У него комода нет…
— О господи, Игорь, ты сам слышишь, что ты говоришь? И вообще, сейчас сюда приедет милиция, начальник группы — Мельников, мы с ним когда-то работали вместе. Я считаю, что в данной ситуации он должен знать подробности дела.
— А я что, против? Ему же убийцу искать, я так понимаю.
— Нам тоже надо его искать, статуэтка у убийцы, я уверена.
— О-ох! — Игорь обхватил руками голову. — Теперь все погибло. Кражу еще можно было как-то скрыть, а Петечкину смерть не скроешь! Тань, — теперь он смотрел на меня с надеждой, — найди «Талию», а? Я же обещал человеку вернуть, ну что ему эта страховка, ему «Талия» нужна!
Наши тихие посиделки были прерваны топотом ног на лестнице. Мельников, ввалившийся в квартиру во главе опергруппы, смерил нас тяжелым взглядом:
— Здесь сидите? Молодцы! Убийца не забегал покаяться? А может быть, вы сами его пристукнули? Признавайтесь! Зачтем как добровольную явку с повинной.
Ну и шуточки у этого Мельникова. Хорошо, я привычная, а Игорь слегка остолбенел от его юмора.
— Семенов, — не умолкал мой Мельников, — быстро организуй понятых! Всем остальным — по местам! Я пока свидетелей потрясу…
Дальше дело покатилось по накатанной колее. Мы с Игорем дали показания, потом у него взяли отпечатки пальцев. От моих пальчиков Мельников небрежно отмахнулся:
— Этого добра у нас навалом. Показывайте лучше, где вы здесь наследили.
Мы старательно перечислили все, до чего дотрагивались, Андрей внимательно слушал и кивал головой.
— А выключатель в коридоре? — резко спросил он, когда мы закончили. Я посмотрела на Игоря.
— Я не трогал, — испуганно ответил он. — Когда мы зашли, свет уже горел.
— Ладно, — миролюбиво кивнул Андрей. — Ну что, пошли, посмотрим.
Мы зашли в комнату. Тело Петечки уже убрали в пластиковый мешок и унесли, остался только меловой силуэт на полу. Проходя мимо, Игорь покосился на него с плохо скрываемым страхом. Вообще-то держался мужик, с учетом всех обстоятельств, прекрасно. Хотя время от времени ужас накатывал на него парализующей волной, он оставался вполне вменяемым и не потерял способности мыслить. Были у меня знакомые, которые в подобной ситуации просто рассыпались на составные части. От этих размышлений меня отвлек голос Мельникова.
— Танька, ты откуда звонила? — спросил он, глядя на телефонное крошево на полу.
— У Игоря сотовый.
— Ясно. А зачем же они хороший телефон разгрохали? Этого я понять не могу.
Интересно, значит, все остальное он понимает. Мне бы его оптимизм.
— Товарищ Маслов, вы можете дать нам некоторые сведения о покойном? — не теряя темпа, продолжал Мельников. — Например, один он жил или нет. Судя по вещам, у него часто бывала женщина.
— Как это? — По тону вопроса чувствовалось, что Игоря опять заклинило. Кажется, я поторопилась хвалить его за самообладание.
— Понимаешь, в комнате имеются типично женские вещи, кофточка вон висит, губная помада валяется, значит, женщина здесь бывает достаточно часто. — Мои объяснения, кажется, доходили до его сознания. — Но если бы она жила в этой квартире, то ее вещей было бы гораздо больше. Вспомни, сколько барахла твоей жены у тебя по дому разбросано.
— А, так это Алина. — Глаза Игоря прояснились. — Они не то что живут вместе, а так… то он у нее переночует, то она у него. Им, наверно, так больше нравится.
— Говоришь, Алина? — Вот это меня удивило. Конечно, я видела их вместе на выставке, но всерьез считать, что Петечка и это неземное создание могут оказаться вместе не только по воле случая, но и по обоюдному желанию… Каких чудес только на свете не бывает.
Тем временем Андрей записал адрес Алины, задал Игорю несколько вопросов о ней, потом дал нам подписать протокол и глубоко задумался. Я посмотрела на усталое, осунувшееся лицо Игоря и посоветовала:
— Придешь домой, выпей полстакана коньяку и ложись спать. Тебе сегодня туго пришлось.
— Фирменное успокоительное а-ля Иванова, — очнулся Андрей. — Таньк, а как ты дозу определяешь, исходя из живого веса или по количеству увиденных трупов?
— Язва ты, Андрюша, — вздохнула я. — И чем дальше, тем хуже становишься.
— Еще бы! Без твоего-то облагораживающего влияния… Ладно. — Он полез в карман за сигаретами. Мы закурили, и Андрей, задумчиво глядя куда-то поверх моего плеча, продолжил: — Я так понял, что в кои-то веки ты решила не бегать от меня и не морочить мне голову, а честно поделиться информацией.
— Пожалуй, совсем честно не получится… Но в целом все правильно. Мне нужна статуэтка, тебе нужен убийца. Есть прямой смысл обмениваться новостями и шевелить мозгами вместе. — Я ностальгически улыбнулась. — Когда-то у нас это неплохо получалось.
— Это точно. — Улыбка Андрея была отражением моей. — Ладно, с лирикой закончили, взаимоотношения выяснили. Расскажи-ка ты мне, какое впечатление на тебя произвел покойный при жизни. Ты ведь успела с ним познакомиться?
— Угу. — Я задумалась, как точнее описать ту неприязнь, которую вызвал у меня Петечка с первого взгляда.
Потом мы с Андреем еще раз прошлись по всей истории с кражей, он внимательно просмотрел фотографии, подумал и согласился:
— Да, похоже, что, кроме него, эту самую музочку больше некому было увести. И знаешь, мне кажется, он отдал ее вчера. Вряд ли она еще была у него в руках сегодня… Он, должно быть, здорово напугался после встречи с тобой днем. После того вашего разговора в галерее он никому не отдал бы «Талию». Сунул бы потихоньку фигурку в мусорный бачок, уборщица ее завтра бы нашла, и списали бы все на чей-то дурацкий розыгрыш.
Ребята закончили работать в квартире и тихо рассосались по соседям, узнать, не видал ли кто чего подозрительного. Игорь скромно съежился в уголке дивана. Мне показалось, что он задремал.
— Кстати, у меня такое ощущение, что сегодня Алина была здесь утром или даже ночевала — уж присутствие женщины от меня не скроешь. Чашки на кухне, кофе явно пили двое… И кофта эта вряд ли долго здесь висит. Он убрал бы ее куда-нибудь.
Андрей согласно кивнул, глядя за мое плечо, и я продолжала рассуждать:
