раздраженно запихивать своих растерявшихся единоверцев обратно на лестничный пролет.
Вдруг поняв, что группа может легко обогнуть неожиданный пост из пары ликвидаторов, Андрей вновь пустился на бег. Три минуты он тяжело дышал и выжимал из себя остатки сил. Когда перед глазами возникла родная гермодверь, он распахнул клапан сумки, положил туда пистолет поудобнее и взял ключи. Дрожащие руки не сразу попали в отверстие. Замок внутри щелкнул, дверь распахнулась и Андрей заскочил внутрь. Он еще минуту стоял возле двери, пытаясь отдышаться, и затем там же опустился по стене на пол. Его охватывала жуткая слабость. Андрей закрыл глаза и на какое-то время провалился в забытье.
В коридоре послышалась возня. Андрей поднял веки, достал пистолет и снял его с предохранителя. Там было несколько человек и они о чем-то говорили. Стараясь не издавать звуков, хозяин встал и отошел в коридор, готовясь к штурму извне. Послышался громкий стук в дверь. Андрей не отвечал. Постучали вновь.
— Открывай! — прогремел чей-то незнакомый голос в противогазе. — Коллеги пришли!
— Что за коллеги? — громко спросил Андрей после паузы.
— Открывай! Сейчас все сам увидишь, — грубо ответили из коридора. — Угостишь нас наградными консервами.
Ему потребовалось несколько секунд, чтобы решиться на дальнейшее действие. Держа оружие за спиной, мужчина щелкнул замком и приоткрыл дверь.
— Наконец-то! — произнес знакомый высокий широкоплечий ликвидатор. Он с силой распахнул дверь, отпихивая Андрея от входа. — Я уже думал спецсредства применять.
Как и в прошлый свой визит он бесцеремонно обследовал всю ячейку, проверяя ее безопасность. Андрей незаметно убрал пистолет за пояс. В коридоре стояли еще несколько вооруженных ликвидаторов.
— Свободно! Заходите! — произнес командир после того, как закончил осмотр.
Андрей, молча наблюдавший за действиями коллеги, не испытывал никаких чувств, глядя на то, как незнакомец свободно шастает по жилью. Однако в следующую секунду его сердце глухо ударило в груди от волнения. В проходе показался еще один знакомый Андрею человек.
— Здравствуйте, Андрей Викторович, — произнес человек в костюме с портфелем в руке. — Помните меня?
— Конечно, помню, — он отвел взгляд, вспоминая имя. — Здравствуйте, Константин Павлович.
— Вы позволите мне сесть? — партократ указал на стул.
Андрей молча кивнул и Константин Павлович расположился за столом с углу. Ликвидатор в это же время, ничего не спросив, расположился на диване и вытянул руки в стороны, заняв его целиком.
— Закройте, пожалуйста, дверь, — с улыбкой обратился Константин Павлович и после того, как послышался щелчок замка, добавил. — И сами присаживайтесь. Разговор, наверное, предстоит долгий.
Хозяин оглядел свою ячейку и понял, что требовалось принести стул с кухни. Он поставил его недалеко от гермодвери, чтобы сидеть на удалении от ликвидатора.
— О чем предстоит разговаривать? — спокойно спросил Андрей, бросая неуверенные взгляды на человека в костюме.
— О всяком, — тот улыбнулся. — В первую очередь о том, как вы героически помогли своему отряду отойти. Если б не ваши действия, то мы бы не досчитались намного больше людей..
— Вы так ко всем отличившимся приходите?
— Нет, конечно же. Обычно они удостаиваются лишь похвалы начальства. Вы, кстати, не решили, что делать в отпуске? Целых десять суток!
— Пока еще нет, — Андрей взглянул на ликвидатора. У того на поясе висела кобура с пистолетом.
— В таких случаях ликвидаторы обычно пьют беспробудно, покуда хватает талонов или заначки. Но вы, кажется, не пьющий, так?
— Много не пью.
— Это похвально! Очень похвально! Такое сегодня редкость. Как, впрочем, и то, как вы распорядились с мясом. Я удивился, честно говоря. Очень несвойственный вам поступок, — Константин Павлович хитро прищурился.
— С чего бы это? — он посмотрел на собеседника.
— Ну, как вам сказать? Вы в основном привыкли думать лишь о себе. Подобная щедрость вам не характерна.
— Вам откуда знать? — Андрея почему-то задели слова партократа.
— Моя задача — знать подобные вещи, — он одарил его пронизывающим взглядом.
Андрей несколько секунд не мог оторваться от этих глаз, которые, кажется, смеялись над ним. Собеседник вновь заговорил.
— Что будете делать после отпуска? Планируете вернуться в службу?
— Да, — на автомате ответил Андрей. Он даже не думал об этом, но рассуждать вслух об этом совершенно не хотелось.
— Ваш отряд ввиду больших потерь, скорее всего, расформируют, — он положил портфель на стол и щелкнул застежкой клапана. — А вас куда-нибудь переведут. Отзывы о вас превосходные. Дело свое знаете на пять с плюсом, но социально дистанцируетесь от коллектива. Вас бы давно поставили на место командира, — он многозначительно оглядел Андрея, — но ваша замкнутость… все портит, — он выдержал паузу и продолжил, будто вспомнил что-то важное. — Еще библиотекарь отдельно отмечал ваше стремление к знаниям. Этого у вас, конечно не отнять, — он хитро улыбнулся. — Вас рекомендовали на должность архивариуса в центр. Как вам, а?
— Не понимаю, о чем идет речь, — Андрей пожал плечами.
— Вы о должности архивариуса?
— Да.
— Это в своем роде очень интересная работа. Требуется обрабатывать поступающие отчеты, формировать из них информационную выборку и дополнять уже имеющиеся данные. Бумажная работа в целом. Зато будете в курсе всего происходящего в гигахруще. Интересно?
Андрей смерил собеседника непонятным взглядом и пожал плечами.
— Какой-то вы вялый, Андрей Викторович. На вас, наверное, все еще сказываются полученные травмы. Вам тонизирующие средства не давали?
Партократ открыл портфель и начал там что-то искать. Он достал пластинку с таблетками, выдавил себе одну и тут же отправил ее в рот. Затем указал рукой на лекарство.
— На-вот! Возьмите. Запивать не требуется, — в ответ помотали головой. — Я настаиваю, чтобы вы приняли таблетку.
— Я не хочу, — послышался голос Андрея.
— Возьми таблетку, — прогремел ликвидатор. — Это приказ.
Чувствуя пробежавшую по телу дрожь, мужчина встал с табурета, медленно приблизился к столу и взял одну таблетку. Положил ее за щеку, демонстративно проглотил и вернулся на свое место.
— Вы скоро почувствуете себя лучше, — дружелюбно сказал Константин Павлович. — И говорить вам станет легче и приятнее. А чего вы так противились этому? Думали, что я вас отравлю? — он издал веселый смешок.
— Думал, — Андрей глядел на него исподлобья.
— Но это же по крайней мере глупо, — он вновь засмеялся. — Неужели вы думаете, что таблетка — это единственное или самое эффективное средство для вашего устранения? Право, это просто смешно. Нет, вы слышали, Георгий? — он засмеялся, обращаясь к ликвидатору.
— Последствия отравления организма, — послышался голос из противогаза. — Это влияет на психологическое состояние.
— Наверное, да. Хотя, уверен, и в других условиях он бы побоялся принять от нас что-либо. Ну да ладно, ближе к делу! — он на секунду нахмурился и полез в свой портфель. — Как там его зовут?.. Ах, да! Юлиан Эдмундович! Он вас очень хвалил и написал о
