И молчать до конца своих дней.
Впервые их свела судьба летом девяносто второго, в тот самый год, когда Глеб встретил Мариту. Явившись в Приднестровье, Миротворец и в самом деле установил мир, видом своим и тяжелой, жлобоватой решимостью до полусмерти испугав "румын". Впрочем, их особенно-то и пугать было нечего: учинив разор и смерть, больше напоминающие разбойный беспредел, чем войну, "румыны" уже тряслись от страха сами, ожидая возмездия И всякий, пришедший сюда и проявивший силу воли, мог стать миротворцем и национальным героем.
Как бы там ни было, но в кругах оперативного состава ГРУ, и, в частности, "Молнии", он получил это горделивое прозвище.
Едва на всех "фронтах", направлениях и позициях прекратились боевые действия, Миротворец пригласил к себе командира группы "Щит", сформированной в "Молнии" специально для Приднестровья, - спасали объекты оборонной промышленности от диверсий и артобстрелов. Обязанности командира тогда исполнял начальник штаба Глеб Головеров, одновременно будучи старшим в антиснайперской команде и собственно снайпером, рядовым бойцом. Мариты уже на свете не было, Глеб переживал самые тяжелые дни и перед аудиенцией с национальным героем всю ночь на пару с Князем хлестал терпкое молдавское вино, крепленое чачей из шелковицы. Хмель не брал, напротив, становилось хуже, тоскливей, так что вся будущая жизнь казалась теперь рвотным комом в горле: сунь два пальца - и нет ее...
Он явился к Миротворцу в грязном, окровавленном на плече камуфляже - том же, в котором ползал по теплотрассам, небритый, с мятым от короткого и мутного сна лицом. Кого уж ожидал увидеть национальный герой, было неясно, но не такого бичеватого вояку. Несколько минут с тупым гневом взирал на Глеба, не соизволившего доложить по форме, затем брезгливо сунул под нос бумажку.
- Вверенной мне властью приказываю вывести группу "Щит" с территории Приднестровской республики, - пробасил он. - Объекты возьму под свою охрану. Вопросы есть?
По своему душевному состоянию Головерову бы следовало выполнить этот, пусть и неполномочный, приказ и немедленно уйти из Приднестровья, однако вместе с острым чувством безвозвратой утраты обострилась до предела ранимость - будто кожу содрали! Разговаривать в этот период он способен был лишь с благородным, всепонимающем Князем Тучковым. Вид и тон Миротворца показались ему унизительными - так с "зайцами" деда Мазая никто себе не позволял разговаривать...
- У меня есть кому приказывать, - довольно сдержанно сказал Глеб. - Группа "Щит" вам не подчиняется и выполняет самостоятельную задачу. Так что позвольте откланяться.
Миротворец медленно взбагровел, стиснул тонкие губы. Было полное ощущение, что сейчас взорвется, начнет орать, но выдержки ему было не занимать
- Мне подчиняются все части, находящиеся в республике, - тихим, не терпящим возражения басом пророкотал Миротворец - Без всякого исключения.
Он действительно в то время стал полновластным хозяином Приднестровья; это была пора его расцвета, начало царствования. Национального героя не одергивали, поскольку вместе с "румынами" крепко перепугался и сам молодой еще и не почувствовавший свою силу режим в России. Москва тогда оставалась в замешательстве и не знала, что делать с Миротворцем, проявляющим слишком много инициативы, хладнокровия и силы. Выпущенный из бутылки джинн мог вырасти в монстра, угрожающего жизни того, кто его выпустил, поскольку он уже определил и объявил на весь мир, что режим в Молдове, сходный с режимом в России, человеконенавистнический и откровенно фашистский. А убитая перестроечным горем Россия жаждала национального героя и готова была видеть его во всякой сильной личности, хотя бы на толику достойной славы народного заступника.
Возможно, тогда из него еще мог вырасти и народный заступник, и радетель Отечества своего, если бы хватило на это воли. Но воля стремительно оборачивалась самолюбованием, нетерпимостью, а то и примитивной спесью. И окончательно выскользнула из объятий, когда Миротворца жестко и резко одернули.
И все-таки упрямство Глеба поколебало тогда его спокойствие. Не меняя тона, он заговорил более конкретно, дескать, в гробу видел все эти элитные подразделения и спецназы, от которых нет толку, слишком много им оказывается внимания, как породистым лошадям, изнеженным в золотых конюшнях и годным только для выставок по экстерьеру.
- Ухожу, чтобы остаться, - ответил на это Головеров и ушел.
Правда, через пару дней от деда Мазая пришла шифровка - приказ вернуться в Москву...
Сюда, в Чечню, явился уже не тот самовластный царь, но все-таки, но все-таки...
Приехал, чтобы выполнить "судьбоносную" миссию, вероятно, определенную ему умными, но не дальновидными советниками как политический имидж. Глеб выслеживал его более тщательно, чем Кастрата, хотя и не присудил его к наказанию, ибо не знал глубинной подоплеки его миротворческой деятельности. При всем раскладе не хотелось верить, что бывший национальный герой возник в "горячей точке", чтобы отработать первый план - сдать окончательно Чечню в руки бандформирований, отколоть ее от России и представить армию - пока еще боеспособную русскую армию - как побежденную. Это казалось Головерову слишком простым решением, рассчитанным на непосвященную публику, на досужие разглагольствования самой "умной" четвертой власти. Зря и случайно в этом мире ничего не делалось, особенно в области геополитики - войн, запрограммированных побед и поражений.
Головеров забыл на время - потом оказалось, навсегда, не воплощенные еще акты возмездия для тройки преемников Диктатора и стал отслеживать каждый шаг Миротворца, сделанный им на территории Чечни. Он много и зачастую тайно встречался с "полевыми командирами", как теперь уважительно называли главарей бандитских шаек, много и подолгу вел переговоры с руководством сепаратистов, и, вероятно, всем раздавал какие-то обещания, а скорее всего, заверения и клятвы, продиктованные ему в столице. Информация шла бедная: Глеб все еще работал под прикрытием Интерпола, и это хоть и позволяло вербовать новую агентуру, играя на конкуренции в сфере наркобизнеса, однако не приносило больших результатов. "Наркуш" отсекали от секретных переговоров на первом же этапе, не хотели путать Божий дар с яичницей.
Оставался последний надежный путь - перехватить Миротворца и провести с ним свой разговор. Благо, тот наверняка помнил по Приднестровью элитную группу "Щит" из команды деда Мазая.
К Миротворцу не подпускали и на выстрел, вопреки тому, как рекламировали по телевидению его миссию в Чечне, показывая на улицах городов среди "простых трудящихся", уставших от войны. Глеб вынужден был оставить "крышу" Интерпола и явиться в образе корреспондента газеты "Вашингтон пост": журналистов бывший национальный герой обожал, хотя держался с ними подчеркнуто грубо и нагло, видимо, полагая, что это проявление мужества и воли. На заранее условленную встречу Головеров пришел одетым по-американски небрежно и принципиально небритым. Правда, это была другая небритость, модная. И Миротворец не признал его, должно быть, смутил английский язык, которого он не знал, впрочем, как и все остальные языки мира, кроме родного. Глеб сразу же предупредил о конфиденциальности встречи, намекнув на особый, порученный президентом США, разговор, и таким образом избавился от присутствия свидетелей.
- Командир группы "Щит" подполковник Головеров, - представился он и нарочито сел в кресло по-американски, ноги на стол.
В языке, а главное, в предпосылке все-таки была определенная магия, зачаровавшая сознание бывшего нац-героя. Самообладание не изменило ему, имидж был отработан четко, но на несколько секунд он ошалел. Глеб увидел замешательство и недоумение! И этого было достаточно, чтобы заявить свою инициативу в разговоре, право задавать вопросы и получать вразумительные ответы. Конечно, Миротворец тут же взял себя в руки, знакомо побагровел и сжал губы. И потом, как опытный актер, минуту держал паузу.
- Группа "Щит", - в голосе послышалось что-то ностальгическое, однако же наигранное. - Да, помню, помню... А что вы делаете здесь? По моим сведениям, вас тут быть не должно.
- По вашим - да, - согласился Головеров. - Но по факту - я здесь работаю.
- Почему я не знаю об этом?
- Видимо, не посчитали нужным посвятить в такие тонкости.
Миротворец проглотил это, похоже, основания к тому у него были.
- Почему вы явились в таком... виде? Американский корреспондент!..
- Ну так мы же не в Приднестровье! - усмехнулся Головеров. - Там вы принимали победу, здесь хлопочете о капитуляции. Там - царь, здесь парламентер с белым флажком...
Лицо его стало тяжелым, серо-землистым, и Глеб понял, что перегибать с самого начала не стоит, не получится разговора.
- Беру свои слова обратно! - сказал Глеб. - Это все из-за старой неприязни. Помните, как изгоняли меня из Приднестровья?.. Откровенно сказать, я тогда обиделся. Но дело прошлое!.. Меня привело к вам сегодняшнее положение вещей, прямо скажем, необъяснимое и противоречивое.
