Дювел жестом показал на Алису, которая торопливо наливала новые порции пива. Она повернулась к Владимиру и заговорила по-русски с такой скоростью, что за минуту выдала больше, чем обычный человек за час.
– Тодд, ты продашь Мораг Дювелу за… – Владимир неуверенно глянул на Алису, и та подсказала ему по-русски. – За полную свинью денег.
– Решено, – отозвался Тодд, пожав плечами.
Владимир оглядел свою банду, делая быстрые подсчеты. Он думал о погрузке оружия, о доставке в порт, распределяя объем работы между своими девицами-убийцами. Еще одна помощница не помешает. Он прицелился в потолок и выстрелил в знак торжества, угодив в люминесцентную лампу. Осколки матового стекла посыпались снежинками.
– Все решено!
Дювел подошел к Владимиру и обнял его.
– Это счастливейший день моей жизни.
Минт так не думала.
– А с ней что? – спросила она и, взвизгнув от восторга, протиснулась мимо Тодда. Сейчас, сейчас она выстрелит в Тиффани! Но перед ней выросла Алиса, которая с места сдвигаться не собиралась.
– Сколько убийц было у Билла? – спросила она.
Владимир на секунду задумался и ответил:
– Пять.
– А у тебя?
Владимир пересчитал их по головам: Минт, Поп, Гифт, Алиса.
– Четверо.
– Еще немного, и останется три.
– Билл бы до такого не довел, – вставил Дювел.
– Тебя вообще не спрашивают. Я хочу ее застрелить. И ее тоже, – Минт показала на Алису и оглянулась, рассчитывая на поддержку Владимира.
– Дювел прав. Билл держал своих женщин в узде, – проговорила Алиса. – Разве он позволял им командовать? Если чувствовал в ком строптивость, мигом разбирался. Или мы с тобой смотрели разные фильмы?
Владимир стиснул зубы, засмеялся и покачал головой. Он поскреб трехдневную щетину на щеке, обошел вокруг Минт и заслонил Алису от ее пистолета. Шаг, еще шаг, он приблизился к Минт, потянулся к ней и медленно опустил ей руку с пистолетом. Минт не сопротивлялась.
– Отлично, теперь поговорим, – сказал Владимир. – Числа очень важны. Пять – число хорошее. Тиффани – достойный номер пять?
Владимир оглядел Тиффани с головы до ног, как лот на аукционе. Все ждали его решения.
– Да, она достойный номер пять, – объявил он.
– Ты же обещал ее мне! – Минт топнула ногой и повернулась к Поп и Гифт за моральной поддержкой.
– Минт права, – вмешались подруги.
– Заткнитесь, вы на меня работаете.
Владимир был в ударе: голос а-ля Билл, глаза прищурены, как у голодного дикого кота. Одним взглядом он заставил Минт потупиться, а потом отвесил ей пощечину. У бедняжки голова дернулась назад, из уголка рта потекла кровь. Владимир шагнул к ней и забрал пистолет. Поп хотела броситься на Владимира, да помешал его помощник.
– Я сниму рубашку, ладно? – спросил Дювел.
Ни Владимир, ни прочие ему не ответили. Дювел решил, что молчание – знак согласия. Он расстегнул китель, бросил в лужу на полу, стянул рубашку и отжал дождевую воду. От влаги седые волосы на груди перепутались и прилипли к коже. Под левым соском висела, как китайский фонарик, крупная пиявка и наливалась кровью. Тиффани мигом ее заметила.
– Плинг! – воскликнула она и бросилась осматривать пиявку.
Прозвучало очень по-шотландски, в стиле Мораг, только Дювел знал, что «плинг» в переводе с тайского «пиявка». Тиффани продемонстрировала всем способность оказывать первую помощь. Она полезла к себе в сумочку.
– Осторожно, милая, – проворковал Владимир, подняв пистолет.
Тиффани вытащила шприц, потом, немного порывшись в сумке, – коричневую ампулу. Она проткнула мембрану иглой и медленно оттягивала поршень, пока шприц не наполнился. Не сказав ни слова, Тиффани уколола пиявку и до отказа нажала на поршень. Минуту спустя пиявка взорвалась, словно в ней была бомбочка. Дювел, обрызганный собственной кровью, отпрянул. Он весь перемазался.
Дювел потрогал себя за бок и поднял руку.
– Меня ранили.
Тодд рванул к нему и помог сесть на пол.
– Никто в тебя не стрелял.
– Я кровью истекаю. Если не выживу, передайте Мае Лек, что я ее люблю. И Доктора Любовь ей обязательно передайте, – попросил Дювел, потянувшись к Тодду.
– Кровь из пиявки. Тиффани спасла тебе жизнь.
– Из пиявки? С каких пор пиявки убивают? – вопрошал Дювел, окуная палец в кровь.
Никто его не слушал.
– Отлично! – похвалил Владимир.
Алиса была в таком же восторге и впервые подумала, что Тиффани и впрямь ценнее, как пятый номер команды, чем как очередной труп.
– Что за хрень ты вколола? – полюбопытствовал Владимир.
– Сухую крокодилью кровь.
– Разве она не для собак с плохой кожей? – спросила Алиса, глотнув пива.
– Пиявок она тоже убивает. – Тиффани была в своей стихии и жестикулировала шприцем на глазах у завороженной публики.
Она покорила Владимира своей эрудированностью.
– Теперь вспомнил, – проговорил он. – Ты на доктора учишься.
– На ветеринара, – уточнила Тиффани.
– Это, конечно, плюс, но отпустить тебя мы не можем, – заявил Владимир.
– Почему?
– Ты вернешься в Паттайю и нажалуешься Пиву, – пояснила Алиса.
– Не нажалуюсь. Я с ним порвала.
– А он с тобой?
– Другое дело, если бы ты из Таиланда уехала, – заметил Владимир.
Тиффани стала рыться в сумке, наклоняя ее и так, и эдак.
– Не суетись, – посоветовала Алиса, потому что в пупок Тиффани прицелились как минимум пятеро.
Катои с улыбкой раскрыла свой паспорт, перелистала страницы и подняла всем на обозрение.
– Вот австралийская виза. Я уезжаю в Перт со своим австралийским бойфрендом. Это он написал текст моей сегодняшней речи.
Алиса глянула на визу, показала ее Владимиру, и тот кивнул.
– Предложи я тебе поехать со мной, ты согласилась бы? – спросил Владимир.
– В противовес чему, смерти?
– Смерть лучше Австралии. Мы ведь понимаем друг друга?
Минт и подружки еще не сдались – окружили стеллаж с «РПГ», и Поп ломиком вскрывала ящик, чтобы добыть боеприпасы для своей мини-банды.
– Минт считает, что должна была сегодня победить, – проговорил Владимир. – Ты с ней согласна?
Похоже на университетский тест или вопрос, который задавали на конкурсе красоты. Тиффани задумалась. Минт выпятила нижнюю губу, уперлась руками в бока. Ноздри трепещут, взгляд безумный – Мисс Талант ждала ответа Тиффани. Поп протянула подруге «РПГ».
Минт подняла гранатомет на плечо и прицелилась Тиффани в грудь. Дювел с Тоддом отпрянули в разные стороны. Алиса с Владимиром не шелохнулись, а их русские помощники курили и со скучающим видом потягивали пиво. Чем не наглядное проявление свободы выбора?
– Там вышла лотерея. На деле победительниц три – Минт, Поп и я.
Типичное политическое заявление по-тайски – безвредное, бессмысленное, бесполезное, полное липового дружелюбия и доброжелательности.
– Это тебе тоже австралийский бойфренд написал? – спросила Минт.
– Нет, – покачала головой Тиффани, – это от чистого сердца.
«В сердце четыре камеры, а в них пустота», – подумала Алиса. Она не подозревала, что на деле Тиффани – та еще плутовка. Шприц в сумочке, виза в паспорте, ответ на каверзный вопрос – потенциальный номер пять в команде убийц Владимира убедительно доказывала, что она ого-го какая штучка.
Пиявки дохли одна за другой, а жизнь Тиффани из тоненькой хлипкой ниточки превратилась в канат американского авианосца в Сиамском заливе. Профессиональное мастерство завораживало, спокойствие и блестящая импровизация в сложный момент доказывали: Тиффани – девушка не промах. На кураже она наносила один точный удар за другим и все больше претендовала на победу. Чем же ответит Минт?
Владимир коснулся плеча Мисс Талант.
– Сейчас ты станешь победительницей, – шепнул он.
Обещание прозвучало тихо, по-отечески, и Минт успокоилась.
– Да, но как? – спросила она, не сводя глаз с «РПГ».
Владимир снял корону с Тиффани и медленно водрузил ее на голову Минт.
– Объявляю тебя Мисс Белый Сад!
Поп и Гифт зааплодировали, за ними Владимир, за ним его помощники, за ними Тодд. Хлопала и Алиса, не выпускавшая из рук девятимиллиметровый пистолет, и даже бледный, окровавленный Дювел, который лег на пол и перевернулся на живот.
– Прекрасно выглядишь, – похвалила Алиса, а Гифт и Поп пожали ей руку.
Тиффани наблюдала за ними, завидовала их дружбе и чувствовала себя почти как Дювел.
– Минт, ты красавица, – проговорила она, выступив вперед. – Поздравляю!
«РПГ» с грохотом упал на цементный пол – Минт разрыдалась в объятиях Тиффани. Алиса опустила пистолет. Финала а-ля «Убить Билла» не получилось, но развязка Владимира устроила.
– В лошадях разбираешься? – спросил Владимир.
– Более чем. Я даже курсовую писала о заболеваниях копыт и стоматите у лошадей. Академический руководитель советовал заняться буйволами, но они скучные. Лошади куда красивее и дружелюбнее.
