Но сегодня все было иначе. Не было слышно веселого голоса Алекса, смеха его девушки. Только где-то в дальней комнате играла тихая музыка. Да в гостиной догорали две свечи над праздничным угощением.
– Романтично, – замерла Кира. – Смотри, он заказал торт с сердечками. Значит, девушка ему понравилась на все десять баллов.
Подруги уже успели изучить нрав Алекса. И знали, что по угощению, которое он выставлял для своей очередной подружки, можно судить о степени его увлеченности ею. Для тех, кто нравился ему немножко, Алекс покупал дорогую коробку шоколада, но из тех коробок, которые можно приобрести на каждом углу. И с цветами он тоже особенно не заморачивался. Розы. Неизменные красные розы – тридцать штук, от которых бедные девушки млели, даже не подозревая, как невысоко ценит их самих Алекс.
Пройдя дальше, подруги обнаружили, что в ванной комнате на полу лежит халат, смятый и явно совсем недавно использованный. Халат тоже был для избранных. Не просто белый, голубой или желтенький, а нежного кремового цвета, с очень красивой вышивкой на рукавах и карманах. Халат для фавориток.
– Кто же у него был? В последнее время Алекс этот халат и не доставал ни разу.
Действительно, за последний месяц у Алекса не случилось ни одной большой любви. Все девушки, которых он приводил к себе в дом, с трудом дотягивали до шестерочки. Ни для одной он не заказал торта с сердечками и огромных розовых лилий, которые пахли так одуряще, что на ночь их приходилось выставлять на улицу.
– Да! А где же лилии? – спохватилась Кира. – Халат есть. Торт с сердечками есть. Парадный фарфор для избранных тоже на столе. А вот лилиями и не пахнет.
Но оказалось, что ими пахло. И еще как! Лилии источали свой горьковатый, очень сильный аромат в спальне у Алекса. Стояли они в огромной вазе муранского стекла, которая как нельзя лучше подходила для этих пышных красавиц. Ваза, в свою очередь, стояла на тумбочке. А та находилась прямо у изголовья кровати.
Возле вазы стоял неизменный портрет очень красивой дамы в витой рамке – матери Алекса. Судя по этой черно-белой фотографии, его мать была настоящей красавицей. Видимо, от нее Алекс унаследовал тот особый взгляд с чертовщинкой, который делал его таким неотразимым в глазах женщин.
– Как странно! Как он собирался спать? Тут же нечем дышать!
Окно в спальне было закрыто. И Кира первым делом распахнула его, так как иначе дышать в комнате было бы просто невозможно.
– И что дальше? Где же Алекс?
Это была загадка. Так как, несмотря на все праздничные приготовления, свидетельствующие о том, что сегодня у Алекса случился амурный вечер и он был сильно увлечен своей гостьей, постель стояла нетронуто-девственной. Покрывало не было снято. Подушки лежали строго симметрично, как их обычно устраивала тетя Галя – приходящая прислуга Алекса. И даже тяжелый шелковый полог не был приспущен.
– Куда же они делись? Алекс и его девушка?
– Вряд ли они ушли.
– Ага. Если бы ушли, то дом хотя бы заперли.
– И вообще, когда это случалось, чтобы девушка ушла от Алекса по своей воле?
– Ага! Ни за что не поверю в такое! Чтобы она съела торт. Выпила вина. Насладилась лилиями. А… А потом бы взяла и ушла?
На всякий случай подруги проверили гараж. Все три машины Алекса стояли там, выстроившись в ряд. Получив допуск к высшим уровням, Алекс первым делом использовал его для того, чтобы увеличить себе гараж. У всех остальных он был на одну, максимум на две машины. А у Алекса в гараже, в ущерб газону, саду и клумбам, свободно могли разместиться и пять, и даже шесть машин.
– Да и куда бы он поехал на машине? Только до ворот, рискуя нарваться на патруль и потом получить штрафные баллы от Таракана. За ворота его все равно никто без личного разрешения Таракана не выпустил бы.
И хотя последний явно благоволил к Алексу, зарываться парню все же не следовало. Никогда не знаешь, насколько возможно испытывать терпение Таракана. Теперь подруги уже знали, откуда у старика такая власть в поселке. В самом начале строительства «Чудного уголка» жильцы на общем собрании приняли единогласное решение: сделать их «Чудный уголок» действительно чудным.
– У нас не должно быть ни беспорядков, ни шума, ни прочих неприятностей. Этим мы насытились и при жизни в мегаполисе! Пусть у нас будет чуточку скучновато, но зато тихо и спокойно.
Ответственность за выполнение этой программы возложили на Таракана. Тому идея до того понравилась, что он внес в нее ряд усовершенствований. И в результате весь поселок жил по жесткому распорядку, разработанному Тараканом и одобренному советом жильцов. Многие из них уже съехали к этому времени, устав от такой «тихой» жизни. Но вновь заселившиеся были вынуждены подчиняться тому порядку, который был заведен в «Чудном уголке» еще до них.
Так что Алекс никак не мог покинуть поселок на своей машине. Так где же он был? Гулял со своей подружкой под дождем? Заказали такси и уехали в город? Но почему тогда они оставили дом Алекса открытым? И постель нетронутой? В чем был смысл любовного свидания и халата в ванной, если до интима дело не дошло? Девушка помылась, поела, вина попила и пожелала свалить?
Подруги снова вернулись в дом. И стали заглядывать во все комнаты подряд. Так они снова добрались до спальни. И замерли. Где они еще не были? Ах, да! Единственной комнатой, которую они не осмотрели, была хозяйская ванная комната, ну и подвал.
Но в подвал подругам среди ночи лезть страшно не хотелось. Во-первых, они не знали, где там включается свет. А во-вторых, цоколь у Алекса всегда был крепко заперт на большой замок, а где искать ключ, подруги опять же не знали.
Итак, оставалась ванная комната. В коттедже у Алекса было две туалетных комнаты. Одна для его гостий, и там подруги уже побывали, не найдя ничего интересного, кроме смятого халата. И вторая ванная комната находилась лично в распоряжении одного Алекса, где он приводил себя в порядок перед встречей с очередной любовницей.
Подруги там ни разу еще не бывали. Когда Алекс показывал им свои владения, он почему-то не повел девушек лишь в свою ванную комнату, ну, и еще в подвал.
– Пойдем?
– А что делать? Пойдем. А если он до утра не объявится, то и в подвал полезем!
Но лезть в подвал им не пришлось. Алекс был в своей ванной комнате. Он лежал там, прямо на сером кафельном полу. И если не трогать его, то можно было подумать, что он выпил лишку, устал и заснул прямо на теплом, с подогревом, полу, завернувшись в теплый махровый халат. Но подругам эта мысль почему-то в голову не пришла. Какое там – заснул! Алекс был таким живчиком! Хорошо, если он спал в сутки часа три или четыре. Ему и этого казалось слишком много. И чтобы такой человек взял и заснул на полу, когда в доме находилась красивая и молодая женщина, – поверить в такое было просто невозможно.
Подружки заговорили наперебой:
– Что случилось?
– Алекс, тебе плохо?
– Сердце?
– Сосуды?
– Голова?
– Спина?
Но Алекс продолжал безмолвно лежать на полу, изогнувшись спиной и оборотившись задом к подругам. И не отвечал. И не шевелился.
Кира первой приблизилась к нему и сдавленно охнула:
– Ох, ни фига себе!
– Что там?
– Подойди и посмотри. Нет, лучше не подходи!
Но было уже поздно. Леся подошла. И увидела то же самое, что и Кира. Алекс лежал на полу не потому, что он устал, заснул или у него прихватило спину. Он был мертв. И в его груди торчала рукоятка ножа.
– Он мертв?!
– Видимо.
– Но крови совсем нету.
Крови действительно было на удивление мало. В этом Леся оказалась права. Но все равно Алекс был мертв. Девушки убедились в этом, потрогав своего друга за руку. Пульс не прощупывался. И рука уже начала остывать.
Внезапно девушкам стало душно. Несмотря на то, что в соседней комнате было открыто окно, аромат лилий донесся до них. И у них страшно разболелись головы. Потом к горлу подкатила тошнота.
– Давай выйдем отсюда. Мне что-то нехорошо, – едва слышно прошептала Леся.
Кира и сама побледнела. И на лбу у нее выступила испарина. Поэтому она охотно послушалась подругу. И вышла из ванной, а потом и из спальни Алекса. Оказавшись подальше от трупа и от неистового аромата лилий, девушки немного оклемались. И, по крайней мере, получили возможность подумать о том, что им делать дальше.
– И что теперь? – прошептала Леся.
– Ты не знаешь, за находку трупа на территории «Чудного уголка» штрафные баллы начисляются?
– О чем ты только думаешь в такой момент! – ужаснулась Леся.
– Сама не знаю, – призналась ей Кира. – Но почему-то в голову все время лезут эти проклятущие штрафы. Вдруг Таракан решит, что это мы его… убили!
– При чем тут Таракан! Это будут решать совсем другие люди.
– Ну да, – закивала головой Кира. – Ну да, милиция. А они? Как думаешь, они не решат, что это сделали мы?
– У нас есть алиби, – напомнила ей Леся.
– Алиби? Какое еще алиби?
– Игорек со Славкой.
