– Как плохо мы с тобой поступили! – переживала Кира. – Скрыли от следствия правду.
– Зато сидим в тепле и сухости, а не паримся в милицейском отделении. А у них там всегда так холодно, так мерзко… Б-р-р! Не хочу!
Кира тоже не хотела. И поэтому смолчала, только спросила:
– Как ты думаешь, там могли остаться следы?
– Где? В доме? – переспросила Леся.
– Если в доме что-то и есть, то оперативники это найдут. Нет, я не про дом.
– А про что?
– Про те кусты… Ну, помнишь, где кто-то дышал, – напомнила Кира.
Леся пожала плечами:
– Наверное, оперативники и сад обыщут.
– Прямо! Если не будут знать, где искать, то и не найдут ничего! Надо им сказать!
– Но мы же не можем сейчас к ним полезть со своими советами! Мы же, типа, там не были!
Это было правдой. И подругам только и оставалось, что кусать локти от досады. С одной стороны, они вроде как обезопасили себя, остались в тепле и комфорте. А с другой – обрекли самих себя на куда более худшую пытку – пытку неизвестностью.
– Будь мы там, уж сумели бы подсказать, где искать следы преступника!
– А почему ты думаешь, что там был преступник?
– А кто?
– Могла быть девушка. Та девушка, которую Алекс привез к себе, которую кормил тортом с сердечками и задаривал лилиями.
– И которая мылась в ванной!
– Точно.
– И куда же она после ванной-то побежала? С мокрой головой?
– Наверное, что-то здорово ее напугало.
– Или кто-то!
И подруги многозначительно переглянулись. Они уже примерно представляли себе, как было дело. Сначала Алекс пригласил к себе в гости на этот вечер очень незаурядную девушку (ради простушки он так стараться – торт и лилии – не стал бы!). Потом он, выполнив программу соблазнения, ушел в свою ванную комнату. А девушка отправилась в гостевую. В это время кто-то проник в дом, зарезал Алекса и напугал до полусмерти девушку, и она сиганула из дома. И пряталась в кустах, где ее чуть было не застукали подруги.
– Убийца тоже покинул дом. Может быть, он последовал за этой девушкой.
– А не могло быть так, что девушка и оказалась убийцей?
– А зачем ей было в таком случае кричать?
– Это мог кричать Алекс.
– Голос был женский.
– Вообще-то мне тоже так показалось. Но вдруг перед смертью у него изменился тембр голоса?
Кира помолчала, а потом решительно заключила:
– Как бы там ни было, нужно искать эту девушку.
– Точно! Но как же ее найти?
– Насколько мы с тобой знаем Алекса, торт с сердечками, лилии и весь этот романтический антураж он мог подготовить только для новенькой.
– Да. Верно. Во второй раз он даже для самых любимых фавориток предпочитал уже так не заморачиваться. Дорогой ресторан. Ночной клуб. Шопинг. Стандартная программа, требующая вложения финансов, а не души. А то торт ей заказывай! Букет отслеживай, чтобы лилии были самые крупные и подходящего цвета. И вообще…
– Значит, ты согласна, что девушка была новенькой?
– Согласна.
– Ну а где Алекс мог с ней познакомиться?
– Да где угодно! Помнишь, мы поехали с ним и его тогдашней Зинулей на выставку импрессионистов? Так он там познакомился со своей новой «обоже», стоило Зинуле буквально на два шага отойти от него в сторону. Пока она разглядывала Моне, Алекс уже успел очаровать ту Людочку, сунуть ей в сумочку свою визитку и взять ее телефон. И уже тем же вечером Людочка была в «Чудном уголке». Что уж там говорить про те моменты, когда он был без спутницы. Тогда Алекс вообще клеил всех красоток подряд!
– Это все так. Но мы с тобой все же будем исходить из того, что Алекс познакомился со своей последней девушкой где-то в определенном месте. В ресторане. В клубе. На концерте. Ну, я не знаю, где Алекс провел вчерашний день.
– Вчера был будний день. Наверное, он был у себя на работе?
– М-м-м… А что мы знаем про работу Алекса?
Подруги поднапряглись, но сумели вспомнить лишь то, что Алекс был юрисконсультом. И работал в каком-то очень престижном медицинском центре. Ни названия, ни адреса, ни служебного телефона Алекса подруги не знали. Так бы они и остались с носом, но тут Леся очень удачно вспомнила про визитку, которую в самом начале их знакомства вручил им Алекс.
– Очень хорошо! Тащи ее сюда!
Поиски визитки несколько затянулись. Леся перерыла всю свою сумку, потом ящики письменного стола, пошуровала в кухне и призналась, что не помнит, куда сунула проклятый кусочек картона.
– Прекрасно помню, как выглядела эта визитка. Такая салатово-зелененькая, с черными буквами. Но вот беда, не помню, куда я ее засунула.
Визитка обнаружилась у Киры в кармане той летней куртки, в которой она была, когда состоялось их знакомство с Алексом. Куртка с тех пор несколько раз стиралась. Но все же кое-что на визитке еще можно было рассмотреть. Кое-что, но далеко не все.
– Медицинский центр «Альт»?
– Мне кажется, это больше похоже на «Ант».
– Может быть также «Акт», «Арт» или «Аут».
Телефонный номер тоже был несколько размыт хорошим, качественным порошком, который Кира щедро добавляла при каждой стирке в машину. Эх! Нужно было сыпать самый дешевый, который не отмывает ни пятна, ни нужные буквы с визиток.
– И что теперь делать?
– Ничего страшного! – бодро произнесла Кира. – Первую и последнюю букву мы знаем. С утра позвоним по справочнику и найдем нужную клинику.
К этому времени Славка и Игорек начали проявлять первые признаки беспокойства. До них наконец дошло, что ночью в непосредственной близости от них произошло что-то не слишком хорошее. Что именно, они сказать затруднялись. И поэтому пришли за разъяснениями к подругам.
– Что произошло?! – накинулась на них Кира. – А то вы не знаете!
– Помним, двое какие-то в штатском приходили ночью… – пробормотал Игорь.
– Спрашивали, что мы делали, – добавил Славка.
– И вы им сказали правду! – подтвердила Кира.
Этот момент следовало особо закрепить в головах Игорька и Славки. Они сказали правду! А именно, что подруги весь вечер провели с ними. И из своего коттеджа никуда не высовывались.
– Ну да, – с некоторым сомнением почесал в затылке Славка. – Так-то оно, конечно, так. Только хотелось бы узнать, кого там пришили? Вроде бы менты говорили про убийство?
– Нашего соседа зарезали.
– Того бабника?
– Его самого.
– А-а-а… – мигом потерял интерес к происходящему Славка. – Давно следовало ожидать.
– Подожди. Что ты имеешь в виду?
– Небось ревнивый муж соседа вашего пришил, – зевнув, пояснил Славка. – Кому же еще? Он ведь кого ни попадя себе клеил. Небось и с замужними дамами романы крутил. Вот и докрутился.
Подруги промолчали. Но при этом не могли не признать, что в словах Славки была своя логика. Действительно, имея стольких девушек, сколько имел Алекс, нетрудно вызвать ревность в ком-то. Может быть, в самих девушках. А может быть, и в их законных мужьях или покровителях.
– Вот это нам и следует завтра узнать, – шепнула Кира.
– А сейчас пошли спать, – сказала Леся.
До утра оставалось еще часа три-четыре, которыми подруги и намеревались воспользоваться в полной мере – для спокойного сна. Ведь не известно, когда в следующий раз им удастся выспаться толком! Когда начинаешь расследование, никогда не знаешь, куда оно тебя заведет. И как долго продлится. Так что им требовалось подготовиться как можно лучше. Набраться сил, терпения и мужества. А сон для этого – самое лучшее средство.
С самого утра подруги, спровадив Славика и Игорька на работу в их цеха, мухлевать с их мебельной фурнитурой, сами пошли к коттеджу Алекса. Ворота были открыты. И подруги беспрепятственно вошли в сад.
– Где мы слышали шум в кустах? Тут? Там?
– Вроде бы вон там.
Подруги пролезли через посадки чубушника и осмотрели землю. Да. Следы есть. Судя по размеру обуви – женские. Ага, значит, их догадка верна. Тут и пряталась девушка Алекса. Но от кого же она таилась? Этого подруги пока не знали.
– Доброе утро, – услышали они мужской голос и, выглянув из-за кустов, увидели Таракана.
– Здравствуйте.
– Снова по газону ходите? – беззлобно поинтересовался старик. – Никак не избавитесь от этой привычки?
– Ну… Да.
– И на сей раз по чужому газону топчетесь? Своего вам уже показалось мало?
– Мы искали следы.
– Следы? – оживился Таракан. – Где? И нашли?
– Да.
– Покажите и мне тоже!
Он изучил следы и пренебрежительно пожал плечами:
– У Алекса в гостях ежедневно бывало по две, а то и по три девушки. Так что нет ничего удивительного, что одна из них решила прогуляться по саду.
Подруги переглянулись. Не могли они сказать Таракану о том, что ночью тут кто-то прятался. Сказать – значит выдать себя. Признаться, что и они сами были этой ночью в коттедже Алекса.
– Следователь с опергруппой уехал, – неожиданно произнес Таракан.
– Они что-нибудь нашли?
– Сказали, что в коттедже полно отпечатков пальцев. В том числе и следов от перчаток.
