— Висяк… — повторил капитан, когда дверь его кабинета закрылась за двумя женщинами. Он выдвинул ящик стола, достал оттуда недоеденное, слегка потемневшее яблоко и вгрызся в него с хрустом.
* * *
— Дронова! — крикнул милиционер, отпирая «обезьянник». — На выход!
— Ну, Катюха, бывай! — напутствовала ее Леля. — Девкам расскажу твои приколы — все конкретно оборжутся! Надо же — менеджеры по продажам!
Милиционер провожал Катерину без всякой теплоты.
— Моя бы воля — влепил бы я тебе, Дронова, как минимум десять суток принудработ! Ну да ничего не поделаешь — начальство распорядилось отпустить! Только смотри — попадешься еще раз, припаяю тебе «хулиганку»!
Увидев в коридоре подруг, Катя бросилась к ним с объятиями.
— Ой, девочки, как хорошо, что вы меня сняли с кичи!
— Что? — переспросила Жанна, немного отстранившись и невольно принюхиваясь. — С чего мы тебя сняли?
— Ну с кичи, со шконок.., короче, когда нас с Иркой замели… Да, Ирка, а ты-то где чалилась?
Нам ведь с тобой одно дело на двоих шили, а развели по разным хазам.., это не по понятиям!
— Катя, — Ирина строго взглянула на подругу, когда ты успела так быстро набраться таких слов!
Что за ужасные выражения! И потом, прости, конечно, но чем это от тебя пахнет? То есть, я понимаю, конечно, что там очень грязно, но еще чем-то таким.., странным!
— А, это! — Катя расхохоталась. — Там такая конкретная девка была, Леля, из Лиговского профсоюза.., так она меня травкой угостила!
— Ужас какой! — Ирина огляделась по сторонам, — Откуда она здесь это взяла? Ведь это наверняка запрещено…
— Да с собой пронесла! — Катя опять расхохоталась. — Думаешь, здесь толком обыскивают?
Да девки сюда что хочешь пронесут!
— Тише ты, — Жанна прижала палец к губам, здесь же все-таки милиция, вдруг кто-то услышит, нас тогда не выпустят!
— Ой, девочки, — Катя прибавила шагу, — как же есть хочется! Целого слона бы сейчас съела!
— А мне больше хочется в горячую ванну, мечтательно проговорила Ирина, выходя на улицу.
— Ну в ванну, конечно, тоже, — согласилась Катя, — только сначала поесть.., а можно есть прямо в ванне?
— Это очень вредно, — отрезала Ирина.
— Хороша! — Жанна укоризненно глядела на Катю. — Хороша, аж слезы душат!
Катерина была помята и растрепана, глаза таинственно блестели.
— Девочки! — зашептала она. — Мне цыганка нагадала неприятности от неизвестного мужчины! С черными волосами!
— Не знаю, как там насчет мужчины, а от меня ты точно сейчас получишь кучу неприятностей! Жанна угрожающе придвинулась к Кате и переложила портфель в левую руку.
— Жанка, не бей ее, — остановила Ирина, — а то вас всех посадят. Дома с Катькой разберемся.
— И это говоришь ты? — от возмущения Катерина затопала ногами. — Да если бы не твои дурацкие детективы, ничего бы не случилось! Ах, у меня кризис, — передразнила она, — ах, мне срочно нужно того типа убить! Вот и накаркала!
Резкий ответ застыл у Ирины на губах. Вот оказывается, что подруги думают о ее романах.
Дурацкие детективы! А сама-то Катерина достала уже всех со своими панно из тряпочек.
Положение на этот раз спасла Жанна. Она молча схватила Катьку за локоть и потащила к машине.
— Ирка, она сейчас опасна для общества, я ее домой отвезу.
— Нет! — заартачилась Катерина. — Я к Ирке поеду! Мне нужно!
Ирине совершенно не улыбалось возиться с Катькой до самого вечера. У нее масса дел, нужно выгулять Яшу, повидаться наконец с дочерью и сесть за работу. Раз уж сюжет сдвинулся с мертвой точки, нужно скорее писать, а то вдруг завтра все забудется. От Катьки же ужасно пахнет после того, как она провела некоторое время в «обезьяннике», да еще она как-то странно почесывается. Еще не дай бог Яша от нее блох подцепит.. Или кто там у них водится…
— Ну, как знаете! — рассердилась Жанна. — Благодарности от вас не дождешься, я вижу!
Она обиделась и уехала.
— Ирка, ты не сердись, сама не знаю, что на меня нашло после того, как покойника увидела, — жалобно заговорила Катя, — чувствую, что не то в милиции говорю, а остановиться никак не могу.
Ирина молча направилась к ближайшей станции метро. Катька, как собачонка, трусила следом.
В окнах Ирининой квартиры горел свет — стало быть, дочка наконец явилась домой. Наташка крикнула из своей комнаты, что ела и что с Яшей погуляла — он очень просил.
— Ирка, — сказала Катя, умывшись и наскоро расчесав волосы, — ты только не волнуйся, но я должна тебе что-то показать.
Сегодня на Катерине была ее любимая одежда — свободные брюки, а сверху свободный же свитер. Катька пребывала в заблуждении, свойственном всем полным женщинам — якобы лишние килограммы можно скрыть под свободной одеждой. Брюки были серые, немаркие и немнущиеся, а свитер в разноцветных ромбах.
Ромбов на взгляд Ирины было многовато, но спорить с Катериной на тему одежды было очень трудно. Сейчас она запустила обе руки под свитер, что-то сосредоточенно там разыскивая. Лицо ее приняло отрешенное выражение, потом проскользнуло на нем напряжение.
Катька явно что-то искала. И вот, когда Ирина уже почти уверилась, что Катька подхватила в милицейском «обезьяннике» блох, и вспоминала, остался ли у нее специальный собачий шампунь, в котором следует срочно выкупать коккера, Катерина с торжествующим сопеньем вытащила откуда-то изнутри довольно большой белый конверт.
— Вот! — отдуваясь, сообщила она.
— Что это? — спросила Ирина, в душе зная уже ответ.
— Ты только не ругайся сразу, — пролепетала Катя, — Ирка, это я взяла у того типа в туалете…
Понимаешь, я когда увидела его там, на полу, в глазах потемнело, а потом смотрю — конверт валяется. Я схватила его совершенно машинально и выскочила наружу. А потом женщина закричала, менты приехали, у меня абсолютно все из головы вылетело. Они такие противные, сразу стали к нам придираться. А уж когда в отделение привезли, я решила конверт не отдавать, потому что они тогда точно на нас бы подумали.
— Да ты понимаешь.., ты понимаешь, Катька, что ты устроила? Ведь теперь получается, что ты его ограбила! Это ведь те деньги, которые ему перед смертью передала женщина, с которой он сидел… Главное, я только что сказала про эти деньги капитану, и он прямо сказал, что это основной мотив! В общем, кто деньги взял, тот и человека этого убил! А деньги — у тебя!
— Но я его не убивала! — Катя, только что веселившаяся, готова была горько зарыдать.
— Катька, да ты рехнулась! — выдохнула Ирина. — А если бы у тебя этот конверт нашли? Ни за что бы не оправдаться!
— Ну не нашли же! — оправдывалась Катя. Они меня толком не обыскивали, я его подальше спрятала.
— Ну и что теперь делать? — возмутилась Ирина. — Ведь ты украла улику с места преступления! Если бы милиция нашла там этот конверт, у них могла быть другая версия. А так они посчитали убийство с целью ограбления, раз деньги пропали. И теперь ничего не раскроют, подумают, что наркоман какой-нибудь польстился на деньги.
— Ой, да они и так бы ничего не раскрыли! Катерина пренебрежительно махнула рукой. Ну, положа руку на сердце, скажи…
— Конечно, если ты у них из-под носа такую важную улику утащила… — проворчала Ирина.
Она осторожно раскрыла конверт.
— Слушай, да тут еще и фотографии какие-то…
Действительно, кроме денег, в конверте было несколько снимков. Катерина выхватила у Ирины конверт и высыпала снимки на стол. На первый взгляд в них не было ничего предосудительного. На всех четырех фотографиях была изображена одна и та же парочка. Симпатичная молоденькая блондиночка и мужчина приличной наружности, дорого и со вкусом одетый. Вот они сидят в кафе, вот мужчина приобнимает блондинку за плечи, на лице его игривое выражение…
— Ума не приложу, кого могли заинтересовать такие обычные фотографии, — вздохнула Катя, ну что в них такого важного…
— Ну, ты даешь! — усмехнулась Ирина. — Ясно же, что этот тип проводит время с любовницей.
Для жены она слишком молода и глазки такие наивные…
— Точно, — Катерина пригляделась получше, и заметь, они не позируют. То есть я бы сказала, что эти двое представления не имеют, что их фотографируют. Как-то это странно…
— И вообще, это не тот конверт, который убитому типу дала та женщина, с которой он разговаривал в кафе, тот был поменьше, в нем точно были деньги, — сказала Ирина.
Тут она заметила, что Катерина ходит по кухне как тигр по клетке, глаза ее горят, и она жадно принюхивается. Ирина в панике подумала, что у нее в холодильнике ничего нет, и что Катька сейчас начнет бушевать.
— Что нам со всем этим делать? — спросила она, кивая на конверт.
— Его убили из-за этих снимков! — заявила Катя, отворачиваясь к плите.
— Тогда бы убийца забрал конверт, — возразила Ирина.
— Он и хотел, но возможно его кто-то спугнул, а убитый сам достал этот конверт и хотел его спрятать, — Катерина сняла крышку с большой кастрюли и разочарованно вздохнула, потому что в кастрюле была каша для коккера.
