Людка тут же прикусила язык и застыла в оцепенении. А вот со мной, напротив, случилась метаморфоза: я встрепенулась, дернула её за руку и, крикнув:
– Бежим! – рванула в самую чащу леса.
Людку дважды просить не пришлось, и она, лихо лавируя между деревьями, даже обогнала меня.
– Стойте! – кричали нам сзади. – Стойте! Стрелять будем!
И вдруг рядом засвистели пули, я завизжала и припустила еще быстрей. « С каких это пор у Толика слова перестали с делом расходиться?» – мелькнула мысль.
– Бежим к озеру! – крикнула на бегу Людка.
Мне лично все равно было, куда бежать, лишь бы подальше от Толика. Я слышала, как он кричал своим друзьям:
– Окружаем их! Они к озеру бегут! Быстрее, а то уйдут! Не дайте им уйти!
Ну, уж нет, милый, хоть ты и бывший физрук, но бегать явно разучился. Куда ему с таким брюшком. Разгульный образ жизни, который он вел последние лет десять, еще никого до добра не доводил. Однако другие бандиты во главе с Малютой проявили завидную прыть. Малюта почти нагнал меня, но мне все-таки удалось увернуться. Еще бы! Такая тренировка! За последние сутки много бегать приходилось. Давно уж я так не бегала. Высокой длинноногой Людке, конечно, было намного легче. Я только сверкающие пятки и видела.
– Эх, ножки мои, ноженьки, – приговаривала я, как та лиса из русской народной сказки, – выносите, родимые.
Ноги, к счастью, ни разу не подвели. Ласточкой перепорхнув через огромное бревно, я помчалась дальше, а вот Малюте не повезло, и он, споткнувшись, упал. Было слышно, как лес огласился его проклятиями, я в ответ лишь громко расхохоталась.
– Ксанка! – услышала я Людкин голос. – Туман!
Я даже опомниться не успела, как окунулась в него целиком. Однако это был вовсе не тот туман. Его нам только не хватало. Как мы найдем теперь дорогу к озеру? Озеро было где-то рядом. Но вот где? Я чуть не налетела на Людку, которая стояла, облокотившись о дерево, и часто дышала.
– Не пойму я, – сказала она. – Это что за туман? Наш или не наш?
– Не похож вроде, – ответила я. – Блесток не хватает.
– Вот и я так думаю. Ладно, пошли искать свой.
Я недоверчиво спросила:
– А вдруг не найдем?
– Найдем! – без колебания ответила подруга.
Как всегда у меня не было Людкиной уверенности, но другого выхода я не видела: мы обязательно должны вернуться домой, в будущее нам путь заказан.
Туман вдруг стал еще гуще, и, как мне показалось, заблестел золотистыми звездочками.
– Людка! Это он! – радостно воскликнула я, хватая подружку за руку.
– Главное, проход найти. Хорошо еще, что от Толика и этого, как его, Малюты, оторвались, – сказала Людка и добавила: – Кстати, такое впечатление, что они не просто так прохлаждались возле леса.
Действительно, я с трудом могла вообразить себе, что Толик с товарищами тоже пришел за грибами, скорее, за деньгами. Я неожиданно вспомнила Валькин ночной разговор. Она разговаривала с ним. Да, точно с ним. Он же так и сказал: «Валька говорила…». Если раньше у него и были сомнения на наш счет, так теперь, после Людкиных неосторожных слов, он в сказку с миллионером вряд ли поверит. Значит, Людка права, и они ждали именно нас на опушке леса, знали и про дыру во времени, и то, что мы из прошлого пришли и обязательно в лес вернемся, чтобы туман отыскать…
Что же это получается? Что временная дыра в будущем – это самая обычная вещь? Лично я знаю уже целую кучу народа, помимо нас, конечно, кто в курсе дела, посвященных, так сказать, в эту мистическую тайну. Ничего себе, как прогресс продвинулся! В средние века за подобные знания могли и на костре сжечь. Да что там в средние века! В нашем времени ни о дырах во времени, ни об экстрасенсах, ни о магах и понятия не имели. Всего каких-то двадцать лет – и на тебе! Из будущего в прошлое, из прошлого еще куда-нибудь, как к соседке чайку попить. Ну, и дела…
– Да, ты права, – сказала я, – Толик в курсе всех событий: он связан с бандитами, вернее, он и есть настоящий бандит, он знает про дыру во времени…
– И он еще помог Вальку укокошить, – добавила Людка.
– А вот Вальку на меня вешать не надо, это не я, – раздался вдруг знакомый голос, и из тумана показалась рука с пистолетом, а потом и сам Толик. – Ну что, девчонки? Не устали бегать-то?
Мы обе от неожиданности и испуга подскочили, но потом я взяла себя в руки и насмешливо сказала:
– Мы – нет, а ты вот как-то плохо выглядишь.
Он скривился и зло процедил:
– Плохо будете выглядеть вы, если…
– Если? – переспросила Людка.
– Если не вернете то, что вам не принадлежит.
Я в ответ улыбнулась и ответила с ноткой разочарования:
– Ты опять насчет костюма? Все не уймешься?
– Нет, нет, я про другое.
– Да? – почти искренне удивились мы.
Он кивнул и, вздернув руку с пистолетом, сказал:
– Чемодан, потрепанный, коричневый, не встречался в лесу?
Мы переглянулись.
– Какой чемодан? В лесу чемоданы не растут, грибы только, – заговаривая ему зубы, мы потихонечку двигались вперед.
Я первая увидела спасительный просвет и незаметно толкнула Людку в бок. Она радостно вскрикнула и метнулась туда. Толик вдруг заподозрил неладное и, зло оскалившись, приказал:
– Стоять, с…, двинетесь с места, убью.
Мы замерли на полушаге. Вот оно, наше спасение, сделай шаг – и… Но, кажется, именно этот шаг мы сделать не успеем. Как жаль…Я зажмурилась от страха, ежесекундно ожидая пулю в лоб. И вдруг почувствовала, как Людка резко рванула меня за руку. Я моментально открыла глаза и осознала, что нахожусь в центре дыры, а сзади, за спиной, постепенно затихали выстрелы.
– А-а-а! – мы буквально запрыгнули в просвет, который вот-вот готов был исчезнуть.
– Ложись! – крикнул кто-то, толкнув меня. – Не стрелять! Я сказал не стрелять!
«Не получилось, мы не прошли», – мелькнула мысль, и я, взвыв от отчаяния, отпустила Людкину руку и полетела куда-то в сторону, краем глаза ухватив, что этот кто-то прыгнул на саму Людку, подмяв её под себя. Я не очень-то удачно приземлилась, вновь пропахав носом землю.
– Да что же это такое! Сколько можно меня пихать! – со злостью крикнула я.
Мне хотелось плакать от досады и обиды. Нет, не подумайте, и вовсе не из-за бесцеремонного обращения, к которому, кажется, начала привыкать. Просто очень хотелось уйти из рук Толика и Малюты. Как же мы надеялись на этот проход во времени! Когда вновь увидели уже знакомый туман, рыдать от счастья хотелось. А тут…
– Милая девушка, я вам не сделал больно? – проворковал вдруг кто-то нежно.
– Да нет, что вы…, – начала я, повернувшись на голос, но тут же осеклась.
Картина, представшая перед глазами, ошеломила меня до глубины души: какой-то парень, придавив всем телом мою многострадальную подругу, как раз и спрашивал у неё, не сделал ли он ей больно. Они лежали в весьма интересной позе и пялились друг на друга. Поверьте, я ни разу не видела еще, чтобы Людка так на кого-то смотрела: на её лице отразилась вся гамма чувств – от простого удивления до блаженного счастья. Её синие глаза просто сияли. Нет! Они не просто сияли, они искрились, выплескивая на незнакомца искорки обожания и…любви.
– Да-а-а, – протянула я. Не каждый день являешься свидетелем любви с первого взгляда.
Значит, как я поняла, ворковали вовсе не мне.
– Вам не больно? – вновь спросил он.
А Людка широко раскрытыми глазами смотрела ему в глаза и беззвучно шевелила губами.
Я кашлянула. Никакой реакции. Создавалось впечатление, что они навсегда отреклись от внешнего мира, утонув друг у друга в глазах. Я кашлянула снова.
Людка встрепенулась:
– Еще чего! – фыркнула она и, оттолкнув парня, тут же вскочила. – Что у мужиков за манеры, нападать на беззащитных девушек.
– Я вовсе не хотел, но вы откуда-то появились так внезапно, а тут у нас охота… на зайцев… и патроны боевые, – оправдался незнакомец, вставая.
Бог мой! Что это был за красавец! Карие глаза, прямой греческий нос, красиво очерченные губы. А фигура! Статный, высокий, широкоплечий. Мечта, да и только. Да-а-а, греческие боги отдыхают. Но самое главное – он был темноволосый! Можно подумать, что гадалка будто в воду глядела. Я просто пожирала его глазами, но… Но красавец даже не посмотрел в мою сторону, он продолжал с упоением рассматривать Людку.
Я с печалью вздохнула и удивленно огляделась: невдалеке цепочкой растянулись какие-то люди с ружьями, а вокруг…было поле, нет, не поле, чудесный ковер из цветов и трав.
– Какой год? – быстро спросила я у парня, с тревогой ожидая ответа.
– Пятьдесят седьмой, – удивленно ответил он.
– Что? – я, застонав, вновь упала на траву. – Так я и знала! Людка! Мы в прошлом!
Час от часу не легче: попасть из огня в полымя. А я так надеялась, что вновь увижу родные маленькие елочки, а тут ими даже и не пахло. Они не то, что не выросли, они просто еще не посажены. Вместо родного настоящего мы попали в прошлое. Очутиться там, где ты еще и не родилась, это, знаете ли, даже очень интересно. И вообще не каждому дается такой шанс – путешествие во времени. На будущее мы уже насмотрелись, да так, что еле ноги унесли, и, скажу вам честно, оно мне вовсе не понравилось. Что же принесет прошлое? Судя по тому, что здесь все же не демократия, а самый настоящий любимый и родной совок, то в прошлом должно быть намного приятнее, чем в будущем…
