Торопливо схватив мобильный телефон, я выскочила из каюты, тщательно заперев дверь на два оборота. Ключ решила взять с собой. Ничего, дочь может посидеть и у Натальи. Не на прогулку иду, мстительно подумала я, с чувством ностальгии вспоминая жюльен и мысленно запивая его апельсиновым соком.
На верхней палубе я, как и рассчитывала, оказалась в одиночестве. Обзор был хорошим, что позволяло говорить по телефону без опасения быть подслушанной. Номер я помнила наизусть… После пятого гудка раздалось уверенное:
– Я слушаю…
Неожиданно для самой себя, я выдала дурацкий вопрос:
– Кто это?
И, разумеется, получила запрограммированный ответ:
– А кто вам нужен?
Не покривив душой, сказала истинную правду:
– Игорь.
Абонент, по-видимому, растерялся. Я услышала тяжелый вздох и все тот же первоначальный, но потерявший уверенность отзыв:
– Я слушаю…
Дальше мы одновременно задали друг другу вопросы. Он мне:
– Кто это?
Я ему:
– Вы муж Ольги и папа Дениса?
После небольшой заминки первым сориентировался он:
– Кто вы, алло? Что вы хотите сказать?
– Вы не ответили на мой вопрос.
– Муж Ольги. И отец Дениса. Кто вы такая?
– Насколько я понимаю, вы плывете на теплоходе «Николай Карягин»? – Ответом было молчание, но я уверенно подтвердила за Игоря эту информацию. – Думаю, нам надо встретиться и поговорить. Через десять минут – в музыкальном салоне. Он на носу главной палубы.
– Хорошо, – прозвучало в тот момент, когда я договаривала последнюю фразу.
Спрятав мобильник в карман ветровки, я отправилась в музыкальный салон. Он был занят. Частично. За роялем сидела массовичка Людмила. Поодаль, в креслах, в разных местах, стеснительно поглядывая друг на друга, жались разновозрастные пассажиры. Уловив явное смятение на моем лице, Людмила призывно замахала рукой и радостно крикнула:
– Проходите, проходите! Не надо стесняться. Тут у всех нас одна задача – повеселиться на нашем музыкальном вечере от всей души.
Видимо, меня приняли за пробку, организовавшую затор в двери. Кто-то лихо подтолкнул меня сзади, и я вылетела прямо на середину салона.
– Замечательно! – еще больше обрадовалась Людмила. – Вот видите, – обратилась она к остальным, – человек без комплексов. Что будем петь? Если волнуетесь, я могу начать вместе с вами.
Я с тоской оглянулась назад. Народ все прибывал. Сидящие в креслах придирчиво рассматривали мою персону. Она, надо сказать, элегантностью не выделялась. И не удивительно. Прямо с верхней палубы – на бал.
– Я-а-а-а….. То есть мне надо выйти… Я имею в виду, что обычно пою в составе квартета. Состав запаздывает. А мне надо переодеться. Боялась опоздать. Я быстренько. Когда они придут, пусть начинают без меня…
– Никакого переодевания. К чему формальности! – Людмила вцепилась в меня мертвой хваткой. Похоже, с желающими выступить перед публикой с сольным номером была проблема. – Я предлагаю не ждать ваш квартет, а начать прямо сейчас. Дорогие туристы, давайте поддержим… Как вас зовут? Ирина? Замечательно! Давайте поддержим Ирину аплодисментами…
Зрители, довольно улыбаясь, лениво захлопали в ладоши. В это время и раздался звонок мобильного телефона из кармана моей куртки. Торопливо выхватив его и нажав на кнопку, услышала:
– Я был уверен, что это вы! Насколько понял, солистка ансамбля песни и пляски. И как понимать эту вашу дурацкую шутку? Кстати, мы уже знакомы…
– Через минуту – в холле, – оборвала я Игоря и отключилась. – Извините, – развела руками перед публикой, изобразив искреннее сожаление, – не судьба. Срочная спевка в холле. – И быстренько вылетела из салона.
На подступах к холлу меня перехватили разъяренные члены «квартета».
– Тс-с-с, – приложила я палец к губам. – У меня задание. Получила направление из музыкального салона. Через несколько минут надо возвращаться обратно. Там такая увлекательная игра идет! Сбегайте – не пожалеете. Только когда зайдете, произнесите пароль: «А мы уже спелись». Дальше – обхохочетесь.
В холле оживленно обсуждали господина Березовского. Я прислонилась к пустующей стойке прилавка с сувенирами и уставилась на выход из коридора. Игоря узнала сразу. Вернее, не узнала, а поняла, что это он. Один из двух молодых людей, с которыми свела нас судьба у сумасшедшего дома в Калязине. Игорь уверенно подошел ко мне. Странно, в Калязине он был как-то скромнее, что ли. Робко жался с приятелем к куче строительного мусора, чем, в конечном итоге, и напугал нас с Натальей. Сейчас он был насторожен и зол. Может, просто нервничал? Темноволосый. С карими глазами. Правое веко чуть-чуть подергивалось. Явно нервный тик. Черты лица не назовешь располагающими. Скорее колючими, что ли. Как щетинка на его щеках и подбородке, тщательно побритая до определенного размера. Сходно с напольным покрытием. Я невольно вытянулась в струнку. И, осознав это, разозлилась: ну чего привязалась к внешнему виду парня. Спасибо, что хоть как-то выглядит после потери жены и сына. В этот момент Игорь, поняв, что положительных эмоций у меня не вызвал, виновато улыбнулся. Лицо сразу же приобрело нормальный человеческий вид, и я почувствовала себя монстром. Кивком головы предложила ему выйти на палубу… Нет, похоже, нигде не поговоришь без свидетелей. Везде в полусогнутом положении висели на поручнях туристы, любуясь берегами. Тучи, раздумав кооперироваться в грозовые облака, спокойно разошлись. Погода благоприятствовала моциону.
Решили пойти на корму. Там, удобно расположившись в креслах, сидел Киллер, не возражавший продать чью-то маму за двадцать мертвых президентов. За меня, точно, никто бы не дал и одного. С Киллером была теплая компания соучастников. В том числе красивая подруга. Все лихо шпарили по-английски, обсуждая какие-то бумаги. Может, кто-то из них хотел ее купить? Эту самую очень дорогую, хотя и чекнутую старушку? «Международный терроризм», – успела подумать я, пока не уловила смысл нескольких фраз. Речь шла о модельном бизнесе. О-о-о, как все запутанно… Нет, надо идти наверх к солярию.
Наверху было очень ветрено, зато почти никого, кроме заслуженного работника – ветерана пароходства. Он дремал в кресле на фоне спасательных шлюпок. Я развернулась к Игорю и сразу же ляпнула:
– Где Светлана?
Он явно не ожидал такого вопроса. Просто стоял и буравил меня глазами. Пришлось продолжить:
– Совершенно случайно она попала ко мне в каюту. Хотя планировала сделать это намеренно, в поисках следов пропавшей сестры и племянника. Для вас наверняка не новость, что я занимаю их бывшую каюту. Вчера мы с ней ничего не нашли. Она ушла от меня очень поздно, пообещав вернуться за сумкой. Собиралась выйти в Дмитрове, чтобы не раздражать ни вас, ни трудовой коллектив теплохода своим присутствием. Как выяснилось, многие могли ее видеть раньше. А положение зайца несколько неудобно. Света не вернулась. Сумку ее у нас похитили. В ночь ее исчезновения мы с приятельницей видели, как за борт был сброшен человек. Или его труп. На теплоходе имеется криминальная компания, находящаяся в сговоре с капитаном. Не уверена, но мне кажется, что вам угрожает опасность. Ну и последнее: сегодня мне удалось кое-что найти в своей каюте. Призыв вашей жены о помощи. С указанием номера вашего телефона. На клочке газеты. Я отдам его в милицию в Мышкине. Так… Кажется, рассказала все. Кроме своих выводов. Но о них потом. Если вам будет интересно… Так где Светлана? – Он молчал. – Поверьте, – продолжила я как можно мягче, – мне искренне жаль вас. Но думаю, с вашей женой и сыном ничего не случилось. Более того, уверена, вам лучше знать, почему они исчезли… – При этих словах Игорь бросил на меня настороженный взгляд и усмехнулся. Я поняла, что права. – Но сейчас меня волнует девочка. У нее в руках боевое оружие. И теперь уже ясно, что ушла она от меня с ним.
Лицо Игоря забавно вытянулось, но мне было не до веселья. Он сквозь зубы ругнулся, извинился и опять ругнулся. Потом ринулся куда-то бежать, спохватившись, притормозил и как-то обмяк. Мы оба стояли и молчали, глядя на воду.
А потом он заговорил. Эта поездка, как я и думала, связана у него с поисками жены и сына. В милиции ему прямо сказали, что это «висяк». Он нанял частного детектива. С ним вместе и плывет – в одной каюте. Есть подозрения, что в похищении жены замешан кто-то из команды теплохода. На работе у него сложилось сложное финансовое положение, но не настолько, чтобы кто-то из кредиторов мог пойти на такие меры. Что касается Светланы, то с ней все в порядке. Она уже наверняка дома. Вместе со своей сумкой. Заметив мой недоверчивый взгляд, пояснил, что высадил ее в Калязине. Еще до экскурсии. Детектив договорился. В милиции ей помогут. Возможные расходы он оплатил. По поводу «человека за бортом» ему ничего не известно. Скорее всего, команда избавлялась от какого-то громоздкого мусора (я сразу вспомнила столярные работы в трюме), который мы и приняли за человеческое тело. Игорь уже успокоился. Хорошо, когда человек умеет держать себя в руках. Он горячо поблагодарил меня за мой рассказ и замялся. Я засмеялась:
