А потом он заговорил. Эта поездка, как я и думала, связана у него с поисками жены и сына. В милиции ему прямо сказали, что это «висяк». Он нанял частного детектива. С ним вместе и плывет – в одной каюте. Есть подозрения, что в похищении жены замешан кто-то из команды теплохода. На работе у него сложилось сложное финансовое положение, но не настолько, чтобы кто-то из кредиторов мог пойти на такие меры. Что касается Светланы, то с ней все в порядке. Она уже наверняка дома. Вместе со своей сумкой. Заметив мой недоверчивый взгляд, пояснил, что высадил ее в Калязине. Еще до экскурсии. Детектив договорился. В милиции ей помогут. Возможные расходы он оплатил. По поводу «человека за бортом» ему ничего не известно. Скорее всего, команда избавлялась от какого-то громоздкого мусора (я сразу вспомнила столярные работы в трюме), который мы и приняли за человеческое тело. Игорь уже успокоился. Хорошо, когда человек умеет держать себя в руках. Он горячо поблагодарил меня за мой рассказ и замялся. Я засмеялась:
– Вы хотите предложить мне, вернее, нам с подругой закончить наши поисковые работы и исследования, дабы не навредить?
Он с видимым облегчением кивнул головой:
– Вы умный человек и все правильно поняли. Особенно не хотелось бы впутывать сюда милицию. Частный детектив очень толковый парень. Бывший опер. И у него уже есть кое-какие положительные наработки, а у меня, соответственно, надежда на хороший исход…
– Да с превеликим удовольствием! – радостно согласилась я. – Вот только немного тревожит одно обстоятельство… Но оно, может быть, и не связано с вами… – опять задумалась я.
– Какое? – живо поинтересовался Игорь. – С удовольствием помогу.
– Такое, – машинально ответила я. И, спохватившись, добавила: – Подруга успела снять на пленку человека, который пытался скрыться отсюда. – Я показала рукой на противоположную сторону солярия. – Ну, ночью, после того как в воду свалилось тело. Или… теперь уже сама не знаю, что отсюда свалилось… Так вот, из ее каюты был похищен фотоаппарат. Сегодня он обнаружился в моей каюте. Но без пленки.
– Странно, – в свою очередь задумался Игорь. – Во всяком случае, не берите пока в голову. Я расскажу об этом детективу. Он разберется. А вы дайте слово, что будете заниматься тем, зачем и поехали – отдыхать.
Я с удовольствием кивнула головой. Вот только вопрос с падением мусора в воду не давал окончательно успокоиться. Ну да, может быть, одно с другим не связано. Киллер ведь тоже не сидит сложа руки.
На спуске с трапа нас поджидал неполный состав моего «квартета». Было ясно, что им меня очень не хватало. Выразительные взгляды говорили об этом без слов. Игорь, спустившийся вперед, галантно подал мне руку. Участники квартета округлили глаза. Я, довольная результатом, сорвавшим план скорой со мной расправы, с безмятежностью глядя на Игоря, изящно шагнула вниз и промахнулась. До палубы оставалась не одна ступенька, как я рассчитывала, а две. Наталью я смяла сразу. Она была главным нападающим и преграждала мне путь к возможному бегству. Шлепнулась подруга очень эффектно. Но не сразу. Вначале под тяжестью моего сорок восьмого размера ее сорок восьмой попятился назад. Исключительно на пятках. Я, как умирающий лебедь, аккуратно сползла по ней на палубу. Ей бы этим и ограничиться, но она, пытаясь удержаться, хваталась руками за воздух. Затем, решив найти более прочную опору, крутанулась и со всего маху врезала кулаком в стекло неудачно подвернувшейся каюты. После чего успокоилась и тоже сползла вниз. По стенке. Я лежала на животе где-то в районе ее ног. Все растерялись. Кроме мужика – хозяина каюты. Он, открыв окно, от души поливал нас ругательствами.
– Нечего здесь кричать! – переорала мужика Наталья. – Порядочные люди не шляются по каютам в голом виде.
– Я не шляюсь в голом виде, – запальчиво ответил он.
– Тогда не понимаю, что так нервничать. Другой бы спасибо сказал, что к нему в окно женщины лезут.
– Так не с кулаками же! – Голос мужика начал стихать, зато подключился еще один – женский:
– Это какие же бабы к тебе тут лезли? – У окна явно развернулась борьба за более выгодную позицию.
– Эти бабы – я. – Довольная Наталья успела встать и выпрямиться перед окном в полный рост. Подруга была хороша, как никогда. В каюте воцарилось молчание. Обо мне все забыли, с разинутыми ртами наблюдая продолжение сцены. Но я уже и сама успела мобилизовать себя и сесть. Женщина в окне была размером «не приведи Господь». Хотя и молода. Она без труда оттерла в сторону свою вторую половину. Хотя нет. Скорее, третью часть. И сейчас с целой гаммой отрицательных эмоций созерцала Наталью. Но та, поняв, что мужичонка потерялся где-то за складками одежды жены, сладко улыбнулась и сказала, обращаясь к ней:
– Извините. Ищу своего мужа. Мне дали понять, что он в вашей каюте. Вот я ему и посигналила. Чтобы не позорил мои седины. – Окно резко захлопнулось, занавески задернулись. Из каюты донесся рев раненого барана.
Мне наконец-таки пришлось привлечь все внимание присутствующих к своей сидящей персоне.
– Прошу любить и жаловать. – Я плавным жестом правой руки представила своего собеседника: – Игорь! – И, многозначительно взглянув на Наталью, добавила: – Муж сестры Светика. – Игорь театрально поклонился.
Ответ подруги был короток:
– Фига себе!
Наша молодежь переглянулась, после чего Алена фыркнула, а Лешик, нервно кашлянув, стал буравить взглядом мамочку.
Молчание несколько затянулось. Первая попытка завести разговор была предпринята Аленой:
– Мам, тебе надо попить пустырничка. Боюсь, у окружающих скоро возникнет вопрос: откуда ты сбежала? Уверяю, ответ они найдут сами.
– Конечно, сбежала, – спокойно согласилась я. – Из музыкального салона. Меня многие там видели. Смею надеяться, что еще не забыли. Я даже вам места забронировала.
– Ну, положим, без тебя там как-то нечего делать, – вмешалась Наташка. – Мы сказали, что ты у нас – запевала. Почему-то никто даже не удивился. Лешик сразу предупредил народ, что он не в голосе. Ленуська рассказала стишок про мишку косолапого. Надо отдать должное сыну. В конце стихотворения он многозначительно топнул ногой. Так сказать, поучаствовал. Мне пришлось хуже всех. Я спела. Частушку. По-моему, не очень приличную. Ну уж какую знала. Считай, что наш коллектив под твоим умелым руководством – прославился. Теперь нас каждая собака знает… Игорь, – переключила подруга внимание на притихшего мужа Ольги, – не хотите ли зайти к нам на чашечку кофе?
Игорь не захотел.
– А вот я бы сейчас выпила полчашечки чайника, – мечтательно сказала Алена. – В своем тесном семейном кругу. После «мишки косолапого» как-то, знаете ли, в горле пересохло. Пока стишок читала, все про конфету думала.
Игорь с явным интересом взглянул на Аленку и переспросил:
– Полчашечки чайника?
Я было совсем уже собралась встать, но засмеялась и оставила эту затею. Дочь явно пошла в меня. Я тоже славлюсь подобными перлами. Они вылетают неосознанно. Родные и близкие уже привыкли и не реагируют. Во всяком случае, когда вместе с Натальей лезем переходить дорогу в неположенном месте, а дочь возмущенно кричит: «Через десять метров к нашим услугам переходный пешеход», – мы это понимаем как надо. Или, например, дочь рекомендует купить филиное куре. Тоже ничего особенного. Все понятно. Как и суповый лук – по-французски.
Алена вопрос Игоря проигнорировала. Он ей явно не понравился. Имеется в виду Игорь. О причине – догадываюсь. Дочь опасается, что я ввяжусь в очередную неприятность.
Возникла неловкая пауза. Я решила, что пора вставать. Так и поднималась в полной тишине. Счастье, что это удалось сделать быстро. Суровый товарищеский коллектив хранил многозначительное молчание. И молчали как-то нехорошо – не уютно. В течение минуты я старательно отряхивалась. А когда отряхивать на себе стало практически нечего, принялась за несуществующие пылинки на рукаве Натальиной ветровки. Пока она была в явном ступоре. Кажется, до нее дошло, кто такой Игорь, но она никак не могла сообразить, как и где я его откопала. Краем глаза удалось заметить, что Игорек под пристальным взглядом Натальи очень нервничал. Он без конца причесывал свой короткий ежик растопыренными пальцами правой руки, чередуя это с застегиванием и расстегиванием верхней пуговицы рубашки. Эти действия буквально загипнотизировали подругу, а вслед за ней и остальных. Наконец, злополучная пуговица оторвалась, и я вздохнула с облегчением. Причесавшись очередной раз, Игорь вежливо покашлял в кулачок и постарался мило улыбнуться. Но (очевидно, на нервной почве) явил коллективу какой-то жуткий оскал. Все тут же перевели взгляд на меня, и молодой человек, пробормотав что-то про необходимость срочно откланяться, быстро ретировался.
– Маменька, зачем вам эта молодая и стройная жердина? – кротко спросила меня дочь. И, не получив ответа, поучительно продолжила: – Он мне напомнил стрелку на Лешкиных белых брюках. Молодежь нынче совсем хилая пошла. И если б ты так навернулась сверху на этого убогонького, а не на Наталью Николаевну, едва ли его удалось бы без ножа отскрести от палубы. Это только представители вашего поколения, – при этом она с восторгом взглянула на Наталью, – могут одним только взмахом спасти себя от падения, оставив неповрежденным чужое имущество. Я имею в виду окно каюты. И одновременно внести раздор в чужую семью. – В этом месте голос дочери посуровел. – На этот раз я имею в виду начавшуюся перепалку за этим самым окном. И-и-и… кажется, нам надо смываться… – Все дружно рванули к корме. – Кстати, ты тоже была на высоте! – торопливо проронила мне дочь. – Пока окончательно не шлепнулась. Зато так долго и изящно сползала!.. Так зачем к тебе прицепилась эта нематода?
