Нет, она не похожа на убитую горем жену, жаждущую отыскать своего пропавшего мужа. Да и есть ли муж у нее — о нем ни слова. Липочка была разочарована: снова ошибка. Она уже собралась покинуть блондинку и вернуться в салон, но вдруг услышала:
— Что? Чем ты интересуешься, дорогая? А-а, где мой Ромик? Не спрашивай. Роман куда-то пропал. Когда? Вчера утром. Нет, раньше, позавчера вечером. Короче, не вернулся с работы. Прислал записку, что будет нескоро. Думаю, опять в командировке.
Липочку словно током пронзило: “Она! Все сходится: худая, длинная, лупоглазая, страшная трещотка и муж Роман. Пропал позавчера. Все сходится. Но что она болтает? Боже! Бедный Ромочка! Он и не подозревает, что у него ветвистые рога. Или я ошиблась? Может эта фифа чужого любовника обсуждает?”
Сердце Липочки облилось кровью. Догадка была страшна. Ей очень хотелось ошибиться, но не тут-то было. Блондинка закончила разговор и готова была начать новый: она уже набирала номер. Набрала и сразу заворковала.
— Але, мой пупсик, — кокетливо пропела она явно не мужу.
На всякий случай Липочка отметила: “Надо спросить у Романа не звонила ли ему жена”. Дальнейшее показало, как она наивна: блондинка, ликуя, принялась рассказывать пупсику, что муж ее надолго отбыл в командировку. Однако, что-то не складывалось. Пупсик, очевидно, сопротивлялся, он был несвободен. Судя по всему, он согласился сопровождать блондинку в театр, но давал ей понять, что этой ночью страшно занят.
— Ничего, — успокоила она его, — впереди у нас много ночей, а сегодня ограничимся театром. Мне очень надо туда. Почему? Хочу срочно всем показать свое новое платье.
“Какая пустышка”, — подумала Липочка, покидая салон и горюя над горем Романа.
Несмотря на свою занятость, он ее ждал. Это было видно по тому, как он оживился, как взглянул, когда она вошла в кухню.
— Ну что? Вы видели ее? — нетерпеливо спросил он.
— Видела, — грустно ответила Липочка. — И видела, и слышала.
— И как идут у нее дела?
“Господи! Как идут у нее дела! Разве ему об этом расскажешь?”
Липочка строго посмотрела на Романа и спросила:
— А почему вы сидите на кухне? Ха, расселся как у себя дома! Компьютер, бумаги тут разложил. А если бы Ваня внезапно с работы вернулся?
— Вы же сказали, что он обычно поздно вечером возвращается.
— Вечером? Но вчера он днем пришел. Сами знаете, вы уже под кроватью лежали.
— Знаю, лежал, — согласился Роман, — но вчера он отправился в командировку и, перед тем как придти, позвонил.
— Командировки у Вани не редкость, — парировала Липочка. — В любой момент Ваня может внезапно вернуться, а вы тут сидите.
— Пока он дверь откроет, я уже буду под кроватью лежать.
— Так что же теперь не лежали?
— Я точно знал, что это вы. Кстати, Ваня сначала в дверь барабанит, а потом уж открывает замок. Сто раз успею в спальню сгонять и вернуться обратно.
Липочке больше не к чему было придраться, и она возмутилась:
— Вижу, вы изучили все наши привычки.
— А я вижу, вы темните и заговариваете мне зубы, — вспылил и Роман. — Сейчас же признавайтесь, что с моей женой?
— С ней все прекрасно, — промямлила Липочка. — Сделала отпадную прическу, новое платье купила.
Роман посверлил ее недоверчивым взглядом и спросил:
— А почему так грустно мне это сообщаете?
— А где вы видели женщину, которая радуется чужой прическе? О платье я уже не говорю.
— Но вы тоже купили, — напомнил Роман.
— Но не такое дорогое.
Он успокоился и вернулся к своему занятию. Липочка принялась за уборку. Только она начала заправлять в спальне кровати, как на пороге вырос смущенный Роман.
Липочка взвизгнула и шарахнулась:
— Господи, как вы меня напугали! Подкрадываетесь, понимаете ли, а нервы уже не те…
— Простите, я только хотел спросить…
— Спрашивайте.
— Моя жена, как она выглядела?
— Я же сказала, прекрасно, — с раздражением ответила Липочка. — Прекрасно выглядела, сделала новую прическу, была в настроении, в тонусе…
— И она не была расстроена? — удивился Роман.
“Что я болтаю!” — испугалась Липочка и поспешно ответила:
— Была! Очень была расстроена. Убивалась, что муж внезапно уехал. Лица на бедняжке не было.
Роман рассердился:
— Да как такое возможно? Вы что, за дурака меня принимаете?
— Нет. Почему? — растерялась она.
— Тогда объясните, как моя жена могла одновременно быть и в хорошем настроении и расстроенной? Как она могла и прекрасно выглядеть и не иметь лица?
— Как могла? Очень просто! Так, как это делают все нормальные женщины! Сначала она радовалась прическе и отлично выглядела, потом позвонила подружке, начала жаловаться и потеряла лицо. Речь, разумеется, шла о вас, о вашей командировке. Мы, женщины, смеемся и плачем одновременно. Пора бы уже вам это знать, не мальчик, уже женаты. Все, не мешайте мне.
Липочка рассердилась, топнула ножкой и начала с чувством взбивать подушки.
Роман извинился и вышел из спальни, но вскоре вернулся опять.
— Чего вам еще? — недовольно поинтересовалась она.
— Простите, снова хочу спросить.
— Спрашивайте.
— Как она вам показалась, моя жена?
Липочка закатила глаза:
— Господи, я только что вам говорила! У вас склероз?
— Нет, я не о том. Она вам понравилась?
“Нет, конечно”, — подумала Липочка, но бодро ответила:
— Да!
Роман расплылся в счастливой улыбке:
— Правда, она у меня красавица?
“Такие смотрятся только ночью”, — мысленно констатировала Липочка, а вслух согласилась:
— Красавица чистой воды.
— Мне очень повезло, — мечтательно признался Роман.
— Еще бы! — фыркнула Липочка и ужаснулась: “Боже, как он ее любит, этот несчастный рогоносец! Как быть, ума не приложу?” Ей так стало жалко Романа, что захотелось сделать ему что-нибудь приятное.
— Сейчас приберусь и буду стряпать, — сказала она. — Что вы предпочитаете? Что вам приготовить на ужин?
— Вы собираетесь готовить мне? — удивился Роман. — Мне? Не Ване?
— Почему — только вам. И вам, и Ване. Интересуюсь вашим вкусом потому, что Ваня у меня лопает практически все, даже зубочистки, — смущенно пошутила Липочка.
— В таком случае, я бы съел манной каши, — признался Роман.
Она удивилась:
— Вы любите манную кашу?
— Обожаю! А чему вы удивляетесь? Кашами питались все русские богатыри: и Илья Муромец, и Добрыня Никитич. Кстати, кашей не брезговали и цари. Ах, бабуля моя, царство ей небесное, манную кашу великолепно готовила. Ее каши я мог уплести хоть ведро.
— Ну-у, ведра у меня нет металлического, все пластиковые, а кастрюлю побольше я вам обещаю, — рассмеялась Липочка, радуясь, что не придется напрягаться с ужином.
“И в самом деле, — подумала она, — что это я Ваню своего мясом закормила. Пора бы ему каши поесть, раз ею питались даже богатыри”. Липочка глянула на часы и ужаснулась:
— Уже шесть! Бог ты мой, как быстро летит время! Скоро Ваня придет!
Она наспех прибрала в спальне, прошлась с пылесосом по гостиной и помчалась в кухню.
Роман по-прежнему сидел за столом, напряженно манипулировал сотовым и пейджером, что-то настукивал в ноутбук. Липочка вспомнила, что за день всего один раз его кормила и испугалась: “Голодом мужика заморю!”
— Вы уверены, что успеете убежать, если придет мой Ваня? — спросила она, вскрывая пакеты с молоком и выливая их в кастрюлю. — Может вам лучше перейти в спальню?
— И где я там буду работать? — удивился Роман. — На полу? Там же нет стола.
Липочка подумала, что так рано Ваня обычно домой не приходит и махнула рукой:
— Ладно, оставайтесь. Сейчас и каша будет готова. Голодны?
— Если честно, то да: как собака!
— Ждать недолго осталось, — подбодрила его она.
Вскоре каша была готова, и на кухне воцарилась идиллия. Липочка выбрала тарелку побольше, наполнила ее до краев и торжественно поставила перед Романом:
— Вот.
— Ух ты! — как ребенок обрадовался он и с наслаждением потянул носом. — Аромат какой!
Каша действительно выглядела аппетитно. Она мигом покрылась матовой корочкой, в центре же, в янтарной лужице, тая, плавал огромный кусок сливочного масла.
— Даже слюнки потекли, — сообщил Роман, вооружаясь столовой ложкой.
Липочка, благостно сложив на груди руки, с улыбкой наблюдала за огромным мужчиной, собирающимся, словно младенец, лопать манную кашу.
— Знаете, Олимпиада, — признался Роман, все никак не решаясь воткнуть ложку в янтарную лужицу, — сто лет, кажется, я манной каши не ел. Должно быть забыл и вкус. Жена моя в ресторанах питается, почти не готовит, да и стыдно ее об этом просить. Засмеет, если узнает, что я обожаю манную кашу. Скажет, что не мужчина. А вы меня не осуждаете? — вдруг встревожился он.
— Завидую вашей жене, — искренне призналась Липочка. — Совсем вы не привередливы, нет с вами хлопот. Ну, кушайте, кушайте на здоровье, вы же голодный, — забеспокоилась она.
